160. Подкравшаяся угроза
Часть 1.
Получив сегодня рано утром приглашение на тренировку, которую Джулия проводила каждый день, мы отправились в лес, раскинувшийся рядом с замком. Я думал, что мы встретимся на тренировочной площадке у замка, но местом, куда отправилась Джулия, было открытое пространство в лесу. Впрочем, это было неплохое место для тренировок. Я не чувствовал никаких признаков присутствия людей, так что, видимо, это место было тайной тренировочной площадкой для Джулии. Кстати говоря, некоторые из нас всё ещё спали. Нам не было необходимости приводить сюда всех, так что со мной были только Реус и Эмилия.
Мы с Джулией стояли лицом друг к другу в центре открытого поля.
— Я не ожидала, что у нас будет матч. Я думала, что не смогу сражаться с тобой, пока сначала не одолею Реуса, — обратилась ко мне Джулия.
— Но раз Аники так сказал... — ответил Реус.
— Ах... трудно сказать, но Реус сам так считает. На самом деле такого правила нет, — пояснил я.
— Что?! Ну ладно, я бы не стала жаловаться, что не могу сразиться с тобой, потому что ещё не одолела Реуса.
— То есть вы были бы не против? Я имею в виду, что я мог бы показать тренировочный бой между мной и Реусом.
Я уже знал движения Джулии, и я подумал о том, чтобы провести сначала бой с Реусом, потому что это было бы нечестно по отношению к ней, но она покачала головой, живительно улыбаясь.
— Всё нормально. Я привыкла к таким вещам, и всё-таки, я думаю, что гораздо интереснее сражаться с человеком, которого я вижу в первый раз.
Значит ли это, что она могла легко понять мои движения, раз она была так широко известна, что её называли Принцессой Меча? Вот что значит быть принцессой Сандора. Кроме того, она, похоже, намеревалась отточить на мне свои навыки, сразу заняв угол. Я был немного запутан, но раз она попросила, я должен был оправдать её ожидания.
— Что насчёт правил? — наконец, спросил я.
— Как и вчера. Будут проблемы, если мы не начнём сейчас, так что давайте приступим.
Вероятно, она имела в виду генерала Форта. Он был шумливым человеком, но всё из-за того, что он беспокоился о Джулии. Из-за того, что он был таким человеком, она не хотела поступать так холодно с ним.
Горько улыбаясь, представляя себе, как он ищет Джулию примерно в это время, я объявил о готовности и вытащил деревянный меч.
— В качестве боевого сигнала, раз старика здесь нет, пусть Реус будет... — начала Джулия.
— В этом нет необходимости. Я подстроюсь под Джулию-сама.
— Что? — удивилась она.
Брат и сестра, наблюдавшие за мной, заметили, что я был серьёзен, находясь в шаге от другой стороны, моя другая рука была за спиной. Джулия выглядела неудовлетворённой, ей приходилось делать первый шаг, но она поняла, что ошиблась из-за запугивания, которое я выпустил.
— Я полагаю, ты не собираешься сдерживаться?
— Я видел вчерашний матч, так что не собираюсь проявлять невнимательность.
— Понятно... я буду наслаждаться этим!
Сказав это, Джулия оттолкнулась ногой от земли. Она замахнулась деревянным мечом, чтобы ударить по низу, прыгая на меня. Я увернулся, отступив назад, но Джулия изменила своё движение в середине замаха, и она подалась вперёд, чтобы догнать меня. Такое начало матча... очень необычный удар. Поэтому я ударил по острию выставленного вперёд деревянного меча и отклонил его траекторию. Он оцарапал мне щёку и был поднят к небу.
— Если он заденет меня, это будет смертельная рана, хоть он и деревянный, — сказал про себя я.
— Не нужно говорить мне об этом, когда ты так легко избежал его. Тогда, как насчёт этого?
После первого встречного удара меня атаковали волнами медленных и быстрых взмахов меча, которые я уже видел во время её матча с Реусом, но я мог справиться с этим, отбивая их деревянным мечом и уклоняясь своим телом. Эти размены продолжались почти тридцать секунд, но, когда Джулия почувствовала что-то неладное, она сразу же отдалилась.
