Глава 210. Кажется, это будет конец работы
«Разница настолько велика?» — подумала Шион, вернее та спокойная часть ее разума, что еще не была поглощена внезапно нахлынувшей кровожадностью. Прямо сейчас ее тело воспринималось до странности легким, она даже не ощущала веса своего оружия.
Шион, чье тело в прошлом не настолько полно и точно подчинялось велению разума, сейчас демонстрировала боевое мастерство, которое можно было бы назвать лучшим из всех, что было в ее жизни. Ее слуха касались звуки рассекающего воздух меча и грохот уничтожаемых на куски камней мостовой.
Пока она наносит удары — ничто не способно ей противостоять, ни камни, ни живые существа. Однако ее меч так и не смог достичь Рении. До сих пор Шион лишь наблюдала за его мастерством со стороны, но теперь девушке довелось ощутить его на собственной шкуре.
Ее атаки даже не приближались к жертве. Даже мысль о том, что она сможет его зацепить хотя бы краем клинка, не появлялась в голове девушки. Несмотря на то, что тело Рении определенно находилось в пределах досягаемости ее меча, примерно на расстоянии метра-полутора от нее, настолько близко, что Шион впору было бы задуматься о том, желает ли она действительно ранить своего друга, это все равно было безнадежной пропастью, лишь подчеркивающей разделяющий их уровень мастерства.
Его тайдзюцу был слишком высок. Настолько, что со стороны могло даже показаться, что он не уклоняется от атак, а они просто проходят мимо него. Движения Рении всегда были настолько точными, словно он с самого начала наверняка знал, какие именно действия будет предпринимать его противник, какие приемы использовать, с какой стороны бить.
Осознание того, что она не смогла заставить Рению уйти в оборонительную позицию, не говоря уже о том, чтобы заставить его вытащить катану, начало доводить ту часть Шион, которая уже и без того перегревалась из-за нахлынувших на нее странных чувств. Словно было для того, чтобы немного остудить ее голову, в левый бок девушки пришелся небольшой, но чувствительный удар.
Абсолютно никакой боли. Не удар даже, а хлопок. Тем не менее, Шион содрогнулась, осознав, что Рения умудрился достать ее, просто шагнув вперед, несмотря на то, что она опасно размахивала клинком прямо перед ним.
— Твои атаки продолжают ускоряться.
Шион взмахнула мечом, пытаясь закрыть брешь, которую только что обнаружил в ее обороне Рения, однако он снова увернулся, выйдя за пределы диапазона ее атаки. Полы его плаща красиво встрепенулись от плавного, грациозного движения.
Заскрипев зубами при виде этого зрелища, Шион продолжила атаковать. Вероятно, разгоряченная собственным раздражением, девушка действительно ускорилась, но кроме того ее атаки становились все более точными, экономными и максимально эффективными. Она быстро осуществляла контратакующие приемы, отчаянно поддерживая боевую дистанцию, которая не позволила бы Рении дотянуться до нее рукой, пытаясь удержать его в пределах досягаемости своего клинка. Она следовала за Ренией, вкладывая в движения все свои силы и пытаясь нанести ему хотя бы маленькую рану. Нет, пусть даже обнажить свою катану…
Сам же Рения был весьма поражен, хотя и продолжал беспечно уклоняться от атак Шион. Каждый раз, когда ее меч пролетал мимо на расстоянии в палец от его глаза или уха, пряди его волос подрагивали от создаваемого клинком порыва ветра. Атаки, попадавшие в землю, разрушали каменную мостовую, и каменные крошки фонтанами разлетались в стороны.
Всякий раз, когда он пытался отступить или увеличить боевую дистанцию между ними, Шион решительно и немедленно сокращала расстояние, на которое он отступал. Более того, ненормальный уровень выносливости, который она уже демонстрировала во время тренировки с отрядом Кита, позволял девушке сохранять высокую скорость своих атак.
Меч в руке Шион был тем, что он специально создал для ее тренировки с катурулом. Ради увеличения ее выносливости он сделал его намного тяжелее, чем любой обычный клинок такого типа, но девушка продолжала орудовать им с невероятной легкостью.
Это было прискорбным фактом, но все же Рения не мог не отметить, что скорость и точность ее движений улучшались с каждой последующей атакой. Вероятно, из-за ее раздражения по поводу того, что ни одна из атак не была успешной.
