Прошло три месяца с тех пор, как началась эпидемия чумы — глобальная пандемия, унесшая жизни по меньшей мере 80% населения планеты. В этот день весь мир претерпел изменения. Чума принесла смерть и сделала электронные устройства бесполезными, вызвав массовое смятение среди людей. Как раз в тот момент, когда люди думали, что хуже уже и быть не может, внезапное появление жертв чумы, нападающих и пожирающих живых людей, укрепило уверенность в том, что наступил конец света.
Остров Гонконг
Был солнечный день в холмистой местности Пок-Фу-Лам, к западу от острова Гонконг. Четверо ребят с большими рюкзаками шли по дороге, заполненной пустыми машинами.
«Ма Синг.... Ты уверен, что это правильный путь?» — В изнеможении спросил один из них.
«Фатти, тебе вовсе не обязательно было ко мне присоединяться».
«Ты что, с ума сошёл? Мы не можем отпустить тебя одного!» — ответил Фатти.
«Я должен был пойти, иначе все будут голодны, дома вокруг пляжей уже должны быть пусты. Но я думаю, что мы всё ещё можем найти кое-какие припасы и еду в домах на этом холме» — сказала Ма Синг.
«Ш-ш-ш. Только не шумите. Там всё ещё могут бродить зомби. Будьте осторожны» — сказал кто-то.
«Ладно, смотрите! Там же магазин! Давайте проверим!» — тихо сказал Ма Синг своим друзьям.
Четверо ребят вошли в маленький магазинчик, но после нескольких минут поисков они ничего не нашли. С начала эпидемии прошло уже три месяца, и лавку могли разграбить те, кто жил поблизости.
«Ух ты, даже магазины на этом холме пусты». Ма Синг покачал головой.
Ма Синг, 12-летний подросток, который, казалось, был лидером группы, не сдавался и обыскивал другие комнаты в магазине лишь для того, чтобы в итоге найти просроченную еду или пустые картонные коробки.
«Ма Синг... Мы слишком долго отсутствовали... Если нас застукает тётушка, она очень рассердится» — сказал Фатти.
Ма Синг прищёлкнул языком, но солнце и вправду уже клонилось к закату, и он прислушался к совету друга. Как только они вышли из магазина, рёв издалека потряс их до мозга костей.
* РООАРРР! *
Четверо ребят остановились. Они медленно обернулись и увидели жуткое существо с красной кожей и острыми когтями. Они застыли на месте, их сердца бешено колотились, а пот струился по всему телу.
«М-М-Ма Синг. Нам конец» — сказал Фатти, дрожа всем телом.
Ма Синг не мог поверить своим глазам. Этот остров должен быть очищен от зомби, как так получилось, что здесь есть зомби второй стадии? Он проклинал свою удачу, они не смогут убежать от этого монстра.
Ма Синг пытался придумать способ, как им всем выжить, и единственное, что он смог придумать, это чтобы они разбежались в разные стороны, но это означало бы, что тот, кого начнёт преследовать монстр, умрёт.
Красный зомби открыл свой кровавый рот. Его острые клыки и длинный язык был готов поглотить свою жертву.
Дрожа, Ма Синг вдохнул и сказал: «Бегите в трёх разных направлениях!»
Трое друзей Ма Синга побежали без колебаний. Один из них оглянулся на чудовище и был потрясен, увидев, что Ма Синг всё ещё стоит там.
«Эй ты, урод! Твой противник — я!» После того, как Ма Синг закричал, его ноги обмякли и он упал на землю. По крайней мере, лишь он заплатил за своё безрассудство, подумал он. В последний момент в его сознании возник образ младшей сестры, и он пробормотал: «Прости, Мэй Лин».
Красный монстр не стал больше ждать и бросился на Ма Синга. Ма Синг закрыл глаза.
* ШИИИИИИИ! *
Тёплая жидкость пропитала его руки и лицо, но, как ни странно, боли вообще не было. Ма Синг открыл глаза и увидел, что красное существо уже было разделено на две части, и он был в окружении трёх девушек.
