— Королество Ардезия переживало эпоху хаоса. Члены королевской семьи один за другим умерли от несчастных случаев и болезней, оставив юную принцессу Крис единственной наследницей.
Однако, Король Демонов превратился в принцессу Крис и заменил её. Нет, с самого начала череда подозрительных смертей королевской семьи сама по себе была результатом заговора Короля Демонов, враждебно настроенного к человечеству.
Святая Лиликсила, лидер священного королевства Лиарм, которое имело дружеские отношения с королевством Ардезия, первой узнала правду о сложившейся ситуации и прибыла в королевскую столицу Албан. Благодаря её деятельности, монстры, захватившие королевский замок, были повержены.
Отсутствие королевской семьи, казалось бы, поставило Ардезию в тяжелое положение, но благодаря вмешательству священного королевства Лиарм, из самых влиятельных дворян Ардезии был создан совет аристократов, который взял на себя управление королевством до тех пор, пока не будет выбран новый король.
Всё было хорошо, однако, в Ардезии вновь возникла напряженность, поскольку совет аристократов потерял большую часть своей власти, когда Святая Лиликсила, поддерживавшая совет, исчезла, преследуя остатки сил Короля Демонов. Дворяне из каждого региона, увидевшие в нестабильной ситуации возможность расширить своё влияние, готовились к полномасштабным действиям в отсутствие Святой Лиликсилы.
И тут, в королевстве Ардезия, когда вихрь заговоров достиг своего апогея, появился огромный черный монстр. Это был гигантский паук с тремя головами. Он в точности соответствовал описанию Баала, самого страшного из Королей Демонов, который, согласно священным писаниям религии Святого Бога, когда-то довел этот мир до гибели.
Король Демонов Баал проложил себе путь прямо к королевской столице, разбрасывая по пути гигантских паукообразных монстров, разрушив за один день всю инфраструктуру королевства Ардезия. Единственной удачей было то, что Король Демонов Баал прибыл до того, как конфликт между дворянами королевства Ардезия всплыл на поверхность.
Королевский замок, с его крепкими стенами стал убежищем для жителей Албана, но даже в этом случае все, кто прятался внутри, понимали, что перед лицом Короля Демонов Балла, это не более чем утешение. Снаружи свирепствовали подчиненные Короля Демонов, а звук рушащихся стен замка и человеческие крики раздавались непрерывно.
«Что, черт возьми, происходит…»
«Я думал, что Король Демонов появляется только раз в несколько сотен лет!»
«Албан проклят… всё кончено…»
Все укрывающиеся жители держались за головы и сокрушались о сложившейся ситуации.
Среди них была и девушка с кошачьими ушками, человек-феррис, Нина.
«Всё кончено… Все кончено ня… Нина умрет здесь…» (Нина)
Длинное ухо зверька персикового цвета, как бы подбадривая, опускается на плечо, держащейся за голову и дрожащей, Нины.
«Пефуу…»
Это друг Нины — персиковый шарокроль(1).
Когда-то Нина и персиковый шарокроль были спасены Ирушией в пустынной стране Харен и пережили вместе с ним странное путешествие. После расставания с Ирушией они попали в отдаленный городок королевства Ардезия, где жили и работали в небольшом баре под названием «Павильон Кошачье Ушко».
Они только что прибыли в королевскую столицу Албан, по просьбе владельца «изучить рестораны Албана, модные напитки и приправы». Владелец бара надеялся, что Нина, мало что знавшая о внешнем мире, сможет расширить свои представления о нем, но время их приезда нельзя было выбрать хуже. На следующий день после их приезда, королевская столица Албан, стала центром разрушений, которые учинил Король Демонов Баал.
«У нас заканчивается еда… Кто-нибудь, сходите на улицу и найдите что-нибудь!»
«Это же самоубийство!»
Гневные крики эхом разносились по замку. Ощущение западни и страх перед монстрами вызывали такой стресс, что разум укрывающихся столкнулся с пределом своих возможностей.
«Эй ты, зверюга! Дай нам съесть этого толстого шарокроля!»
«Пефу!?»
Персиковый шарокроль резко выпрямил уши, когда на него указали пальцем.
«Н-ни за что! Тама-тян(2) официально признан Гильдией Авантюристов как монстр-фамильяр… И именно магия Тама-тян исцелила раненых и сохранила всех вас чистыми!» (Нина)
Персиковый шарокроль владеет белой магией [Отдых] и магией, которая делает объект чистым, [Очистка]. И то, и другое полезно в данной ситуации, а его очаровательный вид также помогает снять всеобщее беспокойство. Однако, поскольку проблемы с едой стали более насущными, естественно, что первым на кого нацелились — стал негуманоидный шарокроль.
«Неправильно кормить его только потому, что он в какой-то степени полезен! Его нужно немедленно убить и сделать из него еду!»
«П-пожалуйста ня! Не ешьте Тама-тян…! Тама-тян — очень важный друг…! Если вы отпустите Таму-тян, тогда я дам вам съесть Нину ня!» (Нина)
Нина отчаянно обнимает шарокроля.
«Нелзя есть человека, даже если он звероподобный! Эй, кто-нибудь, одолжите мне меч! Я сам разделаюсь с этим жирным кроликом!»
