Глава 143: Кажется, это Преследование, ведущееся по Скрытым Ходам
Грюн бежал сквозь тьму.
Хотя коридорчик был не таким уж и длинным, здесь было просто невероятно темно. Рения пытался хоть как-то осветить проход, время от времени подкидывая к потолку колдовские огоньки, однако они оставались на месте, словно приклеенные, и вскоре терялись позади. Слишком высокая скорость передвижения Короля Клыков, успевшего убежать далеко вперед, делала бессмысленным использование этих огней.
Тьма была настолько кромешной, что человеческие глаза не могли рассмотреть в ней даже слабых очертаний.
Рения мог преследовать Короля Клыков лишь благодаря другим своим чувствам и тому, что его вел за собой весьма шумный Лепард.
Впрочем, если бы это была идеальная тьма, ни Король Клыков, ни Лепард тоже не смогли бы ничего разглядеть. Однако Лепард заявил, что он видит легкое свечение, позволяющее ему различать формы и силуэты.
По средним значениям боевых способностей зверолюди превосходили среднего человека. Судя по всему, со зрением было примерно так же.
«Тут уж ничего не попишешь…» — мрачно подумал Рения.
И вдруг его внимание привлекли едва заметные искры и металлические звуки, раздавшиеся впереди.
Поначалу Рения не смог сообразить, что именно это могло быть. Однако, судя по всему, бегущий впереди Грюн столкнулся с Королем Клыков.
Именно блоки и отражения эльфийских атак со стороны короля и порождали на свет эти искры и эти звуки.
Вначале Грюн воспользовался не только оружием, но и некоторыми заклинаниями, вспыхивавшими и взрывающимися при контакте с жертвой. Однако вскоре выяснилось, что эти заклинания наносят серьезный ущерб проходу. Кроме того за стеной то и дело раздавались крики солдат и горничных, видимо, случайно задетых в ходе боя. Так что вскоре Грюн изменил свою тактику, начав действовать более осторожно.
— А Грюн впечатляет… — прокомментировал Рения.
— Я слышал, что эльфы хорошо видят в темноте, но это явно превосходит мои ожидания. Поразительное ночное зрение! — с восхищением отозвался Лепард, бегущий рядом с ним.
Он шел в ногу с Ренией лишь потому, что тот двигался небыстро, на ощупь. Акцентируя на силе и обладая некоторыми животными характеристиками, Лепард на самом деле был не особенно быстрым бегуном, несмотря на свои леопадовые уши и хвост. Видимо, все из-за тяжелых мышц, покрывающих все его тело.
Ну а еще одной причиной замедления темпа было то, что Лепард боялся повредить замок. Похоже, он мог бы передвигаться в разы быстрее, если бы не опасался оставить глубокие следы на полу и стенах, однако Лобелия определенно отчитала бы его за увеличившиеся затраты на ремонт.
«Если бы он научился более эффективно контролировать свою силу, то смог бы бежать намного быстрее, и при этом не повреждать окружающее пространство» — подумал Рения. Однако он был почти стопроцентно уверен в том, что Лепард даже не задумывается об этом. Это было вполне в его духе.
В сравнении с ним ловкость и скорость Грюна казались просто сверхъестественными.
Мало того, что он несся со скоростью кометы, несмотря на кромешную темень, эльф еще и умудрялся передвигаться совершенно бесшумно, хотя был одет в самую обычную одежду и вполне тяжеловесные сапоги, которые должны были бы гупать по каменному полу.
Но что впечатляло еще больше — приблизившись к бежавшему впереди Королю Клыков, он начал атаковать не раньше — делая это, кстати, просто ювелирно — чем оказался в слепой зоне противника. И первыми он целенаправленно задел ноги короля.
Не будет преувеличением сказать, что именно благодаря этому тактическому ходу Рения и Лепард вообще смогли их догнать.
— А твой отец весьма прыткий…
— Он весит меньше меня, — тут же сказал Лепард. — Может, его сила и уступает моей, но он ежедневно тренировался… убегать.
Последние слова он пробормотал едва слышно.
Кажется, замечание о том, что валяющийся у трона без сознания король — это обычное явление, было полностью правдивым.
