Рэйвен слышал, как сердце Анжелики билось быстрее и громче, когда они наблюдали за церемонией спаривания. Она смотрела на это хмурым взглядом, но не могла оторвать взгляд от пары. Он тоже пытался смотреть, но представлял себя человеком. Как бы он отреагировал на это? Он должен был признать, что это выглядело ужасно с человеческой точки зрения.
Кровь после укуса, почти истощающая друг друга и окрашивающая свадебное платье. Нет! Это было ужасно. Как только ужас закончился, Рэйвен услышал, как Анжелика глубоко вздохнула, как будто она удерживала дыхание все это время. Он даже не хотел спрашивать, что она думает. В этот момент завершение спаривания не имело для него значения. Он был более чем доволен прогрессом, которого они достигли. Единственная причина, по которой он хотел бы, чтобы она получила его кровь, заключалась в том, чтобы она могла жить дольше и не оставлять его одного в этом мире.
— Это было... слишком большим напряжением. — Анжелика сказала, наклонившись к нему, словно нуждаясь в поддержке.
Он сжал ее талию: «Ты в порядке?»
— У меня кружится голова.
— Давай, я отвезу тебя домой. Тебе нужно хорошо есть и много спать.
Анжелика не протестовала, когда он забрал их домой, а вечеринка продолжилась взрывной музыкой и танцами. Они приехали в тишину его дома, и он помог Анжелике лечь в кровать. Она осторожно села.
— Как ты себя чувствуешь? — Со мной все в порядке. Я немного отдохну, — ответила она.
— Ты должна сначала поесть. — Он взял у нее много крови, поэтому ей нужно было что-то съесть, чтобы помочь ей восстановить кровь.
— Разве у меня не должна быть твоя кровь? — спросила она его.
— Ты этого хочешь? — Это был глупый вопрос. Конечно, она этого не хотела, но это помогло бы ей исцелиться намного быстрее. — Выпить даже немного моей крови поможет тебе исцелиться. — Он объяснил это, но затем мысленно проклял себя за эти слова. Он не хотел торопить ее, даже если это было ради нее самой.
— Как я это сделаю? У меня нет клыков. — То, как она искренне спрашивала, заставило его смеяться.
— Я порежу себя, — она медленно кивнула, как будто не очень желая давать на это согласие.
— Хорошо.
Наличие небольшого количества его крови не завершило бы спаривание, но, возможно, если бы у нее было немного каждый день, а не все сразу, было бы лучше. Она исцелялась, и они спаривались. Порезав запястье, он позволил своей крови вылиться в стакан, а затем вернулся в комнату со стаканом в руке. Рэйвен почувствовал себя странно, вручая ей стакан собственной крови. По крайней мере, если бы жидкость была тонкой, она могла бы быстро проглотить ее. Но кровь была густой, и вкуса нельзя было избежать, выпив ее быстро. Анжелика держала стакан, некоторое время уставившись на него. Он знал, что она мысленно готовится.
Она поднесла его к губам и попыталась выпить все сразу, но он уже знал, что она потерпит неудачу. Остановившись, немного отпив, она скривила губы в недовольной гримаске.
— Я принесу что-нибудь поесть, — сказал он и оставил ее в покое, чтобы она не чувствовала давления, чтобы пить его кровь дальше. Когда он вернулся с водой и фруктами, она уже заснула, пустой стакан стоял на подставке. Рэйвен задавался вопросом, почувствует ли она что-нибудь завтра, даже если у нее будет совсем немного его крови. Поправляя подушку под ее головой, он прикрыл ее, а затем выключил свет.
Выйдя из комнаты, он решил найти Лукрецию. Анжелика рассказала ему о своем сне про Скендера, и у него были вопросы. Он ненавидел это, потому что Лукреция, вероятно, как обычно, даст ему сложные ответы вместо того, что он сможет понять, но он решил попробовать, по крайней мере.
Когда он прибыл в ее пещеру, ему пришлось подождать некоторое время. Она не присутствовала на церемонии ожидания, что дало ему понять, что она, вероятно, занята другими, более важными вещами. А может, и не такими важными. Он не знал, чем она занималась в свободное время. Рэйвену пришлось долго ждать, но он терпеливо ждал, так как отчаянно нуждался в ответах. Скендер был единственным, кто мог помочь ему с Константином, и он хотел знать, сможет ли он добиться чего-то, или ему придется найти другие способы победить тень, если это вообще было возможно. В лучшем случае ему пришлось бы вести с ним переговоры, если Скендер не смог сразиться с ним.
— Я вижу, что вы все еще думаете о проблемах даже во время отпуска. — Лукреция, наконец, прибыла. Она проводила время в человеческом мире, судя по тому, как она была одета.
— Завтра мы вернемся домой. — сказал Рэйвен. — Я не могу продолжать прятать Анжелику, и Константин там.
— Это действительно так. Но почему Анжелика должна прятаться?
— Вы очень хорошо знаете, почему.
Она покачала головой: «Нет».
Рэйвен был не в настроении спорить с ней: «Когда закончится наказание Скендера? Как он сможет найти свои силы?»
Лукреция приподнялась, чтобы сесть на большую скалу в пещере.
— Речь идет не о том, чтобы найти свои силы. Речь идет о владении ими. Он еще не владеет ими, но они не потеряны.
— Что ему нужно сделать, чтобы обладать ими?
— Учиться. Ему нужно учиться, а обучение требует времени и терпения. В противном случае его силы будут владеть им.
— Так он станет разрушителем. Но почему родители не научили его еще в юном возрасте? Конечно, это было бы намного эффективнее, и ему не пришлось бы становиться разрушителем.
— Именно поэтому нужно заботиться о собственных проблемах и не вовлекать его. Вы бы не хотели, чтобы его силы были активированы до того, как он будет готов. — сказала Лукреция.
