— Диамант? — спросил Аз. Он наклонил голову, которая также являлась и его телом, и потер глаза своими каменистыми руками. — Ты заключил контракт?
— К сожалению, — сказал Диамант и опустил голову. Мгновение спустя его глаза заблестели, и он улыбнулся Азу. — Но очень скоро я буду не один такой.
Аз вздрогнул и отступил на шаг назад.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, прищурившись, глядя на горного элементаля. Его взгляд переместился на Вура и Стеллу, а затем снова на Диаманта. — Я отказываюсь. Я элементаль вулкана, король элементалей огня; как я могу подчиниться человеку?
— Он дракон, мистер Раскаленный Булыжник, — сказала Стелла, опередив Вура. — И ты поможешь ему отрастить крылья, заключив с ним контракт. Понял? Отлично!
И сделал шаг в сторону, отворачивая голову, поскольку внезапно заинтересовался узорами у основания вулкана. Аз перевел взгляд на гнома и нахмурился.
"Что это за человек?" — подумал Аз, когда его взгляд снова опустился на Вура. Вур стоял полуобнаженным, а часть его штанов была порвана. Пурпурная татуировка с цветком нежно отдавала светом на груди Вура, а корни цветка переплетались с рунами на руке Вура. Глаза Аза расширились при виде этого зрелища. — Ты поглощаешь его силу, — сказал он Стелле и повернулся к Диаманту.
Диамант вздохнул и пожал плечами.
— Да, маленькая фея забирает часть моей эссенции, но маны в теле Вура так много, что это не имеет значения, — сказал он. — Готов поспорить, ты тоже станешь сильнее, если он заключит с тобой контракт.
— В отличие от порочных сердец земных элементалей, сердце огненного элементаля чисто и непоколебимо, — произнес Аз, и под его обсидиановыми глазами появились огненные кольца. — После смерти Мириам я поклялся, что никогда больше не заключу ни с кем контракт.
— Но мне и правда нужно солнце, — сказала Стелла и нахмурилась. Она постучала Вура по голове. — Схвати его и заставь его заключить с тобой контракт!
Аз издал глухой смешок.
— У тебя есть на это силы, человек? — спросил он. Воздух вокруг валуна раскалился, а его руки и ноги рассыпались в мелкий порошок. Сверкающий красный свет вырвался с поверхности элементаля, образуя в воздухе фигуру тигра. — Я не знаю, как ты смог заставить Диаманта подчиниться, но не думаю, что мы с ним на одном уровне, — тело огненного тигра увеличилось, как воздушный шар, и по округе раздался рев. Белое пламя вырвалось изо рта Аза и направилось к Вуру.
Вур повернул голову в сторону И, не обращая внимания на пламя, летящее на него.
— Это можно рассматривать, как восстание? — спросил он. Белое пламя охватило его, но он даже не вздрогнул. Коричневое свечение окутало его тело, блокируя пламя.
— Возможно? — неуверенно сказал И, отойдя на шаг от Вура. От жара пламени на руках И появились волдыри, он почесал голову. — Тебе не больно?
— Нет, — ответил Вур. — Диамант блокирует большую часть.
— Я блокирую все, — сказал Диамант из рун на руке Вура. Созданная проекция Диаманта растворилась, а Аз раскрыл рот. — Это очень больно. Ты никогда не слышал об уклонении? А если бы я не мог противостоять атаке Аза?
— О, хватит жаловаться, — сказала Стелла, находящаяся над Вуром. Она нависла над его телом, чтобы избежать жара. — С маной Вура ты вообще должен быть неуязвим.
Пламя постепенно угасло, глаза Аза были широко раскрыты.
— Невозможно, — сказал дух вулкана. — Ты слабее меня, Диамант. Как ты остался невредим? Даже с контрактом человек не можем предоставить тебе столько маны.
— Я ДРА-КОН! — сказал Вур. Его тело засветилось черным, когда он активировал свои силы, у него появились крылья и хвост. Диамант издал тихий стон, когда земляной браслет покрыл правую руку Вура, Стелла отступила за спину И, лицо которого выражало явный шок. Вур сделал шаг вперед, отчего затрясся даже вулкан. В воздух поднялось несколько облаков пепла из-за забурлившей в вулкане лавы.
Огненные волосы Аза встали дыбом, когда рептильные глаза Вура уставились на него.
— Я, я никогда не сдамся, — взревел Аз, отступая назад. Он делал шаг назад каждый раз, когда Вур делал шаг вперед. Аз сглотнул слюну и снова отступил, стены пещеры вулкана упирались ему в спину. — Н-но я готов отступить, если это необходимо!
Огненный тигр превратился в пятнышко красного света, которая медленно упала на землю, и прежде чем Аз успел войти в пещеру, Вур рванулся вперед и схватил его.
— Как!? — кричал голос Аза, пытающегося вырваться из ладони Вура. — От-отпусти меня, человек!
— Некоторые ничему не учатся, — сказала Стелла и вздохнула над головой И. Король гномов сглотнул и поблагодарил свою интуицию за правильный выбор. Стелла прикрыла рот ладонями. — Последний шанс для мистера Раскаленного Булыжника. Назови его драконом и умоляй сохранить тебе жизнь.
Вур сжал ладонь посильнее, заставив Аза взвизгнуть. Голова Вура склонилась набок, а его глаза сузились.
— Разве я человек? — спросил он, шевеля пальцами, чтобы размолотить светящийся комок. Но в ответ раздавался только крик.
Диамант вздохнул.
— Просто подчинись, Аз, — сказал он. — Контракт рано или поздно истечет. Вулкан вечен. Сто лет твоей жизни — ничто; не отрекайся от своей тяжелой работы из-за своей гордости.
— Я ... никогда не подчинюсь! — взревел Аз. — Я лучше умру, чем буду жить, подчиняясь кому-то другому! Умри со мной, человек! — его тело засияло белым светом, отчего И и Стелла даже отвернулись. Вур нахмурился, зажав луч света в своих ладонях. Мощная ударная волна разразилась прямо у него в руках, от которой И и Стелла упали. Но в остальном троица не пострадала.
— Он взорвался? — спросил Вур и наклонил голову, раскрывая ладони.
— Он вернулся к своему первоначальному виду, — сказал Диамант. — Он преобразится через несколько столетий как угольный дух [англ. Ember Spirit — возможно, отсылка], — он сделал паузу. — А вулкан, вероятно, извергнется в течение следующих нескольких секунд, так что лучше вам побыстрее разработать какой-нибудь план, если хотите выжить.
