— Ты уверен, что он придет? — спросил Рэйвен у Лазаря.
— Раньше я был уверен, но со временем я больше не уверен ни в чем.
— Тогда он нуждается в помощи больше, чем когда-либо.
–Ну, вы здесь, чтобы помочь ему. Я ухожу, — ответил Лазарь.
— Вы ругали меня за то, что я притворяюсь, будто мне все равно. А вы что сейчас делаете? — спросил Рэйвен.
Серебряные глаза Лазаря засветились, когда его челюсть напряглась: «Я. Не. Притворяюсь».
— Так отчего вы вдруг перестали заботиться о нем?
— Согласен. Мне просто сейчас все равно.
Рэйвен был в замешательстве. Что это была за чушь?
— Возможно, он говорил обидные вещи. Он просто пытается оттолкнуть вас, –объяснил Рэйвен, понимая, через что проходит Ахерон.
Лазарь усмехнулся, выглядя грустным: «Вам не нужно говорить мне об этом. Я его знаю. Но если вы будете продолжать толкать кого-то, он в конечном итоге свалится через край. Вам повезло, что вы выиграли после всех толчков, которые вы сделали, так что бы вы знали? Но быть на принимающей стороне ужасно».
Принимающая сторона?
Лазарь ушел, пиная камни на своем пути. Это было тяжело и для него. Ахерон отмахивался от руки, которая была протянута, предлагая ему помощь.
Так же, как он поступил с Анжеликой, но она протянула ему руку в последний момент. Он надеялся, что Ахерон не опоздает и не потеряет своего друга.
Рэйвен последовал за Лазарем: «Давайте выпьем».
Лазарь ухмыльнулся: «Вы пришли ко мне только выпить?»
— Да.
Он покачал головой.
У Лазаря всегда были любые напитки, но Рэйвен никогда не видел его пьяным. Все напивались, в то время как Лазарь продолжал пить все больше и больше и наслаждаться своим пьяным состоянием. Не то чтобы ему нужно было пить. Мужчина уже имел поведение пьяного человека чаще, чем другие. Он просто прямо высказывал все, что было у него на сердце.
Рэйвен обычно говорил все, что было в его голове. Ну, у него не было сердца до недавнего времени, и разговоры об эмоциях были для него чем-то новым.
— Ваше лицо становится всё лучше, — отметил Лазарь.
Было бы лучше, если бы ему не напоминали об этом, потому что тогда начинался зуд.
— Почему вы согласились помочь? Вы можете пострадать, — сказал Рэйвен.
Лазарь пожал плечами: «В любом случае, мне нечего делать, и мне уже больно каждый день. Кроме того, было бы обидно, если бы что-то случилось с вами или Анжеликой после всего времени, которое я потратил на планирование вашей свадьбы. Вы должны, по крайней мере, родить ребенка, прежде чем умереть. Вы обязаны мне этим».
Ребенок? Никогда! Рэйвен не хотел никаких маленьких детей в своем доме.
— Итак, насколько вы близки или далеки от спаривания? — спросил он.
Ну и вопрос, — подумал Рэйвен.
— Далеки, — сказал он.
— Ну, прошло всего несколько дней с тех пор, как она узнала о нас. — Он сделал глоток из своего стакана.
На самом деле, прошло всего несколько дней, но казалось, много дольше.
— Что бы вы ни делали, никогда не используйте аргумент безопасности, чтобы убедить ее в спаривании. Это все равно, что попросить женщину переспать с вами для ее собственной безопасности.
Рэйвен скривился. К счастью, он не говорил ничего подобного, иначе его снова побьют подушками. Он подавил улыбку на своем лице.
Обозленная Анжелика выглядела совершенно иначе. Ее глаза пылали голубым огнем, но самыми грубыми словами, которые она могла найти, были «глупый» и «уродливый». Он догадался, что у нее никогда раньше не было ссор, иначе она нашла бы что-то более эффективное после того, как он пожелал ей замерзнуть до смерти.
— Похоже, он уже передумал, — сказал Лазарь, отвлекая Рэйвена от своих мыслей.
Рэйвен почувствовал присутствие Ахерона, прежде чем тот пришел посидеть с ними. Он искупался и переоделся, но все еще выглядел мертвым. Это были его глаза и его лицо, которое было лишено эмоций.
— Ну, тогда пойдем дальше? — сказал Лазарь.
Рэйвен задавался вопросом, что произойдет сейчас? Он не видел их в действии раньше, и Ахерон выглядел хуже, чем когда-либо. Он не был в восторге от этого.
