Глава 191. Кажется, это Начало Инцидента
Это могло бы показаться несколько неожиданным, однако у Княжества Трезубец имелся собственный выход к океану. Хотя если принять во внимание его местоположение на континенте и обширность территорий, было очевидно, что это вполне естественный факт.
Поскольку главной целью страны, расположенной в подобном месте, должна была стать защита остальных человеческих государств от леса Миазмов и демонов по ту его сторону, во время основания Княжества никто даже не думал о том, чтобы на что-то жаловаться. Также вполне могло быть и так, что многие просто не сомневались, что основанная в таком опасном месте страна банально долго не просуществует.
Лес Миазмов был необычайно большим, об этом знал даже Рения. Намного большим, чем любая другая страна человеческого континента. Его площадь покрывала всю территорию от северной оконечности до южной. Возвращаясь же к вопросу Княжества Трезубца, то это было государство, созданное в качестве щита от этого леса. Что, логично, привело к тому, что оно не уступало Лесу по ширине. Иными словами, северная и южная границы Княжества Трезубец отстояли друг от друга намного дальше, чем восточная и западная.
Конечно, ни одному аристократу не удалось бы в одиночку держать оборону на такой протяженной границе. Так что количество дворян, управляющих территориями, расположенными на границе между Княжеством Трезубец и Лесом Миазмов, достигало приличных показателей, включая и маркграфа Рению Кунуги.
Однако если бы кто-то спросил, действительно ли вся эта знать на границе действовала как щит княжества, отрицать этот факт смог бы любой.
По какой-то странной причине большинство вторжений через лес Миазмов происходило в центральной части континента. И практически никогда не случалось так, чтобы монстры или армия демонов вторгались с северных или южных окраин.
Так что можно было сделать вывод, что северные и южные дворяне вполне успешно служили своей цели, грамотно управляя собственными территориями и одновременно смягчая урон со стороны крупных орд монстров. А вот территорией в центре теперь владел ни кто иной, как Рения. Эти земли были отданы ему специально. Рения, который знал об этом факте, беспокоил эрцгерцогиню, отправляя ей длинные, высмеивающие письма.
Впрочем, речь сейчас шла немного не об этом. Маркграфство Кунуги, из-за своего местоположения, не имело никакого контакта с океаном. Кроме того, здесь не было большой реки (что было свойственно землям, близким к этим самым океанам). Так что вставал закономерный вопрос — насколько сложным было обеспечение достаточного количества питьевой воды для всего маркграфства в целом? Однако поскольку генерирующие воду колдовские инструменты и источники с обильно фонтанирующими чистыми водами, а также небольшие речушки существовали буквально повсюду, это не представляло собой особой проблемы. Ни забор воды, ни ее безопасная транспортировка.
При этом количество рыбы в этих источниках было невелико. По какой-то причине скорость течения рек в этой местности была высокой, из-за чего рыба оставалась мелкой и для еды не годилась. Имелось и небольшое количество более спокойных источников, но, вероятно, из-за того, что в чистой родниковой воде водилось слишком мало питательных веществ, живущие в них рыбы были в основном небольшими. Что, в принципе, логично.
Короче говоря, рыба на рынке в Маркграфстве Кунуги была в основном завезенной с других территорий. И ее разнообразие, не говоря уж о свежести, Рению удовлетворить не могло.
Для Рении это была очень серьезная проблема. Настолько серьезная, что с легкостью потеснила в его голове любые мысли о Повелителе Демонов, демонах самих или даже монстрах.
— И что, нет никакого плана, как с этим справиться? — спросил он.
Вопрос этот адресовался Шион, что было крайне неожиданно для всех остальных. Впрочем, самому парню именно она, а также Мария казались самыми удачными кандидатками на обсуждение подобных тем. В конце концов, они обе были дочерьми эрцгерцогини Княжества Трезубец. Рения предполагал, что у девушек может оказаться достаточно информации относительно такого рода вопросов.
