Несмотря на смелые заявления Эшлока, его биология не соответствовала его новообретённому отвращению ко сну. Когда солнце опустилось за горизонт, волна усталости накрыла его разум, и, прежде чем он осознал это, солнце снова взошло, и это было началом нового дня...
"Хотел бы я обладать такой силой, когда был человеком", — проворчал Эшлок, вспоминая о многих ночах, которые он провёл, глядя в потолок, когда часы показывали 5:00 утра, а в животе урчало.
"Хм, быть деревом не так уж и плохо, в конце концов?" Эшлоку не нужно было беспокоиться о работе или следующем приёме пищи. Чёрт возьми, ему даже больше не нужно было платить налоги. Он был свободен от строгих ограничений Земли, но, как ни странно, менее свободен, чем когда-либо прежде.
Он был заключен в тело из дерева и сока, укоренившись на месте на всю вечность.
Эшлок огляделся и окинул взглядом открывшийся вид, вероятно, единственное зрелище, которое он увидит до конца своей нестареющей жизни.
Возможно, это было из-за времени тут или просто из-за его естественной биологии, но даже прожив здесь 5 лет, Эшлок чувствовал, что это его дом — его принадлежность здесь больше, чем где-либо ещё. Эшлок был в безопасности, его корни были глубокими, а листья были открыты небесам.
Подул ветерок, и Эшлок наблюдал, как пышная пурпурная трава танцевала на ветру. Природа была каким-то образом ещё более потрясающе красивой, когда он сам стал природой.
Как духовное дерево, обладающее властью над Ци, он мог видеть во всех направлениях и чувствовать всё.
В отличие от человеческого разума, который был ограничен его глазами и ушами, Эшлок мог воспринимать всё сразу.
Шелковистые перья каждой птицы, сидящей на его ветвях, яркие цвета каждого цветущего цветка по всему двору — даже распущенные волосы Стеллы и ровное дыхание, когда она занималась совершенствованием, были в пределах чувств Эшлока.
Мир кишел жизнью, и он был частью этого цикла. Пока его мысли переходили от одной мирской вещи к другой, солнце плыло по небу, и когда горизонт загорелся сочным оранжевым, Эшлок заснул.
***
На следующий день наблюдалось быстрое скопление кучево-дождевых облаков, которые затемнили небо и навевали мрачное настроение на двор пика Красной Лозы.
"Надвигается большая буря, Три", — прокомментировала Стелла, с улыбкой жуя один из золотых плодов Эшлока и свешивая ноги с края импровизированной скамейки.
К сожалению, плодов осталось немного, а у Эшлока, к сожалению, не было Ци, чтобы сделать больше.
В настоящее время он посвящал всю свою Ци развитию своего царства культивирования.
badge Статус
Саженец демонического духа (возраст: 5)
Царство Ци: 6-й этап.
___
Навыки...
Эшлок впился взглядом в свой статус. Когда его будут считать деревом, а не саженцем? Каким вообще было определение дерева в первую очередь? Всё, что Эшлок знал, это то, что всё, что связано с деревьями, было невероятно медленным. Пять лет показались ему несколькими месяцами, так что это имело смысл.
Внезапно Эшлок почувствовал небольшой толчок Ци. Это было едва заметно, как муха, садящаяся на кожу.
"Откуда это взялось?" К сожалению, система Эшлока была довольно простой, и, так как он не приобрёл какой-либо навык искусственного интеллекта или диагностики, ему приходилось вручную искать причину самостоятельно.
Во дворе не было ничего необычного. Эшлоку потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что у него были дела, происходящие в недрах горы... Эшлоку нравилось думать, что он добился большого прогресса, но прошло 2 дня, и он выкопал только около 10 метров.
"5 метров в день — это ужасно медленно... Если мне нужно было угадать, то эта гора легко превышает 8000 метров в высоту. Мне понадобится 5 лет, чтобы добраться до основания с такой скоростью ".
Тем не менее, Эшлок почувствовал свою корневую сеть и вскоре обнаружил небольшой всплеск Ци. Один из его самых глубоких корней на северной стороне горы наткнулся на небольшое месторождение серебряного камня. Казалось, что оно мерцает, как ртуть, но было твёрдым, как железо. Эшлок обвил своими корнями небольшое месторождение и почувствовал немного окружающей Ци от камня.
"Какой-то камень маны? Камень Ци? Как это вообще можно назвать?" В конечном счёте, важно было не его название, а скорее последствия его открытия. На этой горе был камень, который обеспечивал Ци. "Могу ли я как-то поглотить эту Ци?"
Эшлок сжал корни вокруг камня и попытался захватить как можно больше окружающей Ци. К его удивлению, сумма была довольно значительной, примерно столько же он получял от своей техники медитации. Но была серьёзная проблема.
"Ци не может подняться далеко вверх по моему корню". Эшлок попытался всосать Ци в корень и в своё основное тело. Но эта попытка напомнила ему о том, как однажды он попытался пить через дурацкую длинную соломинку. Расстояние, несмотря на то, что оно составляло всего 10 метров, было просто слишком большим. Ци извивалась, поглощалась его корнем по мере продвижения, в конечном итоге становясь настолько слабой, что не стоила усилий.
Но Эшлок не собирался сдаваться. Должно было быть применение этому подземному месторождению, которое он обнаружил. Если бы он мог говорить, он бы спросил Стеллу, ценно ли это, и попросил бы её выкопать это... но это было невозможно.
Когда навык Эшлока {Глубокие корни} продолжил своё действие, в уме дерева проявилась мысль.
