Перед центральным залом раскинулся просторный холл.
Стражники Дворца Зверей выстроились в два ровных ряда по обе стороны. Грозно возвышающие стражники с медным оттенком кожи каменными лицами производили неизгладимое впечатление.
Недалеко от них стояли ученики горы Хуа с неловкими выражениями на лицах.
— …что сейчас?
— Чхон Мён?
Ученики понятия не имели, что происходит, они смотрели на Чхон Мёна глазами, полными сомнения и беспокойства. Но парень лишь пожал плечами и обмахнулся веером из белого пера.
— Ах, ничего, ничего. Все скоро закончится, так что просто потерпите.
— …
«Чхон Мён, твои слова, совсем не внушает доверия».
«Не нужно шокировать нас. Почему бы просто не рассказать, что происходит?»
К сожалению, желание Пэк Чхона не сбылось. Прежде чем Чхон Мён успел заговорить, перед ними появился Лорд Дворца Зверей.
— Хм?
И Пэк Чхон немного смутился, увидев его.
У господина был совсем иной вид. Он так же шел, сотрясая своими шагами землю под ногами, но чувство от него… то был импульс, из-за которого людям рядом с ним было тяжело дышать.Шаг! Шаг!
Войдя в зал своей устрашающей походкой, Лорд сел на огромный трон на возвышении и посмотрел вниз.
Все стражники и люди, присутствовавшие там, встали на колени.
— Да здравствует Лорд Дворца Зверей!
— Да здравствует наш господин!
А затем Мэн Со вежливо поприветствовал их.
«Мне это надоело».
«Я никогда не смогу к этому привыкнуть».
Ученики горы Хуа задрожали.
Собственно, им было довольно сложно увидеть одновременно столько стражи и солдат на Центральных Равнинах. Чтобы увидеть там нечто подобное, для этого нужно посетить Императорский Дворец.
И Лорд, взглянув вниз с несколько высокомерным выражением лица, сказал:
— Итак.
Его низкий голос эхом разнесся по залу.
— Почему ты попросил меня о встрече? Ученик горы Хуа.
Чхон Мён вышел вперед. И тут же он упал навзничь.
— К великому Лорду Дворца Зверей у меня просьба. Пожалуйста, не отказывайте в милости… Пожалуйста, помилуй этого ученика!
Услышав его слова, у учеников глаза на лоб полезли.
«Что это было?»
«О чем он говорит? Сумасшедший паршивец»
«Он съел что-то не то? Что с ним?»
Дело было в том, что именно он сказал… нет, Чхон Мён говорил вещи, что и во сне бы не произнес.
«Чхон Мён показывает такое подобострастие?»
«Что-то определенно происходит!»
Пэк Чхон с беспокойством смотрел на Чхон Мёна, уткнувшегося лицом в пол.
— Подними голову.
Лорд Дворца Зверей серьезно смотрел на Чхон Мёна. Пропала та легкость при общении, что была между ними последние несколько дней.
Сейчас он источал ауру Владыки Дворца, царя Зверей, правителя Юга!
— Так как ты потомок Благородного Клинка Цветущей Сливы, у тебя есть право обратиться с просьбой. Итак, говори! Потомок Святого Меча, ученик горы Хуа… Я выслушаю твою просьбу, а затем решу, исполнить ли ее.
— Я тронут Вашим добродушием, Лорд Дворца Зверей!Стук!
Чхон Мён ударился головой об пол.
— …что с ним?
— Я не знаю. Просто оставь.
Пэк Чхон и Чо Голь перешептывались. Трудно было уследить за мыслями их младшего.
Чхон Мён продолжил говорить громко, чтобы все могли его слышать.
— Я осмеливаюсь просить великого Владыку Дворца Зверей Нанмань смилостивиться над нами, зашедшими так далеко, и разрешить нам торговать с Юннань!
— Что!
Господин с криком поднялся со своего места. И горящими глазами он посмотрел на Чхон Мёна так, будто хотел его убить.
— Разве ты не знаешь, что торговля между нами запрещена! Несмотря на то, что вы гости во Дворце Зверей, вы думаете, что сможете безопасно вернуться обратно, если попытаетесь нарушить правила, переданные нам нашими предками?
Голос Лорда эхом разносился повсюду.
От этого сильного голоса задрожали не только стражники, но даже ученики горы Хуа.
Но Чхон Мён ударился головой о пол и сказал.
— Господин! Разве торговцы Центральных Равнин уже не прибывают в Юннань?
— Так ты хочешь указать на небрежность Дворца, подняв этот вопрос?
— Я бы не осмелился. Но не лучше ли сохранить наследие своих предков, торгуя только с одним местом, а не с таким количеством торговцев?
— Хмпф!
Мужчина фыркнул.