— Рения, наверное, от меня это будет очень странно услышать, но тебе не кажется, что есть другие проблемы, над которыми тебе бы стоило поломать голову? Например, Повелитель Демонов, или возглавляемая им демоническая армия, пусть она пока и притихла где-то там… — прищурилась Шион.
— Этот вопрос так или иначе разрешится. В худшем случае я как-нибудь с этим разберусь. А вот это уже проблема, с которой я ничего не могу поделать, как бы серьезно я над этим не размышлял, — настаивал он.
— Нет, ну… ммм… существование короля демонов никак не может уступать проблеме установления торгового пути для закупки морепродуктов, — ошеломленно пробормотала Шион, после того, как Рения пришел к ней на консультацию, буквально исходя стонами на тему недостаточного количества рыбы в своем постоянном распоряжении.
— Однако для меня это очень большая проблема, — внушительно заявил парень.
— Кхм… хорошо. Что ж, в таком случае ... если ты установишь контакты с дворянами на прибрежных территориях, пользуясь посредничеством моей матери… Хотя, учитывая, что океан находится довольно далеко, я не вижу никаких способов быстрой доставки сюда большого количество разнообразных морепродуктов. Понимаешь? — задумчиво спросила Шион. Даже если они договорятся о закупке таких товаров в нужном их количестве и ассортименте, это будет бессмысленно до тех пор, пока не найдется надлежащий способ переправлять это все быстро и на большие расстояния.
Самый простой способ, конечно, включал сушку или копчение морских товаров. В таком виде они могли храниться долго и не портиться, но девушка прекрасно понимала, что Рения жаждал немного не того.
— Ты же не хочешь сказать, что собираешься использовать трансферные врата для удовлетворения собственных потребностей гурмана? — с подозрением нахмурилась Шион.
— Даже я не решился бы пользоваться этим методом, — тут же ответил ее собеседник.
Однако в этом не было ничего невозможного. В конце концов, у Рении имелись немалые средства и просто невероятное количество магических камней. Активы, которые не истощились бы, даже если бы он установил трансферные врата в собственном городе и пользовался ими двадцать четыре на семь в течение всего года. С другой стороны, это наверняка стало бы препятствием для людей, использующих ворота для других целей.
Трансферный шлюз использовался после переключения канала на пункт назначения. Обычно достаточным было иметь всего одно такое устройство. Даже в Клинге были установлены лишь одни трансферные врата. Более того, они были настроены таким образом, что не могли быть использованы одновременно разными людьми, с нескольких разных концов трансфера.
Кроме того, даже если бы Рения смог получить таким способом некоторое количество морских продуктов, транспортные расходы оказались бы настолько высокими, что обычным людям приобретение таких товаров стало бы не по карману.
Конечно, можно было не обращать внимания на затраты и раздавать еду почти бесплатно, согласившись работать в убыток, но это отличалось от изначальных намерений Рении. Не то, чтобы он жадничал. Просто без канала сбыта, который был бы постоянно доступен даже после того, как торговля станет независимой от поддержки Рении, все это начинание станет полностью бессмысленным.
Рения относился к той категории людей, которые могли прорубить дорогу, но не заботиться о ней вечно. Как только его начинание переходило в разряд тех, о которых мог позаботиться кто-то другой, он тут же назначал ответственных среди тех, кому мог бы доверить эту задачу. В принципе, всю эту ситуацию можно было бы описать как попытку создания рынка сбыта морепродуктов, которыми мог бы пользоваться сам Рения, но не только он.
— Даже ты ничего не можешь поделать с расстояниями, не так ли? — хмыкнула Шион.
— Есть кое-какой способ справиться с этой проблемой, — тут же опроверг ее слова Рения.
Информация о том, что можно транспортировать персонал или целый армейский корпус, если создать что-то вроде отдельного пути посредством точного контура маны, не входила в число тех, о которых можно было бы разговаривать слишком свободно. Однако Рения узнал об этом от Эмиль, которая предположила, что демоническая армия использовала для мобилизации именно эту технику. При этом все это совершенно не означала, что подобными способами могут пользоваться только демоны. К тому же сам механизм реализации не требовал какого-то особого специального компонента.