Как раз в тот момент, когда мужчина гневно крикнул, стена с грохотом рухнула. Прямо перед большой дырой стоял монстр-паук, размером намного больше человека, с маской искаженного от боли человеческого лица, надетой на спину.
В тот же миг голова человека, напугавшего Нину, была съедена появившимся монстром-пауком. После минутной тишины, замок наполнился криками. Находившиеся там люди сразу же разбежались.
Нина от страха ещё крепче обхватила руками шарокроля. Она понимала, что надо бежать, но ноги подкашивались от страха, и она не могла пошевелиться.
«ОООООООООО….»
Паукообразный монстр издает крик из человеческого лица на спине и смотрит на Нину и шарокроля.
«Ох… хотелось бы снова встретиться с драконом-сан.»
произнесла Нина, смотря на монстра-паука.
«[Ударная Волна]!»
Ударная волна, прилитевшая из-за стены, рассекла спину гигантского паука. Части паука упали вправо и влево, а между ними хлынула черная жидкость, растекаясь повсюду.
Из-за стены появился крупный сереброволосый мужчина с золотым мечом в руке.
«С-спасена…? Большое спасибо ня. Эм, а вы…?»
сказала Нина, продолжая обнимать шарокроля и изумленно гляда на сереброволосого мужчину.
Она и раньше видела, как люди отгоняли мелких пауков-монстров, но впервые увидела, чтобы кто-то убил чудовище такого размера.
«Я Волк, Охотник На Драконов. Я здесь, чтобы избавиться от пауков, которые сеют хаос в королевской столице.»
Сереброволосый мужчина, Волк, взмахнул клинком, стряхивая кровь.
«Вы пришли в этот город извне? Конечно, Волк-сан выглядит сильным, но… этот паук — это не тот противник, с которым люди могут справиться ня. Взгляните на улицу.»
Нина подходит к рухнувшей стене и смотрит на городской пейзаж королевской столицы.
«ОООООООООООООООО…»
«ОООООООООООООООО…»
Паукообразный монстр, гораздо более крупный, чем тот, которого Волк победил ранее, разрушает королевскую столицу. А ещё дальше можно увидеть хозяина монстров-пауков, трехглавое существо с головами жабы, кошки и человека в короне.
Это Король Демонов Баал. Сейчас он просто наблюдает за буйством своих подчиненных, но если эта тварь начнет действовать всерьез, люди по всей королевской столице немедленно лишатся жизни.
Нина также понимала, что Волк — человек опытный. Он должен быть одинм из сильнейших среди людей. Но даже в этом случае, то, что он прибыл в королевскую столицу Албан, больше похоже на самоубийство.
«Не волнуйся, я всего лишь аккомпанемент(3).»
В следующее мгновение, сразу после слов Волка, тело огромного паукообразного монстра, бесчинствовавшего в городе, взорвалось черными брызгами. Одновременно с этим на земле, где тот стоял, появились следы, будто бы её изрезали гигантские когти.
«Не может быть… Что за…?» (Нина)
Пока Нина* в ужасе смотрела на королевскую столицу, кошачья голова, одна из трех голов Короля Демонов Баала, дернулась и уставилась в небо.
*(Здесь и ниже, автор пишет не «Нина», а «Мия». Наверное ошибся.)
Внезапно на огромном теле Короля Демонов Баала появились следы когтей. Он отлетает назад, словно его что-то толкнуло, и теряет равновесие.
На огромной скорости появляется гигантский черный дракон, который врезается хвостом в бок Повелителя демонов. От удара содрогнулась земля по всей королевской столице.
Красновато-черная шершавая поверхность тела дракона и закрученные рога напоминали крупного демона. От головы до спины тянется бледная грива. Его широкие крылья, покрывающие всю спину, имеют жуткий рисунок, похожий на глаза. На конце его толстого хвоста находится большой кристалл, похожий на глазное яблоко.
«Чт… Ч-что это за дракон…?» (Нина)
Он напал на Короля Демонов Баала. Нина поняла это. Однако, только из-за этого, нельзя быть уверенными, что он помогает людям.
Но почему-то, при виде страшного черного дракона, Нина испытала сильное чувство облегчения. Этот дьяволоподобный дракон показался Нине каким-то добрым. Она сама не понимала своих чувств.
«Пефу…?»
Персиковый шарокроль тоже неотрывно смотрел на черного дракона и, потрясенный его величием, что-то вспомнил.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
(1)(п.п. ВНЕЗАПНО, «Персиковый Шарокроль» — это «МомоГёкуто» [桃玉兎]. 桃 — персиковый, светло-розовый; 玉兎 — Гёкуто, т.е. лунный кролик; «яшмовый заяц».
Будем продолжать следить за развитием событий)
(2)(п.п. タマ — «тама» — шар, шарик, бусинка, капля, мяч. Если прочитать перевод на русский 124 главы, то Нина там назвала его «Шарик». Надо подумать, оставить «Тама-тян» или переделать в «Шарик» или «Шарик-тян», «Шар-тян». Пока будет «Тама-тян»)
(3)(п.п. используется слово 露払い — первый пробный мяч (сбивающий росу с травы), прокладывающий путь, расчищающий дорогу, глашатай, герольд, пионер; борец сумо, первым поднимающийся на арену)
