На вершине Дэнфэн, напротив горы Сун, где располагался Шаолинь, стоял небольшой городок, походивший больше на деревню.
На этой вершине было много людей, приехавших посетить Шаолинь.
Хотя сама секта принимала посетителей и давала им самое необходимое, те, кто хотел увидеть Шаолинь, но не желал соблюдать храмовые правила, стекались в эту деревню.
А сейчас проходит соревнование Мурим, и потому на пике Дэнфэн было оживленно и шумно.
— Сюда! Нам чай из Лояна! И бутылку теплого вина! И поскорее!
— Эй, еще одну лапшу сомен!
— Понял! Одну минуту!
Персонал принимал заказы и разносил еду, они целыми днями бегали между столами жутко изнуренные.
А посетители были заняты разговорами. И, конечно же, главной темой была гора Хуа.
— Кто вообще мог такое вообразить?
— И правда. Когда соревнование началось, я думал, что Шаолинь и Удан будут единственными ожесточенными соперниками. Если бы мне пришлось добавить еще одну секту, это была бы семья Намгун?
— Верно. Верно.
Собеседники кивали головами.
— Но из Шаолинь остался только один человек, и из Удана тоже, а из семьи Намгун и вовсе никого.
— Хе-хе-хе. Все должно быть пребывают в шоке.
На их лицах отразились противоречивые эмоции.
Сотрясение огромной горы Девяти Великих Сект вызывало у людей странное чувство. Это была смесь удовольствия и беспокойства.
Теперь эти две эмоции сопровождали умы людей.
— Но что, если так и дальше пойдет? Возможно, гора Хуа победит?
— Ах. Будто такое может статься?
— Надеяться Читай на все же можно. И Божественного Дракона горы Хуа нельзя даже назвать лучшим в мире. Он просто чудовище.
— Ну, даже старейшине какой-либо секты так победить Намгуна Доуи было бы нелегко. Репутация его как лучшего не была ложью!
— Тогда разве Божественный Дракон горы Хуа не станет победителем?
Когда все возбужденно переговаривались, один человек перебил их.
— И все же он не сможет победить.
Те, кто сидел за одним столом обратили взоры на толстяка.
— Почему ты так думаешь?
— Ну, это просто. Потому что это Шаолинь.
— Что это должно значить?
Мужчина пожал плечами.
— Вы же не думаете, что Шаолинь на самом деле устроил это соревнование с единственной целью объединить все секты, правда ведь? Если бы Шаолинь не был уверен в победе в турнире, они бы его не организовали. Подумайте об этом. Проиграть сейчас. Каким позором для них это обернется.
— Умм.
— Я понимаю.
Толстяк кивнул и продолжил.
— Правда, выступления горы Хуа удивительны, но победа — это совсем другое дело. Скорее всего, победителем станет Хэ Ён из Шаолинь.
— Но не слишком ли высокомерно? Похоже, вы пренебрегаете горой Хуа. Конечно, трудно оценивать гору Хуа только по одному соревнованию, но разве не ясно, что сильные на стороне горы Хуа?
— Тц, тц.
Толстяк поцокал языком.
— Вы не понимаете. Я никогда не смотрел на гору Хуа свысока. Я просто говорю, что Шаолинь нелегко одолеть.
— Гм.
— Конечно. Гора Хуа отлично справляется со своей задачей. В их секте много талантливых людей, но Шаолинь есть Шаолинь. В Шаолине тоже много таких талантов. И к тому же, не просто же так, Шаолинь называют «Стабильное Светило» в Канхо? Неважно, насколько велик Божественный Дракон горы Хуа, Шаолинь не может…
В тот момент.
Стук!
Внезапно дверь распахнулась, и вошел парень.
— Ч-что?
— Кто достаточно безрассуден… это он?
В закусочной воцарилась тишина, и толпа широко раскрыла глаза.
«Божественный Дракон горы Хуа?»
«Это Божественный Дракон горы Хуа!»
«Почему он здесь?..»
Все собравшиеся пришли в Шаолинь посмотреть спарринги. Они никак не могли не узнать человека, что был самым обсуждаемым участником этого конкурса.
Была только одна проблема…
«Он выглядит рассерженным?»
«Кажется, он чем-то расстроен».
«О нет, он ведь не слышал наш разговор?»