Иными словами, это была техника, которую мог использовать любой человек (или представитель иной расы), знающий, как прокладывать магические пути.
Рения думал, что информацию о методе строительства пути тоже придется выпрашивать у Эмиль, но, внимательно изучив собственные новые знания, обнаружил, что все нужные сведения уже хранятся в его памяти. Парень был искренне благодарен Эмедре за то, что тот сделал ему такой прекрасный подарок.
— Но это означает… что потребуется какое-то сооружение, соединяющее Клинг с территорией с выходом к океану… и насколько я знаю, такого сооружения не существует, не так ли? — возразила Шион.
— Если его не существует, тогда мы его создадим, — без колебаний отрезал Рения.
— Что, прости? — вскинула брови девушка, почувствовав что-то странное, словно бы скрытое в словах ее собеседника.
В ответ Рения равнодушно повторил то же самое, хотя в его собственных глазах скользнуло любопытство. Ему стало интересно, не сказал ли он чего-нибудь эдакого, хотя ему самому так не казалось.
— Просто создать, говоришь?... — пробормотала Шион, словно бы пытаясь сформировать мнение по этому поводу.
Она знала, что не слишком умна и многого не знает, поэтому задумалась о том, что, возможно, Рения обладает куда большей информацией, чем она сама. А может в курсе того, чего она могла просто не заметить. Девушка думала об этом так усиленно и так долго, что из головы чуть было не повалил пар, но в конце концов сдалась. Пристально уставилась в лицо Рении и отрывисто сказала:
— Это невозможно, не так ли?
— Где есть желание, там найдется и способ, — тут же возразил он.
— А я говорю, что это абсурд. Ты хоть знаешь, как далеко до океана?
По несколько ненадежным сведениям Шион, океан был так далеко, что карете, запряженной парой лошадей, потребовалось бы от семи до десяти дней на полной скорости, чтобы до него добраться. И то при случае, если двигаться они смогут по прямой от Клинга, на север или юг.
Лесной Лабиринт, которым, как считалось, пользовались демоны, простирался на гораздо большее расстояние, но она не знала, кто его создал. А еще не знала, сколько времени потребовалось, чтобы сотворить подобное.
Хотя расстояние до моря наверняка было намного короче Лесного Лабиринта, Шион понимала, что — если предположить, что такое вообще возможно — для создания подобного маршрута потребуются невероятные средства, и время, от одной мысли о котором человек может лишиться сознания.
— Независимо от того, насколько обильны твои ресурсы, это явно не тот проект, который сможет осилить аристократ одной страны. Думаю, Мария смогла бы сделать более подробный расчет в отношении времени строительства и необходимых средств, чем я, но вместо того, чтобы заниматься чем-то подобным, более реалистичным было бы построить эксклюзивный трансферный пункт, не так ли? — прокомментировала Шион.
— У меня достаточно рабочих сил, — уверенно заявил Рения.
Чувствуя до странности дурное предчувствие, навеянное смелостью парня, Шион попыталась спросить:
— Чисто для справки — о какой рабочей силе идет речь?
— Как минимум трое весельчаков, которые не знают, куда девать свои выносливость и способности.
Шион тут же подумала о героях.
Конечно, в нынешней ситуации, когда демоны как-то подутихли, герои ничем серьезным особо не заняты, и если не брать в расчет «способности», выносливости в них определенно должно было хватить. Однако следующая же ее мысль звучала примерно так: «Но их же четверо!». Хотя четвертым был Курц, а что бы Рения не говорил, он вряд ли заставит ребенка выполнять такую тяжелую работу.
— Хочу уточнить — ты что, собираешься заставить героев работать, Рения?
— Считай, что это общественные работы. В основном — рытье ям, — коротко ответил он.
— Не делай этого, хорошо? Умоляю, откажись от этой идеи, ну пожалуйста, — взмолилась Шион.
