Глава 200. Кажется, это будет Возвращение на Берег
Рения гонялся за убегающими щупальцами и рубал их, обнаруживал еще более толстые щупальца, выкапывал их на дне океана и отрезал их. А в промежутках успевал преследовать косяк золотых голдтунов, свою первоначальную цель, пытаясь поймать хотя бы нескольких рыбешек. И когда он, любитель рыбалки и подводной охоты, наконец, набил свой инвентарь таким количеством морепродуктов, что даже ему самому стало не по себе, он поплыл обратно к пристани.
По прибытию к причалу, Рения спрятал катану в инвентаре и попытался вылезти, упершись руками в край пристани. Но тут же остановился, завороженный зрелищем, открывшимся его взору.
Первым, что он увидел, стала группа до зубов вооруженных солдат в просто невероятном их количестве. И хотя они вроде бы не двигались, сам их вид, эта окруженная со всех сторон пристань, мечи и копья наготове, был настолько зловещим, что заставил Рению задуматься, что же могло случиться.
Затем он увидел Рону и Килие, сидящих у костра, как и раньше. Они продолжали жарить оставшиеся кусочки рыбы, хотя и были без видимой на то причины окружены солдатами. Они были похожи на преступников, пойманных на месте преступления, но взгляды, которые обе девушки бросали на Рению, почему-то заставили его ощутить, что они обвиняют во всем именно его.
Также неподалеку обнаружилась и Шион, уставившаяся на Рению сияющим взором, и Эмиль, чьи глаза сияли тоже, но явно в несколько ином смысле. Этот блеск был скорее опасным. Эта парочка окружена не была, но зато рядом с ними неподвижно застыл барон Гордонал, скрестивший руки на груди и изображавший самый скорбный вид.
Еще дальше толпились горожане, наблюдающие за ситуацией с испуганными выражениями лиц. Никто из них не рисковал даже приближаться к солдатам.
Так и зависнув на настиле пристани, словно собираясь подтягиваться на ней, как на перекладине, Рения задумался о ситуации, в которую умудрился встрять.
— Ну и что уже случилось?
Так и не сумев прийти к какому-либо выводу даже после весьма продолжительного размышления, он задал этот вопрос вслух, в надежде, что кто-то понимает текущую ситуацию и даст ему ответ, но первой подала голос Шион.
— Голый Рения!!
Раздался звон. Сразу несколько солдат уронили оружие. Килие уставилась на Шион так, словно узрела самое разочаровывающее в мире существо. Рона, с другой стороны, слегка покраснела и уставилась в землю.
Рения проворно убрал правую руку с края пристани и почесал щеку, продолжая держаться левой рукой.
— Ну, не этого ответа я ждал…
«Если так подумать… Кажется, когда я раздевался, Рона тоже слишком уж пристально меня разглядывала», — припомнил он.
На мгновение Рения задумался о том, что может быть такого интересного в обнаженном мужчине, но затем пришел к мнению, что это все же естественно. Женщины вполне вероятно так же воспринимают голых мужиков, как и мужчины — обнаженных барышень.
— С возвращением, Рения! Заметил что-нибудь необычное!? — со все еще сияющим взором поинтересовалась Эмиль, и эта фраза тоже никоим образом не объясняла текущую ситуацию.
Эмиль, похоже, придавала куда большее значение удовлетворению собственного любопытства, а не лицезрению чьего-то обнаженного тела, но Рению эта информация никоим образом не волновала.
— Об этом потом. Что касается текущей ситуации…
— Текущей ситуации? — тон и выражение лица Эмиль явно демонстрировали, что она только что заметила, что что-то вообще происходит. Девушка оглянулась по сторонам. Это заняло довольно много времени, как и последовавшее за этим обдумывание вопроса. После чего демоница с улыбкой на лице поинтересовалась:
— Мне стереть их с лица земли?
— Притормози-ка…
Подумав о том, что чем дальше, тем больше их странная компашка шокирует местное население, Рения наконец-то вылез на пристань и уселся у самого ее края.
В любом другом случае эту фразу наверняка восприняли бы как шутку, но Эмиль выглядела слишком уж серьезной, так что на всякий случай приходилось действовать осторожно. Если бы он ответил на ее вопрос в шутливом стиле или продолжил диалог, это вполне могло привести к односторонней резне. Даже у Рении не было ни малейшего желания превращать невинный город в кровавый ад.
— Итак, как насчет объяснения?
— Послушай, Рения, когда рано утром две красивые девушки жарят рыбу на костре на площади недалеко от пристани, патрульные солдаты в любом случае объявятся, чтобы узнать, что происходит. Тебе так не кажется?
Включенная в состав «красивых девушек» Рона еще больше потупила взгляд, тогда как Килие изобразила застенчивую скромность. Поняв, что ее слова оспаривать никто не собирается, Рения жестом велел Эмиль продолжать.
