— Ты можешь убить его.
Скендер, наконец, дал свое согласие убить лорда Дэвиса. Он позвал Лазаря и Ахерона в свою комнату и назначил их, приказав сделать это осторожно. Возможно, проблема все еще могла быть решена, если бы до общественности не дошло слишком много информации.
Лазарь мог видеть, что Скендер в душе был раздираем собственным решением, но в этот момент не было другого способа, кроме как убить лорда Дэвиса, так как он планировал напасть на замок сегодня вечером.
— Мы позаботимся об этом, — сказал Ахерон, похлопывая его по плечу.
Лазарь кивнул ему, и они оба оставили Скендера позади. Они вышли в темноту ночи, двигаясь к лагерю, где лорд Дэвис и его люди готовились к своей миссии.
— Прошло довольно долгое время с тех пор, как нас отправляли на миссию, — сказал Ахерон.
— Я скучаю по нему, — ответил Лазарь, чувствуя возбуждение в своих венах.
Но это были люди, и они, вероятно, будут убиты в кратчайшие сроки. Лазарь хотел, чтобы они столкнулись с другими существами.
— Я хотел бы, чтобы Скендер вызвал больше несчастных случаев, чтобы у нас было больше беспорядка, чтобы убирать его.
— Почему вы желаете добавить страданий уже измученной душе? — спросил Ахерон с оттенком юмора.
Лазарь ухмыльнулся. Скендер не сталкивался даже с половиной пыток, с которыми сталкивались он или другие члены. Его пытки часто были вызваны собственными чувствами. Все они портили себе жизнь подобными вещами, но Скендер был королем, причиняющим больше неприятностей, чем король Крагхорна.
— Ну, он должен страдать, чтобы привыкнуть к этому. Мы долго не сможем избавиться от своей участи. Возможно, никогда, — пожал плечами Лазарь, делая вид, что ему все равно.
Но его друг слишком хорошо знал его и смотрел на него этими странно яркими зелеными глазами.
— Зарус...
— Ничего не говори, Эш, — Лазарь оборвал его невысказанную фразу.
Было легче притворяться, чем признавать.
— Давайте тогда убьем кое-кого из этих людей, — предложил Ахерон.
Сосредоточившись на своей миссии, они отправились в лагерь, разбитый для миссии лорда Дэвиса. Они подошли к самой большой палатке, и двое охранников вышли вперед, когда заметили их.
Охранники обхватили руками рукоятки своих мечей, готовые атаковать в случае, если обнаружится что-нибудь подозрительное. Ахерон был слишком взволнован и мгновенно переместился, чтобы оказаться позади них, прежде чем чиркнуть по их шеям.
Когда их тела упали на землю, Лазарь поднял брови на своего друга: «Вы могли бы оставить хотя бы одного для меня».
— Мои извинения, — Ахерон поддразнил его.
Отодвинув плотную занавеску, закрывавшую вход в палатку, они вошли внутрь. Лорд Дэвис объяснял что-то над картой на столе, прежде чем они потревожили его.
Он посмотрел на них смущенно на мгновение, прежде чем принял решение.
— Убейте их! — повелел он.
— Хорошо, тогда вперед, — сказал Лазарь, вытаскивая кинжалы, в то время как другие вытаскивали свои мечи.
Он попытался избегать их атак, не желая, чтобы бой быстро закончился, но вскоре понял, что эти люди были более опытными, чем он ожидал, и они превосходили их по численности.
Когда Лазарь начал сражаться с ними, он понял, что эти существа не были людьми. Эти люди были всего лишь оттенками, замаскированными под людей.
Оттенками были темные духи и существа ночи. Они могли принимать форму различных кошачьих и собачьих животных, что делало их опасными, и они были врагами демонов.
Лорд Дэвис заключил союз с существами тьмы, чтобы сражаться с другими подобными существами, сам не осознавая этого.