— Ты пытаешься найти слабости, а не просто уклоняешься.
— Значит, вы это заметили.
Моя тактика подразумевала, что противник атакует меня, оставляя при этом бреши в защите. Конечно, это было опасно, но я легко мог уклониться, если бы знал направление этих атак. Эта техника хорошо работала против боевых мастеров, которые всегда стремились атаковать в жизненно важные органы... другими словами, эта техника была эффективна против соперников, использующих интуицию, например, как Реус. Противник мог заметить навязывание такого стиля, что собственно и разглядела в моей технике Джулия.
— Что ж, неужели мне стоит сменить стиль боя?!
Несмотря на то, что ни одна из её атак не прошла по мне, Джулия не растерялась, а вместо этого посмеялась, как будто ей было весело.
Когда Джулия горько улыбнулась, очень похоже на Лиора Джи-сан, я понял, что её стойка и присутствие изменились.
— Хахаха! Так блестяще избежать моей атаки... от этого я хочу нападать в полную силу!
Нет... скорее даже не просто похоже, а почти точно такая же. Эта фраза сейчас была прямо как у Джи-сан. Хотя Джулия нападала и смеялась, обдумывая прочие мелочи у себя в голове, её движения явно изменились. Надвигающиеся волны атак, нацеленных на подавление противника, были выполнены на уровне инстинктов. Как и раньше, атаки были целенаправленны, и я справлялся с ними, чередуя защиту и финты. Я продолжал избегать атак, чтобы для начала постепенно замедлить противника, Джулия улыбалась, как будто о чём-то думала.
— Невероятно! Это первый раз, когда мой меч вообще не попадает! — восклицала она.
— И вы этому рады...
— А почему бы и нет? Это весело!
Я не хотел говорить о том, как надо жить людям, но я бы не хотел, чтобы она была похожа на Джи-сан. У меня было предчувствие, что она бы легко ладила с ним. Как бы то ни было, Джулия была очень взволнована, но взмахи её меча был точны и уравновешены. Она была пугающей женщиной во многих отношениях.
Таким методом мы искали наши слабости, это продолжалось некоторое время. Однако Джулия первой потеряла сноровку. Джулия пригнулась, чтобы уклониться от удара, нацеленного ей в бок, но затем она решила атаковать мою правую ногу низким замахом. Я тут же поднял правую ногу и замахнулся деревянным мечом на её незащищённую спину, но Джулия, пригнувшись, быстро произвела удар.
Этого было нетрудно избежать, она атаковала кончиком меча, но её целью был не я. Джулия не упустила этой небольшой задержки в ответном ударе. Она с высокой точностью задела рукоять моего деревянного меча, и тот взлетел в воздух. Я часто использовал технику отражения оружия, но это был первый раз, когда её провернули со мной. Вчера я не замечал у неё такого движения. Похоже, она стала сильнее после матча с Реусом.
— Попался!
Я не ожидал, что она многому научится за одно тренировочное сражение. Я машинально улыбнулся этому пугающему таланту. Тем временем Джулия приближалась, чтобы нанести завершающий удар. И в тот момент, когда она наносила удар, которого я до сих пор избегал, причём исполняя его с заурядным мастерством...
— Тебе ещё долго расти.
— Что?!
Сосредоточившись до максимума, я схватил летящий на меня деревянный меч между ладонями. Я остановил удар меча голыми руками. Джулия, вероятно, не ожидала такого. Воспользовавшись брешью, я вывернул запястье и выхватил деревянный меч. Затем я направил острие прямо ей в горло.
— Всё кончено... да?
— Кх... ммммуу.
Похоже, ей не хотелось останавливаться, но не могла ничего сказать из-за болевых ощущений в горле. Джулия мешкалась, но с тяжёлым вздохом признала своё поражение, когда деревянный меч, который подлетел в небо, приземлился позади меня.
— Ха... я сдаюсь, ты одолел меня. Ты не только остановил мой меч голыми руками, но и выхватил его.
— Я посчитал, что не смогу справиться, используя обычные методы, поэтому мне пришлось опробовать некоторые хитрые приёмы.
