Как только монах, стоявший перед воротами горы Хуа, увидел выходящего Хэ Бана, он поспешил к нему.
— Вы закончили, учитель?
Хэ Бан слегка кивнул головой.
— Мм, да. Пойдем.
— Хорошо.
Двое начали свой спуск с крутой горы.
— Как обстоят дела на горе Хуа?
— Амитабха…
Хэ Бан пробормотал молитву и замолчал. А потом закрыл глаза, и ответил.
— Я не знаю, что сказать.
Юный монах взглянул на своего учителя и спросил.
— Они производят неоднозначное впечатление, учитель?
— Я тоже человек; я не всегда могу видеть все ясно.
— Означает ли это, что гора Хуа — странное место, которое даже учитель не смог понять?
Хэ Бан сказал:
— Странное… ну. Это отличается от того, что я слышал. Атмосфера горы и энергия, которую я чувствовал изнутри, другая. Ничто, казалось, не указывало на то, что секта горы Хуа приходит в упадок.
— Тогда мнение общественности о том, что гора Хуа возрождается, не является неправильным.
— И да, и нет.
Расплывчатый ответ.
Хэ Бан помолчал и сказал.
— Это правда, что сила горы Хуа выше, чем ожидалось, но им потребуется много времени, чтобы восстановить свою былую славу. Но такое возможно.
— Могу ли я спросить, почему?
— Гм. Я могу назвать три причины.
Некоторое время он молча собирался с мыслями.
— Во-первых, боевые искусства секты. Было ясно видно, кто овладел ими, а кто — нет. Старейшины секты не выглядели сведущими в боевых искусствах.
— Прискорбно.
Определенно, такое было прискорбно. В значительной степени, успехи и взлеты секты зависят от старшего поколения и их боевых искусств.
Секта могла стать престижной, только имея боевые искусства высшего разряда.
— Во-вторых. Они не разбираются в боевых искусствах. Старшее поколение не может стоять непоколебимо, потому что они ничего не смогли достичь, и поэтому ученикам не за кем следовать и не на кого опереться. Хотя самодисциплина и обучение важны, когда дело доходит до боевых искусств, необходим кто-то, кто может направлять и наставлять ученика.
Юный монах кивнул.
— И третье. Гора Хуа, возможно, восстанавливает свое имя и силу, но похоже, что строгой дисциплине, которой они следовали в прошлом, сейчас совсем не уделяется внимание. Если иерархии нет, ученики секты попросту будут сумасбродствовать, и имя Благородного Клинка Цветущей Сливы, так и канет в лету.
Сказав это, Хэ Бан загрустил.
«Несчастные…»
Сколько он ни думал, конкретного ответа не нашел.
— Тогда учитель…
— Хм?
Хэ Бан повернул голову и посмотрел на юного монаха.
— Если гора Хуа сможет решить все свои проблемы, сможет ли она вновь стать престижной сектой?
— Решить проблемы?
— Да. Если они смогут вернуть боевые искусства…
— Все равно невозможно.
Хэ Бан медленно покачал головой.
— Даже если гора Хуа вернет утраченные боевые искусства прошлого, на горе Хуа не осталось никого, кто мог бы понять и передать эти боевые искусства.
— Может ли такой гений, как наш сахён, существовать на горе Хуа?
— Не может быть двух таких гениев, как он. Даже если он есть, как думаешь, сколько времени потребуется гению, чтобы понять все боевые искусства горы Хуа и достичь точки, когда он сможет объяснить это кому-то еще? К тому времени, когда это произойдет, гора Хуа уже потеряет все.
— Ах…
Юноша тихо вздохнул. Было действительно жаль.
— Тогда это означает, что гора Хуа никогда не восстановит свою былую славу.
— Будет проблеск надежды, если вдруг появится эксперт, овладевший всеми боевыми искусствами горы Хуа. Однако это невозможно, поскольку гора Хуа уже давно потеряла всех, кто был способен нести ее дух.
— Крайне прискорбно.
— Амитабха.
Хэ Бан смотрел в небо.
— Взлет и падение не могут быть преодолены человеческой силой. Говорят, что нынешняя секта Шаолинь обладает большой властью… но, как солнце садится и восходит луна, наступит день, когда даже наша секта Шаолинь придет в упадок. Все происходит только по закону природы.
Хэ Бан, сказавший это, покачал головой.
— Давай закончим этот разговор.
— Да, учитель.
Хэ Бан оглянулся на гору Хуа.
«Взлет и падение…»
Так вот, время горы Хуа было уникальным… такого Хэ Бан еще не видел.
Он задавался вопросом, как далеко они могли бы зайти, если бы можно было вернуть великое боевое искусство…
Но он покачал головой.
«Просто мимолетная мысль».
Хотя в этой секте был кто-то, кому суждено было подняться, он не сможет парить на этой вершине слишком долго.
Очистив свой разум от мыслей о горе Хуа, он медленно спустился с горы.
___________________________________________________________________________
После того, как Хэ Бан ушел, те, кто остался в резиденции лидера секты, хранили молчание.
Хён Чжон сидел на своем месте и тихо бормотал, теребя письмо в руке.