Как и ожидалось, они отправились на дикую вечеринку. Что это, если не бордель, Рэйвен думал, что они пойдут именно туда.
— Сейчас ему нужно больше еды, чем когда-либо, поэтому мы найдем кого-нибудь достаточного здесь, — небрежно объяснил Лазарь.
Ахерон стоял рядом с ним. Его глаза со страхом обыскивали комнату, но они также могли видеть голод в них.
— О, посмотрите, кто здесь, — подошла темноволосая женщина с таким тугим корсетом, что грудь почти вываливалась наружу из платья, чтобы поприветствовать их. — Лорд Квинт, лорд Валос, — сделала она реверанс, а затем повернулась к Рэйвену.
— Это лорд Рэйвен, — представил Лазарь.
— О, я рада, что вы привели новых великолепных мужчин на нашу вечеринку. У нас есть много молодых красивых дам.
Рэйвен был в замешательстве. Это явно не было борделем, так что здесь происходило? Прочитав несколько мыслей, он понял, что именно сюда приходят люди, чтобы напиться и повеселиться. Даже женщины. Один мужчина делил свою жену с другим, а двое других мужчин обменивались женами.
Куда он пришел?
— Господин Валос, сегодня вы выглядите таким напряженным, — сказала женщина.
— У вас есть свободная комната? — спросил Лазарь.
— У меня всегда есть свободное место для вас, милорд. Следуйте за мной, — сказала она.
Она отвела их в пустую комнату: «Могу ли я привести несколько дам?»
— Не беспокойтесь об этом. Мы выберем сами, — сказал ей Лазарь.
Она ухмыльнулась, а затем оставила их в покое. Рэйвен стоял растерянный поодаль от них.
— Что мы делаем здесь?
Ахерон сел со вздохом, как будто наконец-то смог вздохнуть.
— Мы сделаем некоторый выбор и поковыряемся, — объяснил Лазарь.
Ковыряться? Это было похоже на то, будто люди были разными закусками. Разве кровь не была просто кровью или это было больше, чем просто кормление? Было ли это сексуально? Он не думал, что так обстоит дело с Ахероном.
— Я покажу вам все, чтобы вы могли помочь ему в одиночку в следующий раз, — сказал Лазарус. — Следуйте за мной.
У Рэйвена уже появилось плохое предчувствие: «Вы просто оставляете его одного в комнате?»
— Ну, обычно, когда он начинает кормиться, он не может остановиться, потом все бывает в порядке. Главным образом.
Главным образом?! Это было плохо, но Лазарь был спокоен.
Они шли по залам, в которых толпились люди, в то время как взгляд Лазаря искал добычу.
— Я чаще выбираю женщин. Он пьет, и я получаю удовольствие, так что все это одновременно, — начал Лазарь. — Но сегодня нам может понадобиться мужчина.
Мужчина? Почему?
— Этот выглядит сильным и покрытым венами. Я думаю, что Эшу он понравится. Мне не так уж и много нужно. Но я могу выжить сегодня.
— Насколько это плохо для вас? — Рэйвен задал вопрос, так как Лазарь использовал слово «выжить».
— Ну, как я могу это объяснить? — Он задумался, пока продолжал оглядываться по сторонам, чтобы найти другого мужчину. — Иногда бывает так тяжело, что даже больно, а затем, когда ты находишь облегчение, это продолжается всего несколько мгновений, и затем снова становится тяжело? Или как насчет того, что вы просыпаетесь с трудом, и вам приходится весь день ходить с трудом, как калеке. Это как ходить с палкой в брюках, которая становится только больше и причиняет боль все сильнее.
Рэйвен нахмурился. Этих двух мужчин пытали каждый день, и это было не только в их головах, как это было для него. Это было ужасно. Как мог человек вообще думать о таком?
— Неужели нет ничего, что помогало бы?
— Вы имеете в виду помимо снятия напряжения, которое потребовало бы от меня лежать в постели с женщинами весь день? Тогда он замораживает себя, морит себя голодом или причиняет себе боль. Что еще? — Он кивнул в сторону другого крупного человека. — Этот тоже хорошо выглядит. Мне не придется беспокоиться за его шею. То, как ему придется кормится сегодня, может выглядеть не очень хорошо.
Рэйвен вздохнул. Что еще они могли сделать?
Когда мускулистый человек встал со своего места, Лазарь последовал за ним, а Рэйвен пошёл за ними, чтобы посмотреть, что он будет делать.
— Простите, милорд.
Мужчина остановился и развернулся. Он узнал его: «Неужели это лорд Квинт?» — спросил он.
