Дженг несколько раз глубоко вздохнул. Вопли ужаса разбегающихся солдат и тех, которые атаковали под командованием Кампы, были как в замедленном режиме для того, кто находился в состоянии скрытых ограничителей. Он был подобен зрителю, смотрящему на экран. Каждое движение ярко запечатлялось в его голове. Его Ки снова забурлила от жестокости этой сцены.
Он посмотрел на погнутый нож в его руке. Нож не смог бы пронзить веко жука. Это было результатом того, что он с усилием воткнул его. Но этот удар погнул кончик ножа. Технология его создания не была высокотехнологичной. По прочности он был слабее титана. Он выбросил нож и вытащил ногу у себя из живота. Кровь брызнула наружу. Наступив на мёртвого жука, он сильно потянул левой рукой. Усиление Ки вдобавок к его ненормальной силе позволило ему вырвать ногу жука из сустава. Она была подобна копью, около метра в длину и невероятно прочна. Взмахнув ей несколько раз, он бросился к другому пауку джунглей.
Взгляд того жука уже некоторое время был сконцентрирован на нём. Как только он увидел, что Дженг оторвал ногу, он оставил окружавших его десантников и бросился к Дженгу.
В это мгновение в голове Дженга пронесло множество мыслей. Однако прежде чем он успел что-нибудь сделать, в кончик передней лапы паука попало несколько пуль. Они не были мощными, но нарушили равновесие паукообразного и заставили прокатиться вперёд. Прямо в сторону Дженга. Он не задумываясь нанёс колющий удар вперёд ногой. Она пронзила голову жука. Спустя несколько мгновений его тело перестало двигаться.
Тяжело дыша, Дженг выдернул из него ногу. Радостно крича, к нему побежала дюжина солдат. В такой момент радостные крики казались безумством. Девушки, ответственные за оказание первой помощи, спешно перевязали рану на его животе. Ванг Ксиа подошёл к нему и спросил:
— Ты в порядке?
— Никаких проблем. Я получил большую награду. По 100 очков за каждого. А ты? Заработал ли очков с помощью тактического заряда? — вспомнив уведомление, ответил Дженг.
Ванг Ксиа на мгновение замер, а затем горько улыбнулся.
— Никакой награды. Похоже, что тактический заряд не даёт очков. Возможно, это связано с тем, что это их оружие.
Дженг оглянулся на солдат, смотрящих на него с восхищением, особенно девушки, которые перевязывали его рану. Он вздохнул и сказал:
— Возвращайтесь на назначенные позиции. Первой группе продолжить стрельбу. Второй группе готовиться! Согласуйте смены групп по сто человек. Третья группа, начните зачистку мёртвых тел и доставку боеприпасов!
Следуя его приказу, солдаты разбежались на свои позиции. Остальные солдаты, находящиеся на вершине горы, отдыхали на земле. Они знали, что пришло время сражаться за свои жизни и не могли позволить себе зря растрачивать энергию. Возможно, это был последний отдых в их жизни.
Вторая группа постепенно менялась местами с первой. Как только они покинули линию обороны, эти три сотни солдат повалились на землю полностью измождённые. Людям пришлось отнести их к кострам. Потребовалось более десяти минут приёма пищи, прежде чем они вернулись к чувствам. После этого они просто молча сидели.
Ничего, если бы они были просто физически истощены, но психологическое давление было не менее сильным. Казалось, что это безграничное море жуков находилось всего в нескольких шагах от прорыва их обороны. Им повезло занять стратегически удобное место.
— Дженг, будь осторожен. Приближается ещё один из тех новых жуков танкеров. Он двигается медленно, но за ним прячутся другие жуки, — голос Лан возник в его голове вместе с образом. Он увидел восьмиметрового чёрного жука, ползущего к ним шаг за шагом.
— Ванг Ксиа, как там с модификацией гранат? — Дженг быстро обернулся к Ванг Ксиа. Тот вытащил несколько гранат, казавшихся совершенно обычными.
Ванг Ксиа ответил:
— Взрывчатка в этом мире высокотехнологична. Внутри гранат находится белый кристалл размером с большой палец, стабилизируемый чёрной жидкостью. Мне не известны его свойства, поэтому я просто достал кристаллы из десяти гранат и поместил в одну оболочку. Однако это значит, что количество стабилизирующего вещества уменьшено. Я не уверен в их эффекте. Это может быть опасно. Ты должен сам решить, использовать эти гранаты или нет.
