В присутствии бывшей королевы Саймон стал настоящим Лордом Хиллардом. Луиза называла его по титулу, но на самом деле она не знала этой его стороны. У него была образцовая улыбка, и слова его текли гладко, как будто он тщательно подготовил их заранее. Это был не тот Саймон, любивший спокойно и неторопливо обдумывать каждое слово, которого она знала,.
“Луиза.”
Когда он произнес ее имя, она удивленно подняла глаза. Она взяла его протянутую руку, и он притянул ее к себе так, что они оказались лицом друг к другу. Луиза отпустила его руку и схватилась за подол своего платья, вскоре оно насквозь пропиталось потом ее пальцев.
— Мисс Суини."
Начались отрепетированные слова. Он низко поклонился, совсем как принц из сказки. Когда он выпрямился, Луиза старалась не смотреть ему в глаза, но тут ей на ум пришли слова Саймона.
“Не своди с меня глаз от начала и до конца. Это традиционный этикет.”
Он улыбнулся ей по-дружески, как бы говоря: "молодец."
Луиза несколько раз моргнула, но Саймон больше ничего не сказал. Вокруг стало тихо, позволяя звукам снаружи просочиться в комнату. Приглушенное постукивание дождя на заднем плане заполнило тишину.
Почему в этом сезоне дождь идет так часто? Саймону, естественно, вспомнились кое-какие вещи: черный зонтик, желтые цветы патринии и холодные от дождя пальцы.
— Мы попали под один и тот же дождь... ”
Она пробормотала эти слова совсем не так, как он должен был сказать, но никто его не поправил.
— На первом и на втором»
Луиза ответила ему неловкой улыбкой.
“Да. И на третьем свидании тоже идет дождь.”
— Луиза Суини, которая любит природу, может не согласиться со мной в этом вопросе."
— Он сделал шаг к Луизе.
“Нет большой разницы между Солнцем, облаками, дождем и снегом.”
“Ты делаешь прямо противоположное...тому, что сказал.”
Она удивилась, когда он повернул голову к окну. Он заставил ее пообещать, что она никогда не отвернется от него, пока они разговаривают.
“Но для меня, это четыре вида бесценной погоды. И…”
Когда он ответил, то снова повернулся к Луизе.
“Я даю тебе дождь.”
Саймон не мог насладиться такой погодой в одиночку. Он перебирал в уме нескольких драгоценных воспоминаниях, одно за другим.
Во всех этих воспоминаниях был дождь.
Даже сейчас шел дождь.
«Воспоминания о дожде навсегда останутся, как влага на кончиках твоих пальцев. Может быть, только солнце сможет стереть их.
Когда он произнес слово "солнце", оба они, естественно, подумали об одном и том же человеке. Саймон закусил губу.
“Но даже несмотря на это.”
Теперь Саймон говорил медленнее. Одно слово за другим, глубоко задумавшись, как он обычно делал.
— Дождь, рано или поздно, снова польет.”
Даже если через несколько сезонов, он должен вернуться.
“Отныне каждый дождливый день, который у меня есть, каждая частичка меня будет посвящена тебе.”
Он сделал короткий вдох и задумался над следующими словами. Он уже слишком далеко ушел от того, что должен был сказать. В конце концов, он должен был следовать правильному формату.
— Именно поэтому, я смею надеяться.”
Саймон подумал о старой традиции. Он знал, что Луиза заботится о нем. Она сдержала свое слово не спускать с него глаз. Возможно, если он будет упрямиться, она никогда не позволит его сердцу ускользнуть.
Это роль Яна — дразнить Луизу, а не Саймона. Он всегда был на стороне Луизы, просто Луиза всегда была на стороне Саймона.
— Пожалуйста, прости меня...я не могу просить тебя об отношениях.”
В конце концов он не смог произнести отрепетированных слов. Предполагалось, что Саймон будет отвергнут Луизой. Возможность отвергнуть предложение руки и сердца молодого лорда могла бы стать важной вехой ее личной истории. Конечно, Луизу это нисколько не интересовало. Это все равно что намеренно причинить раны Саймону. Возможно, он изменил свои слова, как раз из-за того, что беспокоился о сердце Луизы. Он был очень милым, правда.
Но даже так... это не означало, что он не пострадает. Может быть, ему будет лишь больнее.
— Пожалуйста, ответь, Луиза Суини.”
Это был голос бывшей королевы, сидевшей в некотором отдалении. Не было никаких признаков гнева или дискомфорта.
Просто разочарование.
Луиза боролась и несколько раз шевелила губами, но не могла найти нужных слов.
” …Мой лорд.”
Ее голос надламывался.
“Я знаю, что вы не согласны.”
Луиза выпрямила шею и посмотрела на Саймона. Она не могла не заметить его гладкую линию подбородка и волосы цвета воронова крыла.
“Но я думаю, что черный — объединяет все цвета.”
Саймон нахмурился. Было очевидно, что Луиза пытается улыбнуться.
— Мне больно быть такой и принимать все, что угодно, но... …"
Голос Луизы становился все тише и тише, и конец ее фразы стал неразборчивым.
“....это дорого для меня.”
Луиза приподняла юбку своего платья и присела в реверансе.
— Спасибо, что встретились со мной. Мне бы очень хотелось принять вашу просьбу, но я надеюсь, что Божье благословение всегда будет с вами. При любой погоде."
Луиза подняла голову и мягко улыбнулась, Саймон тоже. Они сделали все, что могли.
Дождь все еще шел.
Спасибо тебе. Когда дождь закончится, то возможно…
Саймон будет ждать этого.
