У Анжелики не было шансов сбежать. В подвале было только одно маленькое окошко, через которое проникал солнечный свет. Но даже если бы она могла сбежать, что бы она на самом деле сделала? Ее отец был прав, когда смеялся над ее угрозой. Было бы опасно и глупо идти к королю, чтобы разоблачить собственного отца, то есть, если бы она вообще могла заставить себя сделать это.
Как она могла быть причиной смерти отца, и с какой целью? Быть женщиной в одиночестве в этом мире? Без мужчины она почти ничего не могла сделать. Особенно, если она разоблачит отца как предателя. Ее мир рухнет. Также не было никакой гарантии, что король поверит ей, и одно только подозрение может привести к ее казни. Также нередко король казнил предателя вместе с членами его семьи, особенно с мужчинами, чтобы устранить любую угрозу того, что они захотят отомстить в будущем.
Она могла подвергнуть своего брата опасности, даже если не думала, что Скендер был таким королем. Она не стала бы играть в азартные игры с жизнью своего брата. Единственным выходом, который она могла придумать, было сбежать с братом, но куда она могла пойти? Сможет ли она вообще добраться до места назначения, будучи молодой женщиной, путешествующей в одиночку? Какое бы решение она ни придумала, казалось, что есть препятствие.
Анжелика прокляла себя. Она должна была выйти замуж, когда у нее была такая возможность. Она смогла бы защитить себя и своего брата. Единственное, что могло спасти ее сейчас, это если каким-то чудом ее отец решит передумать, но больших надежд у нее не было. Теперь ей нужно было только ждать и смотреть, что судьба приготовила для нее. Еда была подсунута в подвал один раз, когда она спала, а во второй раз она не получила никакой еды, потому что побежала к двери, когда услышала, что она открылась.
Томас тут же снова закрыл её.
— Зайдите в заднюю часть комнаты, моя леди, иначе вы не получите никакой еды, — сказал он.
Она отказалась и попыталась убедить его освободить ее, но он только разозлился и ушел. Во всяком случае, она не была голодна. У нее болел живот, а сердце было тяжелым. Несмотря на то, что она провела две ночи и один день в подвале, казалось, что это навсегда. Анжелика знала, что ей нужно только подождать еще немного. Уильям поймет, что что-то не так, и спасет ее.
Но прежде, чем это смогло произойти, Томас пришел утром и открыл дверь в подвал. Он стоял у входа с опущенными плечами и слезами на глазах. Сердце Анжелики упало. О, Господи, пожалуйста, пусть это будет кошмарным сном...
Но она знала, что уже полностью проснулась. Встав с грязного матраса на полу подвала, она медленно подошла к двери. Она посмотрела на Томаса, чувствуя, как ее глаза горят от слез и большой комок застрял в горле, мешая говорить.
— Что... что случилось? — спросила она.
— Я... Я... извини за твою потерю, моя леди.
— Нет! Нет, нет... — Она сделала шаг назад, но Томас опустил голову. — Нет! — Она всхлипнула и выбежала из подвала. Анжелика побежала наверх, и когда вошла в зал, увидела, как ее служанка Ева плачет, обнимая её брата, и обе кухонные служанки тоже плакали. Анжелика почувствовала, как ледяной холод проползает по ее телу от кончиков пальцев. Ее тело медленно застыло. Она не могла ни двигаться, ни думать. Она просто стояла там, и не знала, как долго. Ева пришла обнять ее. Анжелика видела, как ее губы двигались, но она не могла слышать, что она говорила.
Затем она увидела понимающий взгляд своего брата и поняла, что Уильям знал все это время. Он знал, что их отец умрет. Его самые страшные кошмары, о которых он рассказывал ей только в смутных подробностях, были о смерти их отца. Все поведение, не заботящееся о его исчезновении, было только для того, чтобы защитить себя от грядущей душевной боли. Ее сердце разбилось на миллион кусочков от понимания этого кошмара. Следующие несколько часов в ее жизни были размытыми. Она продолжала плакать тихими слезами, пока все говорили о погребении и мертвом теле ее отца.
Анжелика чувствовала себя плохо. Она ощущала, что скоро упадет в обморок, но ее брат подошёл и взял ее руки в свои.
— Все будет хорошо, — сказал Уильям. Именно тогда она расплакалась, громко всхлипывая. Уильям обнял ее, поглаживая по спине. Должно было быть наоборот, но Анжелика не могла сдержаться. После долгих рыданий у нее сильно болела голова. Было ощущение, что кто-то бил ее по голове. «Моя госпожа, ты должна одеться на похороны. Мы идем в церковь». — сказала Ева. Церковь? Что делало мертвое тело ее отца в церкви? Как предатель, он не был достоин надлежащих похорон.
Она вытерла слезы и посмотрела на Томаса: «Мне нужно поговорить с тобой» — сказала Анжелика, еле стоя на ногах. Она направилась к гостиной, и он последовал за ней.
— Что происходит? — прошептала она, когда они отошли подальше от остальных.
— Король нашел вашего отца, прежде чем он смог напасть на замок, и убил его.
Анжелика почувствовала узел в животе, и ее голова закружилась, но она попыталась сосредоточиться.
