«Я услышал звук магии. Пришел исследовать. Кто ты?»
говорит Чжуянь-доно, сойдя с волка-лалана.
Я быстро оглядываю лица обезьян. Похоже, их цель — защитить этот лес от Короля Магических Зверей и четырехглазых чудовищ. Короче говоря, они такие же, как и мы.
«Мы пришли, чтобы остановить Короля Магических Зверей.»
говорит Аро-доно.
«Король магических зверей… Это чудовище? Вы можете с ним бороться?» (Чжуянь)
Чжуянь-доно смотрит в сторону Короля Магических Зверей.
«Многие из моих подчиненных были съедены. Ни одна из наших атак не сработала. Мы не можем его ранить. Даже стрелой с ядом анэго*.» (Чжуянь)
*(п.п. 姉御 (анэго) — старшая сестра; сестрица; женщина-главарь [шайки]. Дальнейшие пояснения в конце главы)
『Стрела с ядом анэго…?』
Чжуянь-доно кивает на мой вопрос.
«Использую горшок с ядом, который оставила анэго. Это смертельный яд. Но он ничего не сделал даже во рту. У нас не осталось идей.»
『Понятно…?』
Я не очень понимаю, но похоже, что «анэго» обладает каким-то сильным ядом. Король Магических Зверей, вероятно, обладает сильным сопротивлением, и его защита должна быть очень высокой.
«Бог-дракон-сама должен прибыть через несколько дней. Он точно не проиграет такому чудовищу. А пока я хочу защитить жителей моей родной деревни от Короля Магических Зверей.»
говорит Аро-доно Чжуяню-доно. Тот кивает.
«Понятно, ты из этого племени… Я не думал, что есть кто-то, способный победить это чудовище. Но ты намного сильнее меня. А еще мне нравятся драконы. Я чувствую какую-то странную связь с тобой. Я поверю тебе.»
Чжуянь-доно смотрит на ведро в своих руках с вырезанным на нем драконьим лицом.
『Это драконье лицо…』
«Это наш босс. Я исполняю обязанности Лесного короля вместо него. Босс не вернулся. Но он жив. Я верю в это. Босс многому нас научил.»
Сузив глаза, Чжуянь-доно погладил драконью морду на ведре в своих руках.
«Мы вырезали лицо босса на наших шлемах. Надев их, мы обретаем силу, вспоминая о нем.»
При этих словах Чжуянь-доно красные обезьяны, следовавшие за ним, сняли свои ведра, с ностальгией глядя на драконий лик.
«Значит, это были шлемы…»
шепчет Аро-доно, привлекая взгляды Чжуянь-доно и обезьян.
«И-извините, просто вырвалось…»
кланяется им Аро-доно. Я чувствую облегчение от того, что мне не пришлось говорить самому. У меня возникали вопросы, почему это они носят ведра.
«У меня есть просьба к Чжуянь-сану. Пожалуйста, защитите племя Литвиров.»
просит Аро-доно. Однако Чжуянь-доно покачал головой.
«У нас нет никакой свободы действий. Я не могу сдержать такое обещание. Четырехглазые доставляют много хлопот. Лесных зверей съедают десятками.»
«Это, конечно, не безоговорочно. Мы обязуемся еще больше сократить число четырехглазых зверей. Но я хочу, чтобы вы помогли защитить племя Литвиров от нападения тех, кто проскользнет мимо нас.» (Аро)
Чтобы защитить племя Литвиров, мы должны продолжать удерживать четырехглазых зверей от дальнейшего распространения. Также необходимо собрать информацию о Короле Магических Зверей и, возможно, найти способ замедлить его продвижение. Однако мы не можем сами охранять племя Литвиров, пока делаем это. Аро-доно хочет поручить эту роль Чжуянь-доно и остальным.
Если они согласятся, нам будет гораздо легче двигаться… Мы сможем посвятить себя борьбе с четырехглазыми зверями и Королем Магических Зверей, не беспокоясь о базе племени Литвиров.
«…Босс, он любил людей. Мы хотим уважать желания босса. Они почитают Страшного Бога. Для нас не составит труда сотрудничать.»
«Ну тогда…!»
Чжуянь-доно снова покачал головой.
«Убийство четырехглазых — это только ваша цель, а не наша. Этого недостаточно в обмен. Я — Лесной царь. Я буду защищать лес. Я не могу отбросить свой долг и помочь людям. Страшный Бог придерживается того же мнения.»
