Прошло два дня с тех пор, как девушки провели совместную ночь. Все это время шла подготовка к войне. Новый Грентон снова ожидал крупное сражение, но теперь, в отличие от прошлого раза, жители были готовы.
Хотя силы Нового Грентона значительно уменьшились из-за нападения Старшего Лича, пережившие то испытание стали сильнее. Благодаря ежедневному обучению, навязанному Реном, хотя и немногочисленные, защитники города сильно повысили качество обороны. С точки зрения силы большинство простых солдат достигли уровня Авантюристов ранга В, а некоторые даже приравнивались к рангу Б.
До нападения Старшего Лича простые солдаты не имели никакой формальной подготовки и были по сути толпой фермеров. Благодаря тому, что Рен позволил каждому получить надлежащую подготовку, теперь не только дворяне имели привилегию учиться. Любой, имеющий талант, мог учиться и стать мастером. Так сказал Рен своим союзникам. Неважно, кто ты, главное, не будь враждебен, и если у тебя есть талант, здесь ты сможешь его отшлифовать. Теперь простолюдины города больше не были испуганными щенками, но стали воинами. Воины ждали крещения боевой сталью.
— — —
Пока Новый Грентон готовился к предстоящей битве, второй принц королевства, Нил Рехбуш оставался не в духе. Прошло два дня с тех пор, как они со старшим братом договорились встретиться. Он ждал уже два дня и даже послал несколько разведчиков, чтобы узнать, что случилось с Рейнольдом, но по какой-то причине старший брат до сих не появлялся, а разведчики все еще не вернулись.
Нил не был идиотом и догадывался, что происходит с Рейнольдом. Обычно Нил был бы вне себя от радости, узнав, что Рейнольд не сможет приехать. Это означало бы, что вся честь и слава достанутся ему. Так бы он отреагировал, столкнись они с обычным врагом.
Его глупый старший брат верил только в грубую силу и всегда думал мышцами. Нил, с другой стороны, верил, что сила в информации и связях. Только в этом случае могла помочь личная сила. Нил искренне верил, что чем больше он знал о своих врагах, тем больше шансов у него было на победу. Он также был поклонником сбора и воспитания молодых талантов в независимости от их социального происхождения.
Несмотря на обширную сеть информаторов, основываясь на слухах, Нил едва мог определить силу Рена. Некоторые слухи были слишком абсурдны, чтобы в них можно было поверить. Вероятно, многие из них были сильно преувеличены. Тем не менее, даже если принимать всерьез только половину историй, абсурдная мощь Рена была такой угрозой, в подавлении которой он не был до конца уверен.
Именно поэтому, несмотря на войну со старшим братом за трон, Нил решил сотрудничать с ним в борьбе с новой угрозой. Но теперь, когда его брат задержался на два дня, Нилу нужно было пересмотреть свои планы. Чем дольше они колебались, откладывая атаку на Новый Грентон, тем сильнее становилась оборона города.
«Этот глупый брат рушит все мои планы. Даже младшая сестра чем-то занята у меня за спиной.»
Нил уже знал о действиях Эшли, но это не стало для него неожиданностью.
«Бесполезно. Я не хотел раскрывать свои карты, но против этого противника у меня нет выбора.»
Нил расстроился, зная, что один из его козырей будет использован против людей из его же королевства. Его также раздражало то, насколько некомпетентным показал себя старший брат.
— Нет смысла ждать, выдвигаемся!
Нил, второй принц королевства, наконец-то, отдал приказ своим вассалам. Армия второго принца вышла из резерва и двинулась к Новому Грентону.
— — —
Тем временем силы Сепчела фактически задержали первого принца на два дня. Удивительно, но обошлось без жертв с обеих сторон. Это стало возможно только благодаря командирским навыкам Сепчела. Увидев его в действии, первый принц Рейнольд разозлился еще больше.
Рейнольд уже приказал своим людям либо убить, либо захватить Сепчела. Но большинство его солдат не решались этого сделать. Сепчел был их героем, и они не могли заставить себя причинить вред своему герою, но и не могли отклонить приказ Рейнольда.
Это принесло Сепчелу пользу, ведь его единственная цель была в том, чтобы задержать первого принца.
— — —
— Мой младший брат, наверное, уже идет в Новый Грентон. Я не могу здесь больше задерживаться!
Рейнольд приходил в еще большую ярость, думая о том, что его второй брат получит всю славу.
— Сепчел, я вызываю тебя на дуэль! Если я выиграю, ты меня отпустишь. Если проиграю, в Новый Грентон я не пойду.
Рыцари и солдаты, услышав слова первого принца, сильно удивились. Даже Сепчел такого не ожидал. Все знали, насколько силен Сепчел, но также знали, насколько силен первый принц. Хотя первый принц был очень силен, он не стоял на одном уровне с Сепчелом. И все же теперь он вызывал знаменитого Рыцаря на дуэль?
Сепчел колебался. Он хотел спасти своего сеньора от Рена и был готов преградить ему путь. Но принять вызов на дуэль и сразиться со своим сеньором — совсем другое дело.
Рейнольд уже догадывался, какое смятение охватило Сепчела в этот момент. Поскольку Рейнольд должен был немедленно обойти легион Сепчела и двигаться на город, он подумал об этой авантюре. Теперь он делал ставку на преданность Сепчела, на самом деле не собираясь с ним драться.
Помолчав около минуты, Сепчел опустил меч.
— Я признаю, что не могу принять дуэль, мой господин.
Услышав его слова, люди Сепчела опустили оружие.
— Очень хорошо, я принимаю твою капитуляцию. А теперь отойди в сторону!
Как только Сепчел и его люди перестали преграждать им путь, Рейнольд приказал своим воинам быстро двигаться к городу.
