Разведчики, выбранные Ванг Ксиа, обнаруживали пустоты под землёй, которые были потенциальными ловушками жуков. Суан назначил его на выполнение этой задачей с помощью солдат.
Но так как дело происходило на планете Арахнидов, и в команде разведчиков было немногим более десяти человек, Ванг Ксиа приходилось полагаться на сканирование Лан, чтобы избежать засад насекомых. Это, в свою очередь, подняло его репутацию среди разведчиков. И вскоре он полностью завоевал их доверие.
У Кампы была аналогичная ситуация в команде стрелков. Он и Ванг Ксиа прошли адские тренировки по сравнению с тем, через что прошли эти солдаты, что сделало их элитой в эту эру высоких технологий.
Суан осуществлял общее управление войсками. Ванг Ксиа руководил разведчиками впереди, а Кампа прикрывал тыл. Они стали незаменимой частью армии. От Дженга и остальных, помимо Лан, не было особой пользы. В некотором смысле она была воплощением средств для коммуникации в виде человека.
— Думаю, что ты прав, и в этом мире есть множество дополнительных миссий, но… — сказал Дженг, грустно улыбаясь. — Разве тебе не кажется, что мы привлекаем слишком много внимания? Армия практически видит в нас спасителей. В фильме не упоминалось, как они спаслись, но спасителей также не было. Разве это не приведёт к тому, что другие команды обнаружат нас?
Суан спокойно ответил:
— Мы делаем это исходя из ситуации, в которой находимся. Нашим главным приоритетом является выживание, и для этого мы должны присоединиться к мобильной пехоте, чтобы вместе с ней вернуться на корабль, к чему мы сейчас и стремимся. По фильму эта группа должна вернуться туда. У нас нет причин скрываться до того как мы окажемся в безопасности. И то, что мы забрали себе управление армией, гарантирует нашу собственную безопасность.
Дженг вздохнул.
— Я знаю. Я понимаю, что ты имеешь в виду, из-за ошибок, сделанных нами в начале. Эта армия не ровня жукам, поэтому план следовать сюжету и вернуться с ними не делая ничего приведёт только к смерти. А если мы будем действовать самостоятельно, следующая же партия прыгунов уничтожит нас. Бог изменил сюжет, поэтому единственное, что мы можем сделать, это раскрыть весь потенциал наших особых возможностей и сил. Расчёты Бога как всегда точны. Даже став сильнее, мы не сможем легко пройти даже один или два фильма. Изменение сюжета легко может стать для нас угрозой. Получается, что вернувшись мы столкнёмся лицом к лицу с другой командой?
Суан лукаво улыбнулся.
— Не совсем. В том, что мы раскрываемся, есть своя выгода. В конце концов, мы сильнейшая из трёх команд. Даже если мы раскроем четверых членов нашей команды, они не решатся атаковать. В команде как минимум семь человек. Так где же остальные? Насколько они сильны и какие у них улучшения и способности? У них нет ни единой догадки. То, что мы без опасения раскроемся, заставит их проявлять осторожность, по крайней мере до того момента, как они вычислят каждого члена нашей команды.
Тем временем мы можем воспользоваться результатами этой битвы, чтобы войти в армии, что даст нам преимущество в любых дальнейших планах. Может быть даже позволит вычислить другую команду. Когда мы сольёмся с толпой, ни одна из сторон не сможет отличить игроков от местных, если только мы не будем отклоняться от сюжета. После того как мы вернёмся в космос, и до того как начнётся вторая битва, будет протекать скрытая война между нами и другой командой. Первая команда, вычислившая противников, победит.
— Если это битва умов, не значит ли это, что мы уже победили?
***
— Таким образом, битва умов начнётся после того как они вернутся с Клендату. Первый, вычисливший другую команду, победит!
Огромный флот разрезал просторы космоса. Он состоял из спасательных кораблей, отправленных с Земли. В зоне отдыха для офицеров одного из самых крупных кораблей, десять мужчин и женщин сидело на диване, кресле, полу и кровати. Блондин сказал это, откусывая шоколадку. Он переломил плитку пополам. Его глаза излучали жестокость.
Остальные переглянулись и спокойно улыбнулись. Мужчина среднего возраста хлопнул по дивану и сказал:
— Тогда, Неос, если это битва умов, то не значит ли это, что мы уже победили? Ха ха.
Неос холодно улыбнулся. Он схватил ещё одну шоколадку со стола, разорвал упаковку и откусил.