— Да, — протянул Лазарь руку, и когда человек взял ее, он подтянул его ближе и посмотрел ему в глаза. — Мы хорошо проведем время вместе, Роджер, — сказал он ему.
Роджер попал под чары Лазаря, а затем послушно последовал за ним. Боги! Что он увидит сегодня?
Лазарь отвел его обратно к Ахерону, который беспокойно ждал. Как только он увидел этого человека, его глаза потемнели, и Лазарь ухмыльнулся: «Он выглядит красиво. У него также крепкая шея. Я подумал, что женщины будет недостаточно, когда ты так голоден».
Рэйвен стоял у двери, просто наблюдая. Женщине может быть плохо, но он не был уверен, что мужчина в большей безопасности.
— Мой друг здесь позаботится о тебе, — сказал Лазарь Роджеру, когда Ахерон приблизился.
Ясно, что Ахерон не мог заставить этого человека сам. Он был слишком голоден и слаб, чтобы манипулировать, поэтому Лазарь сделал все необходимое, заставив человека лечь и откинуться на диван, так что его шея была обнажена.
Ахерон навис над ним, его демон медленно выходил на поверхность и наблюдал за пульсирующими венами на шее человека. Его глаза стали совершенно темными, вены вокруг них также потемнели. Его клыки вытянулись на полную катушку, когда он положил одну руку на заднюю часть шеи человека, а другую на плечо, чтобы удержать его неподвижно. Затем он вонзил клыки в шею.
Рэйвен мог слышать плачущий звук и знал, что это должно быть больно, если бы человек не был вынужден верить в обратное. Он слышал как сосут кровь, и то, как Ахерон дышал и стонал, просто говорило ему, как он голодал.
Эш отстранился, рот его был покрыт кровью, когда он издал животный звук. Рэйвен распознал это как крик или мольбу, прежде чем он вонзил свои клыки с другой стороны шеи мужчины. Все это выглядело ужасающе, и Рэйвен не знал, о ком больше беспокоиться.
Ахерон выглядел как совершенно другой человек, когда кормился. Его там больше не было. Все, что Рэйвен мог видеть, это голод и жажда. Пугающая одержимость, смертельная зависимость.
Он повернулся к Лазарю, чтобы увидеть его реакцию, но тот уже налил себе напиток и сидел расслабленно.
— Вы должны остановить его сейчас, — сказал он.
Рэйвен слушал сердцебиение мужчины, которое постепенно замедлялось.
— Остановитесь немедленно!
Ахерон проигнорировал его.
— Эш! Вы должны остановиться сейчас! Вы убьете его!
Ахерон продолжал игнорировать его.
— Это не сработает, — сказал Лазарус.
Боже мой!
Рэйвен бросился оттаскивать Ахерона от мужчины, но Ахерон сильно ударил его одной рукой, заставив отлететь назад.
Рэйвен был шокирован на мгновение, но затем быстро встал. Значит, ему придется с ним бороться?
— Хватит! — сказал он и силой оторвал его от человека, кинув в стену.
Ахерон быстро встал на ноги и напал на него с громким рычанием. Голод сделал его намного сильнее, чем он был, когда он толкнул его на пол и ударил так сильно, что его челюсть сдвинулась.
Рэйвен быстро сманеврировал и напал на Ахерона сверху. На этот раз он сам был тем, кто наносит удары. Ахерон засунул ногу между ними и пнул его. Затем он встал и ударил Рэйвена ногой в живот, прежде чем схватить его за волосы и ударить коленом по лицу.
Боль пронзила лицо Рэйвена, когда он упал назад. Кровь текла из его носа и рта.
Лазарь просто сидел и смотрел бой с улыбкой: «Теперь вы знаете, с чем мне приходится иметь дело».
Ахерон повернулся к дивану, но Лазарь уже устроил так, чтобы человек ушел. Его темные глаза поднялись, чтобы посмотреть на Лазаря с яростью и ненавистью.
— Остановитесь! Дайте мне сегодня передышку. Рэйвен вызвался добровольцем. Не смотри на меня так.
Но Ахерон был полон решимости уничтожить того, кто забрал его пищу.
Рэйвен встал на ноги и воспользовался возможностью, чтобы атаковать Ахерона, в то время как он был сосредоточен на Лазаре. Он подошел сзади и сдавил его шею.
— Ой. Это будет больно в течение нескольких дней, но вы молодец, — кивнул Лазарус.
— Молодец? Разве это хорошо? — сказал Рэйвен, понимая, насколько это плохо. Он не думал, что ему придется драться с Ахероном.
— Добро пожаловать в наш мир... Каждый день — это одно и то же приключение, но еще и полное напряжения. Когда все изменится?