«Интересно, что о нем, как о короле, говорит тот факт, что он тренировался именно в беге, чтобы иметь возможность сбежать от своей королевы?» — с удивлением подумал Рения.
И вновь его отвлекли искры и неприятный металлический звон.
Однако сейчас что-то отличалось от прошлого раза.
Чувствуя нечто, летящее в их сторону, Рения попытался уклониться. Лепард же, также уловивший этот неведомый объект, вместо уклонения развел руки в стороны, словно собираясь поймать приближающееся нечто в свои объятия.
— Лепард? — позвал его Рения.
— Это Грюн, — прокомментировал тот.
А затем раздался приглушенный звук удара плоти о плоть, сопровождаемый сдавленным вскриком эльфа.
— Что случилось?! — вскинулся Рения.
— Как и ожидалось от короля зверолюдей… он грозный, — прокомментировал Грюн.
Эльф произнес это с досадой, однако Лепард лишь рассмеялся в ответ.
— Похоже, все твои атаки были отражены, да? — спросил он.
Рения догадался, что произошло, хоть и в общих чертах.
Видимо, приспособившись к специфическим атакам Грюна, Король Клыков вскоре перешел от защиты к контратаке. И один из самых сильных ударов отправил эльфа в недолгий полет.
Поскольку Рения не ожидал, что летающим неведомым объектом может оказаться именно Грюн, он попытался уклониться. А вот Лепард сразу сообразил (а может и увидел), что именно на них несется, поэтому и решил его поймать.
— Со мной все в порядке. Я могу продолжать погоню, — отозвался Грюн.
Рения слышал лишь голоса своих спутников, но не видел никого из них. Впрочем, вскоре он буквально ощутил, как присутствие Грюна становится все более отдаленным.
— Лепард, скажи, Король Клыков может пользоваться эльфийским языком? — спросил Рения.
— Хм? Нет, мы не используем ничего, кроме человеческого языка. Нас на континенте слишком много разных рас, поэтому мы бы не смогли друг друга понимать, если бы пользовались родными языками и наречиями.
Не обращая внимания на Лепарда, который продолжал говорить что-то вроде: «родной язык зверолюдей не универсален и нуждается в доработке…», Рения развернулся лицом вперед и закричал туда, где, по его мнению, сейчас должен был находиться Грюн.
— Грюн! — конечно же, пользовался он при этом исключительно эльфийским языком. — Послушай, как только я подам тебе сигнал, постарайся заблокировать ноги этого кретина!
— …Понял, — отозвался Грюн.
Ответ раздался едва слышно, но все же различимо.
Оставалось верить, что сказанные Лепардом слова правда, и ни он, ни его отец не понимали эльфийского.
Повернувшись к Лепарду, Рения снова переключился на человеческий язык.
— Лепард, я совершенно потерялся в том, что сейчас творится вокруг.
— Я вообще удивлен, что вы можете продолжать бежать, не врезаясь в стены, — отозвался тот.
— Сейчас это не имеет значения. Сообщи мне, как только мы достигнем узкой части прохода. И, если возможно, пожалуйста, убедись, что Король Клыков в этот момент будет находиться прямо передо мной.
— Понял, — серьезно отозвался Лепард.
«Он похож на солдата. Просто исполняет приказ и даже не спрашивает, что именно я планирую сделать» — подумал Рения.
Лепард же сделал вывод, что Рения каким-то образом намеревается остановить Короля Клыков. Возможно, воспользовавшись стратегической хитростью.
— Постарайтесь не умереть если это возможно… ба, вот ведь глупый старик! — воскликнул Лепард.
— Что случилось?
Удивленный внезапным возгласом Лепарда, Рения даже не сразу сообразил, что наступает на что-то мягкое. Это напоминало кусок ткани, который в следующее мгновение уже остался далеко позади.
— Король… снял куртку на бегу, — сообщил Лепард.
— Хм? — недоуменно выдохнул Рения.
— Видимо, он решил предпринять самоубийственный налет на купальню, прежде чем мы успеем его остановить.