— Всё не так просто. Мы смогли подтвердить только то, что эти четверо принадлежат к команде Китая. Где находится другая команда? Судя по названию, Южное племя должно находиться около Южной Африки. Как самая слабая команда, где они скрываются? Исходя из анализа…
— Третья команда может быть среди жуков. В таком случае всё становится интереснее. В фильме было ещё одно поле боя, планета П. Как третья команда собирается перемещаться с одной планеты на другую? Бог не позволит какой-либо из команд избежать командного боя. Есть только один вариант, транспортные жуки. И тогда мои предыдущие выводы будут подтверждены.
Мы определённо будем атакованы транспортными жуками, неизвестно только когда. Но результатом, безусловно, будет битва на смерть между тремя командами. Бог до сих пор не дал нам настоящую миссию. Просто выжить? Это легко, просто оставшись на земле. Тем не менее, это нарушает правило, что награда эквивалентна опасности. Если бы мы остались, Бог скорее всего изменил бы сюжет, подстроив нечто вроде метеоритного дождя.
Давайте ждать. Настоящая миссия должна будет появиться одновременно с нападением жуков!
***
— В основном это всё, — Суан был как всегда спокоен. Казалось, что его ничего не волнует. — Исходя из предыдущих выводов, у жуков есть виды, способные путешествовать в космосе, и вероятно обладающие мощной атакой. Как только жуки начнут своё нападение, мы получим настоящую миссию этого фильма!
Дженг усмехнулся.
— Не беспокойся. Бессмысленно продумывать настолько далеко. Давай лучше обсудим более насущные проблемы. Как по твоему нам следует поступить после того как мы обнаружим вражескую команду? Убить их ради очков и наград или обменяться информацией? Я думаю…
Суан некоторое время молчал. Затем передал чувство смирения через духовную связь и сказал:
— Не разумно рассчитывать действия после гипотетической победы. Не стоит недооценивать противников. Учитывай любую возможную ситуацию, для того чтобы быть готовым к любым сложностям. Если другая команда изначально додумалась спланировать получение высоких званий в армии, то у них должен быть большой простор для манёвра.
Дженг продолжил смеяться и прервал Суана.
— Разумно беспокоиться обо всём остальном, но если это битва умов, то мы определённо победим. Я не могу сомневаться в этом. Но ты прав. Мы примем решение о дальнейших шагах после того как обнаружим их. Каждая команда пережила множество различных фильмов, прежде чем вступить в групповые бои. Возможно, мы сможем получить у них информацию о фильмах.
Суан ответил, соглашаясь:
— Правильно. По сравнению с очками и наградами за их убийство, информация о глифах магии или квестовых предметах может оказаться более ценной. Дорога к вершине перед нашими глазами.
Дженг посмотрел вперёд. Вдали перед его глазами предстала дорога, ведущая к вершине горы.
За время марша, пока они не достигли вершины горы, погибло более восьмиста десантников, и более трёхсот было ранено. Это было результатом взаимодействия Суана, Ванг Ксиа и Кампы, а также психического сканирования Лан. В ином случае количество жертв удвоилось бы.
— Это великолепный результат. Потери ниже ожидаемых. Похоже, эти десантники прошли суровые тренировки, хоть и в них были пробелы. Им не хватает реального боевого опыта. Выжившие солдаты станут основой сил федеральной армии. Они будут единственными войсками со времён третьей мировой войны, пережившими реальный бой, — Суан сидел на камне, обращаясь к окружающим.
Армия поднималась на гору. Суан приказал десантникам воспользоваться тактическими ядерными зарядами против тысяч жуков, преследующих их. Тактическое ядерное оружие имело радиус действия 5 километров, оно было оружием, никогда не подводившим федерацию.
Вершина горы не была комфортным местом. На этой планете дул сильный ветер, и температура была на десять градусов ниже, чем на земле. Вершина была покрыта снегом. Колючий ветер заставлял их ёжиться.
Впрочем, в областях, не связанных с войной, федерация была весьма развита. Униформа десантников вмещала в себя портативный воздушный кондиционер, который мог поддерживать температуру, комфортную для человеческого тела. Это позволяло им продолжать сражаться в морозных условиях.
На вершине горы и по земле были разброшены чёрные камни. По прочности они были сравнимы с гранитом. На вершину вела только одна тропа. Войска радовались этому, и офицеры позволили им сидеть или лежать, отдыхая. Они сражались часами напролёт. Они разогрели воду и военные рационы. Вершину горы заполнил восхитительный аромат. Стоявшие в карауле оборачивались посмотреть, роняя слюни. Однако прошлые тренировки заставили их продолжать нести пост. Суан объявил всем, что каждая смена будет длиться по двадцать минут с периодом отдыха в полтора часа. Им нужно потерпеть всего двадцать минут, и горячая еда и вода не заставит их ждать.