Чжуянь-доно смотрит на волка-лалана, тот молча кивает в ответ.
Их цель — исключительно защита леса. Племя Литвиров входит в него, но, похоже, они не будут ставить защиту только людей в приоритет, если это будет означать, что пострадают другие бесчисленные магические звери в лесу.
Аро-доно молча прикусила губу. На ее лице появилось горькое выражение.
Это понятно. Мы думали, что помощь пришла неожиданно, но цели Чжуянь-доно и его отряда несколько отличаются от наших.
«Аооо…»
Один из его последователей, красная обезьяна, шлепает Чжуянь-доно по плечу. Похоже, он пытается убедить босса в том, что не стоит отказываться от нашей просьбы. Однако Чжуянь-доно не дрогнул.
«Вы ведь передумаете, если мы сможем что-нибудь придумать?»
требовательно спрашивает Аро-доно.
«Мы подумаем над этим. Но у нас нет никакой свободы действий. Звери следуют за нами… Судьба леса, мы несем ее на своих плечах. Мы не можем относиться к этому легкомысленно.» (Чжуянь)
«Если ты сможешь защитить для меня племя Литвиров… Я выманю Короля Магических Зверей из этого леса. Когда это произойдет, он больше не сможет питаться здесь, и число четырехглазых зверей, бесчинствующих в лесу, тоже не увеличится.» (Аро)
«Что ты сказала…?»
произнес Чжуянь-доно с широко раскрытыми глазами.
Конечно же, эти четырехглазые звери должны родиться от Короля Магических Зверей. Если сам Король зверей покинет лес, их число перестанет расти. Это должно быть благом для Чжуянь-доно, охраняющего лес.
Но… Но это слишком опасно. Она позволит преследовать себя монстру Легендарного ранга. Правда, с таким гигантским телом он, похоже, не обладает большой скоростью, но…
«Я сделаю это только после того, как ты подтвердишь, что будешь защищать племя Литвиров. Если ты не можешь этого сделать, то единственное, что я смогу сделать, это охранять их во время переселения. Таким образом, мы сможем заключить сделку.» (Аро)
Верно… При нынешнем темпе развития событий Король Магических Зверей в конце концов достигнет деревни племени Литвиров. Чтобы защитить племя, мы должны либо переселить все племя и его имущество из этого леса, кишащего четырехглазыми зверями, либо что-то сделать с Королем Магических Зверей.
Если мы пойдем по пути переселения, то даже под нашей защитой будет много жертв. Однако если она выступит в роли приманки, чтобы отвлечь Короля зверей, мы сможем сократить число жертв. Но без единой царапины она точно не уйдет.
Во-первых, у нас слишком мало информации о Короле Магических Зверей. Мы не можем проверить информацию о наших противниках, как мастер-доно. Мы даже не уверены, что Король Магических Зверей — это то, что мы можем отвлечь, убежать от него и выиграть время.
『Аро-доно…』
Лучше сначала успокоиться… Я хотел бы сказать это, но не могу заставить себя. Если мы примем план переселения, то неизбежно понесем некоторые потери. Кроме того, в этом случае мы лишимся помощи Чжуянь-доно.
Это опасно, но мы сможем избежать больших потерь, если она отвлечет внимание Короля Магических Зверей от леса. Более того, если мы будем действовать по плану переселения, то первыми погибнут те, кто не является бойцами племени Литвиров и не имеет навыков самозащиты. Аро-доно, даже если она давно не была с ними, вряд ли сможет принять план, построенный на жертвах слабых людей из ее родной деревни.
Я могу сказать ей то, что чувствую. Что этот план слишком опрометчив и что лучше остановиться. Что даже если мы не выманим их из леса, мастер-доно придет через несколько дней…
Я действительно хочу защитить родную деревню Аро-доно, но защита самой Аро-доно для меня гораздо важнее. Однако если посмотреть на это с точки зрения Аро-доно, то она ни за что не позволит пойти на такие жертвы.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
П.п. Про «анэго». И английский, и испанский переводчики не стали переводить это слово, а оставили просто «анэго». Я сначала хотел заменить на «сестрица», но потом подумал, что это, всё же, будет не совсем хорошо. Вспомнил, что была глава от лица обезьяны (94 глава), и решил посмотреть, как там перевели «анэго». А там это перевели как «жена босса»… В общем, решил оставить как есть.
