Подышав свежим воздухом, Анжелика вернулась внутрь. Она последовала на звук голосов болтающих женщин и подошла к комнате, где несколько женщин сидели за столом, поглощая еду. Ее глаза искали Валерию, но ее там не было. Единственным человеком, которого она узнала, была Мина.
— Анжелика, — улыбнулась та и помахала рукой, увидев ее. — Заходите.
Все остальные женщины смотрели в ее сторону, когда она нерешительно входила в комнату. Запах пищи заставлял ее желудок бунтовать.
— Эту даму зовут Анжелика, — сказала Мина другим женщинам, а затем похлопала по сиденью рядом с собой.
Анжелика подошла, чувствуя, как все смотрят на нее. Когда она села, минуту было очень тихо, но вскоре болтовня началась снова. Некоторые из женщин, сидевших ближе к ней, представились, а затем они заинтересовались ею и начали задавать много вопросов.
Они интересовались, как она сюда попала, как она сохранила свои волосы и кожу красивыми, как сложилась жизнь благородной дамы и многое другое. Анжелика терпеливо отвечала на все их вопросы. Если она собиралась остаться здесь, ей нужно было поладить с остальными.
Получив немного еды, они все пошли в раздевалку. На этот раз женщины сменили тему и начали рассказывать ей о клиентах, которые у них были, в то время как Мина показывала ей, как нарисовать ее лицо, чтобы подчеркнуть ее красоту. Анжелика не знала имен, но они сказали ей, какие из них были чрезвычайно богатыми, и дамы соревновались в том, у кого самые богатые клиенты или самые обходительные.
— Если вы заинтересуете богатого человека, который не будет приглашать никого, кроме вас, то вы будете жить очень неплохо. Но если у вас будет несколько богатых мужчин, которые спрашивают только вас, то вы становитесь исключительной, — сказала ей Мина.
Затем они начали говорить о тех, с которыми было трудно справиться. Сюда приходили те, кого никто не хотел. Анжелика могла видеть неодобрительный взгляд на их лицах.
— Человек может вести себя как пожелает, если он очень хорошо платит. В противном случае они должны держать свои грязные рты закрытыми, — сказала женщина.
Раздался стук в дверь, прервавший болтовню. Валерия стояла у входа: «Даниэль, твой любимый клиент здесь».
Даниэль, покачивая бедрами, вышла из комнаты.
— Остальным пора возвращаться к работе.
Женщины поторопились и нанесли несколько последних исправлений в своей внешности, прежде чем покинуть раздевалку.
— Увидимся позже, — улыбнулась ей Мина.
Анжелика чувствовала себя потерянной во всем этом. Валерия вошла внутрь и села у комода рядом с ней. В ее глазах был намек на грусть или это была жалость? Она не была уверена.
— Теперь вы выглядите лучше. — Она улыбнулась. — Я вижу, что они уже научили вас нескольким вещам.
Анжелика посмотрела на себя в зеркало. Мина сделала ее красивой.
— Что будет теперь? — спросила Анжелика, боясь услышать ответ.
— У меня не будет никакого контроля над тем, кто будет вашим первым клиентом. Симу, вероятно, отдаст вас кому-то, кто заплатит сторицей, поскольку вы невинны, — сказала Валерия.
Невинна? Анжелика почувствовала, что ее руки замерзли, и сжала их в кулаки.
— Вы знаете, как угодить мужчине? — спросила Валерия.
Анжелика покачала головой. Она знала, что происходит между мужчиной и женщиной. Она читала об этом в книгах и говорила об этом втайне со своими подругами. С тех пор, как умер ее отец, она много думала об этом. Что она должна будет вытерпеть, когда выйдет замуж. Как ужасно это будет ощущаться. Это заставляло ее голову болеть каждый раз.
— Хорошо. Я расскажу вам столько, сколько смогу.
— Нет, — сказала Анжелика. Она знала, что, услышав это заранее, она только испугалась бы еще больше.
— Вы уверены? — спросила Валерия.
Анжелика кивнула.
— Хорошо. Тогда я расскажу вам о правилах.
— Правила?
— Да. Лорд Грин установил правила, которым должны следовать и мы, и клиенты. Они созданы для обеспечения безопасности женщин, чтобы мы могли работать дольше. Этот человек всегда думает о том, как заработать больше денег.
— Лорд Грин? При чем тут он?
— О. Вы не знали. Лорд Грин владеет этим борделем. Мужчины здесь работают только на него. Все эти богатые люди получают все свое богатство не из самых хороших мест. Прежде чем она смогла закончить свой рассказ, Симу ворвалась в комнату.
— Мне нужна Анжелика, — сказал он.
Уже? Анжелика почувствовала, как кровь отлила от ее лица.
— Сейчас? Я просто объясняла правила. Дайте женщине немного времени, — сказала Валерия.
Симу сжал губы в тонкую линию: «У нее нет времени. У нее огромный долг, за который лорд Грин возложил на меня ответственность. Чем раньше она начнет, тем лучше. И наши клиенты прекрасно знают правила».
