Глава 209. Кажется, это будет Работка для Выпуска Пара
— Килие! Убери катурула!
Волшебная стена, воздвигнутая Ренией, могла сломаться в любой момент из-за давления изнутри. Если бы это произошло, не только ошметки щупалец катурула, но и осколки разрушенной каменной мостовой разлетелись по широкому кругу. Легко было представить, что нанесенный ущерб окажется весьма серьезным.
Полагая, что Шион, вероятно, не перестанет атаковать, пока противник оставался в пределах досягаемости, Рения решил заставить катурула уйти с помощью Килие.
— Я могу ему передать, но не лучше было бы, если бы катурул вывел ее из строя, нанеся травмы нелетального уровня?
Рения ненадолго задумался над предложением Килие. Само по себе оно было не таким уж и плохим, но он все же покачал головой. Его решение основывалось на неуверенности в том, что катурул сможет в точности выполнить эту просьбу.
Сложно было предсказать, какой удар катурул посчитает выводящим из строя, и то, насколько он окажется способным навредить человеческому телу. Учитывая, что он не мог исключить возможность того, что Шион получит слишком серьезные травмы или, в худшем случае, даже умрет, Рения просто не мог попросить катурула вырубить ее.
— Для начала убери катурула. Она придет в себя, когда цель исчезнет, верно же?
— Ты пытаешься принимать желаемое за действительное, понимаешь ведь? Не факт, что все закончится именно так.
Рения тут же пристукнул кулаком по голове глупо кудахчущей Килие. Она присела на месте, обеими руками ухватившись за пришибленное место.
Рения же, с другой стороны, был поражен твердостью черепа Килие. Спрятав покрасневшую и пульсирующую болью правую руку, чтобы девушка не заметила результата членовредительства, Рения попытался изобразить спокойствие, глядя в глаза смотревшей на него снизу вверх, сидящей на корточках Килие.
— Вместо того чтобы выдавать идиотские реплики, немедленно отзови катурула. А потом найди Эмиль и Рону и попроси их как можно быстрее эвакуировать окружающих рабочих в прочные здания, чтобы они в хаосе не навредили сами себе.
— Господин Рения… а не слишком ли грубо ты обращаешься со своими подчиненными?
Килие неуверенно встала со слезами на глазах, продолжая поглаживать место, в которое ее ударили. Но стоило парню сжать кулак левой руки, словно спрашивая, не повторить ли воспитательный процесс, как она тут же ринулась прочь, видимо, предположив, что добавки не перенесет.
Проводив взглядом ее удаляющуюся спину, Рения вскоре переключил внимание на Шион, находящуюся в центре области, ограниченной его стеной маны. Вероятно, из-за того, что Килие успела передать его слова катурулу, щупалец там уже было не видать. Даже тех, что бессильно валялись на земле после предыдущих атак. После того, как катурул аккуратно убрал все свои щупальца, на земле остались лишь битые камни мостовой.
Хотя Шион сейчас стояла неподвижно, ее дыхание оставалось резким и прерывистым. Это было заметно даже издалека, по ходящим ходуном груди и плечам, которые сильно вздымались и опускались. Ее глаза были расфокусированы.
— Легкое помешательство, а?
Ее щеки вспыхнули, а губы изогнулись в улыбке. От чрезмерного возбуждения ее встревоженный взгляд беспокойно блуждал по сторонам. Она выглядела так, будто искала новую добычу. Однако, очевидно, в раздражении из-за того, что потенциальных жертв больше не наблюдалось, лишь пришла в еще большее волнение.
Что может произойти, если оставить Шион в этом состоянии?
У Рении не было на это ответа. Опыт, накопленный им в предыдущем мире, мог бы подсказать какое-нибудь решение, но он не мог полагаться на это, так что у него не осталось иного выбора, кроме как порыться в спрятанных в его голове знаниях. Впрочем, и это ему ничего не дало.
