Глава 197. Кажется, это будет Утренний Пляж
Мир не шарообразен. Он скорее похож на нечто вроде пиццы на подносе. По крайней мере, так считали здесь. Учитывая, что Рения уже получил объяснения на этот счет от маленькой богини, он знал об этом, хотя и не мог понять. Впрочем, одним лишь этим информация не ограничивалась.
— Этот мир имеет форму круглого подноса, но, кажется, между континентами и подносом внизу есть пространство, — объясняла Рона, пока ее пушистые светлые волосы развевались на соленом морском ветру во время прогулки. Ее пряди, подсвечивающиеся постепенно увеличивающимся солнечным светом, сверкали и искрились, словно золото. Они обладали очарованием, отличным от очарования черных волос Шион и платиновых светлых волос Куровал, поблескивающих металлическим оттенком.
На следующий день после теплого приема в особняке барона Гордонала, Рения сам выскользнул из дома и попытался лично изучить океан, но какой-то причине заметившая это Рона заставила его позволить пойти с ним. Выскальзывая из комнаты, парень на мгновение ощутил какое-то странное чувство незримого взгляда, что заставило его подумать о том, что Рона, возможно, наложила на него какое-то заклятье слежения. Но когда он спросил ее об этом, девушка тактично перевела тему.
Очевидно, она считала, что если признается ему, то в следующий раз он придумает какую-то контрмеру, которая позволит избежать всевидящего ока жрицы.
Впрочем, Рения изначально не был специалистом по скрытному передвижению. Эмедра, источник его нынешних знаний в области колдовства, не имел необходимости таиться и красться. Вероятно из-за этого Рения и не получил никаких сведений из этой области, как бы не перелопачивал всю полученную от дракона информацию.
— Даже если я говорю о пространстве, это не значит, что континенты в нем парят. Можешь думать об этом скорее как о бесчисленных столбах, вырастающих из подноса внизу и поддерживающих континенты наверху, — добавила Рона.
— Я бы сказал, это имеет несколько сомнительный смысл, но… ну, пока что ладно, — пожал плечами Рения.
Вопросы о том, кто создал эти столбы и кто мог бы подтвердить их существование, продолжали возникать в его сознании, но он понимал, что если поставит этот факт под сомнение, это все равно ни к чему не приведет.
«Я также почти уверен, что это не личные знания Роны, а местные общеизвестные факты», — подумал парень.
— Говорят, под континентами обитает существо, вьющееся между этих бесчисленных столбов. Катурул, мечтатель.
— Хм? — это слово почему-то взволновало Рению, но Рона продолжила говорить, не обратив внимания на внезапный острый интерес своего собеседника.
— Говорят, он похож на огромного осьминога, но никто не знает точно, правда ли это. В конце концов, никто никогда с ним не сталкивался, или, как минимум, не выжил, чтобы рассказать об этом. В легендах говорится, что у него восемь основных щупалец или рук, но кроме того, из его тела в большом количестве вырастают штуки, похожие на вспомогательные конечности.
— А… подожди секунду, — на мгновение прервав объяснение Роны и положив руку ей на плечо, Рения рассортировал свои вопросы в уме. Он выбрал из них то, что показалось ему наиболее важным, и повернулся к девушке, которая смотрела на него, слегка наклонив голову набок.
— Ты сказал «мечтатель», не так ли?
— Да, я и в самом деле сказала именно так.
— Не во множественном числе, верно ведь?
Объяснение Роны звучало так, словно она говорила об одном едином существе. Однако, если оно действительно было одно, огромные размеры континентов стали бы проблемой. В конце концов, один только демонический континент, расположенный в центре, мог похвастать огромным массивом суши, длиной и шириной во многие тысячи километров.
Если же рассматривать все континенты, то расстояния от одного конца до другого продемонстрировали бы огромные значения, не меньше чем несколько десятков тысяч километров.
Если существо, живущее под континентами, было единым целым, оно наверняка могло похвастать невероятными размерами, значительно превышающими пределы воображения Рении. Независимо от того, насколько это соответствовало взглядам парня на мир, он задал этот вопрос со слабой надеждой, что этот мир все же не будет содержать в себе столь рандомную чушь. Но, как и ожидалось, реальность отличалась от любых прогнозов и надежд.
— Поскольку никто никогда не видел настоящего катурула, сказать очень сложно. Однако, если бы существовало несколько существ, похожих на описанного мной, то этот мир погиб бы прежде, чем какой-то Повелитель Демонов вообще был упомянут.
— Почему-то мне кажется, что он погиб бы, даже если бы существовал хотя бы один такой…
Возможно, из-за раннего утра, но на улицах было безлюдно. Если бы здесь имелось нечто, напоминавшее традиционный рыбный рынок, то было бы не удивительно, если бы рыбаки и торговцы начинали вести дела с самого раннего утра. Но поскольку морские продукты не считались местным деликатесом, если судить по словам барона, то ни таких рынков, ни покупателей в этих землях соответственно не имелось.