Его взгляд переключился на нее: «Вставайте».
Анжелика сделала то, что ей сказали, и глаза Симу обыскали ее лицо и тело, как будто искали что-то конкретное.
— Это подойдет, — сказал он.
Ее руки начали дрожать, она прижала их к бокам. Симу покачал головой.
— Смотри, Анжелика. Мужчина, пришедший сюда, просил невинную женщину. Их редко можно найти здесь, и как только они находятся найдены, эти люди готовы отдать все, что у них есть. Чем раньше вы сможете погасить свой долг, тем быстрее вы сможете заработать для себя. И он еще не видел вас. Как только я покажу вас ему, я буду договариваться о еще более высокой цене. — По тому, как он это сказал, было видно, что Симу гордится собой.
Валерия подошла, чтобы обнять ее: «Хорошо. Просто выиграй нам немного больше времени. Ты же не хочешь, чтобы она упала в обморок прямо сейчас», сказала она Симу.
Он покачал головой: «Позаботься о ней побыстрее», — сказал он и ушел.
Валерия заставила ее снова сесть. Анжелика почувствовала, что кончики ее пальцев замерзли. Она думала, что подготовила себя немного больше, чем это.
— Дыши, — сказала ей Валерия, и Анжелика выдохнула, понимая, что затаила дыхание.
— Могу ли я побыть одна еще мгновение? — спросила она.
Валерия кивнула и оставила ее в покое. Анжелика попыталась сосредоточиться на своем дыхании и заставила себя взбодриться. Все будет хорошо, сказала она себе. Она собиралась выйти замуж за какого-то незнакомца и сделать это с ним в любом случае. Ей все равно пришлось бы терпеть это в своей повседневной супружеской жизни. Единственное отличие теперь заключалось в том, что этот человек не был ее мужем, и это сделало ее...
Она глубоко вздохнула. Она просто вообразит, что это какой-то незнакомец, за которого она вышла замуж.
Симу вернулся в комнату.
— Пошли, — он сказал, кивком давая понять, чтобы она следовала за ним.
Уверенный, что она это сделает, он пошел вперед, и Анжелика последовала за ним с громко колотящимся сердцем.
Господи, покажи мне путь, молилась она. Она все еще сомневалась в своем решении несмотря на понимание, что больше ничего не может сделать. Когда они подошли к запертой двери, Симу остановился и повернулся к ней.
— Тебе не нужно ничего говорить или делать. Понятно?
Она кивнула.
— Этот номер предназначен для наших особых гостей. Тех, которым мы предлагаем наши самые высокие услуги. Если ты хорошо послужишь ему, то это будет не единственный раз, когда он хорошо заплатит за тебя.
Анжелика просто смотрела на него, не зная, что сказать.
Симу открыл дверь, и они вошли в помещение, которое показалось ей камерой пыток. Анжелика потратила бы время на изучение красиво оформленной комнаты, но ее глаза быстро отыскали человека, который собирался забрать ее невинность.
Хорошо одетый мужчина сидел на диване в комнате. Он держал в руке бокал вина и сидел со скрещенными ногами.
— Мой господин, она здесь, — сказал Симу.
Мужчина переключил свой взгляд на нее. Анжелика избегала смотреть ему в глаза. Он отставил вино и наклонился вперед.
Симу положил руку ей за спину и толкнул вперед.
— Она тебе нравится? — спросил Симу.
— Очень. — Мужчина обрисовал ее фигуру рукой. — Сколько? — спросил он Симу.
— Одна корона, — сказал Симу, удивляя ее.
Анжелика посмотрела на мужчину, чтобы увидеть его реакцию. Он ухмыльнулся. Затем залез внутрь кармана. Симу подошел к нему, чтобы получить деньги, а затем обернулся с гордой улыбкой.
— Одна корона, — напомнил он ей, проходя мимо нее, а затем она услышала, как за ней закрываются двери.
Одна корона была равна целому состоянию, но Анжелика не могла быть счастлива в этот момент. Ее сердце становилось все громче и громче, и она не осмеливалась поднимать взгляд.
— Подойди поближе, — сказал мужчина, но ноги Анжелики отказались повиноваться ей.
Он встал со своего места и подошел к ней. Анжелика почувствовала, как ее сердце упало, когда он схватил ее за подбородок и поднял ее голову.
Мужчина изучал ее, словно очарованный. Он сам выглядел неплохо, так что же он здесь делал?
— Ты действительно стоишь одной короны, — сказал он. — Я бы даже заплатил за тебя вдвое.
Анжелике захотелось посмеяться. Должна ли она гордиться собой?
Внезапно он взял ее за руку и подвел к постели. Анжелика почувствовала, как пол под ее ногами закружился, и напомнила себе о необходимости дышать. Она не могла упасть в обморок прямо сейчас.
Когда они встали рядом с кроватью, он отпустил ее и лег в постель один. Он удобно уселся, прислонившись к столбику кровати, прежде чем посмотреть на нее.
— Теперь разденься для меня, — сказал он.
