Глава 177.5. Кажется, это будет интерлюдия 15
— Полагаю, это как-то… немного неожиданно, — Гилиэль озадаченно огляделась.
Сколько бы она не рассматривала окрестности, ничего обнаружить не удалось. Ничего, кроме чистого белого пространства, продолжавшегося бесконечно.
Для внимательного взгляда зрелище было слишком унылым и даже слепило глаза.
— Почи? Ты что-нибудь чувствуешь?
Стоило Гилиэль рывком дернуть поводок в руке, как у ее ног раздался приглушенный стон.
Поводок был прикреплен к сверкавшему изумрудами ошейнику с безжалостно вбитыми в него острыми заклепками на конце. Этот ошейник висел на шее женщины с длинными зелеными волосами. Впрочем, одним лишь ошейником украшение не ограничилось. Тело особы было облачено в собачий костюм в крапинку.
При ближайшем рассмотрении у нее на голове можно было обнаружить самые настоящие собачьи уши.
Более того, кое-где ее красивое лицо покрывали болезненно выглядящие синяки, но даже эта болезненность казалась неестественной из-за прикрепленных поверх собачьих носа и пасти.
Женщина в собачьем наряде стонала и пыталась ослабить давление ошейника, стоя на четвереньках у ног Гилиэль.
— Г-Гилиэль-сама… больно…
— А? Почи, ты разговариваешь? Нет-нет, подобные глупости решительно невозможны! Почи, ты собака. А собаки разговаривать не умеют, понимаешь? Конечно же, это невозможно, правдааа? Если бы я услышала, как разговаривает псина, у меня бы оооочень сильно зачесались кулаки.
— Простите, простите, простите!... Я поняла, я все поняла, так что, пожалуйста, не бейте меня больше… — в страхе заскулила Почи, косясь в сторону Гилиэль, которая стала демонстративно сжимать и разжимать пальцы правой руки, весело улыбаясь.
— Мне кажется, я все еще слышу голос Почи, и у меня есть подозрение, что зуд моего кулака вот-вот достигнет своего предела…
Гилиэль уставилась на женщину, съежившуюся у ее ног.
Та вскрикнула, заметив ее мрачный взгляд.
— Гилиэль-сама, не дразните ее слишком сильно. Разве я не говорил вам, что мы с ней сожалеем о наших действиях? — раздался позади голос рыжеволосого мужчины.
Бросив беглый взгляд через плечо, Гилиэль негромко пробормотала:
— А ты дерзковат как для Йошио.
— Значит, Йошио уже теперь навсегда, да? — вздохнул рыжий.
— Это улажено. Или хочешь сказать, что у тебя какие-то претензии к имени, которое дала тебе хозяйка? — вскинула бровь Гилиэль.
— Нет… Йошио вполне подойдет.
Рыжий мужчина, который произнес эту фразу усталым голосом и с удрученным выражением лица, некогда был Надзирателем зверолюдей.
После того, как его земли были отобраны после вторжения Гилиэль, он был вынужден согласиться со всеми условиями, которые выдвинули ему ангел и маленькая богиня, а кроме того получил имя Йошио, которое не имело для него абсолютно никакого смысла. Однако, понимая, что ему пришел конец, он сдался добровольно до того, как к нему применили силу. Поэтому с ним обращались теперь не так уж плохо.
Хотя его титул Надзирателя был отменен, мужчина в значительной степени оставался богом зверолюдей, как и до всей этой странной заварушки.
Жители этого мира не знали имена своих богов.
С самого начала у пяти божеств — Надзирателей не имелось никаких имен, так что было не странным, что почитатели их не знали. Но с получением имени стало возможным использовать предназначенные ему божественные искусства. Сам Йошио пытался скрыть этот факт от жителей мира, но Гилиэль планировала в самое ближайшее время сообщить о нем Рении и его друзьям.
Причиной тому стало то, что люди могли заимствовать силу имени божества, чтобы практиковать более мощные божественные искусства. Имелся у этой схемы и недостаток — в заклинания, молитвы и песнопения отныне пришлось бы в обязательном порядке вставлять имя Йошио.
— «Именем Йошио, умоляю…». Звучит так себе, согласен?
— Что вы там ворчите, Гилиэль-сама?
Из-за того, что Йошио выглядел так, будто хотел сказать «я почти уверен, что она городит какую-то чушь», Гилиэль резко отвернулась и замолчала.