— Причина, по которой в нашем мире существуют города без рынков морепродуктов и гавани, несмотря на выход к океану, заключается в катуруле. Тебе это не показалось странным, Рения? Например, почему нельзя пересекать океан, чтобы попасть на соседние континенты, даже если сухопутный путь невозможно использовать из-за леса Миазмов и демонических владений?
— Я просто подумал, что нет судов, способных его пересечь.
Но даже озвучивая эту догадку вслух, Рения понял, что определенно считает это странным. И вправду, факт того, что трансферные ворота — почти единственная система межконтинентальных путешествий, казался ненормальным. Корабли позволили бы перевозить куда большее количество людей в разы дешевле. Даже если бы трансферные ворота стали в разы дешевле, нужда в кораблях все равно не отпала бы по целому ряду закономерных причин.
— Это тоже, но все же главная причина заключается в том, что любой, кто пытается пересечь океан в попытке добраться до соседнего континента, всегда атакуется катурулом и утаскивается на дно. Согласно легендам, основная часть катурула находится прямо под континентами, а каждая из его главных конечностей простирается до концов света, через океаны между континентами, — сообщила Рона. — Кроме того, по океанскому дну постоянно шарят бесчисленное количество вспомогательных конечностей и щупалец… Короче говоря, эти щупальца катурула, кажется, извиваются на дне всех океанов по всему миру. В некоторых районах, расположенных близко к суше, существование щупалец подтверждено не было, но, несмотря на это, они все равно являются частью океана. Есть совсем немного районов, где лодки и суда остаются в безопасности. И только те города, которые выходят к океану в этих зонах, могут иметь дело с морепродуктами как с особым товаром.
— Скажи… если учитывать конечности, то сколько десятков тысяч километров должно быть это существо в длину?
— Кто ж знает? Протяженность от одного конца света до другого никогда не измерялась, — когда Рона совершенно равнодушно бросила ему этот ответ, Рения не смог подобрать слов. — Вот почему тебе не стоит ожидать от этого места большого количества морепродуктов.
— Большого количества? А малого, выходит, все же можно?
— Ну, небольшое число рыбы и прочего, что можно достать леской с пристани, здесь все же есть. Однако… вероятность мала, но если все же рыболовный крючок попадет в одну из конечностей катурула, это будет конец. Сам по себе катурул никогда не лезет к суше, но если его заденут рыболовным крючком, то он расценит это как нападение и будет действовать соответствующе.
— Соответствующе? И как же? Звучит пугающе.
— Ну, если он только утащит рыболова в океан, то это еще куда не шло. Но по миру ходят легенды о том, что рыболовов уничтожали вместе с их городами… если те пытались сбежать от возмездия, конечно. Так что сейчас ловить рыбу на пристани в принципе запрещено.
«Если запрещено, то даже о малом количестве морепродуктов речи идти не может, или я что-то не понял?» — подумал Рения, но до Роны эта мысль, похоже, почему-то не дошла.
К этому моменту они уже подошли к пристани на окраине города, и остановились у доски для сообщений, установленной здесь словно бы только ради того, чтобы доказать правдивость слов Роны. Там говорилось, что рыбная ловля полностью запрещена, и что если будет обнаружен лов рыбы, несмотря на запрет, нарушитель будет без суда и следствия брошен в океан.
— Как жестоко…
— Всего лишь одна ошибка может обернуться огромной трагедией. Для того, чтобы соблюдать такую осторожность, есть все основания.
Поскольку людей еще не было из-за раннего времени, а патрули не показывались на виду, и причал выглядел безлюдным. Сама пристань была вымощена камнями правильной формы, но возле нее не имелось никаких приспособлений для швартовки судов, и ни одна лодка не плавала по воде.
— Поэтому я бы хотела, чтобы ты отказался от этой идеи. Но кроме того… как насчет… хм… позавтракать в ресторане, раз уж мы здесь? — с небольшим колебанием произнесла Рона. Хотя Рения более или менее уловил ее слова, он не до конца понял, что именно она имела в виду.
Все потому, что его отвлекло невероятное зрелище, происходящее прямо сейчас в стороне от них, на вершине пристани.
— Эй, Рона…
— Ммм, в своих исследованиях я выяснила, что здесь есть рестораны, где подают завтрак с восхитительным салатом. Я непременно хочу сходить туда вместе с тобой, Ре… Что? — Рона, прервавшая свою речь на середине, немедленно отреагировала на зов Рении, хотя и немного угрюмым голосом.
«Такая реакция заметно отличает ее от Шион» — подумал Рения. — «Если бы я заговорил с Шион, она, вероятно, не отвлеклась бы на обсуждаемый вопрос, продолжая болтать то, что у нее на уме, до тех пор, пока ее резко не одернут».
— Рыбалка на этой пристани строго запрещена, верно?
