Глава 167. Кажется, это Драконье Дыхание
— Кажется, эта битва идет к неожиданно легкому завершению, не так ли? — поинтересовалась Шион, наблюдая за тем, что происходило внизу.
Однако Рения не ответил.
Посчитав это странным, девушка переключила внимание на своего спутника, и только сейчас заметила, что его спина оставалась напряженной и жесткой. Судя по всему, он наблюдал за ситуацией, не ослабляя бдительности.
— Рения? — недоуменно окликнула его Шион.
— Вражеская армия какая-то слишком слабая. Кроме того, несмотря на появление трех героев, ни одного серьезного противника так и не объявилось.
— Рения, только не говори мне…
Рения покосился через плечо, реагируя на дрогнувший голос Шион. Перед его глазами появилось смущенное лицо человека, явно узревшего что-то невероятное.
— Только не надо говорить, что ты всерьез веришь, что я воспользовался нашими героями, чтобы приманить монстров посильнее…
— Но ты же наверняка приготовился вмешаться, как только что-то такое начнется… Может даже думал о том, чтобы ранить кого-нибудь из героев, чтобы сделать приманку более… привлекательной?
Шион произнесла это с такой серьезностью, что Рению аж передернуло.
Заметив его реакцию, девушка насмерть приклеилась к его спине. Он понял, что это — попытка избежать воспитательного тумака, но он в любом случае не собирался ее трогать, пока они находятся на такой опасной высоте, на спине маневрирующего дракона.
— Ты кем вообще меня считаешь, а? — раздраженно выдохнул парень.
— А разве это не самый простой и быстрый способ решить проблему?
— Вообще-то я не настолько злодей, чтобы использовать своих друзей в качестве приманки.
Голос Рении звучал обиженно, а вот на лице Шион проступило заметное облегчение. Впрочем, его слова не смогли развеять ее беспокойство до конца. Даже если он и утверждал подобное, даже если думать о нем так было не очень хорошо, она просто ничего не могла с собой поделать. Ей все еще казалось, что это вполне в его духе.
А раз так, то полностью отбросить подобную возможность было просто нереально.
Что касалось самого Рении, он действительно не собирался делать подобного. Хотя если бы речь шла о том, чтобы именно им воспользовались в качестве приманки, он бы не отказался и не стал бы обижаться.
— Герои вышли на поле, потому что для драконидов ход битвы явно был проигрышным. Я посчитал необходимым использовать чрезмерную огневую мощь, чтобы быстро исправить ситуацию на нужный лад, — произнес Рения.
— И при этом ты же наверняка подумал о том, что было бы неплохо, если бы сильные монстры отреагировали на эти резкие перемены и показали себя, да? Извини, но это все равно выглядит несколько подло, — криво улыбнулась Шион, реагируя на оправдывающийся тон парня.
Изначально она ляпнула это для того, чтобы немного поддразнить Рению, но теперь сожалела об этом, поскольку случайно нанесла удар по одному из его слабых мест.
— Не беспокойся о подобном. Видимо, у тебя возникло такое впечатление только лишь потому, что это же я.
— Нет, кхм… Рения, ты дуешься?! Ты не можешь дуться всерьез! Я же просто хотела тебя подразнить, правда! — Шион явно начала паниковать из-за замечания Рении, сказанного им едва слышно и с поникшими плечами.
Не обращая внимания на Шион, которая сейчас пыталась трясти его за плечи, Рения вновь уставился на поле боя. Его сосредоточенный взгляд очень сильно контрастировал с видом напускного горя, которое он так усердно изображал.
Откровенно говоря, даже у Рении было сердце, которое можно задеть или обидеть.
Тот факт, что кто-то из его близкого окружения заподозрил его в подобном, указывал лишь на то, что его характер был не сахар. Но даже так понимание подобного было весьма болезненным. С другой стороны, в данный момент его реакция была скорее показательной, нежели реальной, и призванной нанести Шион ответный удар. Не то, чтобы он хотел услышать от нее слова утешения, но было бы недурно, если бы она научилась следить за своим языком.
— Это, конечно, здорово, что вы так хорошо ладите, но не могли бы вы перестать ерзать на моей спине?
Судя по тону, которым было озвучено это телепатическое сообщение, Рубидра была сыта их играми по горло.
Шион тут же притихла, выглядя так, словно ее по-настоящему пристыдили.
Рения воспользовался этим, чтобы скинуть маску огорчения и похлопать драконицу по загривку.
— Ты ничего странного не чувствуешь?
— Пока нет. Демоны должны быть где-то здесь, но они довольно умело прячутся.
Независимо от того, насколько могущественными могут быть демоны, у них явно не хватило бы сил победить трех героев — основную боевую мощь, достойную противодействовать целой армии Повелителя Демонов. Видимо, с их появлением эти хитрые твари просто решили спрятаться. А еще вероятнее — они прямо сейчас наблюдают за троицей, чтобы проанализировать их мощь и боевой стиль, что наверняка пригодится им в будущих сражениях.
Ну, или так считала Рубидра.
— Думаешь, они сбежали?... Ну, полагаю, если и так, то с этим уже ничего не поделать, — тяжело вздохнул Рения.