"В настоящее время я обеспечиваю Ци, необходимую для функционирования навыка... но что, если я вместо этого использую этот камень для усиления навыка? Как батарейка?" Эшлок решил, что это стоит проверить.
Эшлок заставил навык продолжать работать, но перекрыл подачу Ци к этому корню. Затем он ждал ... и ждал... корень всё ещё использовал Ци, которая хранилась внутри, но в конце концов, остановился.
Невозможно продолжать прокладывать туннель в скале. Ртутный камень засиял ярче, когда окружающие его корни начали с силой высасывать его Ци.
"Это работает!" Эшлок был в восторге, наблюдая, как корень, который он отрезал от своего источника Ци, продолжает прокладывать туннель вниз.
"И у меня всё ещё есть связь с этим... как удобно."
Корень всё ещё был соединен с основным телом Эшлока, так что он мог снабжать его Ци, если это было необходимо, но сейчас он черпал всю свою силу из залежей минералов.
Когда Эшлок снова посмотрел во двор, Стеллы уже не было. Быстрый поиск, и Эшлок обнаружил, что она вернулась к руническому образованию, усердно культивируя. Солнце медленно садилось, но было трудно точно сказать сквозь плотный облачный покров.
***
Эшлок проснулся от шторма ужасающих масштабов.
Гром гремел, как пробуждённый бог, по всей земле, и дождь колотил по листьям и ветвям Эшлока, заставляя их яростно раскачиваться на безжалостном ветру.
Используя свой навык {Глаз Древа-Бога}, Эшлок обнаружил Стеллу.
Несмотря на неблагоприятные внешние условия, она сидела с прямой спиной, закрытыми глазами и широко раскрытыми руками, как будто возвещая о прибытии своего спасителя. Её влажные светлые волосы прилипли к лицу, когда фиолетовое пламя ожило на её коже, делая её маяком света в тёмном мире. Тем не менее, даже отсюда Эшлок мог чувствовать хаотическую Ци, несущуюся вокруг шторма, особенно вокруг рунического образования, на котором так решительно сидела Стелла.
"Таким образом, культивирование во время шторма может привести к большим преимуществам ..." Эшлок попытался активировать свой навык медитации, но ничего не произошло. Плотные облака закрывали любой солнечный свет, превращая день в ночь, а ветер делал его листья неспособными что-либо захватить.
Но, взглянув на небо, Эшлок увидел, что сфера его зрения расширилась и теперь включает в себя облака над головой. Полосы молний освещали облака вспышками синего и белого, сопровождаемые раскатами грома. Затем внезапно одна из полос молний изогнулась к нему, как извивающийся дракон, жаждущий нанести удар. Мир Эшлока побелел, когда молния уничтожила одну из его ветвей.
Ци молнии обвилась вокруг ствола Эшлока и образовала дугу между его ветвями, заставляя их гореть.
Из его левого бока, недалеко от места удара, повалил дым, когда внутри его ствола вспыхнул огонь. Эшлок был в бреду, когда ужасная боль распространилась по всему его телу. Он пару раз обжигался о плиту на Земле, но это было еще хуже. Намного хуже. Как будто бензин льётся ему в горло, а затем поджигается изнутри.
"Три!"
Мозг Эшлока был затуманен, пока его тело боролось с вторгшимся огнём. Подобно страданию от потери крови, влага и сок были перенаправлены из его корней и нижней части тела, чтобы справиться с пламенем, из-за чего он стал вялым. По мере того, как всё больше и больше его тела превращалось в обугленное дерево, его когнитивные функции ещё больше снижались.
"Три... не умирай! Эй!"
Эшлок почувствовал, как нежные руки пытаются взобраться по его десятиметровому стволу к источнику пламени.
"Не оставляй меня совсем одну!..."
Эшлок услышал, как Стелла плачет и воет ветер. Затем он почувствовал, как ноги Стеллы обвились вокруг его ветки, когда она висела вниз головой.
Стелла сунула свои покрытые фиолетовым пламенем руки в дымящуюся дыру и попыталась сбить пламя.
"Сражайся с пламенем, глупое дерево! Ты можешь это сделать! "
Стелла вскрикнула, когда остаточная молния, всё ещё сверкавшая между его ветвями, ударила в девушку, заставляя её использовать свою собственную Ци для защиты от нападения. Гром и дождь продолжали реветь, делая крики и оскорбления Стеллы всё труднее и труднее для расшифровки для медленно умирающего дерева.
Несмотря на все усилия Стеллы, Эшлок был всего лишь пятилетним саженцем с жалким количеством Ци. Эшлок мог бы пережить обычный удар молнии, но тот, что наделен Ци? Маловероятно. Это был конец? Смерть от случайного удара богов?
Но как раз в тот момент, когда всё потемнело, он увидел, как в его голове вспыхнули два уведомления.
unsubscribe Системное сообщение
Навык {Огнестойкость [D]} изучен!
unsubscribe Системное сообщение
Навык {Сопротивление Ци молнии [C]} изучен!
Похоже, боги всё-таки не оставили его. С последним остатком сознания Эшлок приказал системе перенаправить всю окружающую Ци, бушующую вокруг его тела, на его корни и навык производства плодов Ци.
"Три..."
Слезы Стеллы присоединились к дождю, стекающему по его стволу и капающему с листьев.
"Останься со мной... пожалуйста... У меня никого не осталось."
Эшлок хотел утешить потерявшую рассудок девушку — сказать ей, что с ним всё будет в порядке.
Увы... он не мог — мир померк, и его сознание погрузилось в глубокий сон.
