— Думаю, прежде чем добавлять это, нужно подождать, пока вода закипит... — сказала Тафель, присаживаясь возле нагревающегося на костре горшка. Вода все еще была комнатной температуры, а ковш — холодным.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Алиса, сбрасывая в горшок картошку с морковью. — Вода кипит.
Тафель уставился на неподвижную гладь воды. Она подняла голову и осмотрела лицо Алисы. Глава гильдии была серьезна, как никогда.
— Э-э. Ты знаешь что такое «кипит»?
— Когда появляются пузырьки, — кивнула Алиса. Она повернула ручку ковша, образовав воздушный пузырь, который выплыл из глубины горшка. — Видишь? Кипит.
— Вряд ли это так... — пробормотала Тафель и почесала голову. — Ну, вот вообще.
Алиса хмыкнула.
— А кто мне говорил, что хочет, чтобы я пошла с ними, только из-за моей готовки? Ты хочешь поставить под сомнение мою работу?
Она крутанулась, схватила несколько картофелин из сумки Тафель, после чего, посвистывая, раздавила их своим щитом.
— Обычно, плохие повара сжигают еду. А не доготаливают её.
— Это лицо у тебя недоделанное, — пробубнила Алиса, закончив перетерать картошку. После чего она закинула получившуюся массу в кастрюлю. — Хватит играть с огнём.
— Ладно-ладно, — сдалась Тафель, подняв руки и сделав шаг назад.
Языки пламени, которые танцевали до этого на её пальцах, исчезли. Похоже, сегодня на ужин у неё будут фрукты. Она вздохнула и села на бревно, наблюдая за тем, как Алиса «готовит» стебли сельдерея. Тафель покачала головой и осмотрелась вокруг. Их повозка осталась у дороги, а лес, который их окружал, был покрыт тьмой и напоминал ей дикую местность. Внимание девушки привлек шорох со стороны.
На опушке появилось существо с головой орла, телом льва и двумя крыльями. На его голове сидела фея, а само существо нёс на плечах Вур.
— Я принёс мясо.
— Закидывай в горшок, — проговорила Алиса, даже не посмотрев в его сторону. Она продолжала нарезать сельдерей острым краем своего щита.
Вур долго смотрел на маленькую кастрюлю, которая разогревалась на костре, он перевел свой взгляд с кастрюли на грифона, лежащего на его спине.
— … просто бросить в кастрюлю?
— Да! Что? Ты тоже думаешь, что вода не кипит? — сказала Алиса и хмыкнула. Приложив, слишком много силы, она сломала тарелку, на которой резала сельдерей. Выругавшись, она убрала от овощей осколки глиняной посуды.
Тафель молчала, наблюдая за тем, как Вур подошел к костру и снова на него посмотрел. Потом поднял голову, посмотрел на Тафель и моргнул.
— Она немного сварливая и не любит, когда ей говорят, как готовить, — сказала она, пожав плечами. Тафель закатила глаза. — И это при том, что она ужасно готовит.
— Да просто брось его в огонь! — крикнула Алиса, пока она рылась в сумке Тафель в поисках сельдерея, так ни разу и не посмотрев на Вура.
— Ты уверена? — просил Вур, подняв бровь. — Вряд ли…
— Я здесь повар или ты? — выкрикнула Алиса, в этот момент, нахмурившись и пристально рассматривая найденный помидор.
Вур пожал плечами и без лишних церемоний бросил грифона на кастрюлю.
Огонь зашипел и погас.
Тишину ночи разорвал треск метала.
Вур почесал голову:
— Я думал, горшок автоматически расшириться или ещё что-то.
— С чего ты это взял, — спросила Тафель.
— Ну, её щит же увеличивался во время битвы?
Тафель кинула быстрый взгляд на разломанный горшок.
— Но кастрюля на её щит совсем не похожа, — она прищурилась. — Может быть, если посмотреть под правильным углом…
— Мой тяжкий труд! — заорала Алиса, уронив, только что найденный сельдерей. — Ааа! Грифон?! Где ты, блядь, нашел грифона?!
Вур поднял голову и прищурился, устремив свой взгляд в лесную чащу. Он указал на черный силуэт, находившейся вдалеке горы, которая слегка освещалась луной.
— Там.
Алиса уставилась на Вура:
— На той горе? — сказала она, указав пальцем в сторону, куда был устремлен его взгляд. — Там?
Вур кивнул.
— Она же в недели пути отсюда! Как… нет, зачем ты вообще туда пошел?
— Тут нет ничего вкусного, — промолвил Вур, посмотрев на Стеллу. — Верно?
— Верно, — кивнув, ответила Стелла. После чего вытянула перо у грифона и втыкнула себе в волосы.
— Неверно! — рявкнула Алиса, а на её лбу появилась вена. — Грифоны — это вымирающий вид.
Вур качнул головой…
— Потому что они вкусные?
— Ааа! — Алиса вскинула руки в стороны, вылив на Тафель сельдереевый сок. Она схватилась за голову и опустила её, издав довольно странный стон.
Как только Тафель уже собиралась проверить, всё ли с ней в порядке, Алиса подняла голову и вздохнула:
— Кто-то видел, как ты его ловил?
— Только Стелла, — ответил Вур.
— Хорошо, — выдохнула Алиса. — У нас действуют законы против браконьерства. И, если бы кто-то увидел и доложил о тебе, ты бы уже был в розыске… может быть мне стоит на тебя доложить?
Тафель, хлопнула в ладоши, чтобы привлечь их внимание:
— Ну, похоже, теперь нам осталось только одно, — сказала она, сглотнув слюну. — Давайте съедим улики.
Вур улыбнулся, и оторвал ногу грифона, передав её Тафель. С конечности стекала кровь. Она попробовала маленький кусочек, после чего решила его не готовить. Мясо некоторых магических зверей было более полезно в сыром виде.
Алиса уставила на Вура, Тафель и Стеллу, наблюдая за тем, как они поглощали грифона. Она прикрыла рот рукой, схватившись другой за живот, после чего отвернулась.
— Ты не будешь пробовать? — спросил Вур.
Стелла наклонила голову и подлетела к Алисе с кусочком мяса.
— Нет, — ответила она. — Думаю… — её глаза расширись, после того, как Стелла запихнула кусок плоти ей в рот. — Вы пытаетесь меня убить?! — выкрикнула она. Но Стелла не дала ей выплюнуть, поэтому мясо осталось у неё во рту. — Это… стоп. По вкусу прямо, как моя стряпня. Не так уж и плохо.
По её телу разлилось тепло, а желудок удовлетворенно заурчал. Она уставилась на грифона: «он же мёртв? Будет расточительно выбрасывать труп вымирающего вида…». Алиса вздохнула, сев рядом с Тафель:
— Я никогда не думала, что придёт день, когда я буду есть грифона. Обычно, я их защищаю, — она коснулась своего лба пальцем и на нём появилась руна в форме головы льва. — Мой пра-прадедушка был отмечен львом. А грифоны для меня почти, как дальние родственники.
— Вур постоянно ест виверн, — сказала Тафель, пока Вур набивал рот. — Уверена, ты это переживешь. Я что, единственна здесь, на кого не поставили печать? Я чувствую, что меня обманули.
— Я могу тебя отметить! — сказала Стелла, подняв в воздух свою выпачканную в кровь руку.
— Стой. Реально? — спросила Тафель.
Стелла качнула головой вверх-вниз:
— Я же уже отметила Вура, разве нет?
Вур, Тафель и Алиса уставились на самодовольную фею.
— А?