Взгляд Шион блуждал по сторонам. Однако, как бы она не всматривалась, добычи было не видать. Катурул отступил, а солдаты и рабочие укрылись в безопасном месте в соответствии с инструкциями Эмиль и Роны. Единственными, кто все еще стоял на открытом месте, были сама Шион и Рения.
— Скажи, Рения.
Взгляд девушки сфокусировался на его лице. Ее голос казался до странности неживым и высоким, но парень ответил совершенно спокойно, как, впрочем, и всегда:
— Что?
— Тебе не кажется… что я стала в некоторый степени лучше в сражениях?
Металлический лязг длинного меча в руке Шион, острием задевшего землю, эхом зазвенел на пристани, погрузившейся в тишину из-за полного отсутствия людей. Он показался в некоторой степени даже зловещим.
— Катурул, вероятно, делал тебе поблажки.
— Думаешь, этого недостаточно?
— Полагаю, есть еще много недочетов и слабых мест, но что ты сама думаешь об этом?
Стоило Рении ответить вопросом на вопрос, как Шион молча подняла свой меч. Несмотря на то, что это все, что она сделала, стена маны Рении начала скрипеть еще сильнее из-за давления, исходящего изнутри.
Не то, чтобы он не мог увеличить плотность стены. По его мнению, вложенное в стену количество маны было не более чем каплей в море. Если бы он всадил туда хоть немногим больше сил, ему было бы несложно полностью заблокировать Шион.
«И почему тогда я этого не делаю?» — спросил сам у себя Рения, глядя на то, как стена маны медленно, но верно разрушается изнутри. Поскольку он не мог придумать ответа и на этот вопрос, то просто упер кулаки в бока и вздохнул.
— Это твой ответ?
— Я и сама не знаю.
Шион сделала шаг вперед. Из-за простого сокращения расстояния, разделяющая Рению и Шион стена маны буквально завизжала.
Рения не знал, сознательно она поступила так или нет, но прямо сейчас девушка высвобождала такое количество маны, которое не могло быть подавлено даже защитным барьером. Ощутив присутствие Шион прямо через стену, Рения вдруг обнаружил подсказку к тому, что могло бы служить частью ответа на вопрос о текущем состоянии девушки, с упором на полученные от Эмедры знания.
— Для меня тренировка против катурула поначалу была чем-то вроде игры. Однако по мере продолжения битвы я постепенно достигла уровня, который позволил мне оказывать серьезное сопротивление. И прежде, чем я сама это осознала, я смогла начать манипулировать чем-то вроде маны. Я могла бы даже усилить себя.
Шион сделала еще один шаг вперед. Рения понял, что натужно скрипящая стена больше не выдержит, и отключил приток маны, фактически стерев барьер.
— Но я не знаю. Рения, ты слишком великолепен. Я и сама не уверена, смогу ли сражаться на твоей стороне.
— Да я так-то не считаю себя кем-то выдающимся.
— Вот почему… я…
Вырвавшаяся из нее мана сотрясла землю. Каменная мостовая развалилась на куски, обнажая скрытую под ней землю. Несколько штабелей материала, сложенных неподалеку для строительных работ, рухнули из-за передаваемых вибраций.
— Что случилось с Шион!?
Несмотря на то, что ей велели эвакуироваться, Рона просто не могла позволить себе сбежать, оставив Шион, поэтому наблюдала за ней и Ренией из отдаленного укрепленного здания. Происходившее прямо сейчас странное явление заставило ее истерично выкрикнуть этот вопрос вслух. Находящаяся рядом с ней Эмиль пристально вглядывалась в улицу, не демонстрируя и малейших признаков того, что ее вообще что-либо тревожило. Но, услышав слова Роны, все же заинтересованно склонила голову набок.
— Кто знает? Тем не менее, судя по ее выражению лица и некоторым другим признакам, я бы сказала, что это что-то вроде опьянения маной.
— А это еще что такое?