Солдаты и стража переглядывались между собой. Они понимали, что в его словах не было несоответствий.
— Мы уважаем Дворец Зверей больше, чем кто-либо на Центральных Равнинах, и мы также можем следовать здешним правилам.
— Как ты можешь утверждать такое?
— Мы потомки Благородного Клинка Цветущей Сливы. И мы ученики горы Хуа, что чуть было, не утратили свой дом и наше имя из-за сил Центральных Равнин. Мы понимаем положение Юннань лучше, чем кто-либо.
Лорд Дворца Зверей посмотрел на Чхон Мёна широко открытыми глазами.
— Но мы не можем поверить Центральным Равнинам!
— Святой Меч тоже с Центральных Равнин!
— Как вы можете сравнивать себя с ним?
— Конечно, мы не можем, но мы идем по его стопам. Если он хотел защитить Юннань, то, конечно, мы, как его потомки, тоже защитили бы Юннань. Это ответственность горы Хуа, перед людьми, что поклоняются Святому Меча как герою.
Это стало шоком для всех.
Пэк Чхон остался потрясенным, наблюдая за происходящим.
«Он всегда был таким красноречивым?»
Конечно, нужно было признать, у Чхон Мёна язык был подвешен. Однако между резвой речью и ораторским искусством была огромная разница.
«Но прямо сейчас, этот парень просто гипнотизировал людей вокруг своей речью»
«Если кто-то, кто его не знает, услышит сейчас его, подумают, что он какой-то ученый»
«Значит, мы еще не видели его во всей красе?»
Пэк Чхон начал смотреть на Чхон Мёна в новом свете.
— Итак, наша гора Хуа… Гора Хуа… Э-э. Что было дальше… э?
— …
Лицо Лорда изменилось.
«Тц, паршивец! Я сказал тебе хорошенько запомнить текст!»
«Ах! Подождите-ка! Я не могу вспомнить!»
Словно он переволновался, Чхон Мён взмахнул рукавами, как бы потирая лицо, а затем начал говорить, как ни в чем не бывало.
Пэк Чхон не пропустил этот момент своим соколиным глазом.
«Я думаю, в том рукаве, который он приподнял, что-то есть»
«Что-то вроде бумаги…»
«Этот ублюдок! Он что-то читает!»
«Вот! Теперь ясно, откуда у него такое острословие!»
— Пожалуйста, поймите истинную природу горы Хуа, мой Лорд! В конце концов, встречи — это просто совпадение, если люди не решат продолжить отношения. Если бы наши предки не планировали этого, смогли бы мы когда-нибудь прийти на эту землю и получить такую заботу от Лорда Дворца Зверей?
— Наши предки открыли путь в Юннань. Ты понимаешь это?
— Мы думаем одинаково!
— Ухм!
Господин закрыл глаза с серьезным выражением лица. Он выглядел так, словно глубоко задумался.
«Этого достаточно?»
Конечно, Чхон Мён и Лорд уже все решили.
Однако это шоу было необходимо, чтобы совершить сделку. Это был закон Дворца Зверей Нанмань, всему должно быть оправдание. А теперь они его получали.
И Лорд попросил, чтобы Чхон Мён вел себя более угодливо, дабы сделку приняли легче.
Каждая из этих мелочей показала бы власть Лорда.
И тот факт, что потомки Святого Меча, что отличались от остальных жителей Центральных Равнин, очень уважали их Лорда, заставят их довериться им.
— Что думаете?
Лорд оглядел толпу и спросил у своих людей. Старик впереди заговорил.
— Господин. Слова юноши не ошибочны. Однако волю предков нужно поддерживать.
— Они потомки Благородного Клинка Цветущей Сливы… того, кому мы так благодарны. И ты говоришь, что мы не можем предоставить им помощь?
— Все было бы иначе, будь это сам Святой Меча. Но они всего лишь ученики. Мы не можем относиться к ним одинаково только потому, что они принадлежат к одной и той же секте, верно?
— Гм.
Услышав такие слова, Лорд нахмурился.
— Наследие предков важно. Господин, мы не можем принять их предложения.
— Господин. Не забывайте о позоре, который мы перенесли из-за Центральных Равнин. Дворец Зверей никогда не должен отказываться от своей гордости.
— Иногда гордость важнее жизни! Защитите нашу гордость!
— Уберегите ее!
Люди, стояли на коленях и увещевали в унисон. Увидев это, Лорд закрыл глаза.
«Несмотря на все усилия, это не сработает?»
Спектакль был разыгран, потому что Лорд Дворца боялся именно этого. Он хотел устроить публичное шоу о торговле, но ничего не изменилось.
Казалось, все согласны со стариками.
«Настолько глубока?»
