Примечание: Данная глава из LN-версии новеллы.
____________
— Прошу прощения, но сегодня я кое-кого с собой привела.
Когда Харукара вернулась с работы, а у неё в руках находился котёнок с леопардовой расцветкой.
… Уж не настоящий ли?
Как бы то ни было, он определённо был из семейства кошачьих.
— Я увидела этого маленького проныру возле своей мастерской. Он был совсем один, а на улице было так холодно. К тому же, когда я взяла его на ручки, то он сразу так привязался ко мне… Словно бы говоря: «Возьми мяуня с собой»
Харукара так радовалась, но прямо сейчас этот самый котёнок грыз её руку. Разве это не должно быть больно?..
— Это дикий кот Нантерры. Обычно они обитают где-нибудь в пустынных местах. Возможно, что он случайно забрёл в город, или же, что его просто бросили. — объяснила Рейка, которая обычно занималась перевозками Харукары. Она рассказывала нам всё это не отрывая своего взгляда от того, как грызли Харукару. — Как правило, этот вид не бывает домашним, поэтому…
— Ты только посмотри! Я же ему так нравлюсь! Не думаю, чтобы хоть одно животное меня когда-нибудь настолько любило!
Харукара тут же опровергла заявление Рейки.
— Наставница, вы только посмотрите на него! Я буду его мамочкой!
Честно говоря, мне было сложно поверить в то, что Харукара способна была ухаживать за животным. Кроме того, судя по всему, она ему совсем не нравится.
— Вот, видите?! Он тоже говорит: «Я хочу, чтобы обо мне заботился этот эльф»
— Харукара, ты продолжаешь говорить «он», но я уверена, что этот котёнок женского пола.
— Может у неё просто такой характер пацанский! Всё нормально!
К этому моменту сюда пришли Фаруфа с Шарушей, чтобы узнать о чём у нас спор.
— Какая прелесть! Это же котик!
Показатель уровня энергии Фаруфы начал зашкаливать.
Сам котёнок выпрыгнул из рук Харукары и сразу же перебрался к ней.
— Хорошая девочка, хорошая девочка ♪
Когда Фаруфа начала гладить её по головке, то кошка замурчала. Похоже, что она не собиралась кусать мою дочь. Шаруша тоже аккуратно со стороны пыталась погладить её по макушке.
Оууу…. Мои Дочери Вместе с Кошкой. Это самая милая картина во вселенной!
— Шаруша считает, что мы вполне можем позаботиться о ней в таком возрасте.
— Фаруфа хочет оставить котёнка! Можно, Мамочка?
— Шаруша тоже заинтересована в том, чтобы понаблюдать за животными.
— Разумеется. Раз уж так вышло, то мы должны приглядеть за ней.
Эта кошка умудрилась сделать моих дочерей ещё более милыми, поэтому я решила оставить её у нас.
Может мне стоит заняться изучением магии, чтобы изобрести некое подобие камеры и наделать много-много снимком моих дочерей вместе с этим котёнком?
— Хорошая работа, Харукара. Я одобряю твою инициативу.
— Наставница, уж не из-за Фаруфы ли у вас так сильно поменялось сейчас мнение? — удручённо спросила Харукара.
***
Нашего котёнка, который и вовсе мог быть не кошачьим, мы назвали Пончиком.
Так вышло, поскольку она была точно такого же цвета, как и пончики, которые мы сделали двумя днями ранее.
Именно Харукара дала ей это имя.
Так как эльфийка была той, кто привёл кошку домой, то и право дать ей имя было тоже за ней.
Как по мне, имя вышло довольно простеньким, но зато мне не придётся мучиться с запоминанием какого-либо сложного и уникального имени, поэтому я была даже рада этому.
По началу Пончику не нравилось находиться в помещении, поэтому она частенько бегала по округе изучая новую для себя территорию. Тем не менее, она частенько начала бегать за определённой личностью.
— Эта кошка может меня видеть…
Пончик не сводила своих глаз с Розали. Похоже, что кошки и вправду могут видеть призраков.
По-видимому, она навещает Розали по 2-3 раза в день.
Я тут вспомнила кое-что. У одной моей одноклассницы был кот. Так вот, он иногда глядел на что-то конкретное из окна, а когда мы закрывали жалюзи, то он начинал жалобно мяукать, словно требуя немедленно открыть ему обзор обратно.
К слову говоря, всё, что можно было увидеть из окна дома моей подруги, так это бетонные блоки. Там даже не было горшочных растений. Кошачья эстетика для нас оказалась той ещё загадкой.