Дженг кивнул. Он забрал гранаты и спрятал в кольцо. Недостаток стабилизатора мог означать, что любое резкое движение могло активировать их. В этом отношении использование Na-кольца было безопаснее. Он посмотрел вперёд и пробормотал:
— Ванг Ксиа, не забудь воспользоваться тактическим ядерным зарядом, когда жук-танкер приблизится. У нас всё ещё остался сорок один заряд, не позволь им быть потраченным впустую. Иначе мы не сможем продержаться даже три часа.
Пока они говорили, десятки плазменных жуков начали двигаться вверх по тропе. На спинах у некоторых из них находились шишки. Теперь, когда солдаты знали, чем те являются, они концентрировали огонь на этих плазменных жуках. Они были уничтожены на отметке в 500 метров. Но прежде чем упасть на землю, шишки пролетели вперёд ещё на 100 метров. Как только пауки джунглей выпрямились, на них сконцентрировались сотни стволов, и в итоге они были уничтожены.
Тем не менее, у каждого действия есть свои последствия. Потому что солдаты сконцентрировали огонь на паукообразных, множество плазменных жуков оказалось в сотне метров от них. Из них выстрелили потоки огня. Жар ощущался несмотря на расстояние.
Кампа закричал:
— Не паниковать! Они всё ещё далеко. Продолжайте стрелять! Даже ценой ваших жизней, не отступайте ни на шаг назад! Иначе вы попадёте под военный трибунал! — он встал перед всеми и начал стрелять из своих двух винтовок. Это ободрило солдат. В этот момент все закричали и продолжили стрелять. Некоторые европейцы разорвали свою униформу и выпрыгнули вперёд, прямо как Кампа.
Плазменные жуки не были неуязвимы. Огонь из винтовок наконец пробил их экзоскелет, когда они достигли отметки в 50 метров. Они не сумели снова выстрелить огнём, так как их тела разорвало выстрелами солдат.
Все синхронно облегчённо вздохнули. Плазменные жуки вырвались вперёд, поэтому следующая волна жуков всё ещё находилась на некотором расстоянии. Пользуясь возможностью, сотня солдат немедленно упала на землю, чтобы перевести дыхание. Суан заметил это и приказал им поменяться со следующей группой.
— Дженг, приближается жук-танкер! Жук-танкер был скрыт. Что-то не так!
Дженг подключился к сканированию и увидел приближающуюся сокрытую область, за которой на малом расстоянии следовала пачка жуков. Они намеревались воспользоваться жуком-танкером как щитом от пуль. Но для чего потребовалось скрывать его местоположение?
— Всё просто. Наиболее вероятная причина в том, что жук-танкер обладает изъяном, которого мы не должны узнать до его атаки, или движется по другому. Кроме этого существует возможность, что он камикадзе, но никто не стал бы заставлять свои войска следовать за таким, — спокойно сказал Суан.
Дженг кивнул и сказал:
— Суан, отправь сюда два отряда солдат. Если мы понесём большие потери, то пусть они сразу же вступят в бой. Ванг Ксиа, воспользуйся тактическим зарядом, как только увидишь этого танкера. Пока что игнорируй других жуков. Вероятность конечно низкая, но мы не можем позволить ему приблизиться на тот случай, если он действительно камикадзе.
Ванг Ксиа посмотрел в инфракрасный бинокль. У подножия горы медленно двигалась затенённая фигура. Позади за ним следовало множество жуков. Их количество представляло угрозу даже для Дженга, если только он не сбежит с помощью скайборда.
Ванг Ксиа закинул на плечо тактический гранатомёт. Его взгляд сконцентрировался на тропе. После улучшения кровью дракона он мог видеть на расстоянии около двух километров, однако это было не лучшим расстоянием для стрельбы тактическим боезапасом. Жук-танкер вошёл в его поле зрения. Он немного пошевелил плечом, а затем успокоился. Годы тренировок в специальных войсках научили его сохранять спокойствие. Как только жук-танкер приблизился ещё на 500 метров, он глубоко вздохнул и нажал на спуск.
Тактический заряд приземлился прямо перед жуком-танкером, между его жвал. За этим последовала яркая вспышка света, сопровождаемая громким хлопком и грибовидным облаком. Возникла всепоглощающая сфера огня, достигавшая нескольких сотней метров в диаметре.
Солдаты на поле боя радостно закричали. В настолько сложной ситуации каждая маленькая победа была шагом к выживанию. Конечно, только при условии того, что это была действительно победа.
Сфера огня угасла и обнажила голубое поле в центре. Тем временем как огонь гас, становилось видно, насколько большую область оно закрывало. Все были шокированы тем, что жук-танкер остался невредим. Его экзоскелет был раскрыт, выпуская голубой газ, который и сформировывал это поле. Очевидно, что это был тот барьер, который заблокировал тактический заряд.