Битва могла бы закончиться немного раньше, если бы я использовал атакующую магию, но так как это было сражение, основанное на мечах, я не использовал её, поскольку мне нужно было действовать согласно правилам. По предыдущему опыту я знал, что она, скорее всего, спокойно согласилась бы, если бы я одержал победу прямым нападением в лоб, как это делала она.
Однако поскольку её техника владения мечом была лучше моей, мне было довольно трудно найти лазейки. Я посчитал, что разница в силе не сильно изменила бы исход битвы даже после многократного столкновения с её мечами. И хоть я остановил её меч голыми руками, что и привело меня к победе, я был определённо удивлён. Реуса же задавила силой, хоть он и понимал её техники.
После этого я передал ей деревянный меч. Когда я забрал свой деревянный меч, Джулия подошла ко мне с несчастным выражением лица.
— Это было очень ценное сражение, я хотела бы кое-что сказать. Как у вас с Реусом получается это так просто?
Вероятно, это был очень важный момент, но она, похоже, не могла смириться с тем, что её остановили. Я слышал от принцессы Рифель, что люди обращаются с ней мягко, потому что она женщина, поэтому я должен был объяснить ей, что у меня тоже были свои обстоятельства на этот счёт.
— Реус стал сильнее, потому что он хотел защищать людей, которые ему дороги. Он, конечно же, остановится, если нет надобности убивать. Если он не сможет совладать со своей силой, вы уже и так знаете, что произойдёт, так как у вас был с ним матч, Джулия-сама.
— Ах, он так легко управляется с мечом, что это одно удовольствие — сражаться с ним.
— У меня есть много техник, которые слишком опасны, чтобы использовать их в тренировочных битвах. И у меня нет необходимости разгромить своих противников.
— Что?!
Джулия понимала Реуса, но на меня смотрела так, словно это было ей неприятно. Я пытался сказать ей, что я тоже был с ней мягок. Так что понятно, почему ей это не понравилось. Но...
— Я использовал против вас не все приёмы, но это не значит, что я не сражался с вами на полном серьёзе.
— И ты говоришь так, не применив все свои техники?
— Джулия-сама... в конце концов, это всего лишь тренировка. Я хотел бы извиниться за грубость, но считать, что люди относятся к вам мягче, потому что вы женщина, это уже ваше дело.
Кто-то должен был сказать ей об этом прямо. Никто не говорил ей об этом в лицо, потому что она стала достаточно сильной, чтобы стоять на вершине страны, став принцессой. Она всё ещё была незрела, потому что не могла скрыть своего гнева, когда её не воспринимали всерьёз. Вот почему мне нужно было указать ей на это. Возможно, рано или поздно она превзойдёт меня, но с такими амбициями будет нелегко разрушить стены, воздвигнутыми самомнением.
— То же самое было и вчера, не так ли? Кроме того, я уже слышал от Рифель-сама, почему это вам не нравится. Но, Джулия-сама... вы должны и так сразу понять, серьёзно ли настроен противник, не так ли?
— Ах, ну да.
— Не путайтесь в воспоминаниях прошлого, доверяйте тому чувству, растущему внутри вас. Если вы соберётесь с мыслями и наберётесь опыта, сражаясь с различными соперниками... я верю, что вы станете сильнее, Джулия-сама.
Это было бы трудно понять принцессе, но она, скорее всего, вырастет, как только узнает, насколько велик этот мир. Джулия кивнула, словно убедилась в правильности этого совета и в то же время поняла, что Реус был хорошим соперником.
— Понятно... мне нужно собраться с мыслями, значит? Ты первый человек, который сказал мне это.
— Конечно. И, в конце концов, я победил вас.
— Ммуу?!
Джулия нахмурилась, увидев мою издевательскую улыбку, но тут же рассмеялась. Как я и ожидал, он реагирует так же, как старик Сильнейший Меч.
— Хахаха! И правда — человек, который проиграл, не должен ничем возражать. Что бы я ни говорила, это не изменит того факта, что ты сейчас сильнее меня.
— Однако ваши приёмы владения мечом превзошли все мои ожидания. Я был действительно удивлён вашими точными ударами и движениями, у вас многообещающее будущее.
— Но я не смогла победить тебя ими. В следующий раз я превзойду эти ожидания ещё сильнее и выиграю.
Я радостно кивнул, увидев сияющую улыбку Джулии.
