— Это оно? — пробормотала Линдисс себе под нос, пролетая над подозрительно злобным зданием, которое выглядело как замок, его стены были сделаны из обсидиана. У него не было окон, зато был ров вокруг здания со странными существами, которых она никогда раньше не видела. Крыша была покрыта кроваво-красным брезентом, а массивный забор с колючей проволокой отрезал здание от остального мира. Черное здание выглядело совершенно неуместно на живописном лугу, на котором оно располагалось. — Думаю, это подземелье обреченности и отчаяния.
Пронзительный звук привлек внимание Линдисс, и она повернула голову на его источник. Огромная птица Рух летела в ее сторону, ее крылья рассекали воздух, издавая эти самые звуки. Линдис сглотнула и облизала губы.
— Я бы не отказалась немного перекусить в начале, — сказала она, прищурившись при виде приближающегося зверя. Ее полупрозрачные фиолетовые крылья взмахнули, поднимая ее над облаками и скрыв ее из виду.
Рух взвизгнул, расправил крылья и откинулся назад, наклоняя свое тело, чтобы замедлить скорость полета, приближаясь к месту, где только что была Линдисс. Он медленно описал круг, его голова смотрела вниз, на замок. Его глаза сузились, когда он увидел гномов, стоявших на страже у ворот, после чего он дважды взмахнул крыльями, готовясь пикировать вниз. Свистящий звук привлек внимание птица, и она повернула голову к облакам. Ее глаза расширились, когда Линдисс бросилась на нее, держа в руках массивный шип из фиолетовой маны. Рух изогнулся всем телом, дернувшись в сторону. Ему удалось избежать смертельного удара в жизненно важные органы, но шип в руках проклятого эльфа пронзил его крыло перед уклонением.
Линдисс улыбнулась — полупрозрачная фиолетовая голова летучей мыши, образованная ее аурой, вонзила свои клыки в шею птицы Рух. Рух раскрыл рот, но вместо ожидаемого Линдисс вопля он испустил целую плеяду ругательств.
— Какого черта!? Летающие эльфы!? Хватит меня кусать, ведьма!
Линдисс напряглась, ее аура перестала высасывать кровь птицы Рух. Она открыла рот, но потом нахмурилась и закрыла его обратно.
— Говорящая птица Рух? — спросила она и рассеяла шип у себя в руках. — Какого черта? Почему ты можешь говорить?
— Я фея, дубинноголовая! — Рух изо всех сил пытался сбросить Линдисс со спины, продолжая опускаться на землю.
Линдисс прищурила глаза, аура летучей мыши погрузила свои клыки глубже в шею Рух.
— Есть только две вещи, которые по-настоящему раздражают меня, — сказала она. — Просыпаться во сне, и феи. Ты станешь моим ужином.
— Ты больная? — крикнул Рух, напрягая шею, пытаясь избавиться от клыков ауры. Но стало только хуже, и они глубже вонзились в его плоть. Рух взвизгнул, прежде чем резко дернуться, вырываясь из хватки Линдисс. Его перья втянулись в тело, а крылья стали, как у гуманоида. Голос полуруха-полуфеи прозвучал прерывисто. — Из какого ты поселения!? Клянусь своим именем — Эрин Коллер, я уничтожу его!
— Можешь клясться чем угодно, — сказала Линдисс, — но ты не сможешь уничтожить ни одной вещи, как только я покончу с тобой.
Кровь хлынула из двух дырок на шее Эрин, когда она наклонилась в воздухе назад, хлопая крыльями, чтобы отдалиться от Линдисс. Она сморщилась, прижимая руку к ране.
— Почему ты нападаешь на меня? Кто тебя послал? Гномы?
Линдисс пожала плечами и сглотнула, кровь в ее ауре исчезла.
— Я же тебе говорила! — начала она. — Меня раздражают феи, а в последнее время у меня очень, очень плохое настроение.
Лицо Эрин помрачнело.
— Ты совсем что ли не ценишь жизнь? — спросила она. Она стиснула зубы. — Убьешь фею только потому что у тебя плохое настроение?
— Я бы убила фею, даже если бы была в хорошем настроении, — фыркнула Линдисс. — Круглые лгуньи, все до единой, — ее глаза сузились, глядя на серебристые волосы Эрин. — Особенно королевы.
Эрин сморщила нос.
— Попалась на одну-две безобидные шутки, да? — спросила она, уперев руки в бока. Кровотечение на шее прекратилось, следы от укусов полностью исчезли. — Это не оправдывает твоей ненависти, -она ткнула пальцем в Линдисс. — Ты слишком злая.
Линдисс кивнула.
— Я никогда не утверждала, что я хорошая.
Эрин полетела вперед, над ее головой появился белый нимб, а в руке — белый меч.
— Полиморф! — крикнула Эрин. Глаза Линдисс расширились, ее тело порозовело и уменьшилось. Пурпурные и белые ауры вокруг ее тела исчезли — она превратилась в червя, которые падал на землю. Эрин уперла руки в бока и крикнула падающему полиморфному эльфу:
— Покаешься в следующей жизни!
Полупрозрачные фиолетовые крылья выросли из тела червя, и аура покрыло все его тело, приняв облик летучей мыши. Эрин подняла брови, увидев, что летучая мышь летит к ней.
— Значит, ты можешь контролировать свое перевоплощение даже в форме червяка, — пробормотала она. — Неплохо.
Огромный огненный шар вырвался из пасти летучей мыши и полетел в сторону Эрин. Фея взвизгнула, прежде чем спикировав вниз, едва избежав огня, но серия из громовых стрел попала по ней, как молния в чистом небе.
— Кто ты такая, черт возьми!? — крикнула Эрин, когда ее конечности перестали покалывать. Она указала на ауру летучей мыши и проговорила:
— Полиморф!
Пурпурная аура рассеялась, Линдисс превратилась в кролика. Она цеплялась за воздух, падая на землю. Через несколько секунд пара полупрозрачных крыльев вырвалась у нее из спины, и она впилась взглядом в парящую над ней фею.
— Полиморф! — снова крикнула Эрин.
Крылья ауры на теле Линдисс снова исчезли, и она превратилась в козла. Ей потребовалось столько же времени, чтобы приспособиться к своему новому телу и вызвать крылья.
Эрин стиснула зубы.
— Полиморф! Я превращу тебя в такое сложное животное, что ты не будешь знать, как контролировать свое перевоплощение.
— Полиморф!
— Полиморф!
— Полиморф!
— Полиморф!
***
— Если посмотришь направо, увидишь наши Гномьи Подземелья Гибели, Отчаяния и Тлена, — сказал И. Рядом с ним сидели доспехи, чтобы схватить его, если он выпадет из своего сиденья.
Вур оторвал взгляд от дороги и посмотрел направо. Он нахмурился.
— Разве на этом континенте медведи летают?
— Нет, — удивился И, приподняв бровь.
— О, — сказал Вур и моргнул. — А крокодилы?
— О чем ты вообще думаешь? — спросил И, следя за взглядом Вура. Он ничего не увидел, но ему показалось, что в небе была какая-то точка.
— Смотри, — сказал Вур, оторвав руку с руля и показывая в сторону. — Вон там...
Стелла схватила Вура за ухо и отвернула его голову от гномьего подземелья.
— Смотри на дорогу, пожалуйста, — сказала она. — Ты чуть не сбил кого-то.
Вур почесал голову. Возможно, долгое вождение вызывает галлюцинации.