Трещина между двумя местами… Как бы ты ни старался, ее нельзя залечить.
Это было в тот момент, когда он вздохнул.
— …гордость?
Стоящий на коленях Чхон Мён, вскочил. Он посмотрел на умоляющих стариков.
«Дерьмо!»
«Сейчас все придет в беспорядок!»
«Остановить! Нужно остановить его! Он не должен высказываться!»
Пэк Чхон и Юн Чжон обменялись взглядами.
Но…Вейк!
Чхон Мён оттолкнулся от них.
— Эм?
— Что?
Юн Чжон и Пэк Чхон были потрясены тем, как он ускользнул от них. Конечно, это был не первый раз, когда он ускользал, но разве Чхон Мён не из тех, кто толкает и бросает других?
Однако прямо сейчас Чхон Мён использовал боевые искусства, чтобы проскочить мимо.
— Чхон Мён.
Пэк Чхон позвал его, но Чхон Мён даже не оглянулся на них.
— Что? Гордость?
Чхон Мён продолжал говорить тихим голосом.
— Что это за гордость?
— Ч-что с тобой!
— Я спросил, что такое ваша гордость…
Старик сделал шаг назад и посмотрел на Чхон Мёна.
— Наши предки говорили нам никогда не связываться с людьми Центральных Равнин. Те, кто нарушит это правило, будут наказаны смертью.
— Тогда все здесь должны быть мертвы.
— О чем ты!
— Почему мы должны…?
— …
— Почему Торговцы Мира в Куньмине? Что вы делаете, и почему не останавливаете людей с Центральных Равнин, что приходят в Юннань, как вы сказали ранее?
Лицо старика покраснело. Однако Чхон Мён не остановился.
— Конечно, я понимаю. Это вопрос заработка. Но он используется для освещения проблем простых жителей.
— Ты оскорбляешь Дворец Зверей?
— Нет, я оскорбляю вас, а не Дворец. Не используй Дворец Зверей в качестве щита.
— Ух… ублюдок…!
— Сохранить наследие? Это действительно единственное наследие, которое оставили тебе твои предки?
Старик немного смутился.
— …что это значит?
— Разве ваши предки не оставили после себя народ? Они наверняка хотели, чтобы вы хорошо позаботились о народе Юннань.
— …
Старик закрыл рот.
Чхон Мён, долго смотрел на него, а затем повернулся к Лорду.
— Не было таких наставлений?
Господин вздохнул и сказал:
— Нет. Такой наказ точно был. И это естественно.
— Тогда какое наследие будет поддержано?
— …
Чхон Мён посмотрел на всех и закричал.
— Если бы ваши предки увидели Юннань прямо сейчас, они были бы счастливы. Они будут аплодировать жителям Юннань за следование наследию до такой степени, что люди умирают от голода. Измени свою позицию! Думаешь, твоим потомкам понравится такое место?!
Все лица покраснели.
— Предки…
— Только те, кто не может принимать решения самостоятельно, продолжают говорить о предках. Действительно ли ваши предки хотели, чтобы их потомки сделали это? Ни один родитель не хочет, чтобы его ребенок превратился в беспомощную марионетку из-за правил, которые он не может изменить!
Чхон Мён протянул руку.
— Эм? А?
Юн Чжон, слушая его слова, что-то увидел. Бессознательно он стоял там с пустым выражением лица.
— Как только мой сахён Юн Чжон прибыл в Куньмин. Он потратил все, что у него было, и даже продал свой меч, чтобы помочь жителям Юннань.
«…спасибо, идиот»
«Но зачем поднимать этот вопрос сейчас?»
— Тогда я спрошу вас!
Чхон Мён прорычал.
— Кто больше помогает народу Юннань в глазах ваших предков? Это мой сахён, который хотел сделать все возможное, чтобы наполнить желудки голодающих детей, или это те, кто игнорирует их и их смерть?
Никто не ответил, что разозлило Чхон Мёна.
— Наследие, моя задница.
Какой ублюдок будет использовать слово «наследие», когда люди умирают? Даже с точки зрения родоначальника полуразвалившейся секты Чхон Мён не мог понять этих людей.Наследие было просто наследием. Это был урок, который можно было усвоить… не правило.
«Мир меняется так быстро… Как долго они смогут продолжать использовать «наследие» в качестве оправдания?»
Чхон Мён посмотрел на людей перед ним. Больше не было нужды говорить.
— Мы зря потратили здесь время. Пойдем!
Чхон Мён повернулся, не раздумывая, и в этот момент…
— Стой там.
Чхон Мён обернулся с сердитым взглядом.
Господин смотрел на Юн Чжона.
— Юн Чжон, да?
— Да.
— Я хочу у тебя кое-что спросить.
Нервный Юн Чжон слегка кивнул.
