Глава 192. Кажется, Это Действительно Что-то Вроде Того
— Похоже, что есть дворянин с обращенной к морю территорией, который одобрил наш визит, — Шион объявилась в кабинете Рении с пачкой бумаг в руках и довольной улыбкой на губах.
Рения восхитился скоростью ее работы. Но, учитывая, что контактная информация была получена лично от эрцгерцогини, он предположил, что это также стало результатом уважения к нему самому. Хотя он и не считал, что к нему относятся как-то по особенному тепло, не было причин и для обид или вражды.
Кстати, поскольку трансферные врата обычно использовались для сообщения на больших расстояниях, что позволяло выиграть в скорости, это также означало и чрезвычайно дорогой способ транспортировки. Но раз уж второй вариант предполагал отказ от скорости ради ощутимой экономии в расходах, следовало учесть нюансы каждого из вариантов до того, как делать окончательный выбор.
— Территория барона Гордонала, расположенная к северу от маркграфства Кунуги, кажется, идеально соответствует твоим требованиям, — сообщила Шион.
— Расскажи мне о нем поподробнее, — попросил Рения с чувством, что ответ на его вопрос и так содержался на страницах этой самой стопки бумаг, но следующий поступок девушки несколько его удивил.
Она бросила пачку бумаг на его стол, и начала говорить, даже не заглядывая на страницы. У Рении вдруг возникло странное ощущение, что он только что стал свидетелем выдающегося события — плохой ученик, ленивый и туповатый, обычно решающий все проблемы списыванием и обманом, вдруг начал заполнять экзаменационный тест без подсказок и шпаргалок. Шион же, даже не подозревая о подобных мыслях Рении, без каких-либо колебаний озвучила запрошенную информацию.
— Барон Гордонал — дворянин, который нечасто появляется в центральном правительстве. Среди аристократии функционируют различные фракции, но я ничего не слышала о том, чтобы он примыкал или хотя бы симпатизировал одной из них. Поскольку его территория находится далеко и с учетом того, что глава семьи, барон Рейкус, пожилой человек, мать старается этот род особенно не трогать. Вероятно, из-за этого у него нет выдающихся достижений и, поговаривают, однажды он даже может утратить свой баронский титул. Его земли не предоставляют никаких особенных товаров или продукции. Сельскохозяйственная продукция почти такая же, как и на соседних территориях, но урожай в разы хуже. Если судить в целом, можно сказать, что это баронство где-то между средним и низким уровнем достатка в сравнении с остальными землевладениями Княжества Трезубец.
Задаваясь вопросом о том, являются ли морепродукты примером «особенной продукции», Рения перешел к следующему пункту обсуждения:
— …Барон Рейкус Гордонал?
— Это пожилой мужчина шестидесяти девяти лет. В юности он довольно быстро вступал в битвы и сражения за территориальную оборону, но после потери жены тихо уединился на своих землях. Говорят, в свое время он был одним из трех лучших фехтовальщиков Княжества Трезубец. Когда я была маленькой, он некоторое время был моим учителем фехтования, — с некоторой гордостью сообщила Шион.
Хотя Рения старался не показывать этого, теперь он понял, какая хитрость скрывалась в информации о бароне.
Короче говоря, он был близким для нее человеком.
Рения ничего не мог поделать с тем, чтобы не усомниться в умственных способностях человека, который на самом деле ничего не знал о том, кого считал едва ли не своим родственником.
— Насколько он силен? — спросил он.
— Хотела бы я сказать, что очень, но… в сравнении с тобой, Рения… В общем, это довольно сложный вопрос, не так ли?
— Просто считай меня исключением, — Рения и сам понимал, что был своего рода «неправильным».
Если же использовать такую нестандартную формулировку в качестве критерия сравнения, оно бы ни к чему хорошему не привело.
— В таком случае он сильный. Он не только бесчисленное количество раз отражал вторжения монстров, раз уж его территории примыкают к лесу Миазмов, но и имел опыт борьбы с демонами, — ответила Шион.
— С демонами, говоришь. Это удивительно уже само по себе, но… он их победил? — поинтересовался Рения.
