Раздеваться?
Разум Анжелики блуждал, отправляясь куда угодно, кроме этого места, в котором она находилась. Она думала о своей матери и о жизни, которую мать желала для нее. Она думала о своем жадном отце. Даже он не хотел, чтобы она оказалась в такой ситуации, и, наконец, она подумала о своем брате. Что бы он подумал об этом? Что бы он подумал о том, кем она стала?
Она упорно боролась за него и за себя. Но это был не тот бой, в котором она хотела победить. Она не хотела терпеть это каждый день, как бы эгоистично это ни звучало. Она знала, что покинуть это место может быть более опасно и, возможно, приведет ее к смерти, оставив ее брата в полном одиночестве. Но она не могла удержать себя от эгоизма. Она не могла удержаться от того, чтобы хотеть чего-то большего и не сдаваться этому.
Повернув взгляд, она посмотрела на мужчину перед ней, который, казалось, терял терпение, наблюдая за ее бездействием.
— Тебе будет легче, если мы поладим, Ангел, — сказал мужчина.
Ангел?
Ее тошнило от того, как это прозвучало из уст чужого человека. Это было не то же самое, как когда-то Ангелом называл её Рэйвен.... Она не хотела слышать это ни от кого другого.
Мужчина бросился вставать с постели, выглядя раздраженным. Сердце Анжелики забилось, когда мужчина схватил ее и подтянул ближе: «Я заплатил за тебя одну корону. Я жду, когда ты начнешь действовать», — предупредил он.
Анжелика вытащила руку из его объятий.
— О, так вот как ты хочешь отработать эту сумму? — сказал мужчина, прежде чем снова потянулся к ней, когда она попыталась отойти.
Он обнял ее за талию, подняв ее, бросил на кровать. Затем он лег на неё сверху.
— А сейчас лежи неподвижно, тогда будет не так больно, — сказал он и потянулся к ее платью.
Инстинктивно Анжелика схватила маленькую вазу на подставке у кровати неподалеку и ударила ею по его голове. Мужчина застонал от боли, и схватился за голову. Анжелика воспользовалась возможностью, чтобы оттолкнуть его и встать с постели. Она не могла открыть дверь, поэтому побежала к окну.
Мужчина истекал кровью, которая шла из раны на голове и, казалось, испытывал боль. Он еще не позвал на помощь, вместо этого он попытался встать на подкашивающиеся ноги. Анжелика была благодарна за музыку, играющую на улице, так что никто не мог слышать, что здесь происходит. Не раздумывая, она открыла окно и выпрыгнула.
Расстояние было немного больше, чем она ожидала, и у нее заболели ноги и босые ступни, но у нее не было времени. Вскоре они начнут ее искать.
Анжелика осмотрелась, чтобы найти лучший способ сбежать. Ей не удастся уйти далеко, поэтому она подумала о том, чтобы найти место поблизости, спрятаться там, где никто не заподозрит и не станет ее искать. Она спряталась в кустах прямо за борделем и ждала.
Через некоторое время она услышала, как распахнулась дверь и послышались сердитые мужские голоса.
— Тебе лучше найти ее и вернуть ко мне! — кричал раненый мужчина. — Посмотри, что она сделала со мной.
— Я найду ее, мой господин. Куда она отсюда сможет сбежать? — Симу говорил спокойно.
Она услышала, как он приказал нескольким мужчинам искать ее, и через некоторое время услышала звук лошадиных подков, когда всадники отправились на ее поиски. Анжелика с тревогой ждала, ее ноги совсем затекли от сидячего положения, в котором она находилась. Она не могла двигаться, поэтому терпела, прикусывая язык. Когда она увидела, что небо темнеет и солнце садится, она поняла, что время пришло. Время сбежать. В темноте было легче ускользнуть, а Симу и его люди были далеко от этого места.
Когда стемнело, Анжелика выбралась из кустов и быстро перебежала через дорогу на другую сторону. Леса поблизости не было. Они были умны, чтобы выбрать это место для постройки борделя, потому что отсюда было нелегко сбежать. Это место было далеко от домов, леса или любых укрытий, где беглянка могла бы спрятаться, поэтому девушкам приходилось делать то, что от них требовали. Когда она перешла на другую сторону, то поползла по травяному полю, чтобы ее не было видно.
У нее болели руки и колени, и она задыхалась, когда, наконец, добралась до другой стороны. Ей пришлось перейти другую дорогу, чтобы добраться до леса.
Когда она, наконец, оказалась между высокими деревьями, она вздохнула. Она посмотрела на темную дорогу впереди. Дорога, которая могла привести к ее смерти. Анжелика не возражала против смерти, если бы не ее брат. Несмотря на то, что она не могла быть полезна ему сейчас, тем более, после того, кем она стала, зная, что она жива, он все равно будет чувствовать себя лучше, думала она.
Когда она вошла в лес, она задавалась вопросом, были ли молодые женщины убиты в подобном месте. Скрывались ли убийцы в таких местах? Она надеялась, что нет.