Тем не менее, нельзя было сказать, что Розали ей так уж нравилась. Эта кошка была дружелюбна лишь с Фаруфой и немножко Харукарой. Всё зависело от того, как на это посмотреть. Это немного похоже на то, как члены комитета оценивают по разным категориям для того, чтобы определить победителя в номинации на литературную премию Акутагавы.
— Пончик, время динь-динь. ♪
Когда Фаруфа поставила блюдце с молоком, Пончик сразу же метнулась прямо к своей миске. Похоже, что Фаруфа стала для неё авторитетом, поскольку она всегда искренне сопровождала её. Даже когда Фаруфа брала её на ручки, та совсем не возражала.
Я же просто наблюдала за этим со стороны и тихонько умилялась.
Моя дочь такая милашка. Этот котёнок такой милый. Сложить их вместе и милота будет безграничной!
То, как Шаруша с опаской подходила и гладила её по головке или же под подбородком, было тоже по-своему забавно.
Тем не менее, Харукара тоже не собиралась уступать им, хоть её позиция и была в немного другой степени.
— Пончик, нет! Перестань кусать меня, ну, пожалуйста. Да нет же! То, что меня нельзя кусать, еще не значит, что меня можно царапать!
Порой казалось, что она постоянно нападает, поскольку считает эльфийку ниже себя по иерархической цепочке. Однако, было явно заметно, что её укусы и нападки были совсем не всерьез, а посему можно было предположить, что её отношение к Харукаре было примерно таким же, как к подруге или же компаньону.
Даже Шаруша сказала: “Ваши взаимоотношения с друзьями всегда будут отличаться от тех, что происходят с родителями.”
Справедливо, — подумала я.
Помимо всего прочего, поскольку наша кошка была дикой, а не домашней, то Пончику постоянно требовались активные прогулки в горах. Раз уж Харукара была занята на работе у себя в мастерской, то обычно этим занимались мы с Рейкой.
Было забавно наблюдать за тем, как резвилась Пончик на свежем воздухе по широким полям.
Многие говорят, что держат питомцев для души, и мне кажется, что я поняла смысл этих слов.
***
Одним прекрасным днём, когда у Харукары был выходной, мы решили отправиться на прогулку всей семьей вместе с Пончиком.
Мы настолько загорелись этой идеей, что даже собрали целую обеденную корзинку.
— Стой! Подожди меня! — кричала Фаруфа, пока бежала вслед за Пончиком.
Мы же следовали за ними прогулочным шагом.
— Похоже, что Пончик уже привыкла здесь жить.
Можно было сказать, что это мы привыкли жить с питомцем.
— Вы правы. Однако нам следует подумать и о её будущем.
Сейчас Рейка, всегда почётная ученица, посмотрела на меня с серьезным выражением лица.
— Что ты имеешь ввиду?
— Дикие кошки вырастают очень крупными, а потому не могут расцениваться, как домашние питомцы. Когда она вырастет, то мы больше не сможем держать её в доме.
— Вот как. Значит это вопрос её роста, да?
В Японии я как-то раз увидела новости о том, как кто-то держал у себя черепаху. Эти звери способны жить столетиями, так что не было странным увидеть такую ситуацию, где человек становится слишком стар, чтобы продолжать заботиться о своем любимце и ему приходится с ним расстаться.
— Высокогорье вполне себе обширное место, так что мы сможем быть рядом с Пончиком насколько это будет возможно! — громко возразила Харукара.
У неё на лице сейчас было выражение в стиле «полноценная взрослая женщина», которое она обычно не снимает, пока находится на работе.
— Мы с ней живём уже так долго… Я смогу о ней позаботиться. Готова взять на себя полную ответственность.
— Угу-м. Я, в общем-то, и не собиралась её выгонять, так что можешь не беспокоиться.
Сразу после этого мы услышали возглас Фаруфы.
— Аааааа!
Он не был слишком напряженным, чтобы назвать это криком, но этого было вполне достаточно, чтобы понять, что что-то случилось.
— Фаруфа?! В чём дело?!
Когда мы прибежали к ней, то увидели большого дикого кота, где-то в 2 метра длиной.
Дикий кот и Пончик не отрываясь глядели друг на друга.
Взрослый дикий кот был ужасно худым, а его тело было в пыли и грязи. Несмотря на своё состояние, ноги крепко держали его на земле. Как будто он и вовсе забыл насколько был измотан.
Через некоторое время зверь начал медленно приближаться к Пончику и начал лизать её.
— Так он показывает, что является одним из его родителей. Нет никакой ошибки — эти двое одна семья. Её мама пришла.
Даже если бы я не слышала объяснение Шаруши, то всё равно догадалась бы в чём дело.