— Ну… если речь идет только о победе, как таковой, то да, победил. Но… немало его подчиненных и даже собственная жена, которая была превосходной волшебницей, погибли в битве
Увидев, что Шион произнесла это горьким голосом, опустив лицо, Рения покрылся холодным потом. Он не воспринимал эту информацию слишком серьезно, поэтому и поинтересовался столь легкомысленно, но ответ оказался гораздо серьезнее, чем он ожидал.
Однако, если задуматься, демоны для нормальных людей находятся на том же уровне, что и драконы. Обычно встреча с ними означала неминуемую гибель прямо на месте. Хотя сам Рения, конечно же, и здесь был исключением из правил.
Это означало, что хотя он и потерял жизни своих людей и жены, способности вернувшегося живым после сражения с демонами барона были воистину огромны. Но, даже восхищаясь этим фактом, Рения твердо решил, что не должен поднимать эту тему, если встретит барона лично.
И вдруг в кабинете раздался звук эха шагов. Дверь без стука открылася, и внутрь вошла Эмиль в своем обычном наряде, от которого было холодно даже постороннему наблюдателю. Смутно почувствовав настроение, царившее в комнате, и слегка склонив голову набок в замешательстве, Эмиль равнодушно спросила Шион:
— Обсуждали расставание?
— Мы не расстаемся! — громко возразила та.
— А тебе не кажется, что для начала надо начать встречаться, нет? — очень спокойно прокомментировал Рения.
— Несмотря на то, что мы уже поцеловались и даже провели ночь вместе…? — всхлипнула Шион, протестуя против его возражения.
«Если подумать, все так и было, не так ли?» — подумал Рения. — «Более того, если говорить о поцелуях, то я сделал это добровольно, хоть и лишь ради того, чтобы заставить ее принять лекарство».
По сути, он даже пожалел Шион. Его слова о том, что они не встречаются, действительно могли показаться ей обидными.
— Да, думаю, ты права. Я сказал это, не подумав, и теперь сожалею, — извинился Рения, честно признав свою ошибку.
Лицо Шион тут же покраснело, и она закрыла его ладошками, извиваясь на месте. Эмиль окинула ее равнодушным взглядом, но, видимо, решив, что все в итоге может привести к очень странным результатам если она не вмешается, демоница обратилась к Рении.
— Я закончила вычисления, о которых ты просил.
— Дай мне взглянуть.
Аккуратно оттолкнув с дроги все еще извивающуюся Шион, Эмиль расстелила на столе лист бумаги, который она вынула буквально из ниоткуда.
— Откуда ты только что… — вскинул брови Рения.
— Не слышал поговорку о том, что на теле девушки есть много мест, где можно кое-что припрятать? — широко улыбаясь, отозвалась Эмиль.
Развернутый на столе листок представлял собой огромную карту маркграфства Кунуги. Бумага оказалась такой большой, что ее определенно нельзя было заткнуть ни в какие отверстия на теле Эмиль, как об этом не думай.
«Вероятно, она просто сказала что-то наводящее на определенные размышления после того, как небрежно вытащила свиток из пространственного хранилища», — подумал Рения. — «Но я все равно хотел бы, чтобы она думала, прежде чем говорить такое. На случай, если кто-то воспримет ее слова слишком серьезно».
— У тебя есть где спрятать что-то такое большое, Эмиль? Я, конечно, не уверена, о чем речь, но это место явно должно быть… огромного размера, — пришедшая в себя Шион почти в точности озвучила то, о чем думал Рения, хотя в ее исполнении это получилось куда более прямолинейно и даже пошло. Выражение лица услышавшей эти слова Эмиль застыло.
Демоница повернула голову в ее сторону таким жестким движением, что почти можно было слышать скрипящие звуки. Шион уставилась на нее с недоумением.
— Какие-то проблемы?
— Я… и ты говоришь, что…?! Ты?! — шокировано пробормотала Эмиль.
— Что такое?! Я просто честно изложила свои мысли! Ах, ты подумала, что я промолчу только потому, что это я, не так ли!?
Сознательно отводя взгляд от начавшей припираться парочки, полностью игнорирующей его присутствие, Рения уставился на разложенную на столе карту. На ней имелись также пометки о результатах расчетов возможных курсов рытья туннелей от маркграфства Кунуги на север, и необходимые глубины с учетом топографии.