Даже в нормальных обстоятельствах со всех континентов постоянно поступали жалобы на то, что Рения присвоил себе всех героев. Хотя к настоящему моменту жалобщики в основной своей массе уже притихли, не было сомнений в том, что они активизируются снова, если выяснится, что герои используются для общественных работ.
Шион не могла придумать способа обойти этот неловкий момент, кроме как спихнуть всю вину на Рению, что, в целом, будет полностью соответствовать правде.
— Од…однако, подобного рода рабочая сила для создания пути… это… — запинаясь, пробормотал Рения, явно обеспокоенный собственной же идеей.
— Давай придумаем другой выход? — улыбнулась Шион, и, не оставляя парню маневра для отказа, тут же продолжила говорить. — Для начала стоит отметить, что даже при физической возможности прокопать туннель, в первую очередь нужно будет решить проблему пересечения территорий других аристократов, не так ли?
— Но если путь будет подземным, они его даже не увидят, — вскинул брови Рения.
— Да, конечно… какое-то время все это можно будет держать в тайне. Но как долго?
Пусть пока что план Рении не имел четких очертаний, Шион поняла, что остановить его или хотя бы серьезно изменить будет решительно невозможно. Поэтому решила вместо этого немного изменить направление обсуждения.
— Разве не логичнее будет заняться всем этим планированием уже после того, как ты съездишь к океану и проверишь, стоит ли это все подобных усилий? Рения, ты не совсем понимаешь. Ты ведь никогда не видел океана в этом мире, не так ли? А вдруг там не окажется морепродуктов, которые тебе нравятся? — здраво рассудила она.
— …Еще один аргумент, в котором совершенно отсутствуют какие-либо мечты и амбиции, — поморщился Рения.
Шион понимала, что если отказывать Рении во всех его пожеланиях, то это наверняка испортит ему настроение. Но помочь ему реализовать их все тоже было весьма проблематично.
— Это просто пример. Пример, понимаешь? Точно так же там могут оказаться те морепродукты, которые вызовут у тебя страстное желание перевезти их в Клинг любой ценой. Но разве не логичнее придумать способ, как это сделать, уже после того, как ты узнаешь, о каких товарах и о каком их объеме будет идти речь?
— Ты… стала более бойкой и сообразительной, — прокомментировал Рения с некоторым удивлением.
Шион отвела глаза, стараясь делать это максимально естественно.
— Воздержусь от комментариев по этому поводу. Так что ты предпочитаешь, Рения, север или юг?
— Определенно север. Почему-то мне кажется, что там более вкусные блюда, — немедленно ответил Рения, хотя даже он сам понимал, что для подобных умозаключений не было ни малейшей предпосылки.
Шион кивнула.
— Я поняла. Хорошо, я вскоре свяжусь с матерью и попробую спросить у нее о северной аристократии. Может, найдем того, кто согласиться с нами сотрудничать на взаимовыгодных условиях.
— Хорошо. Тогда, пожалуй, сначала дождусь ее ответа, — солидно подытожил Рения.
«Прежде всего, мы должны произвести разведку на месте. Самый простой способ получить всю нужную информацию — сделать запрос эрцгерцогине через Шион», — приняв окончательное решение, Рения уже собирался было вернуться в свою комнату, как вдруг внезапно остановился.
Шион снова обратила к нему свой взгляд, заметив такую странность в поведении парня. Он же развернулся к ней и спросил:
— Как насчет того, чтобы проложить путь под лесом Миазмов?
— Хм, а не лучше ли посоветоваться по этому поводу с Эмиль и Куровал, а не со мной? — несколько безответственно предложила Шион, вдруг решив, что, так или иначе, но вопрос с вовлечением в дело героя уже решен раз и навсегда, словно бы высеченный в камне. А раз так, то все остальное можно было полностью делегировать тому, кто в этой области разбирался куда больше, чем она сама, и кто смог бы оказать ему хоть какое-то сопротивление, если таковое потребуется.