— Я опущу подробную теорию и причины, хорошо? Если коротко, то это состояние, при котором мозг перегревается из-за непрерывного высвобождения большого количества маны. Что-то вроде особой простуды, которую иногда подхватывают ученики колдунов и тому подобное. Те, у кого есть талант, но не хватает навыков, чтобы его контролировать. Ах, да, на самом деле он не «перегревается» в прямом смысле этого слова, ясно? — а затем Эмиль хихикнула, добавив. — Хотя она действительно может поехать кукухой, если ее мозг буквально закипит.
Рона схватила Эмиль за плечо и горячо встряхнула ее.
— Как это вылечить?!
Поскольку Эмиль назвала это аналогом простуды, Рона решила, что это может быть какой-то болезнью. А раз так, то должен существовать способ вылечить это.
По-видимому, предсказав появление этого вопроса, Эмиль легко и плавно ответила:
— Если она научится контролировать это, ее состояние резко улучшится и стабилизируется. Ну, или оно просто хаотично вырвется из нее наружу.
— Оно уже вырвалось, разве нет!?
— В таком случае все еще проще. Ей станет легче, если позволить ей немного расслабиться и побезобразничать.
Уделяя странное внимание слову «побезобразничать», Эмиль с какой-то злобной улыбкой подвигала рукой вверх и вниз, как будто поглаживая что-то в форме стержня.
Как только Рона увидела это, то тут же вскрикнула с заметным раздражением:
— Но у Шион нет этой болтающейся штуки!
Когда эти слова крикнули ей в ответ с чрезвычайно серьезным видом, Эмиль возложила руки на плечи жрицы и изобразила несколько несчастное выражение лица.
— Оу… Ах, да. Это верно. Я определенно не ждала такого ответа.
— Ну и как ей тогда избавиться от этого?
Игнорируя напряженную Рону, которая сейчас подошла так близко, что могла бы укусить ее за нос, Эмиль честно ответила:
— Даже как-то печально, что кто-то может попасть в беду из-за того, что мои слова принимаются за чистую монету… Ну, как насчет наблюдения за ситуацией, вместо того, чтобы заставлять меня придумывать объяснения? Думаю, Рения сможет помочь ей должным образом высвободить свое напряжение.
— На улице!? В этом месте!? У всех на виду!?!
— Интересно, что, черт возьми, ты только что себе вообразила?
Эмиль ухмыльнулась и с готовность отказалась от дальнейших объяснений. Конечно, она сама была виновата в этом недопонимании, поскольку намеками вела беседу именно в этом направлении. Более того, «высвободить напряжение» было действительно удачным выбором слов для этого процесса, если не учитывать пошлый контекст, приплетенный сюда демоницей. В любом другом случае Рона наверняка поняла бы, что Эмиль намекает на что-то совершенно другое, но, поскольку ее голова была забита жутким состоянием Шион, не оставалось никаких сомнений в том, что она сейчас любые слова могла бы понять превратно. Вероятно, в этот момент она просто достигла предела своего умственного развития.
Полагая, что это не причинит особого вреда, даже если она оставит Рону наедине с собой, Эмиль отвернулась от жрицы, чтобы переключить внимание на Рению и Шион.
— Вот почему я говорю тебе, Рения… Не мог бы ты принять решение за меня?!
Стоило Шион договорить фразу до конца, как наполненный маной порыв ветра обрушился на тело парня. Ветер, обладающий мощным физическим давлением, заставлял песок и гальку на земле закручиваться в спирали и маленькие тайфунчики.
Не ожидавший этого Рения вскинул правую руку, прикрывая лицо. В этот момент Шион оказалась за пределами его видимости.
— Кахаа!?
Шион атаковала, вскинув длинный меч двумя руками сразу. Тем не менее, лезвие меча было тут же оттеснено правой ладонью Рении, изменив траекторию движения и рассекая лишь пустой воздух.
Стоя прямо и расставив обе ноги для лучшей опоры, Рения выкинул вперед вытянутую левую руку в качестве контратаки, ударив Шион по лбу. Девушку откинуло назад из-за удара, но она тут же отдернула руки и взмахнула мечом в ту сторону, где, как она полагала, находился Рения.