Вломившись в дверь, лицо Божественного Дракона горы Хуа исказилось. Взгляд Чхон Мёна метался влево и вправо, и те, кто встречался с ним глазами, немедленно склоняли головы.
«Если установить зрительный контакт, мы будем уничтожены».
«Притворись, что уснул. Притворись, уснувшим пьяницей!»
Даже те, кто не интересовался горой Хуа, слышали молву, распространяющеюся вокруг.
— Натура Божественного Дракона горы Хуа первоклассна.
— Пред его ликом, каждый поднимается с места.
— Если свяжешься с ним, ничего хорошего не жди.
Такие слова подрывали репутацию прославленного человека, поэтому на подобные слухи обычно не обращали внимания, но слухи о Божественном Драконе горы Хуа, как правило, принимали как есть.
Причина?
А у людей, что, глаз не было?
Было так много свидетелей, и все они твердили, что он был одинаково порочным и злым, независимо от того, был ли он на арене или за ее пределами.
В конце концов, слухи о Чхон Мёне были восприняты без сомнений. Так что, во имя избежания неудач, люди опускали свои головы.
Чхон Мён огляделся налитыми кровью глазами, заставив всех вздрогнуть.
— Хозяин!
Чхон Мён влетел в закусочную и сел в углу.
— Трактирщик!
— Да, да! Иду!
— Сюда! Главное, мясо! Дайте мне мясные блюда и алкоголь тоже! Что есть из напитков?
— У нас есть все, что вы захотите!
— Тогда, пять бутылок эля!
— Да! Одну минутку, пожалуйста! Я сейчас принесу!
— Несите сначала алкоголь!
— Да!
Когда разносчик убежал на кухню, Чхон Мён вздохнул.
— Нет, почему в этом маленьком городке так много людей!
Затем дверь открылась, и вошли еще люди.
— …сколько раз я должен говорить тебе, что дверь открывается руками, а не ногами! Ты упрямый идиот!
— Просто сдайся, сасук. Он не исправит свои вредные привычки.
— Сомен! Сомен!
— … самае! Я принесу тебе немного, так что успокойся!
— Сомэн!
Пэк Чхон закрыл лицо руками.
«Рядом со мной нет ни одного порядочного человека».
Чо Голь горько улыбнулся.
— Что ж, я рад, что у нас хотя бы есть столик. Почему в городе так много людей…
— Ага. Не знаю, что бы сделал этот парень, если бы обошел еще пару мест.
Пэк Чхон, зная, что Чхон Мёна нельзя контролировать, решил угостить его едой. А в итоге, он был сбит с толку, откуда взялось столько народу.
Было ужасно страшно наблюдать, как Чхон Мён с его налитыми кровью глазами забегал во все встреченные ими закусочные, и вылетал оттуда раздосадованный, что они переполнены.
Пэк Чхон подошел к столу, за которым сидел Чхон Мён, и сел, вздохнув с облегчением и небольшим чувством стыда.
Вскоре после него заняли свои места и другие ученики.
Разносчик прибежал с алкоголем. Боясь поставить его, он колебался, и Чхон Мён схватил бутылку, а затем открыл ее и выпил.
Глоть. Глоть. Глоть.
Все улыбнулись, наблюдая, как быстро его кадык движется вверх-вниз.
— Как он может быть таким испорченным?
— Он прирожденный бандит. Может быть, он случайно оказался не на той горе и вот здесь? Ему следовало бы отправиться на гору с бандитами, но, все же он ступил на гору Хуа.
— Вообще-то гора Хуа сейчас мало чем отличается от бандитской…
— Чо Голь.
— Да?
— Даже если это правда, в мире есть вещи, о которых не следует говорить.
— …Я был недальновиден.
После пристального взгляда Пэк Чхон снова вздохнул.
— Куаааа!
Чхон Мён поставил пустую бутылку, хотя больше напоминало будто он бросил ее. Зрелище, достойное оваций, которому каждый мог поаплодировать. Если только не Даос такое показывал.
Обычно никто не обращал бы внимания на такие действия. Потому что вокруг было множество вещей, более достойных внимания, и все же все смотрели на Чхон Мёна.
Те, кто взглянул на их стол, начали бормотать.
— Это ученики горы Хуа?
— Да. В центре — Праведный Меч. А тот, что сбоку от него, — это Божественный Дракон горы Хуа.
— А остальные — все те, кто хорошо выступил на соревнованиях, верно? Эта ученица Ю Исоль — выдающаяся ученица второго поколения, а рядом с ней Чо Голь, ученик третьего.
