— Что во мне прекрасного? — спросил он.
— То, что ты мой муж, прекрасно, — сказала она. — Я никогда не думала, что смогу быть счастливой в браке, но, несмотря на все происходящее, я счастлива с тобой.
Рэйвен почувствовал в своем сердце еще одну странную вещь, которую он никогда не чувствовал раньше: «Ты счастлива?»
Она кивнула: «Да».
— Я накричал на тебя, — сказал он, и это было после того, как она сказала ему, что плохо себя чувствует.
— Тебе еще есть, чему поучиться, — призналась она. — Или, может быть, не так уж и мало.
— Извини. Я не должен был кричать, — сказал он.
У нее были все основания злиться, и он должен был понимать, что у нее трудные времена. Было так много беспокойства и страха, которые она пережила одна, и он, в конце концов, мог позволить ей покричать, если ей нужно. Выплеснуть и выпустить свои эмоции наружу, так как она всегда держала их внутри. Он был рад, что на этот раз она не сдерживалась.
Она кивнула: «А правила?»
— Больше никаких глупых правил.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Итак, теперь я могу сказать тебе, что я говорила с Константином? — Она сморщилась, словно боялась, что он снова разозлится.
Рэйвен застыл: «Когда... где ты с ним разговаривала?»
— Он пришел сюда, поэтому я пошла поговорить с ним. Я не впустила его внутрь.
— Ты не боялась?
Анжелика на мгновение замолчала, а затем кивнула: «Да, конечно, но я хотела знать, чего он хочет».
— Не верь тому, что он говорит, — сказал он ей.
— Мы также не должны игнорировать то, что он говорит.
— Что он сказал?
Анжелика рассказала ему об их разговоре и о том, что они сказали друг другу, и теперь Рэйвен был еще более уверен, что тень хочет ее крови постоянно и поэтому нуждается в ее жизни. Поскольку действие крови постепенно исчезает, также как и при спаривании, им придется время от времени делиться кровью. Константину также нужно будет снова пить ее кровь, когда эффект исчезнет. Заключить с ней сделку было бы лучшим способом. Он, должно быть, узнал от Рамоны, что принуждение не сработает, и в конце концов он может потерять источник крови. Вот почему он не атаковал и относился к этим вещам спокойно. Его план состоял в том, чтобы убедить Анжелику сотрудничать с ним.
Но Рэйвен не мог быть так уверен в этом, в любом случае он не мог позволить Анжелике заключить с ним сделку. Они должны были бы устранить его раз и навсегда. Но ему также нужно было выяснить, имеет ли кровь Анжелики тот же эффект, что и кровь ее брата.
Боже, как он собирался объяснить это? Она может запаниковать, так как ее брат тоже был в это вовлечен. Он решил попытаться сохранить это в секрете. По крайней мере, на сегодня.
— Константину нужна кровь пророка, потому что это сделает его сильнее, — сказал Рэйвен.
— Как?
— Я не уверен, как, и даже почему это работает таким образом.
Она стала задумчивой: «Он хочет победить могущественного врага. Он сказал, что они не являются ни демонами, ни людьми. Может ли он говорить правду?
Если не демон или человек, то кто? Ведьмы никогда не ввязывались в чужие драки, а тени никогда не имели ничего против них.
— Я не знаю, — сказал Рэйвен.
— А как насчет демонов. Делает ли кровь демонов сильнее?
Рэйвен кивнул.
— Тогда мы сможем узнать, кто я, если у тебя будет моя кровь?
Он снова кивнул.
— О, — с облегчением улыбнулась она. Она, должно быть, действительно хотела знать, что она из себя представляет. — Тогда ты должен попробовать, — сказала она. — Я имею в виду, если хочешь.
— Ты уверена? — спросил он ее.
Она, казалось, думала о клыках, судя по тому, как она смотрела на его рот, а затем кивнула. Он мог сказать, что она все еще боялась, оттого, как изменилось ее сердцебиение.
Рэйвен встал с кровати и пошел доставать кинжал из ящика. Она села и растерянно наблюдала за ним.