По сравнению с Йошио, обращение с Надзирателем людей, нападавшим и сопротивлявшимся до самого конца, было ужасным. Гилиель назвала ее Почи и заставила носить костюм собаки. При этом женщине разрешалось ходить только на четвереньках. Гилиэль и маленькая богиня даже поспорили о том, не будет ли удобнее подрезать бывшей надзирательнице конечности, чтобы той было комфортнее перемещаться, но Йошио отчаянно отговаривал их от этого.
Маленькая богиня заявила, что такое наказание является вполне естественным, учитывая, что она ослушалась своего хозяина, но неожиданно Гилиэль согласилась с Йошио.
— Любое наказание хорошо по своему, но нам все же лучше выбрать методы, которые не вызовут… дискомфорт у Рении-сана, когда он узнает об этом, — прокомментировала она.
Мини-богиня, только что смотревшая на нее озадачено, при упоминании Рении тут же побледнела и решила принять совет обоих своих подопечных.
Однако, поскольку полномочия по надзору над территорией были полностью аннулированы, заклинания с именем Почи все равно не возымело бы никакого эффекта.
— Может быть, повторение его вслух приведет… к улучшению настроения? — с сомнением спросила Гилиэль.
— Не знаю, чем там заняты ваши головы, но, может, для начала разберемся с тем, что находится сейчас прямо перед нами? — вмешался Йошио.
Гилиэль снова осмотрелась по сторонам.
Несмотря на то, что превращение Надзирателей в подчиненных на самом деле было лишь головной болью, Гилиэль сконцентрировалась на своей следующей цели — эльфийском Надзирателе. Силой пробивая путь к его владениям, она попыталась проникнуть внутрь, в сопровождении обоих своих спутников.
Поскольку ее способности использовались сейчас для поддержания функционирования утративших своего Надзирателя земель драконидов, а также человеческой территории, применение дополнительных сил на эльфийском Надзирателе стало возможным лишь при чужой поддержке. Нынче их главной задачей стала прокладка пути.
В конце концов, совместными усилиями им это удалось. Однако по ту сторону их ожидала лишь пустота. Никаких признаков присутствия эльфийского Надзирателя или его следов.
На мгновение Гилиэль пришла в голову мысль, что они снова попали в ловушку. Воспоминания о том, как она столкнулась с Надзирателем драконидов, были еще слишком свежи в ее памяти. Тогда ей пришлось выбирать из двух в равной степени отвратительных вариантов — либо уничтожить ловушку и самого Надзирателя, чье тело стало ее сосудом, либо позволить территориям драконидов быть окончательно уничтоженными.
В конце концов, тогда Гилиэль удалось разрушить истинное ядро ловушки и вовремя отобрать полномочия у Надзирателя драконидов, и даже реконструировать область, разделив свои мысли на несколько параллельных потоков. Но все же было досадно, что она так и не смогла защитить Надзирателя и, кроме того, сама получила немало ран в той битве.
Путем исключения в списке потенциальных злодеев остались лишь Надзиратели эльфов и демонов, и Гилиэль твердо поклялась, что обязательно отомстит… как только найдет их.
Эти мысли так явно отразились на ее лице, что Йошио испуганно застыл на месте. Почи, которая еще мгновение назад вроде бы выдохнула с облегчением, избавившись от панического чувства страха, снова попыталась сбежать. Однако жесткий ошейник дернул ее обратно, заставив рухнуть на землю и мучительно застонать. Приведенная в чувство этим стоном, Гилиэль пнула Почи, а затем окинула Йошио сердитым взглядом.
— Фгхааа… — выдохнула женщина в собачьем костюме.
Рыжий мужчина тут же отвернулся, демонстративно глядя вдаль.
— Твои способности тоже не могут подтвердить присутствие эльфийского Надзирателя?
— Я плохо разбираюсь в навыках обнаружения, — отозвался Йошио.
— В… гав-гав… Гав! Гав!
Сначала Почи что-то рявкнула, задыхаясь от боли, но потом послушно перешла на лай, стараясь не провоцировать свою мучительницу. Естественно, эти «гав-гав» ничего Гилиэль не сказали.
Она схватила Почи за шиворот и притянула к себе, перехватывая ошейник и поднимая женщину кверху уже за него.
— Гав-гав! Гав-гав!?
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду под «гав!», идиотка! Пользуйся человеческой речью!