«!!!»
Три девушки подошли к нему. У одной были огненно-рыжие волосы, у другого короткие, а у третьей очень длинные волосы, и именно она держала в руках копьё. Эти девушки были прекрасны, но когда Ма Синг увидел их, он почувствовал себя так, словно только что вышел из клетки тигра и попал в логово льва.
Ма Синг быстро встал на колени. «Простите.. Прости, тётя!»
Рыжеволосая девушка отругала Ма Синга, напугав его до глубины души.
«Вы трое! Идите сюда!» Рыжеволосая девушка окликнула бегущих детей, и как только они услышали её, все трое поспешно побежали назад и тоже поклонились как и Ма Синг.
«Ах вы, скверные мальчишки! Я... » — рыжеволосая девушка была остановлена знаком руки от девушки с короткой стрижкой.
Девушка с короткой стрижкой помогла подняться сопливому Ма Сингу и вытерла кровь с его рук и лица.
«Т-Т-Тётушка. Мы просто хотели п-п-помочь» — заплакав, сказал Ма Синг.
Девушка с короткой стрижкой слегка улыбнулась и сказала: «Ма Синг, ты повзрослел. Тётушка рада, что ты стал храбрым человеком. Тем не менее, ты должен слушаться того что тебе говорят тёти, хорошо?» Девушка медленно вытерла сопли, выступившие на лице Ма Синга.
Друзья Ма Синг тоже заплакали, услышав утешительные слова девушки. Эта красивая и добрая тётушка казалась им ангелом.
«Давайте уходить. Здесь небезопасно. Следуйте за своими тётушкам в штаб».
«Да, Тётя» — Хором ответили четверо ребят.
Рыжеволосая девушка всё ещё хмурилась, видя, что эти дети не были дисциплинированными. Она посмотрела на подругу и сказала: «Корри, помоги мне. Если всё так и останется, лишь я буду выглядеть как демоница для этих детей».
Корри усмехнулась. «Максин, я думаю, ты идеально подходишь на эту роль».
«ТЫ!»
Девушка с короткой стрижкой вмешалась: «Вы же видели храбрые действия Ма Синг ранее, как я могу сердиться на него? Так или иначе, давайте немедленно вернёмся в штаб и доложим о том, что мы обнаружили».
«Да, сестра Кристина» — хором ответили обе девушки.
Эти три девушки были Кристиной и её товарищами из команды «Жар-птиц». Около двух месяцев назад Кристина и её группа на корабле покинули Сингапур, чтобы выполнить миссию, данную премьер-министром Сингапура. После того, как они прибыли в Гонконг, подразделение, которое должно было доставить их в Китай, не прибыло. Пока они ждали, ситуация в Гонконге ухудшилась, вынудив жителей и подразделение Жар-птиц укрыться на острове Гонконг, отдельном острове, расположенном к югу от города.
После получасовой прогулки группа Кристины и четверо детей, наконец, подошли к небольшому зданию. Маленькая девочка с заплетёнными в косу волосами стояла впереди, положив руки на бёдра, она заговорила: «Ге-ге(брат)! Ты, должно быть, опять создаёшь проблемы!»
Ма Синг тут же спрятался за спину Кристины. «Пожалуйста, Тётя. Пожалуйста, помогите объяснить всё Мэй Лин».
Кристина ответила с улыбкой: «Прости, Ма Синг. Это вне моих сил».
«Тётя...» — воскликнула Ма Синг.
Мэй Лин, 9-летняя девочка, подбежала к Кристине и склонила голову. «Мне жаль, мой брат вечный нарушитель спокойствия». Мэй Лин повернулась к брату и прыгнула, чтобы схватить его за ухо, но она была слишком маленькой, поэтому вместо этого она потащила его за руку.
«Иди сюда, ты...!! Ты такой грязный и вонючий, сейчас же иди в душ!!»