«Мирское Соревнование Мурим…»
Его глаза были темными.
— Что думаете, лидер секты?
Услышав вопрос Хён Ёна, Хён Чжон закрыл глаза и задумался. У него было обеспокоенное лицо. А открыв глаза, он посмотрел на остальных.
— Что думают старейшины? Будет ли участие в этом собрании благом или проклятием для горы Хуа?
После его вопроса, по лицу Хён Сана пробежала тень.
— Я не осмеливаюсь выбрать одно из двух.
— Гм.
Для них, это и правда был очень тяжелый вопрос.
Это соревнование должно было собрать секты со всего мира. И, естественно, там будут проводится спарринги.
«Из-за того, что наблюдать будут самые престижные секты, нужно будет продемонстрировать свои лучшие навыки».
Это была огромная возможность.
Но была и проблема. Если они опозорятся там, то гора Хуа никогда не сможет вернуть себе былую славу.
— Хён Ён, что ты думаешь?
— …
Хён Ён молчал. Было видно, как он переживает. Даже ученики Ун ничего не могли сказать.
— Лидер секты.
Хён Сан решил высказаться.
— Разве это уже не означает, что мы признаны другими сектами?
Хён Ён, который молча слушал, нахмурился.
— Это отличается от признания. Они изучают нас.
— Скорее всего, так и есть. Но не можем же мы из-за этого не участвовать?
— Хм, верно.
Хён Чжон кивнул головой.
— Пришло время горе Хуа с гордостью объявить о своем воскрешении. И лучшего места, чем Мирское Соревнование Мурим, для этого не найдется.
Хён Чжон кивнул, но Хён Ён, похоже, был не согласен с ним.
— У меня другое мнение.
И продолжил суровым тоном.
— Будто хотим похвастаться. Теперь, когда гора Ху зашла так далеко, это только добавит бремени.
— Хм.
— Но что мы от этого выиграем? Сейчас не время для горы Хуа делать себе имя. Настало время для нас добиваться стабильности. Нам действительно нужно участвовать в таком месте и выставлять себя на обозрение других сект? Чтобы они могли следить за нами?
Сказав это, Хён Ён взглянул на Чхон Мёна.
— Даже сейчас я бы предпочел, чтобы мы пошли тренироваться… на этот раз можно…
Конец его фразы был размытым, а Чхон Мён задрожал. Его глаза горели решимостью, а сам он выглядел так, будто готов вцепиться кому-нибудь в глотку.
— Хм. Мнения могут отличаться. Говоря об этом, Чхон Мён. Что ты думаешь?
Чхон Мён отвернулся от жалобного взгляда Хён Ёна, ответил с угрюмым лицом.
— Я не думаю, что есть какие-то причины не участвовать.
— Мм?
Чхон Мён пожал плечами.
— Если дела идут хорошо, это хорошо, нечего нам стыдиться…
Он поднял голову, огляделся и зарычал.
— Горе Хуа есть что терять?
На этот бесстыдный вопрос никто не посмел ответить.
— Когда человеку нечего терять, ему нечего бояться. Но когда он начинает что-то приобретать, он приходит в ужас и боится потерять то немногое, что у него есть.
Чхон Мён понизил голос и посмотрел на Хён Чжона.
— Конечно, лидер секты может принять другое решение после тщательных размышлений, но я думаю, что нам нужно быть смелыми.
— Ты имеешь в виду, что я боюсь потерять то, что у нас есть?
— Я не это имел в виду. Я просто хочу спросить вас, отчего вы колеблетесь?
— Хе-хе. Почему я сомневаюсь?..
Хён Чжон широко улыбнулся. А потом посмотрел на Ун Ама.
— Позови учеников.
— Да!
Все ученики горы Хуа собрались в тренировочном зале.
— Что теперь?
— Я не знаю.
Ученики были потрясены внезапным сбором и бормотали, оглядываясь по сторонам.
— Говорят, кто-то пришел в секту; поэтому?
— Наверно. У лидера секты, должно быть, есть о чем сообщить.
— Тссс. Они здесь!
Три человека вышли перед учениками горы Хуа.
Хён Чжон, Хён Сан и Хён Ён.
Хён Чжон спокойно посмотрел на всех и сказал.
— Все здесь?
— Да, лидер секты!
Хён Чжон слегка кивнул головой.
— Некоторое время назад нас посетил монах из секты Шаолинь. Нам сообщили, что в ближайшем будущем на горе Сун состоится Соревнование Мурим.
Все ученики были потрясены этим. Хён Чжон заметил их реакцию.
— Между учениками сект будут проведены спарринги. Принять участие может любой участник секты. Таким образом, 15 человек с горы Хуа смогут присоединиться к соревнованию.
Шепот. Шепот. Шепот.
Как только он закончил говорить, повсюду поднялся переполох.
Хён Чжон не пытался остановить их и подождал, пока дети закончат говорить.
После того, как атмосфера поутихла, он продолжил.
— Там будут присутствовать не только Девять Великих Сект и Пять Великих Семей, но и все влиятельные люди. Поскольку соревнование организовано сектой Шаолинь, мало будет тех, кто сможет от него отказаться. Вы должны будете проявить себя в присутствии всех, кто явится на это событие.