«О, так это я на его одежду только что наступил?» — подумал Рения, и только потом до него дошел истинный смысл слов Лепарда. И когда это произошло, в мозгу парня словно что-то перемкнуло.
Судя по всему, Король Клыков намеревался избавиться от всей своей одежды до того, как они доберутся до купальни, сколько бы не заняла дорога туда.
«Но ведь это же не подглядывание!» — собирался было возразить Рения, но потом понял. Видимо, король был уверен в том, что его поймают раньше, чем он успеет толком насладиться зрелищем, раз уж в погоне участвует его собственный сын, поэтому и решил пойти сразу ва-банк.
И раз уж все шло к такому невеселому финалу, Король Клыков пришел к поспешному выводу, что ему лучше воспользоваться хоть такой возможностью, чтобы получить свою долю удовольствия.
Наверное, с его стороны это выглядело мужественно и отчаянно — эффектно ворваться в купальню, других посмотреть да себя показать. Однако с позиции купающихся сейчас там девушек все наверняка будет смотреться совершенно иначе. Жутко, отвратительно и невыносимо.
— …Так поступают короли? — задумчиво пробормотал Рения.
Рения считал, что мужчина, будь он хоть крестьянином, хоть королем, так поступать не должен в принципе.
Как бы то ни было, в этой купальне находились не просто девушки, а благородные дворянки чужого королевства. С другой стороны, Королевство Трезубца находится достаточно далеко, и что бы они не намеревались делать с этой ситуацией — выступить с протестом или попытаться напасть на страну зверолюдей — им все равно пришлось бы воспользоваться для этих целей трансферными воротами, которые, как известно, накладывают определенные ограничения. Кроме того, если зверолюди решат сделать вид, что ничего подобного не происходило, одно только расследование будет стоить огромную сумму денег.
— Рения, забудь о том, что я говорил раньше. Забей его до смерти, — вдруг произнес Лепард, в порыве гнева переходя на «ты».
В какой-то момент Рении даже стало интересно, с чего вдруг такие изменения, однако он быстро передумал спрашивать. Куда важнее то, что он получил разрешение от принца (и сына этого человека) не сдерживаться.
— Как только мы свернем за следующий угол, начнется длинный прямой проход… вот оно! Я вижу его спину! Он прямо перед собой, Рения.
— Грюн! Останови его! — приказал Рения.
Помня выданную ему инструкцию, Грюн тут же кинулся вперед и оказался прямо перед Королем Клыков.
То, что он оказался впереди, заставило короля ощутить, что он окружен сразу с двух сторон. Нужно было как можно быстрее разобраться с этой опасной ситуацией. Видимо, руководствуясь именно этими мыслями, Король Клыков набросился на Грюна.
Однако эльф совершенно не собирался бросать ему вызов. Соревнование в физической силе явно было бы не в его пользу. Вместо этого Грюн достал что-то из кармана и бросил его на землю, а затем низко склонился и кувыркнулся вперед, проскользнув между ног Короля Клыков и оказавшись позади него.
Перед королем, все еще двигавшимся вперед, хоть цель и ускользнула от него, вдруг начал спешно разворачиваться некий объект, брошенный эльфом.
Это были тонкие нити, которые снова и снова переплетались между собой.
Они заблокировали проход подобно паутине, цеплявшейся за любые объекты на своем пути, а не только лишь стены и потолок с полом.
Сами по себе паутинки были не такими уж и прочными, и вполне поддавались физической силе Короля Клыков. Но когда его тело буквально врезалось в ажурное полотно, паутина тут же оплела его со всех сторон, блокируя движения даже тогда, когда часть креплений оторвалась от своих оснований.
— Эй! — прорычал Сигурд.
— Рения! Я задержал его! — крикнул Грюн.
— Не думай, что этим меня можно остановить! — тут же огрызнулся король.
Несмотря на прерванную в процессе атаку и неудобное положение в пространстве, сила Короля Клыков никак не уменьшилась. Напрягши все свои мышцы, он начал разрывать паутину с жутким, неприятным звуком.
Но для Рении этих нескольких мгновений задержки оказалось более чем достаточно.
— Грюн! Уйди с дороги! — закричал он.