Поскольку Рения не обладал абсолютно никакими знаниями в этой области, он не понимал деталей, но, насколько он мог судить, маршрут через лес Миазмов, который он в какой-то момент рассматривал как потенциально возможный, оказался нереалистичным.
Если в этом случае говорить о ведущем прямо на север маршруте, этот вариант, по-видимому, был не совсем жизнеспособным, поскольку потребовал бы копать туннель слишком глубоко, чтобы предотвратить доступ к нему со стороны других дворян или монстров. Пусть и итог получился бы более коротким, чем любые другие альтернативные маршруты.
Рения криво улыбнулся, почувствовав, что их с Эмиль способы планирования сходятся. Она тоже исходила из предпосылки, что лучше действовать в обход других дворян, а не с их разрешения.
— В любом случае, даже если бы мы пользовались выдающимися способностями героев, воплотить это на практике оказалось бы слишком сложно, — прокомментировал Рения.
— А могу я спросить, с чего ты вообще собирался вовлечь в это героев? — поинтересовалась Шион, несмотря на свою словесную перепалку с Эмиль, которую она все еще не прекратила. Впрочем, их перепалка уже начала перерастать в физическую драку, поскольку в этот самый момент Шион как раз удерживала демоницу за запястья, а та, в свою очередь, хотела ущипнуть ее за щеки, чтобы болезненно растянуть их в стороны.
— Кстати, насчет этого. Что вы думаете о героях? — спросил Рения у обеих, решив игнорировать их драку, как и то, что одна из дерущихся, вообще-то, являлась демоном.
На мгновение отвлекаясь от сражения, Эмиль убрала руки со щек Шион, что дало той превосходство. Шион воспользовалась отвлечением соперницы и попыталась оттолкнуть ее прочь, и Эмиль только чудом успела отреагировать вовремя.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
Если бы в этот момент Эмиль воспользовалась своей демонической силой, она бы наверняка смогла не только победить, но и прикончить соперника уровня Шион, но она, очевидно, обладала достаточной осмотрительностью, чтобы избежать подобного даже из случайности. Так что сейчас обе девушки взаимодействовали примерно на одном уровне, плюс-минус.
Шион была удивлена тем фактом, что Эмиль, которую она считала скорее интеллектуалкой, нежели бойцом, превосходил ее. Но как только девушка поняла, что у нее нет шансов победить силой, то тут же отступила, воспользовавшись инерцией тела противницы, чтобы швырнуть ее вперед. И прежде, чем Эмиль успела восстановить равновесие, Шион решительно ударила лбом в ее голову.
По комнате разнесся глухой, тяжеловесный звук.
— Тот барьер, который я разрушил одним ударом во время возвращения столицы драконидов, героям пришлось атаковать три раза, прежде чем там появились трещины. Что думаете об этом, учитывая, что они должны стать боевым авангардом в сражении с демонической армией? — уточнил Рения.
— Ну как бы… тут уж ничего не поделаешь, не так ли? — пожала плечами Шион.
Существовала ли разница между тем, кто бил кого-то головой, и тем, кто ударился головой? Хотя обе стороны должны были испытывать боль, Шион оправилась первой и тут же схватила шатающуюся и прижимающую ко лбу руки Эмиль за голову и осуществила еще одну атаку, стиснув зубы.
Первая атака произошла лоб в лоб. Но из-за того, что на этот раз Шион нанесла удар из куда более правильной стойки, столкновение состоялось между ее лбом и макушкой головы Эмиль. Выражение лица демоницы, принявшей всю мощь удара, на мгновение озадачило.
— Рения, если мы будем использовать тебя для сравнения, отстанут буквально все. Особенно в том, что касается боя, — прозвучал приглушенный голос Эмиль, чей рот сейчас был прикрыт плотно прижавшейся к ней в захвате рукой Шион.
Рения озадаченно вскинул брови, гадая, откуда Шион научилась этой технике. Впрочем, это была не та тема, которой он действительно хотел бы посвятить свое время.
— Если же с тобой не сравнивать, то… ничего не скажу о господине Альберте, но, думаю, можно утверждать, что трое остальных находятся на очень… приемлемом уровне, понимаешь? — договорила за противницу Шион.