— Ну, это именно вы угрожали ей со словами «собаки не разговаривают», Гилиэль-сама… — хотя и робко, но все же парировал Йошио, по-видимому, не в силах оставить без внимания такую крайнюю абсурдность.
Гилиэль некоторое время неподвижно обдумывала его слова, а затем обратила поднятое лицо Почи к себе и полным угрозы голосом членораздельно произнесла:
— Поскольку это неизбежно, я разрешаю тебе говорить. Однако... добавляй «гав» в конце каждой фразы. Поняла?
— Какая жестокость… — проскулила Почи.
— Хах?!
— Нет! Я поняла, гав! Я сделаю все, что вы прикажете, гав!
Хотя Почи и почти решилась на протест, пристальный угрожающий взгляд, дополненный сильной и безжалостной встряской, тут же избавил ее от всяческого желания сопротивляться. Со слезами на глазах она приняла все условия, которые были озвучены и еще только подразумевались.
Поняв это, Гилиэль удовлетворенно кивнула и разжала хватку на ошейнике.
— Итак? Ты что-то уловила своим собачьим нюхом, Почи?
— Это не мой нюх, гав… Ах, нет, не обращайте внимания!
Снова опустившись на четвереньки, женщина отвела испуганный взгляд от освирепевшей Гилиэль и встретилась взглядами с Йошио, который явно считал, что ей же самой будет лучше сдаться как можно скорее, поскольку градус насилия будет лишь возрастать. Этой садистке, судя по всему, даже особого повода для того не требовалось.
— Какие-то следы его присутствия еще остались, но... похоже, он больше не находится в этом регионе, гав! — проговорила Почи.
— Твой чуткий нос в состоянии взять его след?
— Почему вы не прекратите эту шутку с нюхом, гав?... Это невозможно! Для погони следов осталось недостаточно, гав!
То, что владения остались нетронутыми, не означало, что эльфийский Надзиратель перестал существовать, как до того Надзиратель драконидов. Однако в этом случае напрашивался вопрос, почему он исчез, просто бросив свою вотчину.
— У тебя есть догадки или мысли на тему того, куда он смог бы сбежать? — нахмурилась Гилиэль.
— Ничего подобного! Не думаю, что где-то может существовать что-то вроде убежища для отказавшихся от домена, гав!
— Я согласен с Почи. Единственное место, куда мы могли отправиться, кроме наших собственных владений, находится внизу, — Йошио имел в виду континенты, на которых в настоящее время пребывали Рения и остальные.
Подумав немного, Гилиэль задала следующий вопрос.
— Думаете, он спустился вниз?
Хотя она и озвучила этот вариант вслух, сама Гилиэль считала, что это крайне маловероятный поворот событий.
И ответ, который она получила, оказался именно таким, как она и ожидала.
— Я так не думаю, гав. Если бы мы спустились на поверхность, вы бы сразу же узнали об этом, гав!
— Я тоже думаю, что он не там. Он бы никогда не отправился туда по собственному желанию. В конце концов, было бы странно, если бы он спустился вниз, и это бы не вызвало никакого шума, — пожал плечами Йошио.
Несмотря на их нынешнее жалкое положение, все Надзиратели по-прежнему оставались так называемыми божествами этого мира. Хотя их имена были неизвестны, и многие местные жители наверняка задались бы вопросом, почему им вообще нужно поклоняться, эти существа обладали невероятным могуществом. Они управляли миром, и сила с аурой, окружающие их, не оставляли и места для сомнений в том, что они заслуживают отношения словно к божествам. Это было очевидно даже для совсем ограниченных и далеких от магии созданий нижнего мира.
Так что Йошио был прав. Если бы кто-то из двоих оставшихся спустился в нижний мир, он бы тот час же вызвал переполох. А, насколько Гилиэль знала, ничего подобного пока не происходило.
— Для начала… Йошио, ты узурпируешь права управления эльфийской территорией. Почи, твоя задача — продолжить искать следы Надзирателя.
— Я? Ну, раз того парня здесь нет, думаю, все пройдет как по маслу.
— Погоня будет невозможна, даже если я найду следы… Ай! Я поняла! Поняла! Пожалуйста, позвольте мне сделать это, гав!
Ворча, Йошио тот час же кинулся исполнять приказ. Почи действительно начала старательно нюхать окружающее пространство, все еще стоя на четвереньках и выглядя предельно отчаявшейся.
Убедившись, что все заняты делом, Гилиэль задумалась над тем, что ей сообщить своей госпоже и о чем следует попросить.