Пока цель находится прямо перед ним в прямом проходе, в нее можно попасть, даже если все окружающее пространство тонет в непроглядной темноте. С другой стороны, Рения опасался, что случайно заденет Грюна. Впрочем, он рассчитывал на то, что отличные рефлексы и хорошее ночное зрение эльфа позволит ему увернуться. Успокоив себя этим, Рения рванул вперед со всей своей мощью.
В считанные мгновения он достиг скорости, которая во множество раз превышала предыдущую.
Не зная точного расстояния, которое отделяло его от Короля Клыков, Рения скрестил руки перед лицом, готовясь к неизбежному столкновению.
— Гуу…
— Гаххх!? — раздалось со стороны Сигурда.
Из-за удара по рукам Рения не сдержал слабого стона. Король Клыков, которому удар пришелся в спину, вскрикнул от резкой боли.
Паутина, которая еще до появления Рении уже доживала последние секунды, от веса двоих мужчин тут же разорвалась на части. Тело Короля Клыков окончательно освободилось. Однако руки Рении уже ухватили мужчину за плечи, и теперь их тела скользнули вперед в едином порыве, почти без замедления.
— Отпусти! Эй! Остановись! — заорал Сигурд.
— Я что, идиот? С чего бы мне это делать?! — огрызнулся Рения.
— Перед нами стена! — почти взвизгнул король.
Король Клыков отлично помнил карту этих переходов, и точно знал — если они продолжат в том же духе, то, судя по текущему местоположению и направлению движения, обязательно врежутся в стену.
— Ну и что? Из нас двоих именно ты ударишься о стену! — решительно сообщил ему Рения.
И действительно, удар о твердую поверхность будет не так опасен, если между тобой и этой самой поверхностью окажется буфер в виде живой плоти, покрытой упругими мышцами.
А когда Король Клыков окажется зажатым между ним и стеной, Рения нанесет ему приличное количество урона.
— К…как будто эти стены вообще смогут навредить моему стальному телу! — тут же выкрикнул Сигурд.
— Тогда готовь себя к тому, что я буду избивать тебя до тех пор, пока ты не сдашься!
— Уверен? По ту сторону стены…
Однако договорить Короля Клыков не успел.
В тот же миг тело Рении содрогнулось.
Еще до того, как он понял, что они ударились о стену, Рения отклонился назад и уперся локтями в спину короля, используя вес всего своего тела.
Сложно было определить, что именно издало этот скрежещущий грохот — тело Короля Клыков или стена.
Однако Рения не стал размышлять о чем-то подобном. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы не дать сбежать Королю Клыков, если тот надумает снова дернуться. Думая об этом, он продолжал вжимать тело короля в стену, используя для этого все имеющиеся у него силы.
— Да остановись ты! По ту сторону стены… — снова начал было Сигурд.
— Какой упрямый! — перебил его Рения
Он боялся, что ему может не хватить силы, однако так и не решился ослабить свою хватку и нажим.
Король Клыков все еще оставался в сознании, а значит сможет воспользоваться моментом и сбежать, если Рения хоть немного уступит.
С другой стороны, до тех пор, пока они так тесно прижаты друг к другу, у Сигурда не оставалось ни малейшей возможности отбивать любые атаки.
Так что у Рении не оставалось иного выбора, кроме как продолжать давить. Он напряг ноги, вкладывая в них почти всю свою мощь, и усилил напор на спину Короля Клыков.
…И прежде, чем он понял, что происходит, раздался скрипучий звук, переросший в скрежет и хруст ломающейся твердой поверхности.
Рения на момент задумался над тем, был ли это звук ломающихся костей Короля Клыков, но даже эта мысль не заставила его ослабить нажим. Даже наоборот, теперь он перенес всю силу в свои руки, словно бы собираясь нанести последний удар.
Но как только он собрался сделать это, давление, которое он чувствовал обеими руками, вдруг исчезло.
— Что…? — растерянно выдохнул Рения.
А затем, как будто в замедленном темпе он увидел как тело Короля Клыков пробивает брешь в стене и заваливается куда-то вперед. В темный проход хлынул свет.
