Глава 152. Кажется, это будут Отчеты и Обсуждения
— Это значит, что мы смогли разрешить все наши тревоги…
В кабинете Рении неожиданно вспыхнуло обсуждение новой темы.
Правда на этот раз присутствовали лишь Шион и Мария.
Куровал и Грюн сообщили Рении, что не придут, поскольку им нужно заняться другим, не менее важным делом. Да и смысла в их появлении особого не имелось — они все равно согласятся с любым его решением. Лепард и Каэде решили не влезать в эти проблемы. Эмиль исчезла, оставив сообщение, что доверяет Рении во всем. А Курц мирно дрых в окружении заботящихся о нем жриц.
Когда Рону попросили появиться на этом собрании, она оглянулась через плечо с жутким выражением лица, жестко сообщив, что у нее, вообще-то, не так много свободного времени, чтобы тратить его на болтовню, сейчас, когда столько документов требовали ее срочного внимания.
Таким образом, методом исключения, остались только две сестры, которые и заявились сейчас в кабинет Рении.
И только Фрау сидела рядом с Ренией с видом, словно вообще никогда от него не отходит.
— Рения, ты не мог бы пользоваться более правильными словами, хорошо? Неважно, с какой стороны на это смотреть, мы никак не сможем предсказать все возможные ситуации и исходы, — Шион, которая до этого момента с самым внимательным видом читала документ в ее руках, вскинула голову и поправила Рению. Однако тот продолжил говорить, совершенно не обратив внимания на ее слова.
— Все наши будущие тревоги и проблемы были разрешены.
— Произошло что-то настолько существенное, что ты решил повторить это еще раз? — вскинула бровь Шион, но почти сразу же склонила голову набок, изобразив лицом сомнение и явно осознавая, что ее слова совершенно бесполезны.
— Это ведь облегчение! Оно было разрушено до такой степени, что можно смело сказать — ну, давай, дерзай, попробуй пробраться сюда через этот вход! Разве нет? — спросил Рения.
— Похоже на то… — пробурчала Шион.
Документ, который она держала в руках, был подписан одним из ближайших сторонников эрцгерцогини, и был доставлен Шион и Марии по каналам, о которых Рения не знал.
Несмотря на то, что этот документ был доставлен с явным намеком на его конфиденциальность, Мария и Шион с готовностью показали его Рении. Парню даже стало немного не по себе. Он тут же поинтересовался, можно ли разглашать столь секретный документ, однако получил в ответ лишь одну реплику Марии, произнесенную ледяным тоном:
— Именно ты первопричина всего этого.
— На да, это верно, — вынужден был согласиться Рения.
Содержание документа представляло собой отчет об авианалете, совершенном на днях Драгуном Лиарис и несколькими драконами.
Кстати, по еще одному тайному каналу связи Рении был доставлен письменный выговор, гласивший «Пожалуйста, впредь не используйте драгуна, ценного актива нашей страны, по своему усмотрению». Однако к письму была приложена записка, написанная рукой самой эрцгерцогини, в которой говорилось, что, дескать, «выговор был отправлен ради проформы, чтобы сохранить лицо перед остальными дворянами, поэтому, пожалуйста, помалкивай о том, что настоящего наказания так и не последовало». Рения принял эти письма без лишней суеты, испытывая даже некоторое сочувствие к правительнице, которая определенно вела не самую простую в этом мире жизнь.
Оставив в стороне подробности, можно было подытожить весь отчет единственной фразой: «Расследование все еще продолжается».
После завершения авианалета, в Кукрику поступил приказ срочно завербовать местных колдунов для исследования ситуации прямо на месте. Однако жар дыхания драконов, оказавшийся способным плавить землю, был слишком сильным. Даже те колдуны, которые владели ледяной магией, не смогли наколдовать себе достаточно мощную защиту, чтобы приблизиться к месту, где раньше был вход в Лесной Лабиринт.
В итоге все пришло к тому, что часть колдунов, получивших слишком большой урон от жары, вынуждены были отступить, тогда как оставшиеся, которым все еще нужно было проводить расследование, пока лишь в беспомощности установили барьер вокруг полыхающей земли. Им пришлось держаться подальше, в месте, где жара была терпимой, и из-за барьера проводить исследования, пользуясь божественными искусствами и изучающими заклинаниями. Но в таких условиях было практически нереально обнаружить вообще хоть что-то.
— Колдуны Кукрики совершенно некомпетентны, не так ли?