— Отдохните как следует. У нас в приоритете поднятие боевого духа. Пока что результаты удовлетворительные. У этих людей по крайней мере есть надежда. Нормальное питание и отдых восстановят 80% сил тех, кто не ранен. Но этого недостаточно. Таким образом мы не продержимся шесть часов, — Суан писал что-то на листе бумаге, и объяснял.
Дженг растерянно спросил:
— Какие ещё могут возникнуть проблемы? Здесь сильный ветер. Даже прыгуны не смогут залететь сюда. Существует только одна тропа, и при учёте каменистой местности, здесь должно быть безопасно.
Кампа и Ванг Ксиа с горечью улыбнулись. Ванг Ксиа ответил:
— Ситуации, ставившие тебя на границу между жизнью и смертью, научили тебя ориентироваться в ситуации, поэтому в отношении небольших групп твои действия своевременны, тем не менее, с армией не всё так просто. У нас недостаточно боеприпасов.
— Боеприпасов?
Суан поднял голову. Лист бумаги был заполнен цифрами и формулами. Он продолжил:
— Верно. У нас осталось не так много боеприпасов. В идеале охрана дороги должна осуществляться тысячей человек. Это может позволить отбросить даже жуков танкеров. Но для нас это не реально. У нас осталось всего два тактических ядерных заряда и 13 000 магазинов. При распределении по всей армии каждому достанется по два-три магазина. Таким образом, нам может хватить патронов, только если жуков будет немного, либо если будет малое количество волн…
Дженг затих в ответ. Сканирование показывало, что жуки окружили подножие горы, и распространились на десятки километров вокруг. И это только на поверхности. Бесчисленное число жуков двигалось под землёй. Общее количество превосходило миллионы. Помимо жуков-танкеров, среди них находились арахниды с прочным экзоскелетом и двумя огромными клешнями. Их было меньше, чем жуков-танкеров, но и не было в списке, предоставленном Богом. Казалось, что этот тип жуков относился к скрытому уровню и был чрезвычайно опасен.
Дженг с горечью улыбнулся.
— Ты прав. Такое количество жуков может утопить нас за шесть часов, просто заваливая телами. К счастью, здесь низкая видимость, иначе бы эти десантники потеряли все свои надежды на выживание.
Кампа и Ванг Ксиа вздохнули. Кампа внезапно сказал:
— Тогда просто воспользуемся нашим оружием. Если я использую свою EMP-винтовку, то смогу убить всех. Ха ха. Единственная проблема в том, смогут ли они блокировать жуков, пока винтовка будет остывать.
— Нет! — одновременно закричали Дженг и Суан. Затем Суан продолжил. — Мы не можем показывать своё оружие. Другая команда не станет нападать на нас, так как несколько членов команды всё ещё неизвестны им. Однако, если окружающие увидят наше оружие, то вся федерация станет нашим врагом. Государство это организация, которая наиболее безжалостно отстаивает свои интересы. Этот фильм относится к жанру военный, и действие происходит в космосе. Вероятность того, что мы выживем при противостоянии с правительством, равняется нулю!
Кампа вздохнул.
— Тогда мы собираемся просто сидеть без дела? Чем это отличается от того, как если бы мы самостоятельно сражались снаружи?
Суан посмотрел на солдат и холодно улыбнулся.
— Конечно же, существует разница. Здесь так много людей, умирающих вместе с нами. Мы окажемся в опасности только после того как все они умрут. Нужно вернуться обратно к боеприпасам. Пяти сотен солдат хватит нам для того чтобы продержаться четыре часа интенсивной стрельбы. Следующий час потребует иных защитных действий. Первое, чем мы можем воспользоваться, это камни. Уклон достаточно крутой. Камень диаметром от одного до двух метров может вывести из строя всех жуков на пути вниз. Это намного мощнее, чем пули. Если несколько тысяч людей будет копать и сталкивать камни вниз, то мы сможем продержаться около часа. Но есть одна проблема, их эффективность против крупных жуков вроде танкера или новых, с клещами, под вопросом. В таком случае мы воспользуемся оставшимися сорока двумя атомными зарядами.
Дженг, Кампа и Ванг Ксиа размышляли о своих ролях в битве, слушая Суана. Дженг кивнул.