— Почему его родители не учили его? Они тоже были защитниками, и у них не было этой проблемы, — спросил Рэйвен.
— У них были свои причины, — коротко ответила Лукреция. Было что-то, чего она ему не говорила.
— Мне нужна его помощь, и даже если я не вовлеку его, он сам вмешается, — сказал Рэйвен.
— Тогда вам лучше найти способ, чтобы он не чувствовал необходимости вмешиваться. Это будет плохо для всех нас, если он это сделает, но в основном для него. Если его демон выйдет из-под контроля, то Арке придется вмешаться и устранить его, и я ничего не смогу сделать, чтобы остановить это.
— Арка убьет его?
— Да. Могущественный, неконтролируемый демон не сможет контролироваться, поэтому смерть будет единственным выходом.
Таким образом, он мог бы вызвать смерть Скендера, если решит участвовать в этом деле, и, вероятно, смерти многих других людей, сделав его разрушителем.
— Тогда мне нужна ваша помощь, — отчаянно сказал Рэйвен.
— Я не могу вам помочь. Моя работа заключается только в том, чтобы наказsdать и помочь с искуплением.
— Тогда сделайте это. Просто накажите тень вместо демона.
Она усмехнулась: «Я вижу, что теперь у тебя появился юмор».
Он не пытался шутить. Он разочаровывался.
— Вы не позволите мне умереть. — Сказал Рэйвенэйвен. После борьбы за то, чтобы сохранять ему жизнь так долго, она не должна просто позволить ему умереть. Каков был ее план?
Она улыбнулась и покачала головой: «Я достигла своей цели, и она заключалась в том, чтобы искупить тебя. Теперь, когда ты искупил свою вину, я не буду останавливать тебя от смерти. Смерть ждет всех нас».
***
Скендер терялся в мыслях, когда сидел с лордами.
— Как вы думаете, Рэйвен уже спаривался? — спросил Блейз.
Ахерон пожал плечами: «Я не знаю, но он готовил яйца для своей жены.
Лазарь выплюнул напиток, который только что отпил из бокала: «Что он делал?!»
— Демон сошел с ума, — Блейз покачал головой.
— Женщины опасны. Он думает тем, что у него в штанах, а затем тем, что у него в голове, — сказал Лазарь.
— Это доказывает, что он думает точно, как вы, — парировал Блейз.
— Ради Бога! Мужчина делает яйца для своей жены. По крайней мере, он не прыгает с крыши, — сказал Ахерон.
— Хм... — Лазарь сделал глоток своего напитка.
— Если он делал яйца, значит, они спарились, — добавил Витале, что все это время сидел тихо. Все они вопросительно обратились к нему. Он был бы единственным, кто знал о спаривании, если бы слухи были правдой.
— Откуда вы знаете? — спросил Лазарь.
— Я просто знаю. — Он ответил коротко.
— Значит, спаривание сводит вас с ума? — спросил Блейз.
— Да, — сказал Витале со всей серьезностью.
— Почему вы такой тихий? –— Лазарь обратился к Скендеру.
Скендер думал о том, что случилось с ним прошлой ночью и как это получилось. Он не мог избавиться от ощущения, что что-то не так.
— Вчера вечером на меня напали тени, — сказал он. Теперь он привлек всеобщее внимание.
— Почему вы не позвали нас?
— Я не мог. Мои силы не работали.
— Вы пошли к проклятым ведьмам... — Лазарь понял.
Скендер кивнул: «Проблема не в этом. Я чуть не умер. Они разорвали меня на части и оставили там, но утром я оказался в своей постели, полностью исцеленный».
— Это, должно быть, Лукреция действовала, — сказал Блейз.
— Это была не она.
— Думаете, она не лжет?
— У нее не было причин, и она не может исцелить меня, даже если бы она это хотела сделать.
— Ведьма? Та, которая заигрывает с тобой? — сказал Лазарь.
Скендер думал об этом, но ведьмы могли исцелять незначительные травмы, возможно, вылечить некоторые болезни, но не собрать части тела вместе. Это было не в их силах, и даже если бы они это сделали, на его теле остались бы следы шрамов или какие-то следы от боя.
— Я так не думаю.
— Если нет, то вы напились или все это было кошмаром. Вы не выглядите как тот, кто был разорван на части. — Блейз не поверил ему.
Наверное, этот демон ненавидел его, поэтому он не ожидал ничего другого. Он мог видеть, как другие демоны озадачены произошедшим, за исключением Витале, который, казалось, даже не заботился о том, чтобы узнать, что произошло.
— В любом случае, будьте осторожны, — сказал ему Ахерон, когда они собрались уходить. Значит, теперь он был сумасшедшим в их глазах? Прекрасно! Когда Скендер приготовился ко сну, а его служанка помогла ему одеться, он остановился перед зеркалом. Он присмотрелся к рукам и груди. Он ничего не придумывал. На его теле не было никаких признаков какой-либо борьбы. Горничная ждала его, думая, что он восхищается собой, но ему было все равно.
— Есть ли у меня что-то на спине? — спросил он ее.
— Что, Ваше Величество?
— Шрам? — Она посмотрела на его голую спину, а затем покачала головой. — Нет, Ваше Величество.
Он вздохнул, а затем протянул руки. Она помогла надеть рукава на его руки: «Вы хотите, чтобы я принесла вам вино, Ваше Величество?» — спросила она его.
Он растерянно посмотрел на нее: «Вино?»
— Да. Вы просили, чтобы вино подавалось каждый вечер перед сном, Ваше Величество. — Служанка напомнила ему. Он это приказал? Он прочитал ее мысли, и она не лгала. — Когда я это сделал?
— Прошлой ночью, Ваше Величество.
