Анжелика не могла поверить, что отец угрожал выгнать ее из дома, даже не дав увидеть брата. Она знала, что иногда он может быть безжалостным, но это был совершенно новый уровень бессердечности. Что она сделала сейчас не так?
Она повернулась в постели, не в силах уснуть.
— Что-то не так? — спросил Уильям, кто спал рядом с ней.
— Нет, — солгала она.
Несмотря на то, что она смотрела в другую сторону, она могла сказать, что ее брат не поверил ей.
— Отец заставляет тебя выйти замуж за сэра Шоу?
— Да, — ответила она.
Он долго молчал: «Я скажу тебе, что он будет плохим мужем».
Анжелика обернулась, обеспокоенная его комментарием.
— Уильям, он делает только то, что считает лучшим для меня. Правда в том, что мне нужно выйти замуж, — объяснила она.
— Тогда он должен найти кого-то, кем ты будешь довольна.
Вот в чем проблема. Она никогда не бывала довольна.
— Это занимает слишком много времени, чтобы найти кого-то, кем я довольна, и отец беспокоится.
— Тебе не нужно считать меня похожим на него. Я готов любить тебя просто так, — сказал Уильям.
Внезапно она услышала колеса кареты снаружи, за которыми последовал громкий голос ее отца, горланящего песню.
Анжелика отодвинула одеяло в сторону и пошла смотреть в окно. Ее отец шатался, пробираясь к входу. Он снова был пьян.
Анжелика надела халат и решила спуститься вниз и встретиться со своим отцом, прежде чем он устроит хаос посреди ночи. Оказавшись в зале, она ждала, когда он зайдет внутрь.
Зловоние алкоголя заставило ее морщить нос, когда он вошел, громко распевая.
— Отец, уже поздно, — сказала она.
Он остановился и посмотрел в ее сторону.
— Анжелика! — он громко произнес ее имя, словно она была очень далеко. — Иди сюда!
Он помахал ей, чтобы она подошла ближе, и Анжелика нерешительно пошла к нему. Он положил одну руку ей на плечо и наклонился ближе. Запах заставлял ее дышать только ртом.
— Мы обречены, — прошептал он ей на ухо. — Мы... кхх-х... обречены Дьявол пришел за нами.
Анжелика уже несколько раз слышала, как он говорит о дьяволе.
— Отец, дьявол всегда был здесь, — сказала ему.
Он откинулся назад, покачав головой: «Но ты когда-нибудь видела его?..»
Анжелика посмотрела в его испуганные глаза.
— А я видел, — прошептал он. — Я видел его. Он такой... страшный, но он меня не испугает. Нет, нет. — Он покачал головой, двигая указательным пальцем слева направо. — Я его устраню. Я не позволю злу править нами.
Он оттолкнул ее: «Я не позволю злу победить». — Он произнес это. уходя.
— Что ты будешь делать? — спросила она его вдогонку.
— Я убью его.
— Дьявола?
— Да.
Это абсурд.
— И как ты это сделаешь? — спросила она, идя за ним.
— Я найду способ, — сказал он, бросившись на диван. — Я найду способ, — повторил он, прежде чем начал храпеть.
— Отец?
Он уже спит?!
Анжелика вздохнула, чувствуя себя измученной поведением отца. Она вернулась наверх в свою комнату и проспала несколько часов, оставшихся до утра.
Когда наступило утро, Анжелика все еще чувствовала себя уставшей. Ей не хотелось просыпаться. Проснуться означало справиться со своими проблемами, и она еще не была готова к этому. Но дополнительный сон не заставил ее проблемы исчезнуть, и в конце концов ей пришлось проснуться.
— Вы больны, госпожа моя? — спросила ее служанка Ева, расчесывая волосы.
— Нет. Почему ты спросила?
— Вы никогда не просыпались так поздно.
— Я просто устала. — сказала Анжелика. — Где Уильям?
— Он читает в своей комнате.
Анжелике была недовольна, что он пропускал все свои лекции из-за ее отца.
— А отец?
— Он ушел.
Надеюсь, не вызовет новых проблем. Анжелика не знала, чего ожидать. Придет ли он домой пьяным, раненым или вообще не вернется домой?
— Еще одна молодая женщина была найдена мертвой сегодня утром. Я не знаю, что происходит в нашем городе, — сказала обеспокоенная Ева.
Анжелика также становилась все более обеспокоенной. Им нужно было найти убийцу как можно скорее до того, как пострадает еще больше женщин.
— Моя леди, — постучал Томас в ее дверь и встал у входа. Он выглядел взволнованным. — Лорд Рейвен здесь. Он спросил вашего отца, и я сказал ему, что его нет дома. Он просит разрешения увидеть вас».
Сердце Анжелики упало. Разве ее отец не пошел в замок? Тогда где он был и почему лорд Рейвен ищет его?
— Ты пригласил его? — спросила она.
— Да, но он отказался от моего приглашения. Он ждет снаружи.
— Хорошо, я спускаюсь, — сказала она.
Ее отец попал в неприятное положение? Опасаясь худшего, Анжелика вышла на улицу, чтобы увидеть лорда Рейвена. Необходимость разговаривать с ним также заставила ее беспокоиться.
