-Ваша Славность, я пришёл с докладом. — Хорошо одетый гном с моноклем, зашёл в маленькую комнату с троном. Рядом с царским креслом, с одной стороны были полки с едой, с другой полка с бутылками воды. На этом троне-кресле с закрытыми глазами лежал гном. — Ваша Славность?
Гномий король издал тяжёлый вздох и по прежнему не открывая глаз спросил.
-Это важно? Где это между "Я могу отложить это на пару десятилетий" и "Мне придётся сесть"?
Гном с докладом нахмурился и пробубнил.
-Это где-то между "Я пытаюсь спать, но в моей комнате москит" и "Я хочу в туалет, но под одеялом так тепло".
Ещё один вздох. Король наконец открыл глаза. Потёр их.
-Что такое? Я слушаю.
-Клан торговцев драгоценными камнями отказался платить дань.
-Торговцы драгоценными камнями...
-Клан, дань которого 37% от всех наших доходов.
-Ах, верно. Те парни. И?
-И?! — Докладчик сморщил лоб. — Разве этого само по себе не достаточно?
-То есть никаких больше проблем? — Спроси И. Вздохнув опять, он снова закрыл глаза. Протянув правую руку, пошарив вокруг он взял бутылку с водой.
-Ваша Славность, мы говорим о 37% от всей нашей прибыли. — Суетился гном, пока И, большими глотками, пил воду. — Это очень немаленькая сумма.
-Но стоит ли это суеты? — И отбросил бутылку в сторону и положил руку на живот. — Количество людей и времени, которые нужны чтобы собрать дань, если они действительно буду сопротивляться... Потребуется много. Я не хочу заморачиваться.
-Ваша Славность... — нахмурив брови пробормотал гном. — Что с вами случилось? Вы были таким амбициозным трудягой! Все признавали вашу трудовую этику. Вы вскарабкались на вершину с самого низа. Вы не можете почивать на лаврах! Сейчас... Сейчас вы просто... Просто....
-Зэпи.
Гном замер посреди фразы.
-Простите Ваша Славность. Я немного переборщил.
-Ты знаешь почему я так старался пока был моложе? — спросил И. Затем продолжил не дожидаясь ответа — Чтобы стать королём. Знаешь зачем я хотел стать королём? Единственная причина, чтобы ничего не делать до конца дней своих. И как король, я могу себе это позволить, и жить комфортно. Никто не может мне приказывать, но я могу командовать окружающими. Я даже не вставал с этого места неделю, и никто не осмелился критиковать меня. Ты сказал что я не должен почивать на лаврах? Может эти лавры не должны быть настолько чертовски комфортными.
-Ваша Славность...
-Иди и скажи Муни возиться с проблемой. Я слишком занят отдыхом.— И перевернулся на другой бок, положил подушку, что была рядом с троном, себе под голову.
-Я в первую очередь пошёл к Муни. — сказал Запи с напряжённым лицом. — Он был госпитализирован.
-Госпитализирован? Брось в него парочкой светлых магов Как вообще кто-то может быть госпитализирован?
-Он был на краю гибели. — ответил Запи. — Его помощники сказали что его отправили в полёт пинком.
-Полетел от пинка... — пробормотал И. — Муни полетал?
Король гномов взорвался смехом.
-Он действительно оправдал своё имя и стал луной!
-Ваша Славность, это не повод для смеха, — поджав губы сказал Запи. — У элементалей есть свои, так сказать ветви. И если станет известно что клан торговцев драгоценными камнями не платит дань, то кланы Бродячих Ветров, Мерцающих Огней, и Невозмутимых Торговцев, тоже откажутся платить. И мы потеряем больше 80% наших доходов, если элементали откажутся платить дань.
-Так, что изменилось? — спросил И. — Почему торговцы драгоценностями отказываются платить? Это же первый случай, верно?
-Похоже у них новый мастер. — Сказал Запи. — Человек, который заключил контракт с Алмазантом.
-Алмазант?
-Ваша Славность, прошу... — Запи вздохнул. — Алмазант, элементаль земли, предыдущий лидер клана. Вы разговаривали с ним много раз, вспомнили?
-... Все элементали земли на одно лицо, когда ты встретишь их достаточно много. — сказал И. Он повернулся на другой бок и зевнул.
-Алмазант, сильнейший элементаль земли! Запомните хотябы представителей каждого клана, Ваша Славность. — На лоб бедного гнома сморщился, он уже был готов задушить чёртового короля, но вместо этого просто вздохнул.
-Пожалуйста, решите что нибудь с ними.
-Не могу я просто забить на них? — вздохнув спросил И. Он открыл глаза и сел, но его голова безвольно наклонилась к груди.
-НЕТ!
-Ладно, что ты хочешь чтобы я сделал? — спросил И. — Если Муни ничего не смог, почему ты думаешь что со мной иначе?
-Вы король, — сказал Запи. — За вами ответственность прибирать бардак за своими подчинёнными, когда они оплошали. Поговорите с новым лидером клана, и соберите дань.
И почесал свою бороду и опять вздохнул.
-Кто именно тут король? — пробормотал он. — Зачем мне вообще нужно было создавать ассамблею если приходится работать самому?
Вдруг его взгляд прояснился.
-Точно. Пусть Пламби этим займётся. За ним большая военная сила, верно?
-Пламби сейчас посреди восстановления столицы, после уничтожения чёрным драконом. — Запи сузил глаза глядя на короля, что с большим трудом пытался подняться с трона. — И я уверен что докладывал об этом.
-Правда? — спросил И. — Я похоже забыл.
Покачав головой, он одел свои тапочки. Когда он вставал, его кости буквально скрипели. Он снова вздохнул глядя на землю.
-Я должен был стать просто инвестором. Даже подумать не мог, что будучи королём, нужно будет так много работать.
-Ой всё! Вы встали первый раз за неделю. — сказал Запи. — Те кто действительно много работают, обидятся на вас, если услышат что вы сказали.