— Тогда я распределю наши роли. Кампа, обучи солдат эффективной стрельбе без перевода боеприпасов. Ванг Ксиа, сходи собери все гранаты. Посмотри, сможешь ли ты улучшить их. Мне нужны более мощные гранаты. Их размер не проблема. Суан, оставайся здесь и координируй действия армии. Я буду стоять у выхода на дорогу и позабочусь о больших жуках. Зеро, оставайся на связи с моим разумом. Используй снайперскую винтовку федерации, чтобы отстреливать глаза более крупных жуков. Они наиболее хрупки. Армейские винтовки имеют довольно небольшую дистанцию стрельбы и низкую силу, поэтому ты единственный, кто сможет выполнить эту задачу. Гандо, ты должен даже ценой своей жизни защищать Лан. Она важнейший член команды, даже важнее меня. Если ситуация станет слишком опасной, ты должен будешь схватить её и бежать. Если потребуется… *Вздох* В общем это всё.
Шесть часов это очень маленькая часть человеческой жизни, это всего лишь одна ночь. Но для этих тысяч людей, эти шесть часов определяли, смогут ли они продолжить жить или нет. Справятся ли они или умрут. Меньше чем за двадцать минут о предстоящем узнали все десантники, и тем временем Суан подготовил некоторые задачи для инструкторов.
— Ты должен признать, что инструкторы намного ценнее, чем они думают. У Китайской армии никогда не было проблем с моралью. Просто назначь нескольких людей на роль инструктора и объясни им, как убедить солдат. Пусть они знают, что жить, значит ставить свою жизнь на кон, а отчаяние ведёт только к смерти! Мне нужна армия, которая не испытывает страха.
Слова Суана были просты. Разговаривая с Дженгом, он передавал свои приказы через коммуникатор. Дженг практически чувствовал себя ненужным. Однако он не завидовал. Всё-таки Суан мог кого угодно заставить почувствовать себя хуже него. Это как равняться на кого-то всемогущего.
Дженг немного подумал и сказал:
— Они все еще не начали своей атаки. Они ожидают приказов мозгового жука?
Суан ответил, не поднимая головы:
— Нет. Мозговой жук, вероятно, уже отдал приказ. Однако из-за ширины тропы и суровых условий окружающей среды, не подходящей для жуков-прыгунов, нападения малыми волнами не будет угрожать нам. Приказом мозгового жука, вероятно, являлась атака, использующая все силы. Сто тысяч, двести, пять сотен, миллион. Они будут нападать на нас, пока мы не умрём, вне зависимости от числа жертв. Лан, ты уже скрыла вершину горы? Открой начало тропы. Позволь другой команде увидеть нас. Дженг, если наша оборона падёт, и наши жизни окажутся в опасности, проследуй указаниям Лан, чтобы подавить их с помощью погибельного усиления. Для нас это будет единственным способом выжить.
Дженг кивнул с серьёзным выражением лица. Но прежде чем он успел заговорить, они услышали выстрелы, звучащие со стороны начала дороги. Затем крики солдат. Крики страха и желания выжить, исходящие из глубины их сердец. Эти десантники боролись за свои жизни. Пули потоком неслись вниз по тропе.
Суан сразу же закричал в коммуникатор:
— Кампа! Как ты управляешь своим отрядом? Заставь их экономить боеприпасы! Ты должен знать, сколько требуется огневой мощи. Если подобное повторится, можешь валить оттуда!
Кампа прокричал в ответ:
— Так точно, Сэр! Дерьмо. Не заставляй меня вспоминать прошлое. Нас захлёстывает море жуков. Не могу больше говорить. Я знаю, как экономить боеприпасы, но, чёрт побери, не при таком количестве жуков!
За 5 часов и 42 минуты до прибытия спасательных кораблей жуки начали своё нападение. Несколько сотен тысяч жуков неслось вверх по дороге на гору. Эта ужасающая картина заставила солдат задрожать. Они забыли о приказах и стреляли на инстинктах. Единственное, что оставалось в их умах, это необходимость сделать так, чтобы жуки исчезли.
*Tatata!* Кампа холодно оглянулся. Дуло его пистолета дымилось. Несколько солдат лежало на земле в лужах крови. Остальные шокировано смотрели на него. Он яростно закричал:
— Цельтесь и стреляйте, как вас учили. В группах по десять человек. Каждая группа ответственна за одну секцию. Любой, кто будет растрачивать боеприпасы впустую, будет подвергнут расстрелу!