Это сломалась стена, неспособная вынести силу Рении.
Тело Короля Клыков, который к этому моменту уже потерял сознание, рухнуло вперед с гулким грохотом. Рения, потерявший равновесие из-за внезапной утраты опоры, ухнул вперед с силой, которую он прежде прикладывал к королю. Пытаясь не упасть, он сделал два-три шага вперед, наступая прямо на тело Короля Клыков, который рухнул первым. А затем уставился в глаза оказавшегося прямо перед ним человека.
— Ась?
— Рения?!
Этот удивленный выкрик заставил Рению постараться уклониться от возможного столкновения. Однако его телом уже управлял слишком сильный импульс, из-за которого он буквально впечатался в чужое мягкое тело.
Раскинув руки в стороны, Рения выглядел так, словно хотел заключить кого-то в дружеские объятия. Этот человек почти машинально раскинул и свои руки, очевидно, пытаясь его поймать. Но, учитывая разницу в весе и силе обоих, это оказалось весьма безрассудным действием.
Они столкнулись в ванной. Рения рухнул на человека, пытавшегося его поймать, подняв в воздух целый фонтан горячих брызг.
— Прости! Мне очень жаль! Ты в порядке?! — тут же вскинулся парень.
Он вдруг понял, что упирается лицом в нечто, обладающее необычайно мягкой упругостью, и тут же торопливо поднял голову, так и не насладившись этой мягкостью. В беспокойстве о состоянии пострадавшей, он поднял ее на руки.
«Нужно обойтись с ней помягче. Вдруг я ей что-нибудь случайно сломал или повредил!» — в беспокойстве подумал он.
Ему повезло врезаться в Шион, чьи черные волосы сейчас эффектно расплывались по поверхности воды.
Быстро оглядев Шион, все еще растерянно моргающую и ошеломленную, явно не понимающую, что именно только что произошло, Рения убедился в том, что не травмировал ее. Он облегченно выдохнул.
Учитывая, с какой силой он в нее врезался, вероятность что-то повредить была воистину высокой. Он искренне беспокоился о том, что причинил девушке боль.
И только потом до него дошло, что именно хотел сказать ему Король Клыков.
Рения оказался в купальне. Месте, куда Сигурд так стремился.
Ощущение горячей воды, пропитывавшей его одежду, оказалось не особенно приятным, и Рения нахмурился.
Шион толкнула его в грудь. Видимо, уже не в первый раз, судя по выражению ее лица.
— Ммм? — произнес Рения.
— Рения… ну, понимаешь… я бы соврала, если бы сказала, что это не делает меня счастливой, но… в конце концов, это немного неловко, — сказала Шион.
Она все еще находилась в его руках, и когда Рения снова оглядел ее тело, в почти бессознательном стремлении уточнить о чем она говорит, он тут же поспешно отвернулся.
Хотя это вполне естественно, учитывая их нынешнее местоположение, Шион была совершенно обнажена. Так сказать, находилась в костюме Евы.
Учитывая, что она не прикрыла себя даже полотенцем, ее фигура буквально врезалась в мозг Рении. Но, поскольку он, вероятно, заставил бы Шион чувствовать себя еще более смущенной, если бы покраснел или нагло уставился на нее, Рения попытался притвориться спокойным. Медленно опустив ее вниз, он отошел на пару шагов назад.
— Ах… ммм… извините. Я уже ухожу, — сообщил он.
— Кхм… похоже, что это произошло случайно… так что… все в порядке, — тут же произнесла Шион.
Не зная, как лучше на это ответить, и пытаясь игнорировать приятно улыбающуюся Шион, прикрывающую грудь руками, Рения схватил потерявшего сознание и почти погрузившегося в ванную Короля Клыков, и быстро покинул купальни через отверстие, которое сам же и проделал.
Кстати говоря, в ванной в то же время находились Рона и Мария, однако на момент вторжения мужчин они как раз намыливали свои тела. Заметив лопнувшую стену, они тут же погрузились в воду, скрывая свои тела. Рения же, с другой стороны, их совершенно не заметил, будучи полностью поглощенным обнаженным телом Шион.
