Глава 230. Кажется, идет поиск (4)
Вероятно, из-за размеров своего тела Рона сохраняла твердую осанку и устойчивость даже в бушующем шторме. Впрочем, словно в качестве компромисса, ее платье жрицы развевалось на ветру больше, чем одежда прочих. Учитывая, что прямо сейчас девушке пришлось прижимать его обеими руками, чтобы предотвратить возможный конфуз, она лишилась возможности хоть как-то противостоять настойчивому давлению Килие сзади.
«Как шумно», — едва слышно вздохнул Рения, и нахмурил брови.
Он попытался собрать весь персонал, который только смог найти, чтобы они как положено поприветствовали драгуна, официально самого сильного боевого резерва Княжества Трезубец, но в настоящий момент уже начал сожалеть о своем решении, полагая, что его суждение могло быть ошибочным.
Кстати, сам Рения считался сильнейшим неофициальным боевым ресурсом. Даже такой человек, как Эрцгерцогиня, приняла во внимание, что они не смогут скрывать этот факт вечно, пусть даже у нее пока и не было возможности публично объявить, что в их стране есть дворянин, способный в одиночку уничтожить четырех Героев. В конце концов, существование на голову превосходящего Героев человека имело все шансы стать кошмаром для простых граждан всех наций.
Даже у самого Рении не было ни малейшего намерения разрушать представления жителей этого мира о том, что Герои — сильнейшие существа, обладающие силой спасти их мир.
А пока в его голове крутились подобные мысли, дракон медленно спустился на площадь. Рения в недоумении склонил голову набок, гадая, действительно ли приближающийся дракон был Дракуном, и окружающие поняли его смущение сразу же после того, как существо приземлилось на площади, вызвав легкую дрожь земли.
Стало совершенно очевидным, что дракон необычайно вырос в размерах. Даже по самым скромным оценкам, он был почти вдвое больше Дракуна из их воспоминаний. Ширина крыльев и толщина конечностей дракона увеличились пропорционально, и даже его тело приобрело гораздо более глубокий малиновый цвет, чем прежде.
Пока все гадали, действительно ли это Дракун, его наездница ловко спрыгнула со спины дракона. Соответственно увеличенному размеру тела своего питомца, девушка сиганула с довольно приличной высоты, но, несмотря на тяжелую алую броню, она демонстрировала весьма быстрые и ловкие движения, и смогла приземлиться не только благополучно, но и весьма грациозно. Тяжелые ботинки едва слышно цокнули о камень мостовой.
Вслед за фигурой в доспехах таким же образом со спины дракона спрыгнула иная стройная фигура. Этот человек был одет в серую мантию и держал в руке скрученный посох. Видимо, такая ловкость и бесшумность приземления стала возможной благодаря какому-то заклинанию, поскольку оба человека двигались слишком уж легко, учитывая обстоятельства и нюансы.
Убедившись, что фигура в мантии тоже успешно спешилась, человек в броне снял шлем и прижал его к левому боку, обнажая лишенное косметики лицо. Взгляд обратился на Рению.
— Драгун — наездник Лиарис Хаунд здесь. По приказу Ее Светлости я прибыла сюда, чтобы встать под ваше командование, ваше превосходительство маркграф Кунуги.
В том, что она сказала, не было ошибки, но Рения все еще продолжал хмуриться, чувствуя, что ее слова содержат информацию, которую он не имеет права игнорировать.
Силуэт в мантии позади Лиарис окликнул Рению, словно желая еще больше подчеркнуть эту информацию:
— Сопровождающий колдун, Аз Хаунд, докладывает, что также переходит под командованием вашего превосходительства. Рад работать с вами.
— О Боги, господин Аз, ха? Давненько не виделись… Но, к слову, у вас обоих что, одна фамилия?! — вмешалась Шион прежде, чем Рения успел собраться с мыслями.
Ее слова явно пролили свет на момент, который насторожил парня.
— Оба Хаунд…?
— А, ну, понимаете… пока… это просто помолвка… — растерялся Аз, услышав вопрос своего нового начальника.