— ...Почему она не сердится на Аники?
— Всё из-за разницы в опыте. Тебе стоит больше узнать от Сириуса-сама, как обращаться с женщинами, а не только тренировать силу с ним, — ответила Эмилия брату.
— Ууу?! Н-но, женщины такие сложные.
— Не будь глупцом. Я посвятила свою любовь и преданность Сириусу-сама, будь тем, кто может сделать Марину и Нуар-чан преданными тебе.
— Я не хочу, чтобы Нуар и Марина были такими, как ты, Ни-чан.
— ...
— Ну... я имел в виду, что хотел бы, чтобы они оставались теми, кем являются.
Брат и сестра продолжили говорить о странных вещах, но... я не должен был обращать на них внимания. Я считал, что есть нечто особенное в том, чтобы быть простым незаурядным человеком, и у меня было такое чувство, что Реус вполне мог бы остаться таким, как есть.
Итак, после тренировочной битвы, я помылся и вытерся полотенцем, полученным от Эмилии. Пока я это делал, ко мне подошла Джулия.
— Ах да, у меня есть вопрос. Почему Сириус-кун и Реус сражаются совершенно по-разному? Разве вы не учитель и ученик?
— Я не учил Реуса бою с мечом.
— Что это значит?
Поскольку она поняла из вчерашней битвы, что техника меча Реуса досталась ему от Сильнейшего Меча, она посчитала, что и я должен владеть чем-то подобным. На самом деле в той битве мне следовало быть осторожней, чтобы противостоять её ударам, которые оказались необычайно сильными. Я подробно рассказал ей о том, как познакомился с Лиор Джи-сан и как Реус научился владеть мечом.
— Я заинтересовался мечом из-за Аники. Меч, которым пользовался Аники, был действительно потрясающим, и я подумал, что хочу так же уметь обращаться с ним, — поведал Реус.
— Понятно! Я чувствовала отдачу по всему телу, когда столкнулась с этой техникой меча в первый раз. Раз ты решил использовать меч, то твой учитель — Сильнейший Меч-доно?
— Я многому научился у Аники, а Лиору Джи-чан было всё равно.
Большинство людей засомневалось бы, что мы знакомы с Сильнейшим Мечом, но Джулия, казалось, полностью верила в это. Доказательством, вероятно, были способности Реуса. Когда мне показалось, что Джулия тоже так посчитала, она пристально посмотрела на Реуса.
— Тем не менее... я завидую Реусу. Сильнейший меч-доно, вроде как, служил моей стране, но ушёл по некоторым обстоятельствам ещё до моего рождения. Впрочем, он решил путешествовать, чтобы тренироваться в технике владения мечом или что-то в этом роде.
Если я не ошибаюсь... Джии-сан покинул страну, потому что... его ученик был убит завистливым дворянином, но, похоже, эту информацию скрыли.
— Если бы я была рядом, я бы не дала ему уйти... нет, я бы, скорее всего, последовала за ним, чтобы научиться пользоваться мечом.
— Я думаю, что не стоило бы это делать, — сказал Реус.
В таком случае Джии-сан вероятней всего напал бы на неё вместо того, чтобы научить навыкам с мечом. Ему не нужны были ученики, которые бы послушно делали всё, чему он их учит, он был бы счастлив, если бы ученики бросили ему вызов, желая убить его. Интересно, какое бы у неё было лицо, если бы она знала, насколько ненормален этот старик с мечом... хотя нет, я думаю, она была бы в восторге.
— У Сильнейшего Меча-доно невозможно учиться, но это был хороший опыт — сразиться с вами. Что думаешь, Реус? Согласен на ещё один матч со мной? — предложила Джулия.
— Я не против, но мне, наверное, придётся снова остановить свой меч, да?
— Всё в порядке, я знаю, что ты не такой человек. Я хочу узнать больше о стиле Сильнейшего Меча, так что можем начать сражение прямо сейчас!
— Хм... ладно. Я тоже хочу немного разогреться!
Вероятно, он не мог стоять спокойно, глядя на матч между мной и Джулией. Он встал, забрав у меня деревянный меч, и радостно встал перед ней. Тренировочная битва началась сразу же после этого. Пока я наблюдал за интенсивными столкновениями мечей, которые совершенно отличались от тех, что были во время битвы со мной, ко мне сбоку подошла Эмилия.