Взгляды учеников наполнились теплотой.
— Вы готовы?
Ученики Ун посмотрели на всех учеников.
Если об этом спросили учеников, то они должны были ответить.
В то время Пэк Чхон, которого можно было назвать представителем последних двух поколений, сделал шаг вперед и сказал:
— Я докажу миру, что на горе Хуа все еще цветут сливы.
Тихие слова.
Мягкий голос.
Но звучали убедительно.
Хён Чжон улыбнулся и кивнул головой.
— Хорошо. Услышав это, я успокоился. Вероятно, некоторые из вас беспокоятся, но не стоит. Не знаю, слышали ли вы, но мы восстановили старые боевые искусства горы Хуа. Если за оставшееся время вы сможете освоить технику меча 24 Движений, мы отправимся в путь… Никто в мире больше не сможет нас игнорировать.
— Да, лидер секты!
Странный огонь наполнил глаза учеников.
Техника меча 24 Движений Цветущей Сливы Благородного Клинка.
Никто не удивился, поскольку слухи уже распространились, но когда они услышали эту новость непосредственно от лидера секты, больше никто не сомневался в их подлинности.
— До начала соревнований еще шесть месяцев. Итак, все, что вам нужно делать в ближайшее время, это тренироваться. Мы возьмем пятнадцать самых выдающихся учеников на гору Сун. Вы понимаете?
— Да, лидер секты!
Хён Чжон счастливо кивнул головой.
— Хён Сан.
— Да!
— Изучите Технику 24 Движений в первую очередь, остальными займетесь позже.
— Да, лидер секты.
Хён Чжон стоял переполненный гордостью.
«Сами Небеса желают, чтобы мы показали меч горы Хуа».
Соревнование проводилось в нужное время.
Как сказал Чхон Мён, горе Хуа нечего было терять. Мировоззрение изменилось бы, если бы они узнали, что гора Хуа вернула себе утраченную технику.
— На ваши плечи будет возложена тяжкая ноша. Старейшины и я сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам, так что тренируйтесь от всего сердца!
— Да!
Старейшины с готовностью заявили, как будто ждали этого. Ученики первого поколения, не жалели, что не участвовали, и ученики третьего поколения, их лица лучидись энтузиазмом.
Красивая картина…
— Тогда идите и тренируйтесь!
— Да!
— Хахахаха.
Хён Чжон и старейшины ушли.
И ученики Ун последовали за ними. Однако ученики Пэк и ученики Чхон не могли уйти и молчали.
В это время Пэк Чхон вышел и указал в сторону их пансиона.
— Туда.
— …
И глаза учеников изменились.
Их глаза, некогда похожие на глаза зверей и горящие страстью, превратились в заплаканных коров, которых волокут на бойню.
— Поторапливайтесь.
— …да.
И они бросились в самое темное место на горе Хуа, в пансион Белого цветка сливы, где их кто-то ждал.
Молодой человек.
Чхон Мён.
Он сидел на корточках и что-то жевал, но нахмурился, глядя на учеников перед собой.
Выглядел он как старик, что собрал детей, которые играли по соседству, чтобы рассказать им сказку.
— Вы слышали?
— …Мм.
— Да.
Выплюнув стебелек тростника изо рта, он покачал головой и встал.
— Мирское Соревнование Мурим…
Зазвучал холодный голос. И все услышав его, затрепетали.
— Конечно, лидер секты думает о том, что лучше для нас…
Чхон Мён покачал головой.
— Но я думаю иначе.
— …
Его глаза обычно горели безумием, но сейчас в них отчетливо виднелась кровожадность.
— Опыт? Опыт можно получить в других местах. Соревнования не для получения опыта. Это место, чтобы доказать, насколько мы сильны! Это соревнование! И мы победим! Сокрушительно!
— …
— Есть здесь кто-нибудь, кто не знает, что эти гнилые ублюдки сделали с нашей горой Хуа?
— М-мы знаем.
— Я думаю о том, что надо бы размозжить им головы, и они удобно проложат нам путь. В этом соревновании мы должны занять первое место и сообщить всем о возрождении горы Хуа. Все готовы?
— К-конечно!
— Да!
— Хорошо.
Чхон Мён кивнул.
Пэк Сан поднял руку.
— Говори.
— Я спрашиваю на всякий случай… на всякий случай.
— Так спроси! Не тяни время.
Он сглотнул, а затем сказал.
— А что, если мы проиграем там другой секте?
Этот вопрос все хотели задать, но не могли. Услышав его, они почувствовали себя так, словно им на головы вылили холодную воду.
И Чхон Мён улыбнулся.
— Хочешь знать?
— Н-нет, я не имел в виду, что мы проиграем…
— Правда…
Чхон Мён говорил мрачным голосом.
— …
Он странно склонил голову вбок.
— …хочешь знать?
— …
«Нет».
«Лучше не знать».
Ученики второго и третьего поколения одновременно посмотрели на небо.
«Ого…».
«Небо кажется таким ясным».
«Хааа…».