— Давай не будем добавлять тебе страха на сегодня, — сказал он. — Разве ты не боишься кинжалов?
Она покачала головой, но Рэйвен все еще не чувствовал себя хорошо.
— Позволь мне успокоить тебя, — сказал он, взяв ее за руку. — Таким образом, ты не будешь чувствовать боль.
— Со мной все будет в порядке, — заверила она.
— Сделай это для меня.
— Хорошо.
Он притянул ее взгляд своим взглядом, держа ее в трансе, чтобы она не знала, что происходит, в то время как сам быстро надрезал ей запястье. Прежде чем она смогла потерять кровь, он поднес ее ко рту и высосал кровь из раны.
Чувствуя горячую и густую жидкость во рту, он думал о том, что она уже теряет кровь и заболевает. Это было совсем нехорошо. Когда ему было достаточно, он запечатал рану языком.
Анжелика все время наблюдала за ним с хмурым взглядом. «Разве это не отвратительно?» — спросила она, когда он закончил.
— Нет. Она просто на вкус похожа на металл. С тобой все в порядке?
Она кивнула.
— Теперь тебе действительно нужно отдохнуть и поесть, иначе ты почувствуешь себя слабой и больной.
Она снова кивнула и легла. Он накрыл ее и погладил по волосам. Несмотря на то, что ему не нужно было спать, он оставался с ней на случай, если у нее будут какие-либо кошмары и она будет нуждаться в нем.
Анжелика несколько раз пошевелилась во сне в ту ночь, и иногда она ворочалась, выглядя обеспокоенной. Когда наступило утро, он позволил ей продолжить спать и сказал Саре сообщить ей, что он отправился на работу, как только она проснется.
Он перебрался в королевский замок и пошел на встречу со Скендером перед утренней встречей.
— Сегодня ты рано, — сказал Скендер, выпивая утренний чай.
— Я сплю больше, чем мне нужно.
— Я думал, что с женщиной дома все по-другому, — как-то разочарованно произнес он.
— Что с тобой не так?
— Ну, похоже, мне тоже нужно жениться. Может быть, я смогу хорошо высыпаться рано или поздно, — саркастически ответил Скендер.
Рэйвен нахмурился: «Почему? — спросил он, но потом вспомнил, что Скендер был королем. — Вы должны завести любовниц», — предложил он.
— Это не то же самое, и это не остановит их от желания стать королевой.
— Возможно, Лукреция найдет решение.
Скендер рассмеялся: «Она первая, кто ожидает, что я выполню свой долг короля».
Рэйвен иногда не мог понять эту женщину. Что бы она выиграла, заставив его вступить в брак без любви?
Скендер вздохнул: «Этого не случится. Как обстоят дела с Анжеликой?»
— Я рассказал ей о крови, и она предложила помощь.
— Хорошо. Я разговаривал с Лазарем, Блейзом и Витале. Я не могу добраться до Маццона. Связь слабая, потому что он далеко, как обычно, когда переживает трудный период.
Было труднее общаться телепатически, если они были слишком далеко, но если человек был мертв, то они смогут узнать об этом, потому что они вообще не смогли бы связаться с ними.
— Эш где-то заперт в своем особняке. Он чуть не убил свою служанку, так что у него не все хорошо, и теперь он отправил всех своих слуг прочь.
Его зависимость была слишком сильной.
— Я пойду поговорить с ним, — сказал Рэйвен.
— Нам все еще нужно разработать какой-то план, — сказал ему Скендер. — У Константина много оттенков, которые подчиняются его приказам. Мы не можем бороться с ним без плана.
Рэйвен согласился. Им нужно было выяснить, есть ли у него какие-либо слабости, которые они могли бы использовать в своих интересах.
— Я беспокоюсь об Уильяме, — сказал Рэйвен.
— Что бы ни случилось, мы не можем привести его к Уильяму. Лучше взять его, сделав приманкой Анжелику, чем узнать, что Уильям тот, кого они ищут.
