Мы поспешили прямиком к поместью Вельзевул.
Поскольку мы прибыли поздно вечером, то застали её дома.
— Очередной внезапной визит, как я погляжу. Если уж решили наведаться, то хоть берите с собой Фаруфу с Шарушей.
— Твой сад в опасности!
— Хм-м?.. Ты о чём?..
Я вкратце объяснила ей ситуацию, после чего та усталым взглядом уставилась на меня.
— Если бы ты не рассказала ей о мандрагоре в моем саду, то ничего бы и не случилось…
— Может и так, но… Просто она продолжала давить на меня морально и вытягивать из меня ответы… Это было для меня уж слишком…
В итоге это прозвучало, как обычное оправдание, но я, честно говоря, сильно сомневалась, что хоть кто-либо смог бы устоять перед таким натиском в допросе.
— Ладно. Нет смысла рыдать над уже пролитым молоком. Тем не менее, я позабочусь о том, чтобы никаких странных ведьм, обнаруженных на территории моей собственности, не разорвали в клочья.
— Я буду тебе очень за это благодарна.
Теперь Эно хотя бы не убьют сразу на месте. Вот только это ещё не означало, что она была в полной безопасности, поскольку сам лес тоже таил в себе опасность.
— Если это возможно, то я бы хотела взять мандрагору под своё крыло прежде, чем её найдут. Это могло бы стать самым надёжным способом всё урегулировать мирно.
Эльфийка Харукара в этот раз тоже принимала участие на нашем стратегическом собрании. Флаторте же вовсе просто сидела и куда-то бесцельно пялилась.
— Вот только… Я и сама впервые слышу, что подобная штука обитает у меня в саду. Знать так мало о собственном саде…
Вельзевул посмотрела в окно, что находилось со стороны леса. Там уже слишком темно, чтобы можно было что-либо разглядеть.
— И то верно… Мы по-прежнему не знаем, где может обитать мандрагора, поэтому даже если мы захотим взять её под свою опеку, то поиски всё равно могут занять у нас слишком много времени…
Быть может это и был когда-то маленький сад, но ныне он занимает очень даже немаленькую территорию. Всё равно что искать иголку в стоге сена. В нашем же случае искать одну маленькую мандрагору в огромном и густом лесу.
— Говоришь одинокая Ведьма по имени Эно собирается прийти сюда на поиски? Может будет лучше всего просто перехватить её и потребовать от неё покинуть территорию частной собственности? Вполне возможно, что она просто испугается меня и убежит восвояси. Ведь всё-таки я занимаю должность министра агрокультуры мира демонов.
Вельзевул выглядела очень уверенной в своих домыслах, вот только Эно была сама не своя, когда узнала от меня про мандрагору. Станет ли она вообще её слушать? Что-то я в этом очень сомневалась…
— К слову говоря, у тебя есть нечто вроде барьера вокруг поместья?
— Да, но только вокруг самого дома. Сад оказался слишком огромным, поэтому я просто оставила его как есть.
Я могла бы применить магию барьера, вот только вряд ли у меня хватит сил, чтобы покрыть такую большую область. В городе или деревне я могла бы просто укрепить защиту на входе и выходе, но с лесом так не получиться.
— В любом случае, я в курсе ситуации. Это ведь просто маленькая ведьма, верно? Я разберусь с ней так или иначе.
Несмотря на все мои переживания, Вельзевул сохраняла самообладание. Видимо для неё человеческая ведьма была не страшнее, чем какое-нибудь насекомое. Я же, скорее всего, просто оказалась редчайшим исключением.
— Эта Эно летит сюда на виверне, так? В таком случае она ещё не скоро сможет сюда добраться.
— Не возражаешь, если мы понаблюдаем несколько дней?
— Да, конечно. Можете воспользоваться любой свободной комнатой.
После этого ничего не происходило в течение четырёх дней.
Должно быть Эно всё-таки отказалась от этой безумной затеи по проникновению в сад Вельзевул.
— Тишь да гладь, да? Похоже, что наши переживания оказались совершенно беспочвенными. Какое облегчение.
Вельзевул, как обычно, ушла на работу. Мы продолжали ещё некоторое время наблюдать за территорией поместья, но ничего необычного так и не случилось. Грубо говоря, мы просто расслаблялись в доме аристократа.
Вероятно, Эно по дороге просто остудила свой пыл и всё хорошенько обдумала. Быть может осознав, что ей предстоит попасть во владения министра демонов, она просто испугалась и улетела обратно.
— В нашей стране есть поговорка «Переходить мосты прежде, чем добраться до них». Вы можете вернуться домой сразу же, как только убедитесь в том, что нам ничего не угрожает. Завтра у меня выходной, поэтому мы можем пойти прогуляться, если хотите.
— Ну, если окажется, что все мои тревоги были понапрасну, то почему бы и нет.
Вот только на следующее утро произошло нечто немыслимое.
Целый конгломерат ведьм собрался перед садом Вельзевул!
Некоторые из них носили чёрные шляпы, как у меня, а у некоторых в руках можно было увидеть мётлы. Прямо на любой вкус и цвет. И всех объединяла одна общая цель.
— Какого чёрта вы здесь устроили?!?! — завопила Вельзевул.
Неудивительно, ведь все эти люди вторглись практически к ней домой, а не куда-то в общественный парк…
После чего из толпы вышла Эно.
— Это вы та самая Госпожа Вельзевул? Прошу меня простить за столь внезапный визит сегодня. Дело в том, что до меня дошли слухи о высококлассной мандрагоре, что обитает у вас в саду, поэтому я поспешила сюда, чтобы заполучить её. Если понадобится, то даже незаконно!
Она была весьма вежливой для той, кто собирался совершить преступление!
— Нет-нет! Валите домой! Вы все! Какого чёрта вы заявились ко мне такой толпой?!
— Я связалась со всеми ведьмами по дороге сюда, и собрала их воедино, дабы увеличить шансы на успех нашей миссии! Мы договорились, что разделим награду поровну в тот же момент, как только отыщем её!
Остальные Ведьмы закивали в ответ. Все они были настроены так же серьёзно, как и Эно.
— Это мечта каждой Ведьмы!
— Обещаю, я всё компенсирую вам после того, как мы заполучим её!
— Я готова на это пойти даже ценой своей жизни!
— А я даже и подумать не могла, что мандрагора действительно может самостоятельно передвигаться! Я искала такую целую сотню лет!
Это уже слишком!
Вот же засада. Мандрагоры и вправду имеют большое значение для ведьм.
— Объединение ведьм собирается поймать эту мандрагору во что бы то ни стало! Всем внимание! Приступить к операции по перехвату растения!
Вся их группа, включая Эно, маршем отправилась к лесу.
— Эно! Остановись! Как старшая ведьма, я приказываю тебе!
— Простите… Я не выполнила бы этот приказ, будь вы хоть трижды старшей ведьмой. Всё это ради создания самого величайшего лекарства в истории!
Вот же упрямая!
После чего она тоже начала шагать в сторону леса.
— Эй! Это уже ни в какие ворота не лезет! Я сожгу этот чёртов сад до тла!
— Прекрати! Не делай этого! Иначе ты просто убьешь ту мандрагору!
В итоге мне пришлось успокаивать Вельзевул.
— Раз уж всё до этого дошло, то у нас остается два варианта: либо мы выбьем всю дурь из каждой ведьмы в этом лесу и арестуем их, либо найдем мандрагору первыми, — заявила Вельзевул.
Боюсь, что дело могло закончиться лишними трупами, если бы мы пошли по первому пути, так что…
— Давай попытаемся её найти.