Жук-танкер продолжил двигаться вперёд. Его экзоскелет закрылся, и голубой барьер исчез. Множество жуков, следовавших за ним, было уничтожено тактическим зарядом, но их места просто заняли новые жуки.
— Дерьмо. Это вообще всё ещё жук? Разве у жуков бывают барьеры? — пробормотал Дженг. Он мог лишь наблюдать, как жук-танкер приближается всё ближе и ближе. 1400 метров, 1300 метров. С каждым его шагом таймер их жизней отсчитывал оставшееся время. Солдаты безумно стреляли, забыв обо всех приказах. Они стреляли не экономя, однако пули только выбивали искры из его экзоскелета. Ему даже не требовалось использовать барьер.
Дженг всё ещё находился в состоянии снятых ограничителей. Множество тактик пришло в его голову, лучшей было воспользоваться Душой Тигра, но это не было тем, что он мог позволить себе. Второй тактикой было одновременно воспользоваться несколькими тактическими зарядами. У каждого барьера должен быть предел. Но это слишком быстро растратит их запасы тактических зарядов.
Его экзоскелет может блокировать пули, поэтому он должен быть чрезвычайно прочным. Барьер же может заблокировать любой взрыв.
Дженг достал из кольца бинт и обратился к Ванг Ксиа:
— По моему сигналу стреляй тактической боеголовкой. Нельзя позволить, чтобы этот выстрел произошёл слишком рано или слишком поздно. Это просто попытка, но у нас должны быть высокие шансы на успех.
Он подобрал с земли лапу паука джунглей и привязал к ней гранату. Это напомнило ему, как в Чужом он привязывал гранаты к стальным трубам. Прошло так много времени, а он снова использует этот же метод.
Как только всё было готово, Дженг глубоко вздохнул и поднялся. К этому моменту жук-танкер уже был на отметке в 1000 метров. Солдаты по прежнему непрерывно стреляли.
Дженг нацелил лапу на жука-танкера. Затем выдернул чеку и метнул ногу. Через полсекунды он прокричал:
— Огонь!
Ванг Ксиа уже целился в жука-танкера. Он нажал на спуск в то же мгновение, как услышал крик. Тактический заряд шёл точно вслед за лапой паука джунглей. Стоило заряду оказаться в десяти метрах от жука, как он раскрыл свой экзоскелет. Голубой барьер заблокировал тактическую боеголовку, но лапа паукообразного к этому моменту уже находилась внутри барьера.
Это было последним, что увидел Дженг. Яркая вспышка заставила его закрыть глаза. Он сильно концентрировался на жуке-танкере, поэтому ему показалось, что он ослеп. Его глаза болели, и он не мог ничего видеть. К счастью, психическое сканирование показывало ему окружающую местность. Жук-танкер внутри сферы огня был разорван на кусочки, поэтому другая команда прекратила скрывать его.
Ванг Ксиа увидел слёзы, текущие из глаз Дженга и сразу оттянул его веко.
— Хорошо, проблема небольшая. У армейского врача есть глазные капли от сильных вспышек. После этого не открывай глаза в течение десяти минут. Твоё тело намного прочнее, чем у обычных людей, поэтому это небольшая проблема.
Дженг кивнул и похлопал Ванг Ксиа по плечу.
— Разобрался с этим жуком-танкером. Чёртова 1000 очков и награда «D» — ранга. Мы можем фармить пока не удовлетворимся, если они пошлют нам ещё. Ха ха.
Ванг Ксиа горько улыбнулся.
— У нас нет времени делать больше таких же гранат, да и обычных недостаточно. Также, в следующий раз мы можем не скоординировать действия также хорошо. Провал означает смерть, поэтому лучше не рисковать.
— Ха ха, награда эквивалентна риску. В любом случае, мы смогли пережить эту волну.
Дженг вернулся к лагерю. Солдаты снова обрадовались, когда увидели, что из огня не появилось барьера. Некоторые даже начали бросать шлемы вверх. Кампа стоял там, тяжело дыша. Движущаяся крепость чуть не раздавила мораль армии.
— Если мы и умрём, то не сегодня! Поэтому что мы выкладываемся на полную! Мы не умрём здесь! Передней линии отступить, второй группе занять их место и продолжить стрельбу!
Дженг повернулся к дороге с закрытыми глазами. Смерть жука-танкера также сломала наложенное на скорость жуков ограничение. Неисчислимое множество жуков понеслось в гору. Вторая группа начала стрельбу из своих винтовок по приказу Дженга.
