Шел сильный дождь, когда солдат, стоявший у северной стены Нового Грентона, заметил огромную тень. Присмотревшись, он наконец заметил, что тень была приближающейся армией. Солдат быстро подал сигнал другим людям, стоявшим под стеной. Увидев сигнал, солдаты начали выстраиваться, и к группе Изельва устремился гонец.
— — —
Второй принц Нил со своей армией добрался до Нового Грентона. Он посмотрел на горол и немного удивился. Он был в этом городе несколько лет назад, и тогда Грентон ничем не отличался от большинства городов королевства. Но теперь, когда название города сменилось на Новый Грентон, даже внешний вид изменился и город стал похож на неприступную крепость. Стены стали выше и толще, а барьер маны, окружавший эти стены, имел более сложное заклинание.
Общая оборона Нового Грентона, похоже, была ничуть не хуже, а то и лучше, чем у столицы. Нил уже знал о переменах, произошедших в Новом Грентоне, но видеть это собственными глазами было совсем другое дело.
«Он стал еще сильнее, чем раньше… Если я смогу победить их и взять эту крепость у Изельва, то смогу сделать ее своей центральной базой.»
Нил уже думал о том, что делать после победы. Он делал это не потому, что был уверен в победе. На самом деле, по его оценкам, шансы на победу были крайне малы. Но думать о поражении перед стартом было уделом проигравших.
Кроме того, худший сценарий мог произойти только в том случае, если Рен находился в пределах городских стен. Но, судя по информации, полученной им от шпионов, которых он разместил в Новом Грентоне, Рена там не было. Зная это, Нил понимал, что это лучший шанс завоевать город.
Нил подал знак магу, стоявшему рядом с ним, чтобы тот усилил его голос с помощью заклинания.
— Люди Грентона, я Нил Рехбуш, второй принц Королевства Рехбуш. Я пришел сюда, чтобы дать вам шанс. Сдавайтесь и сложите оружие, и ваш мятеж будет прощен. В случае сопротивления вас ждет только смерть!
Голос Нила передавался по всему Новому Грентону, но даже не заставил людей в городе вздрогнуть. Его угрозы были бесполезны перед нынешними жителями города. Более того, слова Нила разозлили их еще больше.
«Дать шанс?! Ты пришел сюда и угрожаешь нам смертью? Хех, мы уже должны были умереть, когда пришел Старший Лич, смертью нас не напугать. Когда мы провозгласили независимость, ты явился со скоростью молнии. Но когда мы нуждались в помощи, чтобы защитить наш дом, ты бросил нас умирать! Хрена с два мы сдадимся!»
Большинство горожан придерживалось общей идеи.
— Второй принц Нил Рехбуш, я третий принц Изельв! Мы, жители Нового Грентона, выбрали один ответ. И это — свобода! Мы не сложим оружие!
После слов Изельва из-за городских стен раздался громовой рев.
— Вы хотите следовать за этим самозванцем?! Как смеет такой обманщик, как ты, порочить имя моего давно потерянного брата!
Когда Нил прокричал обвинение, в его сторону полетела стрела. Она вонзилась в щит одного из личных охранников принца. Нил удивился, увидев, что лучник смог поразить его с такого расстояния. Это был почти невозможный выстрел, потому что расстояние между ним и крепостью было вне досягаемости любого лучника, насколько он знал. Еще более впечатляло то, что выстрел был сделан во время такого сильного дождя, что просто увидеть цель с такого расстояния было невероятным подвигом. Мало того, дул довольно сильный ветер, который должен был повлиять на траекторию полета стрелы. Учитывая все эти факторы, Нил не мог не восхищаться тем, кто ее выпустил.
Тем не менее, пущенная стрела означала только, что они дали свой ответ. Нил и его личная охрана отступили еще немного назад, прежде чем он заговорил снова.
— Прекрасно! Значит, вы избрали смерть!
— — —
Лара, выпустив первую стрелу, сразу была готова пустить вторую. Без всякого предупреждения она выпустила еще одну стрелу.
— — —
Второй принц уже подал знак своим людям доставать катапульты, но когда он отдавал приказ, его личная охрана снова блокировала очередную летящую стрелу. Увидев это, потрясенный Нил ощутил досаду. Его потрясло, что лучник все еще мог дотянуться до него даже на таком расстоянии, и раздражало, что его предполагаемый младший брат смог завербовать такого талантливого лучника.
— Мой сеньор, этот лучник опасен, а с дождем в качестве маскировки трудно заметить стрелу. Я советую вам, пожалуйста, перейти в задние ряды, — сказал личный охранник Нила Берольд, усиливая бдительность. Хотя он мог защитить Нила от такого нападения, Берольд не хотел рисковать.
Нил начал размышлять о плюсах и минусах перехода в задние ряды.
«Если я отойду назад, боевой дух может немного упасть, но если меня ударят, то это либо повысит, либо понизит боевой дух… Есть также вероятность, что я умру. Если я погибну, все это потеряет смысл…»
Нил какое-то время размышлял в молчании, после чего решил прислушаться к совету Берольда и отошел в заднии ряды. Несмотря на его внутреннее сопротивление, это был лучший вариант на данный момент.
— — —
Лара, заметив, что второй принц отодвинулся еще дальше, хотела выпустить новую стрелу, но расстояние и погода делали столь дальнюю стрельбу трудной задачей даже для нее. Думая о том, что делать дальше, она увидела приближающийся к ней валун. Лара даже не потрудилась увернуться, когда приближающийся валун внезапно обратился в пыль.
Китра во главе магического корпуса перехватывала валуны с помощью различных заклинаний. В ответ на атаку валунов Лара начала собирать ману и петь заклятие.
— — —
Валдель решил не вступать в эту битву и оставался в городе, защищая горожан на случай, если отголоски битвы достигнут населенных районов. Рядом с ним сидели привычные спутники: Куро, Рейчел и Наташа. Куро последовала за Валделем, потому что он был ее хозяином. Рейчел и Наташа, с другой стороны, не присоединились к битве и решили последовать за Валделем просто потому, что им не разрешили сражаться.
Когда противником был Старший Лич, монстр, угрожающий человечеству, святые девы могли оказать помощь. Но теперь, когда шла внутренняя борьба внутри человеческого королевства, им не разрешалось вмешаться. Им было позволено подавить ассасинов только потому, что те сражались в темноте. Но теперь, когда происходила битва в открытом поле, они не имели права действовать.
Святые девы помогали Валделю переселить часть жителей Нового Грентона в более безопасные места, когда заметили огромное скопление маны. Они посмотрели на того, кто собирал такую силу, и увидели Лару.
«Хм, может быть, у этой девушки такой же потенциал, чтобы стать святой девой?» — удивилась Наташа, обнаружив в мане Лары следы божественной силы.