Кристина усмехнулась, наблюдая, как младшая сестра пытается быть более зрелой, чем её старший брат. Но её улыбка вскоре исчезла, Мэй Лин напомнила ей о Келли, дочери Кристины, которая умерла из-за чумы, а также о её сыне Калебе, которого она была вынуждена оставить в Сингапуре.
Через минуту из дома вышла пожилая женщина и поблагодарила Кристину за то, что она привела четверых детей.
Здание было приютом для детей, чьи родители не успели добраться сюда, когда началась чума. В течение последнего месяца Кристина посещала это место, чтобы проверить благополучие детей, поэтому неудивительно, что она сблизилась с ними. Старуха попросила Кристину зайти поприветствовать детей, но та не могла ещё больше медлить и должна была вернуться в штаб-квартиру, чтобы доложить об их находках.
Остров Гонконг был изолирован от главного острова Гонконг. Их друг от друга разделял пролив примерно в километр. Хотя было четыре места — три подводных туннеля платной дороги и один туннель метро — через них они могли добраться до города. Эти места тщательно охранялись оставшимися правительственными войсками, избранными жителями и Кристиной с её воинами отряда Жар-птиц.
Кристине и жар-птицам было поручено охранять туннель метро, и им было относительно легче. Сегодня, однако, атаки зомби казались более жестокими и число красных зомби было больше, чем обычно. Из-за этого несколько красных зомби сумели проскользнуть мимо них и им пришлось преследовать этих монстров, тот, кто пытался напасть на Ма Синга, был последним из сбежавших зомби.
Как только Кристина вошла в штаб, она сразу же направилась к полковнику Чану, нынешнему высшему военному руководителю в правительстве Гонконга, и доложила ему о сегодняшней дне.
«Так и что же вы предлагаете?» — Спросил полковник Чан.
«Я рекомендую немедленно закрыть железнодорожный туннель. Этот туннель ведет прямо в центр главного острова, так что если ещё несколько красных зомби сумеют сбежать от нас, это поставит под угрозу жителей».
Полковник нахмурился, это ещё больше подчеркнуло мешки у него под глазами. Прошло всего две недели с тех пор, как он стал верховным главнокомандующим, заменив генерала, который отбыл с флотом в Гонконг, но так и не вернулся.
«Полковник, каков ваш приказ?» — спросила Кристина
«Мисс Крис... то есть коммандер Кристина. Приступайте к разрушению подземного туннеля, а после этого укрепляйте другие туннели».
«Поняла, полковник». Кристина отсалютовала и вышла из штаба.
Кристина без промедления вернулась на пост охраны у входа в подземный туннель. Она попросила Дженни, одну из Жар-птиц, эвольвера и специалиста по оружию, взорвать вход. В полночь звуки взрывов и небольших вибраций можно было почувствовать вокруг острова Гонконг. Тысячи зомби оказались в ловушке и были раздавлены внутри туннелей, остальных же унесло течением океана.
На следующее утро Кристина и её 200 солдат, а также гонконгские ополченцы под её командованием присоединились к посту охраны, расположенному у платного туннеля в районе залива Козуэй.
С края пирса, обращённого к Гонконгу, сегодняшнее утреннее небо выглядело иначе, чем обычно, красновато-оранжевый луч солнца, прятался за серыми облаками. Кристина стояла у пирса, наблюдая за тысячами зомби, собравшихся в противоположном заливе. С тех пор как она проснулась, на сердце у неё было неспокойно. У неё был предчувствие что что-то плохого приближалось к ним.
К ней подошёл человек в форме, прервав её размышления.
«Коммандер Кристина! Полковник Чан просит вас немедленно явится к нему!».
«Поняла!» Кристина поспешила в штаб-квартиру. Казалось, что её интуиция была права, что-то плохое должно было произойти. По дороге Кристине пришла в голову неожиданная мысль, и она спросила сидевшую рядом Корри: «Какой сегодня день? Я имею в виду, сколько дней прошло после начала чумы?»
Корри понадобилась секунда чтобы сосчитать: «Сегодня, сотый день».
