Вернон прорычал и врезался в землю как метеорит. Его колени согнулись и поглотили удар. Солдаты, на которых он приземлился, разбегались в стороны с криками.
— Сэра, нам пора уходить, — сказал он, махнув хвостом и откинув с десяток солдат. Сэру окружали горящие здания и поднимающиеся к небу столбы дыма и пепла. Солдаты окружили город, дрожа и наблюдая за драконами. Сэра фыркнула и взлетела, дыхнув ледяным пламенем напоследок в вояк. Вернон расправил крылья и взлетел вслед за ней.
— Они начинают приходить в себя. Продолжать так может быть опасно, — сказал Вернон, — Гриммольдезер уже возвращается.
Сэра не ответила, продолжая лететь на юг. Кровь сочилась всюду на её теле, и местами не хватало чешуек. Под ними, прежде зеленая с коричневым равнина превратилась в океан пепла и выжженной земли.
***
— Дастин, а почему они не убьют всех драконов? — спросила Тафель.
— Это невозможно, — ответил Дастин.
— Но почему? Разве мы не сможем их уничтожить, если соберутся все авантюристы SSS ранга? — спросила она.
— Драконы — не дураки, — ответил он. — Они просто улетят и начнут жечь наши столицы, пока авантюристы будут все ещё возвращаться через пустошь обратно. Кроме того, групп, достаточно сильных, чтобы одолеть дракона не так уж и много, да ещё и все в пустошах враждебны по отношению к нам. Будет очень не просто добраться до них с большой армией.
— А как же телепортация?
— Слишком много манны потребуется, — ответил Дастин и покачал головой. — Поверь мне, гильдия искателей приключений думала над этим очень много раз.
— Но…
— Никаких но! К тому же: именно драконы держат в узде поистине страшные вещи, — сказал он.
— Разве самые страшные не сами драконы? — спросила Тафель, наклонив голову.
— Не, обычно драконы нас не трогают. Это в последние пару лет они слишком активны, — ответил Дастин. — Видно, что-то их разозлило.
Тафель кивнула.
— Никогда не зли дракона, — сказала она и спросила после паузы: — А что же тогда это за страшные штуки?
— Может быть, ты узнаешь, когда повзрослеешь, — ответил Дастин с улыбкой на лице, потрепав её волосы.
***
— Мне это не нравится, — прокричал Вур, укорачиваясь от мандибулы, толщиной с дерево. — Останови её.
Линдис улыбнулась, сидя на краю круглой ямы десяти метров глубиной, держа Снаффла на коленях. Яркий лунный свет падал на муравьеобразные фигуры, преследующие черное пятно на дне ямы. Бесчисленные трупы муравьев усеяли дно. Линдис прокричала вниз:
— Осторожнее, ещё один позади тебя, — пара мандибул выскочила из песка в сторону темной фигуры.
Снаффл засопел и посмотрел на Линдис.
— Не волнуйся, он будет в порядке, — сказала она, потрепав его по голове. Через мгновение, муравей набросился на пятно и оно исчезло.
— Оу, похоже, его съели, — произнесла Линдис. — Кажется, я поторопилась, — она поставила Снаффла на землю и потянулась, прежде чем спрыгнуть в яму.
Через несколько минут на вершине обрыва плакал с ног до головы покрытый слизью голый мальчик. Линдис посмотрела на Вура и спросила:
— Теперь ты понимаешь: зачем тебе оружие?
Вур злобно посмотрел на неё и вытер слизь с лица тыльной стороной ладони. Ранее, этой ночью Линдис рассказала ему об оружии, и Вур заявил, что оно ему не к чему, потому что: «Я могу взорвать что угодно своей магией». Линдис обмазала его мёдом и бросила в первую попавшуюся яму муравьиных львов.
— Так нечестно, — простонал он. — Их было слишком много. У меня закончилась мана.
Линдис расхохоталась:
— Когда ты мёртв, поздно жаловаться на нечестность, — ответила она. Вур нахмурился, но промолчал.
— Иди, искупайся. Пахнешь муравьиным желудком, — сказала Линдис, сморщив нос.
Полчаса спустя от Вура пахло уже лучше, и он лежал, отдыхая, умяв гигантского скорпиона.
— Где мне взять оружие? — поинтересовался он.
— О-о-о? Могучему дракону теперь понадобилось оружие? — спросила Линдис, обнажая клыки в улыбке. — Что это ты вдруг передумал?
Вур надулся:
— Ты была права, — согласился он.
Линдис погладила его по голове.
— Конечно же, я была права, я всегда права, — сказала она и достала свой кинжал. — Можешь взять вот это.
Вур взял красный кинжал и провел пальцами по рунам, нанесенным на него.
— Большинство синих магов используют мечи, но ты как-то маловат ещё, — сказала Линдис. — Имя его «Похоть».
Вур посмотрел на Линдис и спросил:
— И где мне её хранить?
— В штанах.
