Эшлок никогда не задумывался об этом, но в извращенном смысле культиваторы были более дегенеративными, чем наркоманы видеоигр на Земле, как бы он ни смотрел на это.
Если убрать контекст и опасность мира, культиваторы станут наркоманами, которые отказываются есть и спать в пользу погони за бессмертием.
Заброшенный, заросший и ветхий павильон был прекрасным примером.
Без сотен домработниц, заботящихся о нуждах культиваторов, они позволяли своему окружению отражать их несуществующую внимательность к заботе о себе.
Легко было смотреть на Стеллу или Диану и видеть человека, они ходили и разговаривали как люди, но на этом сходства заканчивалось и начинались загадки их биологии — она была настолько чуждой из-за Ци, что это могло сбить с толку ученых всего мира на Земле.
Они могли прожить недели без еды и воды. Их нежная кожа не пострадала бы, даже если бы шар для боулинга ударил их по лицу, и они могли бы без особых усилий двигаться со скоростью, которая заставила бы обычного человека потерять сознание от явной перегрузки.
Стелла и Диана взлетели на гору огненными шарами с достаточной скоростью, чтобы вызвать звуковые удары, которые эхом разнеслись по вершинам, заставив птиц разбежаться десятками.
Буквальный огонь, искривленный физическим проявлением их души, хлынул из их кожи и наделил их сверх того, что должно быть возможно. Они были вершиной человеческой эволюции. Сверхлюди — на грани статуса полубога.
Пара застенчиво и нерешительно вошла во двор по неизвестной причине — они осторожно делали каждый шаг, внимательно осматривая окрестности.
Глаза Стеллы, в частности, скользили между его ветвями, и она напряглась, когда алые глаза Ларри заглянули сквозь густую крону.
"Ларри, отвали." Эшлок приказал своему любимому пауку: "Они боятся тебя, но осторожно оставь трупы на земле. Мне они нужны в отличном состоянии."
Эшлок не знал почему, но девочки тоже испугались, увидев Ларри в лесу.
Стелла с самого начала ясно давала понять, что недовольна Ларри, но бояться его казалось необычным для культиваторов их калибра.
Паук-бегемот медленно отполз назад, скрывшись из виду, а мешок с трупами был осторожно опущен на землю шелковой нитью.
Эшлоку нужно было многое сказать, но он не знал, как это сделать. Однако, прежде чем Эшлок успел применить {Корневая марионетка} к трупам, Стелла вызывающе встала перед ним.
Это заняло мгновение, но в конце концов она набралась смелости, чтобы задать ему вопрос.
"Эш, мы друзья?"
"Они знают мое имя!" Эшлок был в восторге.
Каким-то образом они перевели его предыдущее сообщение: "Но почему она зовет меня Эшем? Был ли неправильный перевод?"
Эшлок, естественно, один раз вспыхнул своей сиреневой Ци, чтобы показать «да».
Все непривычное напряжение в воздухе рассеялось, и Стелла расслабилась, на ее лице расцвела улыбка.
"Фуф! Я волновалась по пустякам. Когда выросло так много демонических деревьев, а Ларри вышел нам навстречу, я подумала, что ты пошел против нас."
Эшлок был... сбит с толку. Какой логический скачок произошел в голове Стеллы, чтобы прийти к такому выводу?
Все, что он делал, это раскидывал свои демонические деревья, в надежде вскоре соединиться с ними через свои корни, теперь, когда они достигли подножия горы.
На самом деле, он бы уже сделал это, если бы шахта и крысы не отвлекли его.
"В любом случае. Я полагаю, это мешок с трупами, как и в прошлый раз? Давай найдем для тебя красивую стену, на которой ты будешь писать..."
Она оглядела заросший и полуразрушенный двор. Все белые стены были покрыты растительностью и плесенью.
Сквозь щели прорастали грибы, и, несмотря на полуденное солнце, Стелла прищурилась, подходя к ним. "Это светящиеся грибы? "
"Кажется, так." Диана пожала плечами: "Никогда раньше не видела, чтобы грибы росли так высоко."
"Диана, ты можешь очистить эту стену? К сожалению, моя пространственная Ци и Дао молнии здесь мало помогут."
Диана закатила глаза: "Конечно. Но это прекрасный пример того, почему нам нужно больше людей."
Голубое пламя вырвалось из раскрытых ладоней Дианы и залило стену своим гневом. Но, к удивлению Эшлока, огонь превратился во что-то совершенно другое — в перегретый туман.
Тем временем Стелла подошла к мешку из шелка и полоснула его кинжалом. Она отшатнулась в предвкушении прогорклого запаха гниющих трупов, но, к своему удивлению…
"Это свежие?"
Эшлок не особо следил за своим ручным паучком, но вынужден был согласиться, что трупы не были даже немного разложившимися и, следовательно, скорее всего свежими. Он схватил их в деревне по пути или что-то в этом роде?