Обездвиженная захватом Эмиль обвила руками тонкую талию Шион, явно собираясь одолеть ее борцовским приемом. Та же все еще сжимала ее голову, видимо, намереваясь таким образом преодолеть контратаку. Однако когда Эмиль сжала руки, Шион закричала от боли.
Вскоре все переросло в соревнование на выносливость между Эмиль с ее сжатой головой, и Шион с ее сжатой талией.
— Хотя речь идет о Повелителе Демонов, мы все же имели дело лишь с его аватаром. Другими словами, им с трудом удалось преодолеть барьер, созданный аватаром короля демонов. Если бы им пришлось сражаться против полных сил Повелителя, не думаю, что у них был бы шанс на победу. Тем более, в случае ближнего боя, — пояснил Рения.
— Может, они… продемонстрируют какую-то таинственную силу… когда соберутся все вчетвером? — преодолевая боль, проговорила Эмиль. Но даже она не верила в существование такой силы.
Рения покачал головой, обдумав этот вопрос.
— Я слышал разные истории и пытался найти ответ во множестве книг, но не обнаружил ни одного намека на подобный союз сил, — мрачно сообщил он.
— Да неужели? Но как это связано с общественными работами? Рра!? — боевой дух Эмиль резко всколыхнулся, и она подняла Шион в воздух, сжимая ее в своих зубодробильных объятиях. Выставив колено, она уронила на него спину Шион. Это был «расщепитель позвоночника» или то, что в профессиональном рестлинге называют атомным падением.
Очевидно, прием был довольно эффективным. Он заставил Шион запрокинуть голову и зашипеть от боли, вот только руки на голове противницы она не ослабила. Даже наоборот, словно отплачивая злом на зло, девушка вложила еще больше силы в свою хватку.
— Общественные работы — чрезвычайно эффективный метод тренировки основных способностей. Когда я натаскивал отряд Кита, я велел им копать ямы на тренировочной площадке, потому что у меня не было подходящей возможности применить эту работу с куда большей пользой, — отозвался Рения.
— Ах, так вот в чем дело? Понимаю. Конечно, это определенно может протренировать все мышцы тела сразу, — припомнила Шион.
— Все это, конечно, хорошо, но независимо от того, сколько у нас осталось времени до сражения с Повелителем Демонов, его явно не хватит для того, чтобы вырыть туннель отсюда и до океана. На самом деле герои вполне могут умереть от истощения в процессе, — прокомментировала Эмиль.
Непрерывный стук, который был слышен по всей комнате, был чрезвычайно гулким. Это Шион била противницу головой о стену.
Получив энный удар, Эмиль снова собралась с силами и подняла тело Шион, чтобы, развернувшись, вновь швырнуть ее спиной на колено.
По-видимому, не в силах выдержать второй такой удар, Шион рухнула вниз, держась за поясницу. Но все еще находясь в жутком состоянии после неоднократных ударов по голове, Эмиль не стала ее добивать.
После короткого перерыва демоница, которой каким-то образом удалось прояснить спутанное сознание, покачала головой, а оправившаяся от боли в спине Шион со слезами на глазах, снова кинулась к ней, чтобы продолжить противостояние.
— Дай ему уже отдохнуть и вырубись наконец! — крикнула она.
— Как будто я позволю тебе прикончить меня! — закричала в ответ Эмиль.
Выкрикнув каждая свою фразу, обе девушки выполнили один и тот же прием, одновременно ударив друг друга по горлу. Эмиль, чье тело было в некоторой степени легче, чем тело Шион, совершила полуразворот по вертикали на месте, и упала на землю затылком вверх. С другой стороны, Шион выиграла у нее по силе, но полученный от соперницы удар в качестве контратаки, очевидно, повредил ее органы, так что она зашаталась и рухнула на землю, пусть и не так зрелищно, как Эмиль.
Это было то, что любители спорта назвали бы двойным нокаутом.
Убедившись, что обе девушки не собираются вставать, Рения позвонил в колокольчик, призывая Фрау, чтобы та прибралась в его кабинете. Этот звонок также обозначил окончание сражения.