— Ах. Они и правда здесь?
Дерг.
У учеников горы Хуа глаза и уши начали дергаться при этих словах.
— Видеть учеников ведущих гору Хуа, собравшихся вместе. Так захватывает.
— Не просто направляют гору Хуа. В будущем они наверняка возглавят Канхо?
— Они обладают необычайной силой.
Пэк Чхон кашлянул, его лицо густо покраснело.
«Так смущает».
Конечно, он смутился.
Получал ли он когда-нибудь так много похвал вдали от горы Хуа? Девять Великих Сект повсюду восхваляли, куда бы они не шли, но учеников горы Хуа никогда раньше не чествовали.
Конечно, после спаррингов им аплодировали, но то было совсем другое.
— Праведный Меч горы Хуа очень красив.
— Техника меча Ю Исоль безмерно элегантна! А сама она невероятно прекрасна!
— Божественный Дракон горы Хуа так же хорош собой, как и звучит его титул.
Пэк Чхон склонил голову.
«Я слышу вас, замечательные люди».
Хоть они и шептали, но ученики все равно слышали их. Чо Голь и Юн Чжон покраснели, и, похоже, Ю Исоль была единственной, кому было все равно.
Мм? Чхон Мён?
Чхон Мён уже допивал свою вторую бутылку… Чхон Мён?
— Я не знаю, кто первым придумал титул, но их начали называть Пятью Мечами.
— Пять Мечей?
— Пять Мечей горы Хуа или Пять Мечей Цветущей Сливы? На самом деле, Божественный Дракон горы Хуа, Пэк Чхон, Ю Исоль, Чо Голь и Юн Чжон уже считаются сильнейшими.
— Похоже на Три Меча Удан.
— Верно. Верно.
Пять Мечей?
Пэк Чхон был немного шокирован этим.
«Что? Почему я никогда не слышал об этом?»
На самом деле, до поры до времени, человек не осознает, что слава и слухи уже вовсю кружат о нем. Благодаря их выступлению в турнире, известность учеников горы Хуа взлетела до небес.
— Но не считаете, что Пять Мечей многовато?
— А? Почему?
— Только трое из них поднялись выше в соревновании, так что Пять Мечей немного…
— … нет. Пэк Чхон снялся с соревнований из-за травмы, но говорят, что он один из сильнейших на горе Хуа.
— Я слышал об этом.
— В любом случае, не сомневайся. Название уже распространяется. Скоро и все остальные получат хорошие титулы.
Губы Юн Чжона и Чо Голя дернулись.
«Ну ничего себе».
Кое-что казалось странным.
Получение титула означало, что нарекаемый человек, был силен. Другими словами, Чо Голь и Юн Чжон стали сильными людьми, что могли постоять за себя.
— Приятно?
Когда Чхон Мён спросил, они оба закашлялись.
— К-конечно.
— Уж догадался, глядя на вас.
— …Я могу умереть от счастья.
— Хе-хе-хе.
Увидев это, Чхон Мён улыбнулся.
«Вам еще предстоит пройти долгий путь, сопляки».
На самом деле, учитывая то, что они сделали, распространились слухи слишком уж поздно. После конкурса их слава будет расходиться еще быстрее.
Разносчик принес им еду, на что Чхон Мён кивнул.
— Давайте наполним наши желудки. А, и еще! Принесите еще пять бутылок Гаолянского вина!
— Хватит пить!
— Почему ты заказал пять и уже три из них выпил сам!?
— Ты что, умрешь, если не выпьешь?
— И мне! Один стакан! Мне стаканчик налей!
Ученики выпивали, закусывая куриными ножками, и переговаривались между собой.
Кииик.
Дверь открылась, и вошла группа людей.
Морг-морг.
Пэк Чхон был потрясен увиденным.
— Союз нищих?
Пришли люди из Союза нищих.
Обычно они добывают пищу попрошайничеством, но иногда они все же захаживают в таверны.
Конечно, наблюдать за ужином нищих было не особо приятно, но клиентов не положено выгонять.
— Стол…
Союз нищих, вошедший внутрь, огляделся в поисках столика.
Пэк Чхон снова сосредоточился на еде.
— Ах?
Но тут один из нищих, озираясь по сторонам, шагнул вперед с широко раскрытыми глазами.
— Чхо Сэм?