И хотя в словах Рении, как и в выражении его лица, не содержалось ни намека на цинизм или критику, Мария и Шион тяжело вздохнули.
— Если бы они услышали это, то наверняка разрыдались бы, знаешь ли, — сказала Шион.
Шион искренне считала, что крайне неразумно просить людей проводить расследования в местности, где им на каждом шагу грозит неминуемая смерть. Однако этот аргумент определенно не приходил в голову Рении. Неспособность приблизиться означала, что колдунам приходилось бороться не только с жаром, но и с расстоянием. Применение заклинаний, таким образом, требовало значительно большего количества маны и затрачиваемых усилий. Более того, чем дальше находилась от колдуна целевая область воздействия, тем ниже становилась точность собранной информации. Даже на обычных дистанциях управление заклинанием требовало высокого уровня мастерства и крайне деликатного подхода. А здесь…
В дополнение к этим двум сложностям, колдуны также вынуждены были поддерживать защитный барьер. И если сложить все эти пункты вместе, картина получалась совершенно иной. Шион хотела бы, чтобы Рения серьезнее обдумал ситуацию и принял во внимание сложности, с которыми столкнулись колдуны, но он, похоже, считал это совершенно бессмысленным.
— Неужели это так сложно? — спросил он.
— Нет… если бы у них было столько же маны, сколько и у тебя, Рения. С таким ресурсом можно было бы получить результаты намного быстрее.
Этой фразой Шион хотела подчеркнуть, что Рении не стоило бы равнять остальных по себе.
Мана, которой владел Рения, постоянно доставалась Фрау. И хотя она со всей присущей ей старательностью создавала новые магические камни, уровень его сил лишь продолжал возрастать.
Поскольку Шион и Мария не особенно сильно разбирались в магии, они даже примерно не представляли себе, каким количеством маны Рения обладал на данный момент. Но когда они спросили об этом у Эмиль, которую считали специалистом в подобных вопросах, та ответила следующее:
— Если представить себе, что уровень маны Рении равен сотне, то общая совокупность маны, которой обладает обычный колдун, в сравнении с ним… Думаю, будет равен нулю.
-…Что, прости? — переспросила Шион.
Шион отлично слышала слова, сказанные Эмиль, и даже наверняка поняла заложенный в них смысл, но все же не смогла смириться с этим. Эмиль же в ответ с присущей ей безжалостностью произнесла:
— Как я и сказала, ноль. Уровень настолько мал, что будет находиться в пределах диапазона погрешности измерения. Делать сравнение совершенно бессмысленно.
Вот так вот обстояли дела.
Если постоянно расходовать огромное количество маны, пусть даже грубо и без элегантности, то ее уровень будет лишь возрастать.
— В вопросах колдовства у тебя такой же образ мышления, как и у того парня с мышцами вместо мозгов. Не так ли, Рения?
— Ну… как бы… Ладно, мне нечего сказать в свою защиту, — подавленно сдался Рения, и Шион сладко улыбнулась ему в ответ.
Рения считал, что у него не было ни малейшего колдовского таланта. Но услышь об этом хоть один колдун этого мира, он бы наверняка потерял сознание.
Учитывая, что он получил способности от той маленькой девочки, можно было не сомневаться в их наличии. Однако Рения был твердо убежден, что у него не имелось абсолютно никакого таланта в его практическом использовании этих самых способностей. Все из-за того, что его ограниченное в этом плане мышление заставляло его верить, что его магических способностей хватит лишь на то, чтобы однажды воспроизвести что-то энергозатратное, с огромной огневой мощью и обширным диапазоном действия.
— Хорошо, давайте пока оставим это в стороне. Так к какому, собственно, мнению в итоге пришли исследователи? — поинтересовался Рения.
— Не знаю. В заключении говорится, что сам Лесной Лабиринт считается полностью разрушенным, — нахмурилась Шион.
— Ну, тогда и надо было именно это и написать. Зачем все остальное, вся эта лишняя информация?
— Рения, тебе лучше никогда не разговаривать с обычными колдунами. Ты их до депрессии доведешь, — вздохнула Шион.
После ее замечания Рения вдруг задумался о том, что Аз бы наверняка согласился с его мнением. С другой стороны, если принять во внимание слова девушки, то можно было предположить, что Аз — не совсем обычный колдун.
— Ай, ладно, какая разница? Похоже, что мы позаботились о проблемах, которые могли возникнуть в будущем, так что теперь пришло время подумать о том, какой путь нам избрать теперь.
— Путь? — недоуменно переспросила Шион.