Лазарь знал, что они сильнее этих оттенков, которые пытались казаться людьми во время битвы. Он сделал все возможное, чтобы защитить себя, но ему нужна была поддержка.
Он попытался телепатически связаться с другими, но понял, что они уже прибыли. Ахерон добрался до них быстрее.
Каждый из них боролся с тремя или четырьмя оттенками. Несколько человек присоединялись к ним то тут, то там, но их было легче сбить с ног.
Оттенки в конце концов поняли, что они не могут сдерживать свои силы, поэтому их форма сменилась, приняв вид различных животных. Внезапно большая собака вцепилась зубами ему в руку, и Лазарь попытался отбиться от нее, сражаясь с другими сущностями.
Палатка рухнула, и теперь они сражались под ночным небом.
Блейз пришел ему на помощь и оторвал собаку от его руки, но его кожа и плоть остались в зубах собаки. Лазарь стонал от боли.
— Добро пожаловать, — Блейз пожал плечами, а затем ударил по последнему оттенку, который бежал к ним.
Лазарь придержал кровоточащую руку, которая потеряла половину своей плоти, и оглянулся. Повсюду были трупы, и лорд Дэвис был одним из них.
Скендер стоял рядом со его телом с поникшими плечами и пустым выражением лица. Меч в его руке был пропитан кровью, которая медленно стекала с кончика. Стало светать.
Все они могли почувствовать легкий ночной бриз, который отличался от этого хаотичного события.
Ахерон подошел и положил руку на плечо Скендера: «Вы сделали то, что должны были сделать. По крайней мере, вы убили его в бою». — Он пытался утешить, но ничего в выражении Скендера не изменилось.
Ему потребовалось бы время, чтобы забыть об этом. Или, возможно, это было то, что он никогда не забудет.
Скендер посмотрел на них: «Она знала это. Вот почему она сказала, что слово будет распространяться быстро. Она знала, что в этом участвуют оттенки».
— А как они узнали о нас? Должно быть, это было потому, что лорд Дэвис распространял нашу тайну, пока вы ждали, — сказал Блейз.
— Давайте не будем выяснять, кто из нас оказался прав, Блейз. — Ахерон старался сохранить обстановку спокойной. — Никто из нас не рад этой ситуации. Теперь Тень знает о нас, и мы должны иметь дело ещё и с ней. Мы не смогли хорошо хранить секреты, поэтому должны быть очень осторожны с этого момента. Мы не можем изменить прошлое, поэтому давайте подумаем о будущем. Мы должны быть настороже теперь, когда Тень знает о нашем местонахождении.
Одна проблема была решена, но теперь им придётся иметь дело с другой.
— Как вы думаете, Арка будет вовлечена? — спросил Витале.
Главной целью оттенков было снести Арку. Арка была группой могущественных архидемонов, которые правили остальными. У них было много обязанностей, включая сокрытие своей расы от людей.
— Даже если они вмешаются, нам придется навести порядок в нашем собственном беспорядке. Они не сделают работу за нас, — ответил Ахерон.
Блейз кивнул: «И Лукреция, вероятно, ждет нас со своими наказаниями».
Для каждой группы демонов был назначен свой архидемон. Для тех, кто, как и он сам, был наказан за свои грехи, была назначен Лукреция. Богиня наказаний. И награды, но она редко вознаграждала их, а они редко делали что-либо, за что можно было получить вознаграждение.
Лазарь посмотрел на свою руку. Она начала медленно заживать. В кратчайшие сроки он вернет свою кожу и плоть.
— Собака была голодна. Напоминает мне о ком-то. — Блейз ухмыльнулся.
— Сегодня у меня нет аппетита, но я уверен, что у Эша он не пропал, — сказал Лазарь.
У него не было желания что-либо делать сегодня. Он просто хотел пойти домой и отдохнуть. Но сначала им нужно будет навести порядок в учиненном беспорядке.