Лорд Рейвен стоял рядом со своим конем, излучая темную ауру, несмотря на роскошную одежду. Люди называли его темным Лордом после того, как он переехал в старый замок, который люди называли волчьим логовом. Теперь она поняла, почему он получил это имя.
Его черные глаза остановились на ней, когда она приблизилась, и ее сердце забилось, когда она встретила его взгляд. — Добрый день, мой господин, — сделала она реверанс.
Он сузил глаза, но не пошевелился.
— Могу ли я вам помочь? — она задала вопрос, не дождавшись, пока он заговорит. Он заставлял ее нервничать больше, чем король.
«Вы можете сказать своему отцу, что у него есть обязанности главнокомандующего королевской армией. Пренебрежение своими обязанностями будет иметь последствия».
Его голос. Она убедилась, что слышала его раньше, но где?
— Я дам ему знать, — сказала она.
Она знала, что с ее отцом точно случилось что-то нехорошее.
— А ваш брат...
О, нет! А что насчет ее брата?
— Он не посещал свои занятия.
— Он был болен, мой господин, — солгала она.
Взгляд лорда Рейвена потемнел, он как будто знал, что она лжет.
— Если он хочет, чтобы я обучал его, дайте ему понять, что болезнь не является оправданием для пропуска занятий.
Он будет тренировать его? Анжелика несколько раз моргнула в недоумении. Ее брат был бы в восторге, но... Будет ли лорд Рейвен относиться к нему хорошо?
Стоп! Он сказал, что болезнь не является оправданием.
— Вы хотите, чтобы он тренировался, когда он болен?
— Ну, он не умирает. — Он кивнул на кого-то позади нее.
Анжелика оглянулась и увидела брата, стоящего на крыльце.
Чувствуя смущение, она повернулась обратно к лорду Рейвену. Не обращая внимания на нее, он взобрался на лошадь.
— Вы ищете убийцу? — спросила она, прежде чем он смог уйти.
Он посмотрел на нее свысока, но на этот раз не с презрением: «Нет необходимости искать, когда люди уже определили, кто убийца». — Он сказал, а затем уехал.
Анжелике потребовалось мгновение, чтобы понять, что он имел в виду.
— Чего хотел лорд Рейвен? — спросил ее брат, как только она вернулась.
— Завтра ты отправишься в замок и начнешь тренироваться, — сказала она ему.
Его глаза расширились: «Серьезно? Неужели он согласился тренировать меня?»
Анжелика кивнула.
Ее брат был взволнован, но это продолжалось только мгновение, прежде чем его лицо стало грустным.
— Что не так? — спросила она.
— Отец не позволит мне, — сказал он.
Анжелика ухмыльнулась: «У него не будет выбора. Я уверена, что Его Величество попросил лорда Рейвена обучать тебя, поэтому ты должен пойти в замок».
И ее отцу тоже придется отправиться в замок. О чем он думал, пренебрегая своими королевскими обязанностями? Наказание может быть суровым.
Что, если он был занят попытками убить того, кого хотел убить? Если бы он убил кого-то, все может обернуться большой бедой.
Анжелика разочаровывалась в его поведении. Она изо всех сил старалась, чтобы ее отец и брат поладили. Она пыталась сделать так, чтобы его действия выражались не только в приказах, но и заботе, чтобы ее брат не ненавидел его, не думал, что у него есть только сестра, но, возможно, также и потому, что она хотела верить в это в глубине души. Но пока она пыталась сохранить семью, ее отец создавал проблемы.
Сегодня вечером было то же самое. Ее отец не приходил домой до поздней ночи и снова был пьян. На этот раз он не пел и не кричал. Он выглядел грустным, когда упал на диван.
— Отец, поговорите со мной, — умоляла она. — Зачем вы это делаете?
— Я не могу спать, — невнятно пробурчал он. — Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу его глаза.
Анжелика подошла поближе, чтобы лучше слышать. Сегодня вечером он говорил, и она могла понять его слова. Казалось, что он не пил так много, как предыдущие ночи.
«Как выглядят его глаза?» — спросила она.
— Они были багровыми, почти черными. Они были пустыми. — Он задрожал от воспоминаний, прежде чем повернуться к ней. — Это неудивительно. У него нет души.
— Не ли он убивает женщин?
— Да. Он монстр. Демон. Он питается этими женщинами. Вот почему я должен убить его, иначе он будет становиться сильнее с каждой душой, которую он отнимает.
Анжелика нахмурилась. Все это звучало так нереально, но она знала, что за тем, что сказал ее отец, что-то стоит. Он не мог просто-напросто все это выдумать. Может быть, преувеличивал, но что-то происходило в их городе.
— А как вы планируете его убить?
— Я найду способ, — сказал он, лежа на диване.
— Опасно делать это в одиночку. Может быть, вам стоит поговорить с королем, чтобы он объединил вас с кем-то еще, чтобы поймать убийцу...
Он собирался закрыть глаза, но вместо этого широко распахнул их: «Король?» — его голос дрожал. — Он мне не поможет. Это он. ОН!».
Король — убийца? Не может быть. Анжелика наклонилась ближе: «Что вы имеете в виду?»
–Он монстр. Он дьявол, — сказал он, свернувшись в клубок.
Он выглядел как испуганный ребенок.
— Отец...
— Больше не спрашивай. Я хочу спать, — сказал он.
