— Мишель, одевайся и спускайся в низ. Прошлой ночью вернулся Рудольф, — раздался приглушенный голос. — Если оденешься быстро, то может быть даже позавтракаешь с ним.
Мишель села в кровати и протерла глаза. Она умыла лицо водой, из кувшина, стоявшего в углу комнаты, и одела белую мантию. Застегнув своё ожерелье с серебряным крестом, она сбежала вниз по лестнице.
— Ты забыла причесаться, — заметила её мама. — Ты так рада его снова увидеть?
Мишель засмеялась и провела пальцами по волосам, распрямляя спутавшиеся локоны. Её мать посмотрела на неё и улыбнулась. С самой церемонии совершеннолетия Рудольфа, Мишель всегда хотела увидеть его. По крайней мере, если они поженятся, церковь и государство будут едины.
***
Вскоре они прибыли на место и увидели Рудольфа, едущего на Йоханне по направлению, где находились его родителей.
— Тебя не было три недели. Я так соскучилась, — сказала Мишель. Отбежав от матери, она обняла морду Йоханна. Она засмеялась, когда он фыркнул и облизнул её лицо.
— А я получу обнимашки? — спросил Рудольф, слезая с Йоханна. Он развел руки в стороны и стал ждать.
— Конечно, нет. Ты воняешь, — ответила Мишель, и зажала нос.
Рудольф нахмурил брови и опустил руки.
— Не моя вина. Я только что очистил мешок для какашек Йоханна. Алистер все путешествие не давал мне этого сделать, — ответил он. Мишель показала ему язык.
— Ну же, Йоханн. Пойдем в сад, — сказала Мишель и потянула его за поводья.
— Подожди меня, — воскликнул Рудольф, догоняя их.
Королева улыбнулась, видя эту картину.
— Приятно снова увидеть тебя, Марисса. Проходи, мы, как раз, собирались завтракать, — сказала она маме Мишель.
Марисса поклонилась.
— Не возражаешь, если я присоединюсь?
***
— Странно, — пробормотала Клэр и подняла посох на уровень груди. — Слишком тихо.
— Здесь есть ловушки, Зул? — спросил Аран. Мужчина, одетый в синюю мантию, покачал головой. — Все чисто. Я чувствую следы магии, но они слишком слабые, — ответил он.
— Не нравится мне это, — произнесла Софи. — Может, вернемся?
— Мы уже проделали такой путь, а теперь ты хочешь вернуться? Где же дух бесстрашного огра? — воскликнул Зик, улыбаясь.
Мужчина в черном жилете покачал головой.
— Будьте бдительны, — произнес он. — Слишком много авантюристов расстались здесь с жизнью.
Зик фыркнул:
— Разве не поэтому ты здесь, Росс? Чтобы реснуть[1] нас, когда мы умрем?
— Умирать больно. Давайте обойдемся без этого, пожалуйста, — сказала Софи.
Зул поднял руку и группа остановилась.
— Концентрация магии здесь гораздо выше. Скорее всего, это комната мини босса, или босса, — предупредил он.
— Уже? Хотя мы ведь ещё ничего не сделали, — возмутилась Клэр.
— Групповые баффы, — сказал Аран. И не забудьте барпетрифай. Если верить слухам, то здешний мини-босс — василиск.
Белый свет окутал группу и исчез, как только Клэр подняла свой посох, чтобы наложить протектра, сшеллра, фаланкс и барпетрифира. Аран, держа в руках свой красный меч, распахнул ногой дверь. Группа начала медленно продвигаться вперед, проверяя помещение, оружие было наготове.
— Пусто? — изрёк Зик, но не опустил свои кинжалы.
— Похоже на то. Смотрите: ступени, ведущие вниз, уже появились, — сказала Клэр.
— Угх, ребята... посмотрите вверх, — произнесла Софи, глядя в потолок.