Мать дикого кота всё это время искала своё пропавшее дитя. Просто глядя на её истощённое тело, можно было предположить, что ни о чём другом она не могла и подумать.
— Харукара, раз за ней пришла её настоящая мать, то…
Когда я взглянула на Харукару, то увидела, что на ней не было лица, поэтому решила ничего более не говорить.
Тем не менее, это не было эгоистичным нытьём ребёнка.
Выражение на лице было скорее похожим на тоску.
— Так значит пора прощаться? — пробормотала Харукара, глядя на тех двоих.
***
Может из-за того, что мать была очень смышлёной, а может просто слишком измотанной, но когда Фаруфа сказала ей, что в доме есть еда, она послушно последовала за Пончиком.
Вполне возможно, что Пончик сама уже рассказала своей маме про наши запасы.
Находясь прямо перед домом, мать с наслаждением съела всё, что ей предложили и смогла успешно пополнить свой запас энергии.
Однако далеко не все члены моей семьи были рады этому факту.
Поскольку за нашим котёнком пришла его мамочка, то это означало, что пора нам с ним попрощаться.
После того, как дикие кошки закончили обмениваться чем-то, что только они могли понять, они обе развернулись хвостами к дому. Ведь всё-таки дом Пончика был там, где была его мама, а не здесь.
— Пончик, не уходи! Пончик!
Фаруфа звала её вновь и вновь. Она совсем расплакалась.
Я легонько погладила её по голове и спросила:
— Тебе ведь было бы плохо, если бы нас с тобой разделили, разве не так, Фаруфа?
— Да…
— Такая же ситуация возникла у Пончика. Если у неё есть мама, то она наверняка захочет быть рядом с ней.
Фаруфа кивнула, при этом по-прежнему потирая свои глазки.
Честно говоря, я больше всего беспокоилась о Харукаре. Ведь это именно она привела Пончика в дом.
Харукара же опустилась на колени и начала молча махать рукой им вслед.
Ох. Она была на уровне глаз Пончика.
— Прощай, Пончик.
Харукара выглядела более зрелой, нежели я. Её прощание было таким смиренным и осознанным. Однако, это лишь означало то, насколько важным был для Харукары этот самый момент, вот только я не могу сказать, что это к добру. Ведь если нужно постоянно вести себя по-взрослому, то это может истощить тебя морально. В этом я была уверена наверняка.
Внезапно Пончик развернулась к нам лицом.
Она подошла к сидящей Харукаре.
— Пончик, ты идешь не в ту сторону.
Они смотрели друг другу прямо в глаза.
После этого Пончик кратко мяукнула и начала лизать руку Харукары. Даже несмотря на тот факт, что до этого она лишь кусала и царапала её.
— Эй, щекотно же. Даже как-то странно, когда это происходит безболезненно, хе-хе.
Было слышно, как дрожал голос Харукары.
Затем она в ответ на лизание Пончика решила погладить её по голове.
Прошло где-то 15 секунд. После этого, решив, что уже хватит, Пончик вернулась обратно к маме. Ещё бы чуть-чуть, и мама-кошка уже начала бы беспокоиться.
— Всё же у животных тоже есть чувства. Она наверняка хотела выразить тебе свою благодарность. — сказала Рейка с серьёзным лицом.
Да, скорее всего, она была права.
— Ты можешь вновь прийти к моей мастерской! Я буду ждать тебя!
Пончик мяукнула в ответ, словно поняла смысл слов эльфийки.
— Я только что смогла запечатлеть насколько поразительной может быть сестрица Харукара. — поделилась своими впечатлениями Розали, — Всё-таки у неё типаж старшей сестры. Она не такая, как твоя дочь.
Возможно это правда, что Фаруфа была ещё всего лишь ребёнком.
— Ты права. Она уже взрослая. Меня бы немного смутило, если бы она вела себя слишком зрело, поэтому в такой степени думаю ей подходит, как нельзя лучше.
Берегите себя, дикие кошки.
*******
Спустя неделю.
— Наставница, сегодня я привела кое-кого с собой!
Харукара держала у себя в руках существо, похожее на семейство лисьих.
К слову говоря, оно тоже сейчас грызло её руку.
— Вы только посмотрите, как я ему нравлюсь! Я просто обязана теперь стать его мамочкой!
В этот момент Шаруша быстро прибежала к нам.
— Эта порода лис является потенциальным переносчиком болезни, которой могут заразиться лишь эльфы. Вам лучше бы как можно меньше прикасаться к ней.
Да её рука уже вся была искусана!
— Так, Харукара. А ну положи этого зверя там, где взяла! А после немедленно на дезинфекцию!
Этот факт стал решающим в вопросе: «не завести ли нам нового питомца?»
Конец.