В лесу уже было достаточно темно, но она услышала звук грома издалека и посмотрела вверх, чтобы увидеть темные тучи, собирающиеся над ней. Только не это... Не сегодня, молила она...
Гравий, камни и ветви ранили ее босые ноги, так как она не могла видеть, куда идет. Когда боль стала невыносимой, она решила сесть на некоторое время и убрать все, что изранило её ноги.
Удаление кусков камней и дерева, которые впивались в её босые ноги, было болезненным, и слезы потекли из ее глаз. Куда она может сейчас пойти, пройдя через все это? Она убегала от нескольких монстров, чтобы попасть в руки других монстров. В чем был смысл?
Она вспомнила слова брата. Только монстр спасет ее? Почему монстр должен спасти ее, когда она убегала от них? Был ли это его кошмар? Были ли это монстры, которые преследовали ее? Она знала, что они не остановятся, пока не найдут ее. Симу ясно дал это понять.
Как раз тогда она услышала звуки лошадей и людей. О, нет!
Анжелика слушала, откуда исходит звук. Она осталась скрытой за деревом и напрягла уши. Она узнала голос Симу и запаниковала. Скорчившись за кустарником, насколько могла, она ждала, когда они уйдут. Любое движение может разоблачить ее сейчас.
К счастью, они проходили мимо, и их голоса становились все более отдаленными, поскольку они продолжали двигаться дальше по дороге. Теперь Анжелике пришлось пойти в противоположном направлении, подождав еще немного, чтобы быть уверенной. Она встала и, не обращая внимания на боль в ногах, не переставала идти, пока не увидела, что деревья заканчиваются. Что ожидало ее по другую сторону леса?
Заставив себя пройти небольшое расстояние, которое осталось, с кровоточащими ногами она, наконец, вышла из леса и оказалась перед высоким холмом.
Анжелика подняла голову и высоко на вершине холма увидела волчье логово.
Анжелика уставилась на грандиозный темный замок. Ни одно окно не было освещено, как будто там никто не жил. У нее было жуткое чувство, и она поняла, почему люди называли его проклятым замком. Проклятый замок, где живет проклятый человек. Где прятался зверь. Где монстр охотился на женщин.
Монстр? Ее брат не мог иметь в виду лорда Рэйвена. Так его видели люди. Не ее брат. Уильям всегда любил лорда Рэйвена. У него не было причин называть его монстром. Что бы не имел в виду ее брат, сама судьба привела ее сюда.
Она молилась Богу, чтобы Он показал ей путь, и если это был путь к спасению, она должна была продолжать идти и продолжать бороться. Если ей это удастся, лорд Рэйвен станет ее мечом и щитом. Ей нечего было терять. Это был ее последний выход, и это был единственный мужчина, который не желал ее. Теперь она боялась тех, кто желал ее, намного больше, чем того , кто этого не делал.
Анжелика начала подниматься на холм, думая, что она сумасшедшая, потому что ищет защиты у лорда Рэйвена. Человек короля, которого предал ее отец. Он был дворянином, ради Бога, а она была ничем. Она была хуже грязи в глазах людей. Зачем ему принимать ее предложение? Нет. Она не собиралась предлагать свои услуги горничной или продавать ему свое тело.
Кровь в ее жилах горела от необходимости большего. Она хотела забрать обратно то, что потеряла. Она хотела изменить свою судьбу. Почему она должна быть наказана за поступки отца? Почему она должна считаться грязью за то, что ее тело использовалось, а те, кто собирался использовать его, могли выйти из комнаты без стыда? Почему маленькая отметина на ее запястье определяет всю ее жизнь?
Она сжала руки в кулаки и продолжала карабкаться, когда небо взорвалось, и над ней началась сильная гроза. Даже небо, казалось, было против нее. Очевидно, как женщина она не имела права желать большего. Она должна довольствоваться только возможностью выжить. Возможно, она должна вытерпеть и это.
Это, конечно, был только первый шаг, но не последний. Когда она сделала шаг, ветер воспротивился ей, толкая ее обратно вниз по склону. Жизнь действительно могла стать тяжелее, но она не могла вернуться назад, независимо оттого, как сильно ветер пытался оттолкнуть ее назад. К этому моменту она приняла решение. Теперь ей оставалось только придумать, как убедить лорда Рэйвена.
Одна вещь, в которой она могла бы быть спокойной, это то, что, если бы он отказал ей, он сказал бы ей прямо, а не нанес удар ей в спину, как это делало большинство из них. Но это не было ее целью. Она должна была убедиться, что он не отказывает ей, хотя у него было больше всего причин для этого. Позже она придумает, как его убедить.
Во-первых, ей нужно было добраться туда, потому что расстояние было намного длиннее, чем она ожидала, особенно с ветром и дождем. Ее ноги онемели, она была озябшей, задыхающейся от усталости и полностью промокшей. Она не знала, как долго она сможет продолжать идти, но после долгой борьбы и небольших перерывов на этом пути она, наконец, достигла вершины.