Их основной целью было уточнение ситуации драконидов. Насколько Рения мог судить, их вмешательство и уничтожение части армии монстров, осуществленное постольку-поскольку, наверняка должно было бы положительно сказаться на ситуации в целом.
Если бы они смогли заставить демонов отступить в страхе только лишь из-за уничтожения монстров — это тоже можно было бы считать отличным результатом. Рения даже подумал о том, что удайся им подобное, можно будет даже не напрягаться поисками героя драконидов.
Однако Рубидра тут же высказалась против.
— Независимо от того, сколько монстров прикончат ваши герои, это не будет иметь особого значения.
— Почему? — недоуменно нахмурился Рения.
— Потому что их легко заменить. Если это монстры от гоблинов до людоедов, их потери очень легко восполнить.
У монстров, убитых героями на поле битвы, были слишком высокие показатели размножения и темпа роста.
— Даже если ты оставишь в живых всего пару сотен этих тварей, довольно быстро их количество превзойдет изначальное, — произнесла драконица. — Эти ребятки действительно безумно плодовиты.
— Значит, мы не нанесем серьезного урона, даже если выкосим всю эту армию внизу? Ты это хочешь сказать?
— Если ты хочешь вернуть земли, находящиеся под их контролем, нужно убивать демонов, а не монстров.
Обдумав слова Рубидры и, видимо, с ними согласившись, Рения попросил:
— Рубидра, можешь передать героям приказ об отступлении?
— Без проблем.
Драконица тут же отправила телепатическое сообщение героям, сражающимся на земле. Те вскинули глаза на ее алый силуэт, парящий в небесах, а потом дружно отступили к городской стене, как им и было приказано.
Заметив, что монстры воспользовались этим для того, чтобы возобновить свою атаку на город, Рения решительно приказал:
— Рубидра, готовь Дыхание!
— Я не против, но… ты же понимаешь, что мое Дыхание не сможет нанести существенный ущерб по такой обширной области?
Вместо ответа Рения стал вливать в нее свою ману по пути, все еще активном с момента, когда он делился с ней своей энергией в прошлый раз. Почти рефлекторно Рубидра стала скапливать ману в пасти.
— Хм?... Ну да… Если ты добавишь мощи, то сила моего дыхания тоже возрастет, но… Эй, Рения?
Не реагируя на вопросительный тон Рубидры, парень продолжал вливать в нее ману.
Даже после запуска более тысячи огненных копий в Древнего Дракона, Рения оставался спокойным, словно бы не чувствовал никакой усталости. Но теперь на его лбу и ладонях проступил пот.
Шион, державшаяся за его спину, предположила, что сейчас должно произойти нечто воистину масштабное, поэтому вцепилась в него изо всех сил. Эмедра, тоже учуявший беду, поспешно отстранился, быстро набирая высоту.
Троица героев обменялась парой быстрых слов и судорожно перескочила через городскую стену, укрываясь внутри.
— Эй, ты, послушай меня! Что происходит? Что ты задумал?! Боже, как насчет того, чтобы хоть что-нибудь мне пояснить?!
Несмотря на легкую панику, скользнувшую в ворчании Рубидры, Рения продолжал молчать.
Чувствуя, как пот начинает стекать по подбородку, он продолжил вливать в драконицу свою ману.
Рубидра вполне смогла бы воспользоваться чужой энергией, но сейчас ее весьма смущало то, насколько нынешнее количество маны превосходило то, каким она обычно пользовалась. К тому времени, когда она поняла, что происходит, ситуация уже стала необратимой. Ей оставалось лишь максимально сосредоточиться на том, чтобы контролировать ману в своей пасти, не позволяя ей хаотично взорваться или вырваться наружу.
— Невозможно! Это совершенно невозможно! Я говорю тебе, Рения, что так нельзя! Я не знаю, как с этим справиться! Я понятия не имею, как контролировать нечто настолько мощное!!
— Не шуми. Сконцентрируйся лучше на контроле, если не хочешь, чтобы тебя разорвало изнутри.
— Невозможно! Он слишком большой! Это невозможно! Нельзя!... Страшно! Я боюсь!
— Нет смысла останавливаться теперь, когда половина уже внутри. Просто сдайся и расслабься. Будь послушной девочкой и прими его в себя, — спокойно прокомментировал Рения.
— Я не хочу! Невозможно, невозможно! Сейчас порвется…!
— Почему-то… со стороны это звучит так, словно вы делаете что-то ужасно непристойное, — вяло хихикнула Шион, прислушиваясь к репликам Рении и Рубидры.
Это был тот самый диалог, во время которого приличным деткам стоило бы прикрывать ушки.
То, что в этом разговоре называлось «он» и определялось как «слишком большой» было зарядом маны Рении. Порваться, судя по всему, грозила пасть, в которой скапливалась энергия. А принять ману в себя полагалось потому, что вливал ее Рения через телепатический канал, а не напрямую в рот драконицы.
Если бы они называли вещи своими именами, этот разговор казался бы совершенно безобидным. Но сейчас, в подобном исполнении, он и вправду звучал весьма двусмысленно. Таковой была сила слов.