Наблюдать за тем, как его обычно невозмутимое лицо приобретает цвет пунцового румянца, а взгляд начинает беспокойно блуждать по сторонам, было довольно забавно. Настолько, что Рения бессознательно расплылся в широкой улыбке. Лиарис с ярко-красным лицом все еще стояла смирно, будто не могла сдвинуться с места из-за того, что застряла между ухмыляющимися Шион и Роной, которые держались на небольшом расстоянии от Рении и Аза.
— Вы ведь собираетесь пригласить нас на свадьбу? В благодарность мы ради этого воспользуемся активами и ресурсами маркграфства Кунуги.
— Возможно, это прозвучит ужасно, но… Если вы так хотите, то вы очевидно приглашены. Но только после того, как все будет успешно завершено.
Криво улыбнувшись и почувствовав, что фраза «после того, как задание будет успешно завершено» звучит как-то слишком обтекаемо, Рения покосился в сторону, почти случайно заметив, что стоявшие довольно далеко от них Фрау и Килие почему-то расплылись в очень подозрительных ухмылочках и прямо сейчас размахивают маленькими белыми флажочками, точно болельщицы на матче любимой команды.
Стоило Рении впиться в них взглядом и прищелкнуть языком, как все четыре флажка внезапно вспыхнули пламенем. Конечно, руки Фрау и Килие успели пострадать раньше, чем обе сообразили выкинуть прочь горящие объекты. Обе девушки тут же замахали обожженными конечностями.
Увидев это, Рения снова посмотрел на Аза. Тот, явно не понимая, что только что произошло, выглядел удивленным.
— Что там за шум? Кажется, что-то загорелось…
— Кто знает. Возможно, это карма, наказавшая их за дурные поступки. С другой стороны, я бы посоветовал тебе воздерживаться от таких фраз, как «после того, как все будет успешно завершено». Большинство людей, озвучивающих такие вещи, обычно сталкиваются с серьезными проблемами, — сообщил Рения, почему-то испытывая неподдельное желание его предупредить.
— Да? Что ж, ладно… раз вы так говорите, ваше превосходительство.
— Почему-то у меня мурашки по коже от того, что вы называете его превосходительством. Не стесняйтесь использовать «Рения» как и прежде.
— Нет, но…
Хотя к совету Шион присоединились и другие присутствующие, Азу явно было очевидно трудно просто согласиться с этим. Раньше, когда он взаимодействовал с этим человеком, они оба были простыми приключенцами, но теперь Рения стал полноценным дворянином, причем довольно высокопоставленным.
— Разве ты не поднимешься намного выше меня, когда станешь мужем драгуна, сильнейшей боевой силы этой страны?
— Мы еще не женаты. Да даже если и так! Кроме того, настоящая большая шишка здесь — это Драгун Лиарис, а не я.
В глазах Рении его позиция простого дополнения Лиарис казалась весьма ожидаемой и даже естественной. Очень типично, как для Аза.
— Ясно. Тогда считай это приказом — относись ко мне так же, как и прежде. Если пойдешь против этого приказа, то будешь наказан. Если быть точнее, я воспользуюсь каждым нарушением как шансом облапать Лиарис. Считай это официальным приказом маркграфа Кунуги.
— Это совершенно неразумно.
Аз вполне закономерно запротестовал против приказа Рении, который не только велел ему относиться к дворянину неуважительно, но и назначил довольно странное наказание. Впрочем, мужчина тут же пожал плечами и продолжил.
— Но если это — ваш приказ, то ничего поделать не могу. Не говоря уже о том, что я не могу выступить против того, кто взял в заложники Лиарис. Давно не виделись, Рения. Ты выглядишь так же, как и прежде, хотя твое положение, кажется, изменилось довольно кардинально.
— Считай, что это — целый комплекс проблемных вопросов. Я просто хочу побыстрее закончить с этим инцидентом и вернуться к беззаботной расточительной жизни.
— Я слышал, мы отправляемся в страну Демонов, чтобы отыскать там демона. Это правда? — голос Аза слегка понизился. Рения же ответил на этот вопрос плавно и спокойно, как если бы говорил о сегодняшней погоде:
— Правда. А что, есть проблема?