— Эти дыры по форме напоминают... человека? — удивлено проговорил Зул с широко раскрытыми глазами. Группа уставилась в потолок, не двигаясь.
— ...идем дальше? — предложил Росс, нарушив тишину.
Аран кивнул:
— Похоже, что-то здесь произошло. Если нам повезет, то мы сможем добраться до источника без лишнего шума, — сказал он. Группа продолжила спускаться вниз по ступенькам, держа оружие наготове.
— Думаю мы добрались до комнаты босса, — сказал Зул. По середины помещения располагалась огромная воронка, лишь на несколько дюймов от дна заполненная жидкостью.
— И это источник юности? — скептически задал вопрос Аран. Почему он так опустел? Он что, переместился?
Клэр подняла свой посох и направила его на лужу.
— Сканировать, — произнесла она. — Это определенно тот самый источник. А эта вода — живая вода. Омолаживает, ускоряет восстановление здоровья, и увеличивает сопротивляемость к магии у того, кто выпьет.
— Походу, штука в самый раз для меня, — произнёс Зики, ухмыляясь. — Я ж по жизни выпивший.
Клэр отвесила ему подзатыльник.
— Выпьет, в смысле выпьет эту воду, — уточнила она. — Тут достаточно для семи кружек, как раз для каждого из нас и ещё одна для задания. Источник восполняется со скоростью одной чашки в день, так что его осушили неделю назад.
Аран кивнул:
— Забираем и уходим, — сказал он. — Не хочу оставаться здесь дольше, чем необходимо.
— Ребят, там в углу, ещё есть дверь, — оповестил Зик.
— Забудь про неё, — сказал Аран. — Мы взяли то, зачем пришли.
Зик нахмурился, но развернулся и пошел за начавшей возвращаться группой.
***
— Мы уже на месте? — спросил Вур. Он сидел перед Линдис и держал Снаффла, пока они летели на Василиске. Облако летучих мышей следовало позади.
— Почти, — ответила Линдис, заплетая его волосы.
— Ты уже говорила это вчера, — возразил Вур, надувшись.
— Я скажу это и завтра, когда ты снова задашь этот вопрос, — ответила она с улыбкой. Вся прошлая неделя ушла на дорогу до пустыни на юго-западе. По пути они посещали излюбленные места обитания монстров. Линдис настаивала на том, чтобы Вур сражался с любым видом чудовищ, для получения их навыков. Она даже однажды скормила его мальборо.
— Госпожа, ничего, что мы покидаем источник на такое долгое время?
— Что если вторгнутся авантюристы?
— Может, стоило оставить кого-то из нас?
— Цыц, госпожа мудра, и все знает без вас.
— Госпожа лучше всех.
— Хотя она не помогла мне, когда я тонул…
— Одна из лучших?
— Все в порядке, — успокоила Линдис. — Этот паршивец и так все выпил. А вы, ребята, все равно не смогли бы остановить искателей приключений, если бы они пришли. Какая разница, если пропадет пара капель.
— Госпожа заботится о нас.
— Как я и думал, она — лучшая.
— Но...
— Тихо, ты сам виноват, что не умеешь плавать.
***
— Как думаешь, сколько городов они сожгут в этот раз? — спросила Прика.
Лейла вздохнула:
— Не меньше восьмидесяти. Ты же знаешь, что бывает, когда Гримми злится.
Прика кивнула. Драконы потратили пять дней на поиски Вура или следов его ауры, но никто из них не смог ничего найти. Прика и Лейла охраняли убежище, пока Сэра, Гримми и Вернон вымещали свой гнев на ближайших деревнях людей и демонов. Сэра выкорчевала остатки священного древа и спалила их, когда услышала о пропаже Вура, но не навредила ни одному эльфу из-за обещания своему отцу.
— Надеюсь, он в порядке, — произнесла Прика и положила голову на свои лапы.
[1] Rez — перевод под вопросом, однозначно речь про воскрешение, но как передать слэнг хз