Однако, стоило Рении на мгновение сократить дистанцию боя и провести свою несерьезную атаку, как она тот час же поправила собственную защиту. Тот факт, что она умудрялась улучшать качество атаки и при этом не забывать про прогресс защиты, действительно заставлял Рению восхищаться скоростью обучения Шион. Вполне могло быть и так, что причиной такой скорости была ее молодость. Но опять же, между Ренией и Шион почти не было разницы в физическом возрасте, пусть и существовала разница ментальная.
— Рения… тебе там помощь, случаем, не нужна?
На мгновение его внимание было отвлечено внезапно прозвучавшим голосом. Рения все же успел уклониться от атаки Шион, слегка запаниковав, но при этом никак не показав этого в своем спокойном на вид облике. В следующий миг он не сильно ударил ладонью по клинку меча, который как раз пролетал мимо него, по-видимому для того, чтобы увеличить силу взмаха. Как и ожидалось, самой Шион это никак не навредило, но все же ее поза изменилась, слегка нарушив баланс из-за увеличившейся инерции меча.
Воспользовавшись этой возможностью, чтобы увеличить разделяющее их расстояние, Рения покосился в сторону источника голоса, обнаружив глядящих на него в окно Рону и Эмиль, а также замершую за их спинами Килие.
Это несколько расстроило парня. В конце концов, он велел им немедленно покинуть это место, однако они ослушались. И даже более того, полностью игнорируя его чувства по этому поводу, Эмиль небрежно добавила:
— Могу присоединиться к тебе, если пожелаешь. Как насчет такого?
Рения прикинул доступные ему варианты. Не то, чтобы он полностью осознавал состояние Шион, он лишь понимал, что по какой-то причине в ней проявилась сила, которой до сих пор не было. И, видимо, из-за этого у девушки слегка сорвало крышу.
В таком случае, по его мнению, лучшим способом привести ее в чувство было облить ледяной водой.
«Или у меня не останется иного выбора, кроме как составить ей компанию, пока ее психическое состояние не улучшится» — таковы были мысли Рении, но заметив взгляд Эмиль, которая была исследователем и ученой, он вдруг понял, что она смогла бы куда лучше, чем он сам, распознать состояние Шион.
Примерно в то время, как он вообще вступил в противостояние с девушкой, он был уверен, что она довольно быстро выдохнется, однако вдруг оказалось, что Шион не просто не устала, а словно бы раз за разом получала второе дыхание. Между тем, времени с начала этого противостояния прошло уже прилично.
И хотя Рения не знал, что это за сила и откуда она появилась, он чувствовал, что ее лучше не использовать слишком долго.
Уже почти придя ко мнению, что стоило бы доверить эту ситуацию Эмиль, Рения заметил, что Шион бросила на демоницу какой-то подозрительно пронзительный взгляд. Этот взгляд заставил лицо легкомысленно улыбавшейся Эмиль застыть, словно неподвижная маска.
— Не лезь…
На этот раз и взгляд, и меч Шион оказались направлены не на Рению. Но высвободившаяся мана превратилась в меч, который заставил Рению вспомнить о временах сражения с изначальным Человеческим Героем.
Между Шион и остальными девушками оставалось довольно большое расстояние. Обычная атака мечом до них бы не достала, но что, если Шион освоила те же трюки, которыми тогда пользовался Человеческий Герой? Подумав о такой возможности, Рения вскрикнул, вкладывая в свой голос столько силы и духа, сколько мог, чего он не делал с тех пор, как пришел в этот мир.
— Шион!!
Словно все окружающее пространство дрогнуло, и Шион замерла.
Несмотря на то, что они должны были находиться довольно далеко, Рона прижала руки к ушам, негромко вскрикнув, а Эмиль чуть не упала, потеряв равновесие из-за того, что из-за удивления слишком сильно откинула голову назад. Килие едва успела поддержать демоницу под локоть, прежде чем та окончательно утратила баланс.
— Твой противник — я, верно? Так не отводи же взгляд!
Учитывая, насколько доступно и внятно предупредил девушку Рения, прежде преисполненное убийственных намерений лицо Шион внезапно покраснело.
— Да, ты прав, Рения!
Рения ощутил облегчение, подумав, что ситуация вполне могла перерасти в опасную. Его противница же вновь яростно напала на парня, полностью переключив внимание обратно.
«Если бы я не остановил ее, она бы атаковала Эмиль»
Рения понимал, что нынешнее состояние Шион было опасно также и некоторой неконтролируемостью. Если бы ее мозги продолжали работать должным образом, девушка никогда не обратила бы свой меч против друзей. Не таков был ее характер. Однако по какой-то причине границы здравого смысла Шион ослабли, и она, кажется, стала очень странно воспринимать все, что говорили в ее адрес, оценивая это как оскорбление. Даже самые пустяковые комментарии. Это походило на драку, начавшуюся просто из-за того, что кто-то пытался совладать с разбушевавшимся пьяницей...