— Тогда что же делает тело моего отца в церкви?
— Я тоже в замешательстве. Кажется, что король не выставил его как... — он остановился.
— Предателя... — Анжелика закончила свой приговор. Она чувствовала слабость в ногах. Каков был план короля? Почему он позволил человеку, который пытался убить его, остаться вне подозрений в предательстве и провести надлежащие похороны?
— Мы должны устроить вашему отцу надлежащее погребение, прежде чем что-либо изменится. Я не знаю, что планирует Его Величество.
Анжелика потянулась к столу рядом с ней, чтобы ухватиться, и кивнула. Мир вертелся перед ее глазами, и Анжелика не могла угнаться за ним. Ева помогла ей одеться на похороны, но она еще не была готова идти туда. Она не смогла бы этого сделать. Ева предложила ей сесть и уделить минутку. Анжелика села и некоторое время вдыхала и выдыхала. Когда она подумала, что снова сможет ходить без головокружения, они отправились на похороны отца. Всё было задрапировано в черное, даже труп ее отца.
Он не выглядел мертвым. Ей казалось, что он только спит. Свечи были зажжены вокруг того места, где он лежал в гробу, но Анжелика не видела света. Несколько человек, которые знали ее отца, пришли, чтобы выразить свои соболезнования, и ее друзья также пришли. Все друзья были шокированы внезапной сменой событий. У большинства из них были отцы, которые были солдатами, поэтому они всегда понимали, что есть вероятность того, что их отец не вернется живым, когда отправится на войну, но это было неожиданно.
Все задавались вопросом, что произошло, и все, что Анжелика могла сказать, это то, что несколько солдат нашли ее отца мертвым и доставили его труп к ним домой. Это то, что Томас и другие сказали ей. Эти солдаты были на похоронах и пообещали найти убийцу отца.
Что бы они сделали, если бы нашли его? Он был королем. Держал ли король это в секрете из-за нее? Она вспомнила их разговоры, особенно последний, когда он сказал, что их судьба закончится плохо. Это то, что он имел в виду? Знал ли он все это время и ждал подходящего момента, чтобы убить ее отца? Так и должно было быть. Вот почему он отказал ей. Теперь она все понимала, но это не делало это событие менее запутанным. Анжелике пришлось терпеть остаток дня, пока ее отец не был похоронен.
Это был самый длинный день в ее жизни, и она к концу дня чувствовала себя холодной и пустой, когда вернулась домой. Не переодевшись, она легла на кровать, свернувшись калачиком. Ева пришла, развела огонь в очаге и зажгла несколько свечей, но это не заставило ее чувствовать себя менее холодной.
— Ева...
— Да, моя леди.
— Знаешь ли ты, что я была заперта в подвале?
— Да, моя леди. — Она опустила взгляд на свои руки. — Они сказали мне, что ты плохо себя вела. Я знаю, что ты этого не делала, и я не знаю, почему твой отец запер тебя.
— Я хочу, чтобы ты ушла, — сказала Анжелика.
— Моя леди...
— Уходи. — Анжелика спокойно повторила. Она все еще чувствовала внутри себя пустоту, но гнев медленно нарастал, и Томас все еще был здесь. Она не хотела вымещать свой гнев на Еве.
Ева вышла из комнаты с опущенной головой. Анжелика почувствовала, как слезы вновь потекли по ее лицу. Она дрожала от холода и хотела, чтобы ее мать была здесь, чтобы обнять ее. Но оба ее родителя были похоронены. Они были мертвы. Анжелика услышала, как ее брат пробрался в комнату. Он подполз к ней на кровати, и она почувствовала, как он ложится рядом. Он молчал в течение некоторого времени, а она все так же лежала, отвернувшись от него.
Уильям, должно быть, возненавидел их отца еще больше, когда узнал, что она заперта. Она уже видела, как он игнорировал Томаса в течение дня и посылал ему жесткие взгляды. Она должна была быть той, кто сердится и утешает его, но она была той, кто плакал. Она действительно потерпела неудачу. Она подвела своего брата, и не смогла выполнить последнее желание своей матери сохранить их семью вместе.
Наконец-то ее брат заговорил: «Я вижу длинную темную дорогу впереди, но в конце есть источник света, — сказал он. — В конце все будет хорошо».
Анжелика повернулась к нему лицом: «Почему ты не сказал мне?» — спросила она.
— Я не хотел, чтобы ты потеряла надежду. Ты сказала, что у нас всегда должна быть надежда на лучшее. У тебя должна быть надежда на лучшее, — ответил Уильям.
Анжелика больше не была уверена в том, что у нее есть надежда.
— Не поэтому ли ты хотел, чтобы я вышла замуж? — спросила она. Все тяжелые тренировки, которые делал ее брат, и все разговоры о желании защитить ее и желании выдать ее замуж были не только рассказами о монстрах. Она должна была слушать. Ей следовало постараться. Они были бы защищены сейчас.
— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, — сказал он.
— Но я также хочу, чтобы ты был счастлив. — Анжелика потянулась к брату и погладила его волосы. Она не была уверена в том, что будет когда-нибудь счастлива, но она должна позаботиться о том, чтобы они были в безопасности.