— Это уже невозможно! Я говорю тебе, больше не влезет! Мне уже больно! Пожалуйста, отпусти меня!
— Не напрягайся, а то вытечет! Просто расслабься и прими его в себя.
— Я умираю! Я точно умру!
Скопление маны во рту Рубидры начало излучать такую интенсивную яркость, что болезненно резало глаза любого, кто повернулся в эту сторону. Свет был настолько ярким, что его можно было бы почувствовать даже через прикрытые веки.
Когда белое сияние стало постепенно окрашиваться в малиновый, с яростными и резкими сполохами, даже у Шион, не обладающей глубокими познаниями в магии, стали зарождаться дурные предчувствия.
— Хмм… а сколько энергии планируется набрать? — осторожно поинтересовалась она.
— Дай-ка подумать… Не поймем, пока не стрельнем, не так ли?
Рения всегда считал себя мечником. Фехтовальщиком, который немножко пользуется магией (от этого «немножко» многих бы наверняка кандратий хватил). И поскольку он был мечником, он особо не интересовался магией, что в теоретическом, что в практическом ее аспектах.
Единственное, в чем Рения был полностью уверен, так это в том, что он смог бы воспроизвести и повторить пару-другую заклинаний без особого напряга. Однако то, что может произойти, если он использует X количество маны с Y формулой заклинания, Рения не смог бы не то, что вычислить, но и приблизительно предсказать. В большинстве случаев он полагался исключительно на свою интуицию, и она почти всегда его не подводила.
Шион в этом плане от него отличалась не сильно. В конце концов, она тоже была лишь мечницей. С другой стороны, ее хотя бы обучили основам техники, как аристократку королевских кровей. Воспользовавшись этим знаниями для того, чтобы попытаться оценить текущую ситуацию, она тут же поняла, что действия Рении были как минимум чрезвычайно опасными.
В конце концов, он пытался использовать магию без малейшего понимания принципа ее функционирования и объективных ее ограничений.
— Рения! Ты не мог бы остановиться?! Я предвижу немыслимый урон, если ты все же высвободишь мощь дракона, усиленную твоей маной! — выдала Шион.
— Остановиться? Как?
Было уже слишком поздно.
Теперь Шион ломала голову над тем, как можно хотя бы минимизировать ущерб.
— Сколько маны у тебя осталось?
— Столько же, сколько уже влил, — тут же ответил парень.
— То есть в ней половина твоей маны?... Тогда используй оставшееся для защиты города. По крайней мере, ты мог бы накастовать что-то вроде защитной стены, или что-то в том же духе…
— Так, что ли? — Рения повернулся в сторону города драконидов.
Вскоре там стала медленно, но неуклонно формироваться воздушная стена, идущая почти по контуры каменной городской стены. Но довольно быстро эта штука превратилась в огромный торнадо, окутывающий весь город.
Городу, оказавшемуся прямо в центре вихря, издававшего оглушающий рев, не было нанесено никакого ущерба. А вот монстры, пребывавшие слишком близко, в мгновение ока были подхвачены и втянуты в воздушные завихрения.
— А что насчет нас? — беспокойно спросила Шион.
— Стрельнем и улетим на полной скорости, а что не так-то? — тут же отреагировал Рения.
— Однохренственно! Главное, позволь мне уже высвободить это как можно скорее!
Отреагировав на истерику в тоне Рубидры, Шион склонилась вперед, словно это помогло бы ей сделать свой телепатический посыл более вразумительным и громким:
— Руби-чан, как только ты выдохнешь, лети прочь на самой максимальной скорости! Если точнее, воспользуйся завихрениями торнадо, чтобы ускориться. Я бы хотела, чтобы ты воспользовалась ветром и летела в том же направлении! Обычное ускорение, боюсь, может оказаться бесполезным! У нас не будет времени, чтобы просто улететь… Хм… выдыхай осторожно, сохраняя четкое направление…
— Пуууууф!
Без какого-либо предупреждения Рубидра выплюнула наружу всю ману, скопившуюся в ее пасти.
Это дыхание, сжатое и контролируемое драконом, а также до безумия напитанное маной Рении, было огненным, как и следовало ожидать от алого дракона.
Увидев красный цвет, Шион побледнела.
Без сомнения, она буквально шкурой ощущала, насколько смертоносным получился этот алый луч, жаром искажавший весь воздух в приличном расстоянии от себя.
— Руби-чан, лети!!! — заорала девушка.
— Полный вперед!!
Даже не обратив внимания на то, куда именно попала выплюнутая мана, Рубидра взлетела, на излете задевая защищающий город ветровой барьер, действуя в точности так, как ей велела Шион. Сила ветра, наполнившая ее крылья, позволила драконице мгновенно ускориться.
— Это называют «парить»? — задумчиво переспросил Рения.
— Понятия не имею. Рения, не мог бы ты сдержа….
В тот момент, когда Шион подняла отчаянный крик, изо всех сил цепляясь за спину удаляющейся от города Рубидры, мир вдруг стал пронзительно белым. А потом все окутала зловещая, пронзительная, звенящая тишина.