— Мы разве не идем на континент драконидов? — с любопытством поинтересовалась Фрау, сидевшая рядом с Ренией.
Шион и Мария, судя по всему, придерживались той же точки зрения.
Они считали, что его группа остается в Клинге лишь для того, чтобы подготовить город к нападению демонов. После чего они должны были отправиться на континент драконидов. Вся троица барышень, собравшихся здесь, считали, что обязательно отправятся туда, как только будет завершена подготовка.
— Я испытываю невероятное желание превратить Лес Миазмов в пепел с большого расстояния с помощью впечатляющего взрыва… — прищурившись, произнес Рения.
— Я понимаю твои чувства. Но поскольку это место также служит границей с континентом демонов, его полное уничтожение будет проблематичным, — тут же отозвалась Фрау.
Рения опасался нападения монстров из Леса Миазмов.
Поскольку разместить солдат-разведчиков в Лесу Миазмов было решительно невозможно, Рения ограничился тем, что его люди патрулировали лесные границы. Однако он прекрасно понимал, что подвергает их опасности — стоит монстрам заметить солдат и атаковать их группой, как те тут же падут.
Кроме того, можно было ожидать, что к тому времени, когда патрулям удастся отправить сообщение, вражеская армия уже будет стоять перед городскими воротами.
Чтобы предотвратить возможность возникновения подобной ситуации, Рения хотел было создать выгодную позицию, поджогами сместив границу леса и выстроив несколько крепостей на этой земле. Однако Фрау отговорила его от такого решения.
— Не похоже на то, что сам по себе Лес Миазмов является врагом людей и союзником демонов, — задумчиво произнесла Мария. — Вполне вероятно, что монстры, живущие там, могут причинить демоническим войскам немало вреда, если те надумают вторгнуться на их территорию. Но если ты откроешь им проход, уничтожив лес…
— И что же за твари проживают в этом месте? — вскинул брови Рения.
У объяснения Марии имелись толковые соображения, с которыми он смог бы согласиться. Но были и весьма спорные моменты. Трудно представить себе, что обитающие в Лесу Миазмов монстры захотят мешать другим таким же монстрам.
— Лес… кажется, полон растений, которые питаются живыми существами, поэтому… — произнесла Мария.
— Ясно.
Допустим, здесь понять можно. Растениям наверняка плевать, что именно они едят, если они голодны. Вряд ли подобные существа будут особенно разборчивы в вопросах пищи.
— Раз уж с этим разобрались… есть одна вещица, которая меня беспокоит. Это касается Клинга, — нахмурился Рения.
— Ты все же хочешь просто оставить в стороне Кита и его людей? — поинтересовалась Мария.
Рения отрицательно качнул головой.
— Что касается защиты города, то они наверняка смогут справиться с этой задачей, но…
— Что тебя беспокоит? — терпеливо спросила Мария.
— Думаю, нападение можно будет отразить… раз или два. Но если город будут осаждать, а демоны начнут полагаться на свое численное превосходство… рано или поздно защита поддастся.
Под предводительством Кита находилось всего лишь пять сотен человек.
Рения был уверен в том, что с таким количеством солдат они смогут защитить город, хотя со стороны это могло показаться сомнительным утверждением. Однако даже с учетом необычной боевой мощи группы Кита, можно было рассчитывать лишь на то, что они окажутся способны как-то защитить город, если посветят все свои силы обороне. При долгосрочной осаде же ситуация сложится определенно не в их пользу.
Не в состоянии прорваться сквозь кольцо осаждающих, они будут постоянно ослабевать. И чем дольше продлится осада, тем быстрее будет расходоваться их сила. А это наверняка будет означать, что городу придет конец.
— Пока я здесь мы сможем прорвать осаду столько раз, сколько захотим, но… — Рения пожал плечами.
— Ну, да, это, конечно, правда.
У всей троицы не было ни малейшей причины возражать Рении, спокойно утверждавшему, что с легкостью провернет то, на что не способны пять сотен лучших солдат. И ведь он был действительно способен поступить так, как сказал.
— Не знаю, сколько времени мы проведем на континенте драконидов… И это вызывает беспокойство.
— В таком случае на этот раз Фрау останется дома, — улыбнулась Фрау и похлопала по плечу обеспокоенного Рении.
Все повернулись к ней.
Заметив обращенные к ней взгляды, Фрау выпятила грудь и решительно ударила по ней своим маленьким кулачком.