— Да, именно так, как написано на доске объявлений. А что?
— Если мои глаза не играют со мной злую шутку, то там… кто-то рыбачит?
— Ха?
Рения указал Роне за спину. Та обернулась в нужном направлении, думая над тем, что только что услышала какую-то глупость, да так и застыла рефлекторно с полуоткрытым ртом, увидев, что происходит.
— Уряаааааа!
Одновременно с чрезвычайно грубым и резким криком толстая удочка длиной в несколько метров была заброшена вперед с такой силой, что можно было подумать, что она вот-вот сломается.
Длинные черные волосы с косичками, свисающими по обеим сторонам головы. Приоткрытые красные глаза, которые производили впечатление сонливости. Тускло-серая накидка поверх простой светло-коричневой рубашки и брюк. И большой мешочек, болтающийся на правой стороне талии.
Рения вдруг ощутил, словно где-то прежде уже видел эту девушку. Прямо сейчас она отчаянно тянула за удочку, в несколько раз превышающую ее рост и прикрепленную к кожаному ремню, обмотанному вокруг талии. Именно этому зрелищу и стали свидетелями Рения и Рона.
— Ха?
Столкнувшись с чем-то, выходящим за рамки воображения, каждый реагировал по-разному. В случае с Роной, похоже, ее мыслительный процесс полностью остановился. Снова повторив свое вопросительное восклицание, она замерла на месте, не сводя с рыбачки ошарашенного взгляда. Для нее это казалось просто невероятным зрелищем, но Рения, не обладавший предубеждениями и опаской в отношении океана и его обитателей, подумал лишь о том, что такая здоровенная удочка может девчушку покалечить. Ну или, как минимум, ее вырвет из рук незнакомки, и это в лучшем случае.
— Хьоооооо! Какой упрямый! Хьо! Сдавайся, завтрак! Я не позволю тебе уйти!
— П-погоди! Ты что это там делаешь?!
Покосившись на Рону, чей мыслительный процесс наконец-то перезагрузился, и которая в панике кинулась к рыбачке, Рения медленно двинулся в том же направлении. Рону беспокоили возможные последствия, связанные с катурулом, однако сам Рения не чувствовал испуга. Не похоже было, что эта девчушка способна вызвать столь серьезные проблемы.
В конце концов, тело девушки тут же было бы затянуто в море, если бы ее удочка зацепилась за что-то столь чудовищно огромное и мощное.
— Ой? Незнакомая развратная сестренка! Доооообренького утречка! — девчушка энергично приветствовала приближавшуюся к ней Рону, но изгибающуюся удочку все же не отпустила.
Другой конец лески метался влево и вправо, вызывая сильные брызги и давая понять, что она поймала что-то большое.
— Кто это тут развратная сестренка?! — вскинулась Рона.
— А? Я ошиблась? А я была уверена, что ты возвращаешься домой с работы.
— С какой еще такой работы?!
Поскольку Рона старалась произвести впечатление на Рению, на ней сегодня была одежда, которая выгодно подчеркивала все ее изгибы. Впрочем, со своими пропорциями, надень она даже самый скромный и чопорный наряд, все равно умудрилась бы выглядеть вызывающе.
— Рения, почему ты выглядишь так, будто согласен с ней?
Рения пожал плечами в ответ, а затем безэмоционально вскинул брови.
— Ха? Сестренка и… Кажется, мы уже где-то встречались… Чтоооо? — слова увидевшей лицо Рении девушки перетекли в протяжный крик.
Улов, раскачивающий леску влево и вправо, на полной мощности начал улепетывать в открытый океан, словно решив вложить в этот рывок все свои силы и отчаяние. Поскольку это самое отчаяние оказалось довольно мощным, потерявшее равновесие девушка оказалась брошена вперед. Похоже, ее вот-вот утащат вместе с удочкой… Рения стремительно приблизился к ней и правой рукой ухватил удочку. Второй рукой подхватил незнакомку и рывком поставил ее на ноги, спасая от жуткой гибели в океанских водах. Девушка вскрикнула от неожиданности и, словно вторя ей, в воздухе показалась огромная золотая рыбина, выдернутая из воды удочкой.
— Мммм… Рения, эта особа похожа на девушку, так что… отнесись к ней немного помягче, — даже затаившая обиду за сравнение с девицей легкого поведения Рона посчитала такое обхождение слишком безжалостным.
Она собиралась было одарить вытирающего лоб Рению, выглядевшего уставшим, хотя даже не вспотел, поучительной проповедью, но рассмеялась, когда рыба рухнула прямо на тело девушки, снова сбивая ее с ног.
— Вообще-то рыба испортилась бы, если бы рухнула на каменную мостовую, — заявил Рения.
Судя по всему, именно такого эффекта столкновения парень и добивался. Покосившись на лежащую без сознания девушку, зажатую рыбиной с одной стороны и мостовой с другой, Рона показала Рении большой палец.