— Им нравится сражаться.
— Они разные, но корни у них похожие.
Джулия была женщиной, которая любила тренироваться, потому что жаждала большей силы. Если бы она не была принцессой Сандора, я бы, наверное, пригласил её присоединиться к нашему путешествию. Это было бы хорошим стимулом для Реуса, да и я сам бы не хотел, чтобы такой талант был погребён здесь же, в этой стране. Эмилия посмотрела на меня с нежной улыбкой, как будто заметила во мне столь незначительную борьбу.
— Может, сказать ей об этом? — спросила Эмилия.
— Ты тоже поняла это?
— Да. И Реусу, и вам понравилось сражаться с ней, как мне показалось, Сириус-сама. Ваши глаза смотрели в её будущее, да?
— Что ж... так и есть. Что ты думаешь, Эмилия?
— Я тоже согласна, что могут возникнуть различные проблемы, если Джулия будет сопровождать нас в нашем путешествии. Но я продолжу делать то, что должна.
Её поддержка не изменится, каким бы ни было решение... после этих слов я ласково погладил улыбающуюся Эмилию по голове и сказал спасибо. Когда я посмотрел на её хвост, радостно виляющий из стороны в сторону, я услышал голос издалека, зовущий Джулию. Когда я обернулся, то увидел бегущего к нам с отчаянным лицом генерала Форта.
— Химэ-сама! Сколько раз я говорил вам тренироваться с мечом в замке...
— Хахаха! Этот приём больше не пройдёт. Вы, ребята, действительно классные!
— Я всё равно буду стараться, ты не такая, как Аники, — продолжали Джулия и Реус.
— Аа, ещё раз?! Химэ-сама, нам уже пора! — настаивал Форт.
Казалось, они были поглощены битвой и не слышали его. Он подумал, что они не остановятся, если он будет звать их, поэтому он не мешкаясь встал между ними и тяжело вздохнул. Хоть у них и были только деревянные мечи, но это было безумием — встать между двумя, махающими ими направо и налево, как ураган, но я не видел никаких колебаний в глазах Форта.
Форт, вошедший в бурю из ударов мечей, остановил оба деревянных меча своими нарукавниками. К моему удивлению, хоть они и выглядели крепкими, они немного пострадали, но Форта это вообще никак не пошатнуло. Не зря его называли генералом. После того, как Джулия была вынуждена остановиться, она недовольно посмотрела на Форта, который схватил её за руку.
— Я слегка занята, что тебе нужно?
— Простите, что испортил вам наслаждение, но настало время завтрака и утренней работы. Пожалуйста, немедленно возвращайтесь в замок.
— Что?! Уже?
Тренировочная битва затянулась слишком долго, и, похоже, уже настало время завтрака. Из-за этого веселья она, наверное, ещё не чувствовала голода. Вот так утренняя тренировка была завершена, на обратном пути в замок лекции Форта продолжались.
— Боже! Слуги там переполох устроили, так как не видели вас в комнате с самого раннего утра. Пожалуйста, не заставляйте всех так волноваться.
— Ты бы всё равно остановил меня, даже если бы я тебя отговаривала? В любом случае, я хотела бы ещё сразиться с Сириусом-кун и Реусом.
— Эти люди — гости Сангера-сама. Вы не можете относиться к этому так, как будто это не имеет большого значения. Пожалуйста, ведите себя как принцесса...
Джулия беззаботно отвернулась от его лекций, как будто она уже и так привыкла к этому. Реус подсоединился к ним в перерыве между разговором. Он, вероятно, был обеспокоен, когда его меч заблокировали.
— Люди в этой стране невероятные. Я не думал, что кто-то сможет остановить мой удар.
— Оборона в этой стране самое лучшее. Людей, которые могут пробить защиту этого старика, можно по пальцам пересчитать.
— Химэ-сама, не очень правильно хвалить меня только для того, чтобы уклониться от ответа. Ты тоже. Если у тебя есть время думать о других людях, то лучше потрать его на тренировку.
— Ладно! Но я бы хотел сразиться с Фортом-сан хотя бы один раз!