— А когда их допросила стража, вдруг выяснилось, что некий идиот по собственному желанию прыгнул в океан. Ну не странно ли?
— Что ж, я мог бы кое-что сказать по этому поводу, но, пожалуй, если это абсолютно необходимо, могу согласиться и с такой оценкой.
На самом деле Рения намеревался объяснить, что он не сделал ничего, что оправдывало именование его идиотом, но в глазах Эмиль его действия и вправду могли показаться глупыми. Что же до мнения солдат и местных жителей — «идиот» выглядело слишком уж мягким выбором. Разницу в восприятии с легкостью можно было соотнести с разницей в силе и социальном положении.
— Ну и вскоре все само собой скатилось в шумный хаос. Было бы замечательно, если бы идиот помер самостоятельно, тихонечко, и подальше от города. Но поскольку любая ошибка или даже неосторожность может привести к гневу катурула, что, в свою очередь, наверняка обернется катастрофой, сюда созвали всю городскую стражу. Вот так вот и образовался этот беспорядок. Услышав, что это ты прыгнул в воду, мы с Шион быстро подбежали к барону.
— Вдобавок к этому, Рения… — тяжело дышащая и покрасневшая Шион приблизилась к парню, хотя ее глаза все еще не отрывались от его обнаженной груди. Каким-то образом Рения вдруг почувствовал, что его тело в опасности, но поскольку у него для побега не было иного выбора, кроме как вернуться в океан, он заставил себя преодолеть желание скрыться с глаз девушки. — …Как только все собрались, из океана внезапно послышались взрывы. А еще мы видели как штуки, каким-то образом напоминающие щупальца, суетились около поверхности, а в воздух то и дело взлетали столбы воды. Не думаешь ли ты, что все, кто наблюдал за подобным странным явлением, впадут в еще большее смятение?
Узнав об этом, Рения посмотрел на горизонт. Во время плаванья это его особо не заботило, но, безусловно, когда он гонялся за катурулом, щупальца иногда действительно оказывались слишком близко к поверхности. А когда он взорвал камни с куском океанского дна, это наверняка должно было породить целый фонтан из воды и брызг. Он определенно даже не задумывался над тем, как это будет выглядеть со стороны жителей города.
— Ну… кхм… мне ужасно жаль.
— Да мне, собственно, наплевать. Итак, что ты поймал, Рения?
Поскольку вопрос был предельно конкретным, у парня не осталось иного выбора, кроме как продемонстрировать свои трофеи. Он открыл инвентарь, выбрал относительно небольшой объем содержимого и вытащил его наружу. После того, как неподвижное щупальце размером с детскую руку внезапно появилось на ладони Рении, вокруг началось волнение, раздались крики.
— Это вспомогательные конечности катурула, не так ли? — спросила Эмиль.
— Наверное. Я никогда не видел конечностей подобной твари, так что не могу утверждать с уверенностью.
— Но что ты собираешься с этим делать?
Хотя почти все вокруг них отступили на шаг, Шион, наоборот, с большим интересом поднесла лицо к руке Рении. Парня немного волновала возможность того, что щупальце может регенерировать в нечто иное со стороны пореза или же какое-то время оставаться живым даже после отделения от основного тела, однако вроде бы никаких признаков подобному не было. Поэтому он и не стал делать замечаний Шион, когда та начала тыкать кончиком пальца в отрезанный конец щупальца.
— Я его укусил, и это оказалось действительно очень вкусно.
— Ты его ел?!
Рения кивнул в ответ на удивленный возглас Шион. А еще он заметил, что лица подслушавших их разговор солдат застыли, скорее всего, от страха. Впрочем, он решил, что нет никакого смысла волноваться по этому поводу.
Он решил проигнорировать это потому, что употребление морепродуктов в сыром виде, вероятно, будет очень трудно объяснить жителям этого мира. Впрочем, и в том, старом мире многие государства, кроме Японии, не испытывали особой страсти к сырым морским продуктам. А если это справедливо для них, то для этого мира будет справедливо вдвойне.
— У него хрустящая консистенция и слегка соленый вкус. Я бы сказал, что он довольно… интересный?
— Это… это так?
— Рения, ты ведь наверняка собираешься поделиться со мной некоторыми из них, верно? Для исследовательских целей!
— Ты не будешь их есть…? Я не очень-то хочу этого делать, но что ж... Есть кое-что, на что я бы хотел, чтобы ты взглянула.
Для Рении, который воспринимал щупальца только как пищу, просьба Эмиль дать ей несколько в качестве исследовательского материала казалась странной и почти противоестественной. Однако он действительно хотел, чтобы она исследовала кое-что из того, что он также сунул в свой инвентарь. А щупальца, таким образом, должны были стать своего рода платой за услуги.