Было бы не странно, если бы Аз и Лиарис относились к ситуации в соответствии со своим здравым смыслом. Для них было бы нормальным враждебно воспринимать демонов или даже ненавидеть их. Люди, прошедшие подготовку в качестве профессиональных солдат, должны уметь в какой-то мере проглатывать свое недовольство и выполнять приказы, но Лиарис и Аз изначально были простыми приключенцами. Рения вдруг подумал, что будет очень неприятно, если они откажутся помочь из-за неодобрения происходящего, однако после непродолжительного обдумывания Аз все же покачал головой.
— Нет, не то что бы. Однако я не планирую скрывать свою неприязнь к демонам. Тем не менее... Это так похоже на тебя. Я полагаю, что такой образ действий действительно подходит Заблудшему.
Рения задумался о том, следует ли воспринимать оценку Аза как похвалу или же как шпильку в свой адрес.
— Это же был комплимент, ты понимаешь? — вдруг произнес мужчина так, словно прочел его мысли.
— На самом деле что-то не похоже. Ну да ладно, не важно. Дракон, на котором вы прибыли — это же Дракун, верно?
Когда Рения спросил об этом, полагая, что обязательно должен убедиться в этом, прежде неподвижно застывший на площади дракон вдруг поднял голову, сделав это быстрее, чем Аз смог ответить, а затем качнул головой вверх и вниз, глядя ровно в сторону Рении.
Было похоже на то, что он кивал.
К спине дракона было прикреплено седло для двух всадников, но поскольку теперь количество ездоков значительно увеличилось, Фрау сняла старое и закрепила новое, куда более просторное, многоместное. На этот раз верхом на Дракуне должны были лететь Рения, Шион, Рона, Куровал, Фрау, а также Аз и Лиарис — всего семеро.
Можно было бы подумать, что для одного дракона такого количества ездоков было многовато, однако теперь, когда его тело значительно увеличилось, оказалось возможным обеспечить достаточно места для семи человек. Фрау быстро приступила к приготовлениям.
— Это, без сомнения, Дракун. Лиарис не смогла бы сменить его на другого дракона, верно?
— Он определенно стал больше. Он еще растет?
— Понятия не имею, есть ли у драконов что-то вроде периода роста… — неуверенно ответил Аз, наблюдая за Дракуном, который послушно ждал окончания приготовлений, положив голову на площадь, видимо для того, чтобы облегчить Фрау ее работу. — Не знаю, стал ли причиной лучший корм или что-то иное, но в любом случае он недавно ощутимо увеличился в размерах…
«Наверное, все дело в корме», — рассудил Рения. Существовало более чем достаточно примеров того, как рептилии становились в разы крупнее после того, как начинали получить достаточно сытное и качественное питание. А ведь драконы если не были рептилиями, то явно относились к родственному классу.
Рения не был уверен, что в этом мире вообще существует классификации вроде «рептилий» или «земноводных», и уж тем более не знал, можно ли относить драконов к первым, но поскольку он не был ученым, этот вопрос скорее порождал легкий и быстро проходящий интерес, нежели действительно его волновал.
— Ну что ж, в любом случае это большая помощь. Мне очень жаль, что вынужден поступать так сразу же после вашего прибытия, но я хотел бы вылететь вскоре после того, как будет завершена подготовка. Но поскольку мы не спешим, пока она длится, можно будет отдохнуть в моем особняке, — сказал Рения, вдруг подумав о том, что это очень здорово, что ему не придется призывать и других драконов из-за нехватки места на Дракуне.
В ответ Аз с любопытством поинтересовался.
— Можно и отдохнуть. Вылетим, как прикажешь, но… с припасами все будет в порядке? Это ведь не однодневная поездка?
— Ты забыл о моем инвентаре? Я просто буду хранить все продукты там. Тебе не о чем беспокоиться. Мы также приготовим для вас двоих палатку и спальные мешки.
— Мы еще не женаты, поэтому спать в одной палатке — немного… кхм.
Когда Лиарис, чье лицо стало краснее ее доспехов, сказала это вместо Аза, поскольку тот, судя по всему, от растерянности не смог подобрать слов, Рения на мгновение озадаченно замер. А затем с трудом сдавил вырывавшийся наружу смех. Окружающие их сейчас жители города уставились на покрасневшую парочку с широкими улыбками, явно вознамерившись их поддразнить.