Судя по ее опыту, это был удар с невероятной скоростью, но и эта атака не достигла тела Рении. Он перепрыгнул через голову Шион с почти акробатической ловкостью, сделав стойку на одной руке на плече девушки и до боли его сжав.
— Ты уже не первый раз используешь этот прием для внезапной атаки.
Приземлившись позади Шион, спиной к ней, Рения слегка ударил ее по колену пяткой, даже не обернувшись. Это было немного жестоко, но дало возможность Рении отступить чуть дальше от упавшей на колено девушки и прокомментировать манеру ее боя.
Не отвечая на его комментарий, Шион выпустила полностью заряженный Рев, резко разворачиваясь к нему. Рев Шион, который становился сильнее с каждым разом, когда она использовала его, обладал еще большей огневой мощью. В теории он должен был заставить Рению замереть на месте, пусть даже на мгновение, но вдруг оказался заблокированным вытянутой правой ладонью парня, превратившись в легкий ветерок, состоящий из нескольких бессильных потоков, развеявшихся еще до того, как достигнуть тела Рении.
— И это все?
По-видимому, ожидая того, что ее заклинание может быть заблокировано, пока Рения расправлялся с последствиями Рева, Шион изменила стойку и снова набросилась на него с мечом. Она опасалась последующей атаки Рении, однако у него имелись причины, по которым он не мог так поступить.
— Этот Рев простая и неприятная техника, не так ли? — пробормотала Килие, незаметно вошедшая в здание, где прятались Эмиль и Рона. Она наблюдала за Ренией и Шион через окно, держа бумажный пакет с неизвестно где раздобытым печеньем, и время от времени доставала оттуда по печенюшке.
— В смысле «неприятная техника»? Оу, а можно и мне немножко?
— Конечно, держи. Если хочешь, у меня с собой еще и попить есть.
Килие поделилась печеньем с Эмиль, и по ее просьбе достала из висящего на талии мешочка бутылку и чашки. Судя по цвету того, что оказалось налитым в чашку демоницы, это было что-то молочное.
— Похоже, господин Рения специально защищался от Рева так, чтобы тот не причинил вреда окружающей среде. Но поскольку эта техника применяется после превращения окружающего воздуха в водоворот, это означает, что она приведет к ужасным последствиям, если он просто заблокирует ее.
— Так что он ударил перевернутым водоворотом и истощил его, ослабив технику и превратив поток в обычный ветерок, чтобы его цель не была обнаружена? Наш Мастер любит выбирать трудные пути.
— …Что-то вы, девоньки, как-то слишком легкомысленно все воспринимаете, — сказала Рона со смешанным вздохом, искоса поглядывая на двоих.
С позиции Роны одна из противоборствующих сторон была ее госпожой, тогда как вторая — мужчиной, который ей нравился. Ей не хотелось видеть никого из них страдающим от боли. И определенно не желала думать о том, что придется делать, если кто-то из них получит тяжелые травмы или окажется под угрозой смерти.
— Тебя так сильно это беспокоит?
— Да. А тебя нет, Эмиль?
Когда Рона спросила об этом с угрюмым выражением лица, Эмиль на короткое время задумалась над ответом, а затем запихнула полученное печенье в рот, сказав:
— Если Рения обнажит катану, я, наверное, немного забеспокоюсь.
— …Выходит, у Рении еще более чем достаточно свободы действий, не так ли?
Словно демонстрируя всем своим видом, что тревожные ситуации все равно вызывают беспокойство, Рона снова перевела взгляд на сцену за окном. Эмиль уставилась на спину жрицы, гадая, не ошиблись ли они в своих предположениях. А Килие тем временем начала вынимать из мешочка что-то вроде завернутого в бумагу бисквитного пирога. Видимо, печенья ей явно было недостаточно. Потом с очень счастливым лицом уставилась на Рону и Эмиль.
