— Как фантастично, — сказала Стелла, порхая в воздухе. Она взлетела к потолку комнаты и ткнула в хрустальную люстру, и свистнула с нее один из кристаллов. Вернувшись к Вуру, она положила кристалл в его сумку и снова села ему на голову.
— Я рад, что тебе нравится мой дворцовый декор настолько, чтобы красть из него вещи, — сказал И и посмотрел на люстру. В любом случае, она была не его. Запи, вероятно, будет возмущен, но его здесь не было, чтобы что-то сказать. На обратном пути И спросил о своем советнике, Вур сказал ему, что Запи всего лишь заключен в тюрьму.
— Вы точно не хотите поесть?
— Сначала трон, — кивнул Вур. В правой руке он держал самодельный флаг, палка была прижата к плечу, а полотно из кожи обращено к спине.
— Раз ты настаиваешь, — сказал И и почесал затылок. — Он немного запущен, надеюсь, вы не возражаете, что его не привели в порядок.
— Ты ведь король, разве нет? — спросила Стелла, склонив голову. — Почему твой трон не приведен в порядок? Люди должны чистить его для тебя.
— Нуу, — сказал И и откашлялся. — Я использую свой трон в качестве кровати. И иногда я не покидаю его несколько дней.
Стелла быстро заморгала.
— А ванная?
— Давай не будем об этом говорить, — сказал И и снова откашлялся. — Уверяю вас, в тронном зале все чисто.
Стелла поджала губы и зажужжала, ее глаза выражали подозрегие. Она покачала головой, прежде чем собрать волосы Вура в подушку, и легла на них.
— Пс, пс, Диамант, ты проснулся? — шептала она в голову Вура.
— Земля никогда не спит, — прозвучал в ответ голос Диаманта.
И уставился на светящиеся руны на руке Вура.
— Не думал, что кто-то сможет заключить контракт с горным элементалем, — сказал он Вуру, пока фея болтала с элементалем. — Даже лучшие элементалисты смогли заключить контракт только с каменными элементалями.
— Правда? — удивился Вур. — Почему?
— Потому что горные элементали сильны, а сильные существа полны гордости, — сказал И. — Представь себе, что ты владеешь огромной территории, и какое-то неизвестное чмо приходит к тебе и заявляет, что твоя территория теперь принадлежит ему, и ты вынужден работать под ним. Никто в здравом уме не смирится с этим.
— Я был в здравом уме, большое спасибо, — вмешался Диамант. — Говоришь, что только сумасшедший смирится с этим, но что, если это чмо неизмеримо сильнее тебя? Выбирая между гордостью и смертью или тем, чтобы стать трусом, но все еще живым, думаю, что немногие выберут смерть.
— Ну да, — сказал И. — Но разве он сильнее тебя, горный элементаль? Разве горные элементали не являются некоронованными правителями всех земных элементалей?
— За горами находятся горы. За людьми находятся люди.
И нахмурился.
— И что же находится за ним, — спросил И, указывая на Вура.
-...Вероятно, драконы?
И фыркнул.
— Гномы уничтожили драконов.
— Скоро ты все поймешь, — сказал Диамант. Руны на руках Вура перестали светиться.
— Эй! — крикнула Стелла и постучала Вура по голове. — Я еще не закончила с тобой разговаривать.
— Гномы сильнее драконов? — спросил Вур и приподнял бровь, посмотрев на И.
— Даже по одному драконы действительно самые сильные существа, но когда гномы работают сообща, мы сможем победить драконов по одному, — сказал он и кивнул. — У нас получилось, когда мы впервые поселились на этом континенте. Наша технология стала лучше с тех времен; мы в состоянии повторить это снова.
— А что, если драконы будут работать сообща? — спросил Вур.
И закатил глаза.
— Драконы не работают сообща, — ответил он. — Так делают все сильные и гордые существа.
Он толкнул пару двойных дверей.
— Вот мы и пришли. Мой тронный зал.
Стелла села и огляделась. Пахло довольно стремно, вокруг трона царил беспорядок — повсюду были разбросаны вещи. Она взглянула на И, когда Вур подошел к трону, готовя свой флаг.
— Насколько ты горд? — спросила она. — Пора это выяснить.
— А? — спросил И, следуя за Вуром.
— Я объявляю эту землю владениями Конигрейха Второго, — сказал Вур, поднимая флаг в воздух. Затем он воткнул его в спинку трона, пронзив бархатистую материю.
У И отвисла челюсть, когда он уставился на Вура, который отряхивал руки и отступил на несколько шагов назад, чтобы полюбоваться своей работой издалека.
— М-мой трон! Моя крошка! — король гномов подбежал к трону и схватил флаг. Он попытался вытащить его, но он прочно застрял внутри. Он резко повернулся к Вуру.
— Что ты наделал!?
— Воткнул флаг, — замотал головой Вур. — Я захватил твою территорию. Теперь она моя.
— Но трон-то за что!? Ты не мог воткнуть его в землю или в крышу дворца? — кричал И. — Мой трон -это моя постель, а следовательно, моя жизнь. Если ты плохо спишь, то твоя жизнь не стоит того, чтобы проживать ее!
Вур почесал затылок.
— Тогда я найду тебе новый, — сказал он.
И вздохнул и упал на колени. Он осторожно положил руку на трон и снова вздохнул, прежде чем покачать головой.
— Все хорошо, папочка тебя быстро подлатает, — прошептал он, поглаживая красную ткань. — Не переживай.
— Он странный, — сказала Стелла, сидя на голове Вура. — Может быть, мне не следовало позволять ему становиться твоим другом.
И убрал руку и встал.
— А что там про требование моей территории? — спросил он Вура. — А то я что-то не обратил внимания?
— То, что раньше было твоей землей, теперь принадлежит мне, — сказал Вур. — А что?
— Подожди. А я что получу от этого? — спросил И.
Вур поднял голову и встретился взглядом со Стеллой. Стелла пожала плечами.
— Дружбу.
Она поднесла палец к нижней губе и зажужжала. Через некоторое время она кивнула.
— Ну или ты можешь просто впасть в отчаяние.
— Ты сейчас серьезно? — спросил И, нахмурив брови. — Это ужасная шутка.
Вур нахмурился.
— Мистер Скелли сказал, что поставить флаг — это универсальный символ победы. Я считал, что метод Тафель лучше, но и этот тоже довольно простой.
— Но собрать всех гномов будет нелегко, — сказала Стелла. — Они везде.
— Да? — отреагировал Вур. — Почему это так трудно?
Он уставился на И, его глаза светились золотом.
— Я объявляю себя королем гномов. И точка! — сказал Вур.