Атаки Шион на мгновение прекратились, заставив Рению отвлечься от своих мыслей на этот счет. Он подумал, что у нее, возможно, наконец-то закончилась выносливость, однако девушка совершенно не выглядела так, словно переводила дух или пыталась расслабить свои измученные руки.
«Это… накопление силы…?»
В тот момент, когда Рения подумал об этом, по обе стороны от клинка Шион появились две сферы сжатого воздуха, напомнив о «Реве». Парень на мгновение замер на месте, удивленный одновременной активацией сразу двух Ревов, ведь он помнил, что Лепард, изначальный владелец этой техники, всегда выстреливал лишь единичным потоком воздуха. Что и говорить о самой Шион.
Эта пауза стала неудачным решением. Ошибкой, которых Рения обычно не совершал.
Два выпущенных Рева нацелились не на него. Рения понял это в момент их запуска, когда сферы сжатого воздуха вырвались в сторону парня, издавая жуткие хлопающие звуки.
Но если не на него, тогда на кого?
Впрочем, если так, то не было необходимости уклоняться от атаки, которая не нанесет урона.
Наблюдая за действиями Шион, которая нападала на него, двигая клинок ровно между двумя Ревами, Рения осознал, что несколько ошибся в своей оценке. Почти одновременно с этим он ощутил восхищение ее боевым чутьем.
Девушке удалось использовать два параллельных Рева без какой-либо предварительной подготовки, а также выстрелить ими настолько точно, чтобы между остался промежуток, в который идеально поместился ровно один человек. Кроме того, мощность атаки тоже сыграла свою не последнюю роль.
Если бы она не прицелилась настолько точно, выстреливая Ревом, это позволило бы Рении увернуться. Если бы атака Шион хоть немного запоздала, то Ревы утратили бы способность отрезать Рении путь к отступлению.
И хотя сам Рения испытывал чувство удовлетворения и желание похвалить способности Шион, он вынужден был задуматься и о том, как справиться с этими направленными на него атаками.
Атаки с полной мощностью, выполненные так, чтобы помешать ему сбежать, безусловно, можно было назвать великолепными, но Шион не приняла во внимание защитные способности Рении. На самом деле, если бы парень захотел, то смог бы применить защитную магию даже без чтения заклинаний, мгновенно остановив оба Рева еще до того, как они оказались в опасной близости от его тела.
Однако Рения подумал о том, что это все же не поле боя, а тренировка. Более того, Шион наверняка очень постаралась, чтобы придумать эту атаку. Как ее собрату по фехтованию, ему было интересно, как можно было бы построить стратегию сражения с учетом разницы в их способностях. Конечно, если бы речь шла о самом обычном сражении на поле боя, то ему всего лишь нужно было бы сокрушить ее силой, но сейчас существовала весьма привлекательная возможность защищаться, используя более сложную технику.
Рения использовал заклинание «Манипуляция». Воздействуя на воздух, он компенсировал два кружащихся потока Рева, преграждающих ему путь к отступлению, и заставил оба вихря завращаться в другом направлении. Затем уклонился от метящего в его грудь острия меча, отступив вправо и нанося удар левой ногой по нижней стороне кистей Шион, удерживающих рукоять меча.
Однако Шион отреагировала неожиданно. Она вдруг вывернула клинок и направила его резко вверх, встречая удар Рении рукоятью. Если бы ее хватка была слабой, меч выскользнул бы из рук девушки сразу же после такого разворота, но Шион определенно не совершила такой предсказуемой ошибки.
Сапог Рении и рукоять меча столкнулись. Осознав, что ей удалось защититься, Шион попыталась сделать следующий ход, но сам Рения удивленно округлил глаза. То, что она смогла заблокировать его атаку, да еще и таким способом, определенно превзошло его ожидания.
Теперь, из-за изменившегося положения клинка, направленного на блокировку атаки, более не существовало лезвия, мешающего Рении приблизиться к ней спереди. Вложив силу в левую ногу, откинутую прочь ударом рукояти, он оторвал правую ногу от земли, приблизившись к Шион так, что между ними почти не осталось пространства.
Когда девушка это заметила, Рения уже оказался слишком близко. В этот момент Шион в отчаянии попыталась нанести удар, но мир в глазах вдруг пошатнулся, и она на мгновение потеряла сознание.