— Мастер, вы можете доверить Фрау защиту Клинга и беспрепятственно отправиться в страну драконидов! — сообщила она.
— Уверена? — спросил Рения.
Он уже думал о том, чтобы доверить защиту города Фрау, но полагал, что она будет против того, чтобы остаться в одиночестве, поэтому и промолчал. В конце концов, даже отделенная от него, пока она остается на территории Клинга — дома Рении — она сможет в полной мере проявить все свои силы.
— С этим ничего не поделаешь, хотя мне и будет больно действовать отдельно от тебя, мастер.
— Фрау, если я смогу положиться на тебя, это действительно очень сильно нам поможет. Могу ли я попросить тебя об этом одолжении? — мягко спросил Рения.
Несмотря на то, что он чувствовал себя неловко, искренне сочувствуя помрачневшей Фрау, это не отменяло того факта, что такой исход позволит решить проблему без особых жертв.
— Доверь защиту Клинга Фрау, — кивнула девочка в ответ на искренний вопрос Рении.
— Если ты останешься и присмотришь за всем, я почувствую настоящее облегчение, — улыбнулся Рении.
Фрау тихо подошла к нему, вглядываясь в выражение его лица.
— Но, мастер, прежде чем ты отправишься в путешествие, могу я кое о чем тебя попросить?
— Попросить? — спросил Рения.
Почему-то в этот момент он ощутил сильнейшее дежавю.
В прошлом она попросила доспехи с мифриловым покрытием, что в итоге привело к рождению Курца. Точнее — перерождению из темной жуткой сущности, испытывающей ужасающий, противоестественный голод.
По спине Рении пробежали ледяные мурашки. Он боялся даже представить себе, что она попросит у него на этот раз. Но, словно почуяв его тревогу и надумав его успокоить, Фрау мило улыбнулась.
— Все в порядке. На этот раз это обычная личная просьба к тебе, мастер.
— Ко мне?
— Да. Понимаешь ли… — привлекая всеобщее внимание сознательно выдержанными театральными паузами, Фрау вдруг выдала нечто совершенно эпичное. — Я бы хотела, чтобы ты позволил немного опустошить тебя.
— Что ты только что сказала? — вскинулись Мария и Шион.
Не обращая внимания на искреннее недоумение двух девушек, Фрау продолжила мило улыбаться, хотя чем дальше, тем больше эта гримаса казалась пугающей.
— Не переживай, это будет не больно. Я закончу прежде, чем ты досчитаешь пятна на потолке… Ах, раз уж потолок этого замка всегда очищается должным образом, пятен на нем, увы, нет.
— А…? Эй! Погоди-ка секундочку! — шарахнулся Рения.
— Ну что ж, теперь я собираюсь ненадолго одолжить нашего мастера, — Фрау схватила все еще находившегося в замешательстве Рению за руку и куда-то потащила его за собой. Понимая, что не в их силах помешать Фрау, если та что-то всерьез надумала, обе оставшиеся девушки лишь беспомощно провели удаляющуюся парочку растерянными взглядами.
— Сестра?! Опустошить Рению… Только не говори, что Фрау собирается… собирается… Эээээээ?! — воскликнула Мария.
— Успокойся, Мария… Это, вероятно, совсем не то, что ты там себе навоображала, — отозвалась Шион.
Шион сейчас казалась почти противоестественно спокойной. Она отрешенно наблюдала за Марией, чье лицо покраснело до самого затылка. Ее младшая сестра выглядела совершенно потерянной, руки в стыдливом жесте прикрывали полыхающие щеки.
После обличающей фразы Шион и без того красное лицо Марии заалело еще сильнее.
— Я навоображала? О чем ты, сестра?!
— Но представим на секунду, что ты все же права. У тебя все равно нет ни сил, ни возможностей, чтобы остановить это, — рассудительно отметила Шион. А затем подумала, что в таком случае Рения наверняка бы сопротивлялся изо всех сил… Если, конечно, сам того не хотел. А если же он сопротивляться не будет, значит, он не против, и его это не смущает. В таком случае их вмешательство будет даже еще более неуместным.
— Если ты продолжить думать в этом направлении… Не думаю, что тебе стоит присоединяться к нашей команде на позиции боевого товарища… — холодно сообщила Шион.
— Сестра!?
Хотя в этот самый момент Мария схватила ее за ворот и начала трясти, словно яблоню, практически вопя ей в лицо, мысли Шион текли рассеянно и вяло. Ее волновал лишь один вопрос. Что именно Фрау намеревалась выжать из Рении.