Солдаты всё ещё были шокированы, пока он не выстрелил в небо. После этого они быстро продолжили стрелять вниз по тропе. Количество военных было не велико, но десантники прошли жестокие тренировки. Даже в подобной ситуации каждый солдат мог вести прицельную стрельбу с достаточной точностью. Кампа с облегчением вздохнул. Он держал по винтовке в каждой руке и стрелял вниз по тропе. Несмотря на то, что он стрелял очередями, его точность всё равно превосходила остальных. Но отчаяние медленно проникало в него, в то время как он наблюдал бескрайнее море зелёного и жёлтого.
— Так вот какой он, фильм в жанре войны? Личная сила отдельных людей настолько незначительна. Никто из избранных Богом не идеален. Нам нужны товарищи, нужно объединять различные силы, нужно сотрудничать, для того чтобы завершать подобные миссии. Без вас троих я, вероятно, умер бы в этом мире. Ха ха! — смеялся Дженг, стоящий на тропе у входа на вершину.
Лан отправила ему результаты сканирования. На глубине в 10 километров под землёй была сокрытая область. Это могла быть другая команда или мозговой жук. Дженг решил, что тот момент, как его команда окажется в опасности, будет тем моментом, когда он должен будет поставить свою жизнь на кон.
— Что это?
Прокричали некоторые десантники. Десять жуков-танкеров неслось на них. Но они не смогли приблизиться ближе, чем на 500 метров. Оружие федерации не было мощным, но его дальность была достаточно хороша. Эти пулы были рассчитаны на большие дистанции.
На спинах этих жуков-танкеров было по десятку опухолей. Ранее танкеры не обладали подобным, поэтому все сосредоточили своё внимание на них. Как только танкеры были убиты, эти комки отвалились от их спин.
— Стреляйте! Уничтожьте их! Мы не можем позволить им приблизиться к нам! — прокричал Кампа, стоящий среди солдат. Он прошёл по ним очередью из своих винтовок, но пули только выбили искры, отскакивая от шишек. Опухоли пересекли несколько сотен метров и направились к солдатам.
— Ложитесь! — раздался позади голос Ванг Ксиа. Люди неосознанно повернули к нему головы и увидели, как он стреляет с плеча ядерным зарядом. Солдаты закричал:
— Е**ть! У заряда минутный таймер после столкновения. Ты пытаешься убить нас всех?
В этот же момент небо затопил яркий свет. Люди закричали, прикрывая глаза руками. Тем, кто успел упасть на землю, повезло больше. Они перенесли только небольшую воздушную и тепловую волну.
Люди обернулись и увидели огненный шар, догорающий в небе. Ванг Ксиа опустил гранатомёт и сказал:
— Я изменил таймер на трехсекундный. Будьте осторожны.
Две шишки были дальше всего от взрыва. Они вылетели из огненного шара, ударившись о землю. Солдаты вокруг них мгновенно разбежались. Шишки не взорвались, а вместо этого раскрылись в паукообразных жуков. Эти жуки прыгнули на ближайших солдат и разорвали их на части. Их сила и скорость были намного больше, чем у обычных жуков. За несколько секунд умерли десятки солдат. Тем не менее, остальные не могли открыть огонь, так как были посреди толпы.
Дженг закричал:
— Кампа, организуй людей так, чтобы они продолжили стрелять! Ванг Ксиа, воспользуйся несколькими модифицированными гранатами, пока новые солдаты не займут позиции! Суан, направь сюда сотню солдат! Зеро, стреляй, застрели их! — он бросился вперёд и прыгнул на одного из паукообразных жуков.
— В правой руке не осталось сил, но я не левша и не могу полноценно использовать левую руку.
Перейдя в состояние снятых ограничителей, Дженг размышлял над тем, как ему сражаться. Он был всего в нескольких метрах, когда паукоподобный жук обнаружил его. Он взмахнул одной из своих острых лап и Дженг врезался животом прямо в неё. Эта нога прошла сквозь него. Но он уже рассчитал правильное положение тела, чтобы эта нога прошла его насквозь, не задев внутренних органов. Это выглядело ужасающе, но его органы были целы.
— Ах! Дженг приблизился, проталкивая через себя ногу, и вонзил армейский нож и всю руку в глаз жука. Затем активировал Алое Пламя на левой руке, так как никто не мог разглядеть его сквозь жука. Всего одной атакой он сжёг мозг паука. Его тело на мгновение задрожало, а затем его разорвал на части Дженг.
Дженг тяжело дышал, оборачиваясь назад. За это время другой паукоподобный жук убил множество солдат. Землю покрывали оторванные конечности, органы и кровь людей.