Сама Шион даже не поняла, что именно с ней только что произошло. Позже, когда Рения объяснил ей, что видел сам со своего местоположения, до девушки, наконец, дошло, что тогда случилось.
Как только Рения уклонился от бокового удара, он придвинулся к Шион, нанося удар по ее левой ноге своей ногой и одновременно блокируя основание правой ноги Шион руками, словно беря ее в захват и позволяя себе упасть назад. От возникшей инерции они покатились по земле, как мячик, и именно тогда Шион потеряла сознание.
Узнав об этом позже, девушка поняла, что ей очень повезло с удачным выбором наряда. Если бы на ней в тот момент была юбка, ситуация стала бы слишком возмутительной и постыдной.
Даже Рона, которая позже пересказывала, что довелось увидеть ей, бледнела, очевидно, ни при каких обстоятельствах не желая подвергаться воздействию этой техники. Если бы с ней произошло то же самое, пока она носила наряд жрицы, то весь мир узрел бы ее нижнее белье. И смущение от одного лишь воображения этой возможности заставляло ее сгорать от стыда.
— В итоге, все было бесполезно, не так ли? — уныло произнесла Шион, медленно садясь в кровати, куда ее положили в бессознательном состоянии, и разочаровано поникла.
Из-за того, что она верила, что сможет провести хотя бы одну успешную атаку против Рении, прямо сейчас Шион чувствовала себя опустошенной тем фактом, что ее тактика оказалась полностью провальной. Но сидевший рядом с ее кроватью Рения изумленно вскинул брови:
— Послушай, я бы не оказался в таком положении, если бы смог отражать твои атаки с обычной легкостью…
— Но всего один удар…
— Если ты планировала нанести мне хотя бы одну рану, то должна была привести с собой героя.
Стоило Рении произнести эту фразу, ни в коей мере не предназначенную для хвастовства, Шион горько улыбнулась, соглашаясь с ним. Однако ее все еще не покидали мысли о собственной неудаче.
— Выходит, у меня нет иного выбора, кроме как полностью полагаться на тебя, Рения
Парень тут же покачал головой, реагируя на сорвавшуюся с ее губ жалоб.
— Нет. То, что произошло, позволило мне кое-что понять. Я должен был сделать это намного раньше.
— Хм?
— Шион, у тебя… несколько ненормальный потенциал для роста. Я не ожидал, что ты сможешь зайти так далеко лишь из-за игр с катурулом. Не уверен, что ты сможешь достичь уровня героя, но определенно вижу очень много причин продолжать твое дальнейшее обучение.
Лицо Шион просветлело.
По крайней мере, у нее есть способности, которые оценили по достоинству.
Полагая, что лишь несколько женщин во всем мире были бы счастливы получить такую оценку, Рения невозмутимо продолжил:
— Я буду тебя обучать. Лишь от тебя зависит, приведет ли это хоть к какому-нибудь результату, но… Готова ли ты попробовать?
— Ну конечно же!
Рения слегка обеспокоенно улыбнулся, услышав ее немедленный ответ. Подумав, что было бы здорово избежать в будущем замечаний вроде «это совсем не то, чего я ожидала», он решил на всякий случай уточнить.
Жестом удержав на месте Шион, выглядевшую так, словно прямо сейчас выпрыгнет с кровати и побежит тренироваться, парень произнес:
— Дай отдых телу. Поскольку ты злоупотребила его ресурсами, твои выносливость и мана должны были снизиться. Важно для начала вернуться в пиковую форму. Кроме того, Шион, ты должна кое-что сделать, прежде чем мы приступим к тренировкам и прочему.
— И что же? — девушка в замешательстве склонила голову набок, очевидно, совершенно не понимая, о чем речь.
— Ты должна взять на себя ответственность за разрушенную площадь возле океана и отремонтировать ее, поняла?
Эффект от его слов был мгновенным. Лицо Шион побледнело. Камни, необходимые для ремонта мостовой, наверняка тяжеленные. Поскольку Шион также пробивала ямы в самой земле под кладкой, даже далекий от строительства человек понял бы, что в целом работы по восстановлению будут долгими, тяжелыми и изматывающими.
Это явно была не та задача, с которой смог бы справиться один человек.
— Что ж, сделай все, что в твоих силах, и считай это частью своего обучения.
Подумав о том, что ему, вероятно, все равно придется ей помочь, Рения сказал это прежде, чем Шион смогла что-либо возразить, а затем несколько злобно и даже злорадно усмехнулся.