— Что-то, на что ты хотел бы, чтобы я взглянула? Интересненько, и что же это… Погоди-ка, это не слизь, но мягкость примерно похожа.
Эмиль была владельцем хранилища пустоты, поэтому радостно приняла и припрятала у себя несколько щупалец, которые Рения вынул из своего инвентаря. Примерно в то же время сам Рения достал тот самый объект и протянул его девушке.
Парень хотел бы, чтобы Эмиль осмотрела подводные камни, которые разбились в момент атаки Рении катурула с помощью ударов и магии. На определенных участках их поверхности, между налипшими ракушками или тем, что их напоминало, виднелись странные водоросли, совершенно незнакомые на вид. Но больше всего Рению беспокоили трещины, образовавшиеся после воздействия.
— Вот, глянь-ка, здесь поверхность имеет металлический блеск.
— Хм? Дай-ка подумать.
Закончив с упаковкой щупалец в свое хранилище, Эмиль приблизила лицо к той части камня, на которую указывал Рения. Незаметно подкравшаяся ближе Килие тоже склонилась над ладонью парня.
— Если предположить, что это руда… кажется, она имеет довольно высокую чистоту.
— Хм, ну, судя по тому, что я вижу, можно было бы получить металл, просто бросив камень в печь, предварительно его расколов. Это… может быть… — Эмиль некоторое время смотрела на поперечный разрез камня, но, видимо, внезапно что-то сообразив, провела пальцем по сколу. Словно под воздействием ее пальца, на камне проступило нечто похожее на иероглифы, которые начали мягко мерцать и превращаться в куда более четкие слова.
— Рения, мана!
— Ты могла бы воспользоваться своей собственной…
— Просто поторопись. Ты ведь уже достиг уровня, когда можешь пользоваться алхимией, верно?
В сравнении с обычным человеком, Эмиль обладала огромным количеством маны, но явно уступала этим Рении, у которого ее было почти бесконечное количество. Так что воспользоваться именно его запасами действительно казалось куда более логичным выбором.
Рения влил ману в нарисованные Эмиль иероглифы, продолжая думать о том, что она вполне могла бы справиться с этим и самостоятельно, но вдруг ощутил легкое удивление, поняв, что нечто буквально высасывает ману из его тела. В конце концов, энергетические затраты оказались куда выше, чем он ожидал.
По мере того, как Рения продолжал снабжать иероглифы маной, уже начав чувствовать себя немного уставшим, свечение постепенно усиливалось. Вскоре сами иероглифы начали плавно стекать с поверхности камня на ладонь Эмиль, явно дожидавшейся этого момента. А когда все значки исчезли, остался лишь простой камень без металлического блеска.
Тем временем Эмиль, поймавшая все иероглифы ладонью, сжала руку в кулак. Когда девушка снова раскрыла ее, там лежали серебристые камешки размером с крупинки гравия.
— Это было заклинание «Очищение», чтоб ты знал, — пояснила демоница.
— Уверен, эта техника заставит плакать любого кузнеца. Итак, что это за зернышки?
— Ну… пока я не попыталась их очистить, то не была в этом уверена, — Эмиль посмотрела на свою ладонь, немного покатав по ней камешки, а затем встретилась взглядом с Килие, которая не сводила глаз с руки демоницы. — А ты еще кто?
— Ох, прошу прощения. Я коробейник Килие. Некоторое время назад у нас с Ренией состоялось некоторое дельце.
— А, ладно. На что это похоже?
Килие скрестила руки на груди и изобразила задумчивое лицо.
— Я пыталась понять, но… хотя не уверена, почему, но мне кажется, что это руды. Но на этом мои познания ограничиваются. Понятия не имею, что именно это за руда.
Рения вспомнил, что тоже получил схожее умение, хотя ему казалось, что это было очень, очень давно. Он попытался оценить зернышки самостоятельно, но, вероятно, из-за того, что его собственных знаний было слишком мало, результат оценки ограничился лишь фразой: «Результат: Металлическая руда?»
— Ну, если мой анализ правилен, я позволю себе предположить, что это орихалк. По крайней мере, очень похож, — сказала Килие.
— А у тебя и вправду глаз-алмаз. Я придерживаюсь такого же мнения, — кивнула Эмиль.
— Орихалк? — спросил Рения, повторяя слово, которое прежде никогда не слышал, но реакция его окружения внезапно оказалась куда более бурной.
Начиная с барона, все чиновники Баронства изменились в лицах. Рона и Шион уставились на Эмиль озадаченными взглядами, однако и демоница, и Килие, обсуждавшие название руды так, словно точно знали, что это такое, оставались совершенно спокойными.