— Хм, это невозможно. В отличие от тебя, я всегда занят. Но... я подумаю над этим.
Похоже, он понял, насколько прямолинеен был Реус. Возможно, так он отвечал своим воинам. Это был бы неплохой опыт для Реуса. Когда я смотрел на их удаляющиеся фигуры, я думал, что должен попросить о том же.
— — — — — — — — — — —
— Аа, с возвращением, — встретила нас Риз.
— С возвра...
Попрощавшись с Джулией и Фортом, мы вернулись в нашу комнату, и нас встретили Карэн, сидевшая на стуле с сонными глазами, и Риз, стоявшая позади неё. Риз расчёсывала Карэн волосы, чтобы привести её в порядок, но ей, похоже, это нелегко удавалось, потому что полусонная Карэн часто мотала головой.
— Эй, Карэн. Все уже вернулись, давай просыпайся уже.
— Я не сплю...
— И всё равно. Риз, потом можешь оставить её мне, — сказала Эмилия.
— Кстати, где Фия-анэ? — спросил Реус.
— ...С возвращением.
Я услышал голос Фии, раздавшийся последним, для неё было необычно всё ещё лежать в кровати. Она уже давно должна была проснуться к этому времени.
— Тебе не очень хорошо? — спросил я.
— Да... мне кажется, я выпила слишком много. Это вино было действительно вкусным, но ещё терпимым, так что...
— Понимаю, оно было вкусным, но всему должен быть предел. Дай потрогать твой лоб.
— Ха... у тебя такие холодные руки, это так приятно.
Когда я диагностировал её [Поиском], в дверь комнаты постучали. Реус пошёл открывать дверь. Там оказался солдат, который вёл нас вчера вокруг замка, он глубоко поклонился и сообщил.
— Сириус-сама. Завтрак готов, я готов провести вас. К тому же Зилард-сама желает вашей аудиенции.
По словам солдата, завтрак должен был пройти с Сангером и остальными, но, похоже, у того внезапно возникли политические дела. Так что они просто приготовили им еду. Я принял предложение солдата, но Фия, услышав о завтраке, закрыла рот рукой.
— Ух... извините, но мне не очень хочется есть. Мне вполне достаточно обычной воды, так что вы, ребята, можете идти без меня.
— Как бы то ни было, мы не можем позволить Фие остаться одной. Может, разделимся и будем завтракать по очереди? — предложил я.
— У меня есть ленточка для жеребьёвки. Красная предназначена для группы Сириуса-сама.
В тот момент я не стал спрашивать, откуда у них эта ленточка для жеребьёвки. Но в конце концов... мы решили поесть и разделились на две группы. Я буду с Эмилией, так как она сама настаивала, Риз и Реус пойдут первыми. Карэн всё ещё была полусонной, поэтому мы вышли из комнаты, чтобы принести что-нибудь перекусить.
После того, как мы поделились, мы отправились завтракать. Завтрак был таким обильным, что все оказались удовлетворены, и никаких проблем не возникло. Хотя нет... что-то да было. После Реуса и Риз, когда мы с Эмилией вошли в столовую...
— М-мне очень жаль! Запасы хлеба, приготовленные на это утро, уже почти...
— И десять порций супа, приготовленных сегодня, тоже...
— С фруктами то же самое. Мы восполним запасы со склада, но тогда вам нужно немного подождать...
— ...Мы не возражаем. Делайте, как нужно.
Глубоко внутри я извинился перед этими взглядами слуг, полными ропота и печали. Я был рад за тех с огромным аппетитом, но так как всё выпало по случаю, то вышло всё гораздо проблематичней.
— Не так вкусно, как у Сириуса-сама, но всё равно прекрасно, и приправы хорошо приготовлены. Можно мне ещё немного, пожалуйста? — сравнила Эмилия.
— Нет, нельзя. Они выше нас по сословию, нам нужно просто вдоволь насытиться, — возразил я.
В результате... мы довольствовались тем, что осталось. Не знаю, поможет ли это нам с едой, но мне стоит подумать над тем, чтобы готовить самому.
— — — — — — — — — —
Переводчики: KanekiKen13
Редакторы: Darkness1996