Он был прав, и именно поэтому это было так трудно.
— Как только вы поговорите с Эшем, я соберу всех, чтобы мы могли составить план, — сказал Скендер.
Рэйвен кивнул.
На встрече Скендеру, как обычно, пришлось искать оправдания отсутствующим. Рэйвен просто понял, как часто Скендер должен был зачищать после них, и он все время думал, как они убирают.
С каждым прошедшим днем он все больше и больше осознавал, насколько слепым он был. Держать глаза открытыми было страшно, но теперь он не хотел, чтобы было по-другому.
После того, как он закончил свои обязанности, он отправился на поиски Ахерона во второй половине дня. Его особняк был совершенно темным, и когда он там оказался, то нашел демона лежащим на кровати. Он был полностью одет, от него пахло алкоголем, одна рука и нога свисали за пределами кровати.
Смена одной зависимости на другую была не лучшим решением, но он понимал, что предпочел бы быть пьяным, чем рисковать убить людей.
— Ахерон?!
Громкий стон раздражения прозвучал изо рта лежащего, и Эш небрежно махнул рукой, прогоняя его.
Ахерон всегда был хорошо одет, хорошо вел себя и хорошо говорил. Он был
чувствителен и сострадателен, поэтому его так мучили его действия.
Он был просто идеальным джентльменом. Человек-элегантность, поэтому видеть его таким было ново для Рэйвена. Он всегда слышал от других, что у Ахерона сейчас плохой период, но никак не ожидал, что это будет выглядеть так.
— Вставай сейчас же, — приказал Рэйвен.
Ахерон повернулся в своей постели и немного подтянулся, прежде чем откинуться на спинку кровати. «О, посмотрите, кто здесь? — Он ухмыльнулся. — Теперь, когда ты хорошо выглядишь, и у тебя красивая жена, у тебя, должно быть, слишком много времени, чтобы прийти и навестить меня».
Мужчина выглядел как бродяга. Вероятно, он не купался в течение многих дней и носил одну и ту же одежду. Его волосы были спутаны, а лицо выглядело помятым.
— Хотите что-нибудь выпить? — Он посмотрел на множество пустых стаканов на полу. В одном из них осталось немного виски. — Там! Вы можете допить его. — Он показал.
— Я пришел не пить. Я пришел на помощь.
Ахерон засмеялся: «Помочь? Странно. Теперь, когда вы искуплены, вы здесь, чтобы спасать нас, грешных душ, святой Рэйвен».
— Я здесь не для того, чтобы спасать вас. Только помочь вам кормиться. И я не святой. Я предлагаю свою помощь в обмен на вашу.
— Хм... — Ахерон потер шею, выглядя усталым. — Выгляжу ли я как тот, кто может помочь? — Он протянул руки, попросив присмотреться. — Вы все еще слепы? Кроме того, кто вы такой, чтобы помогать мне? Как вы думаете, вы можете сделать больше, чем Зарус?
Рэйвен старался сохранять спокойствие. «Вы думаете, что можете продолжать пить вечно? Вы убьете кого-то на этот раз, если будете так себя вести?»
— Я мог бы с таким же успехом сделать это! — закричал Эш. — Наконец, просто сделайте это, чтобы я знал, что сделал это один раз, и я смогу просто принять это. Это звучит хорошо!
Боги! У Лазаря действительно была тяжелая работа. Это не сработало, поэтому он попытался зайти с другой стороны, воздействуя на его чувства.
— Послушайте, моя жена в опасности, и я пытаюсь использовать любую помощь, которую я могу получить. Я не могу ее потерять.
Ахерон долго смотрел на него: «Я не смогу вам помочь», — сказал он, наконец.
Рэйвен вздохнул и ушел. Он стоял возле своего особняка, задаваясь вопросом, что делать?
— Я думаю, что все прошло не очень хорошо, — сказал Лазарь, внезапно появляясь рядом с ним.
Рэйвен промолчал.
— Не волнуйтесь. Ваша стратегия была хорошей. Через некоторое время он может изменить свое мнение.