Стелла схватила ту, что была сверху, женщину с невзрачными чертами лица. Было очевидно, как женщина умерла.
Ее рот был до краев набит пеплом, а в животе была большая дыра, как будто одна из ног Ларри проткнула ее.
"Эй, Эш, этот труп хорош?"
Эшлок не знал, как он относится к тому, что Стелла называет его Эшем. Во всяком случае, он предпочел бы имя Три. Оно казалось ему более привлекательным из-за своей истории.
"Они так быстро растут! Мне казалось, что только вчера Стелла счастливо обнимала меня, повторяя «Три» снова и снова, пока я не уронил фрукты ей на голову, чтобы она заткнулась."
"Эш, ты меня слушаешь?"
Вот дерьмо.
Эшлок еще раз вспыхнул своей ци, чтобы показать «да». "Почему общение так утомительно." Эшлок вздохнул, наблюдая, как Стелла подтаскивает труп к свежевычищенной стене. Диана отступила назад и восхитилась своей работой, когда пар рассеялся под сильным горным ветром.
Грибы, которые Эшлок выращивал, чтобы осветить это место, исчезли, как и разросшиеся сорняки, проросшие из трещин. Обидно, но теперь он предпочитал чистую стену — это был его холст для общения.
Пока Стелла безучастно смотрела в стену, а ее челюсти двигались, словно на грани формирования слов, но не совсем, Эшлок применил {Корневую марионетку} к женскому трупу.
Этот процесс до сих пор пугал его, тем более что он чувствовал каждый миллиметр женской плоти изнутри. Тело вздрогнуло, трясясь, вставая, опираясь на стену.
Эшлок отметил отсутствие у марионетки ядра души. "Тск. Поздняя стадия Царства Ци, этот труп долго не протянет."
Он лихорадочно указал трупу на стену.
"Хорошо, сначала простой вопрос." сказала Стелла, скрестив руки на груди и глядя на труп.
Эшлок подождал, и Стелла глубоко вздохнула.
"Что ты?"
Труп стоял совершенно неподвижно.
"Каким образом это простой вопрос?!" Эшлок хотел закричать.
Честно говоря, для большинства вещей во вселенной это был простой вопрос. Но он был деревом с уникальной предысторией, поэтому ответить на такой вопрос было непросто.
Что он должен был сказать?
Казалось, они думали, что он станет будущим мировым древом, но ничто в его статусе прямо не говорило, что он был чем-то иным, кроме [Демонического Духовного Дерева] с магической системой бог знает откуда.
Но даже называть себя демоническим деревом было большой натяжкой. Эшлок наблюдал за теми, кого он породил, и все они естественным образом закисляли почву и производили ядовитые ягоды.
Две вещи, которые он никогда не делал за девять лет пребывания деревом.
Итак, если он не был мировым древом или типичным демоническим деревом... кем он был?
Человеком? Мысль о том, чтобы все еще идентифицировать себя как человека, казалась неправильной.
У него больше не было человеческих желаний, таких как накопление богатства или погоня за нефритовыми красавицами. И это был не только сдвиг мышления, но и биология.
Эшлок не чувствовал ни капли страсти к чему бы то ни было, только любовь к природе и желание защитить тех, кто ему дорог. В то время как безмерная жажда пожирать трупы гноилась в глубине его разума, он также любил отравлять птиц, чтобы распространять свое семя.
Он может оперировать человеческой логикой, но своими эмоциями? Все притуплено. Люди могут быть выпотрошены перед ним, а он ничего не почувствует.
Только несколько эмоций все еще имели большое влияние, например, калечащее одиночество.
Эшлок принял решение, и труп приблизился к стене. Откусив кончик пальца, труп принялся писать сообщение волнистыми линиями, прежде чем вспыхнуть сиреневым пламенем.
Стелла оттолкнула пылающий труп в сторону и, уперев руки в бока, внимательно изучила слова.
Язык, на котором Эшлок писал, не был английским. Он думал по-английски и собирался писать по-английски, но в результате получился, по-видимому, какой-то древний рунический язык, который сильно отличался от букв, которые он помнил с Земли.
"Должно быть, мешает мой навык {Язык мира}. Если он повысится до ранга А, даст ли он мне доступ к большему количеству письменных языков?"
Стелла села на пол. Ее золотое кольцо сверкнуло, и исписанные каракулями бумаги окружили ее.
"Что оно говорит?" Диана встала позади Стеллы и спросила через плечо, глядя на бумагу в своей руке.
"Я не знаю."
"Какой смысл тебе было тратить столько месяцев на его изучение, если ты не можешь понять…"
"Нет, Диана." Стелла оборвала ее и указала на стену: "Это буквально переводится как «я не знаю."
Диана в замешательстве склонила голову. "Эшлок не знает, кто он?"
Стелла кивнула.
Диана обернулась и оценила дерево. "Может ли мировое дерево знать, что оно мировое дерево?"
"Я не знаю, и, очевидно, Эш тоже."
Стелла фыркнула про себя и помассировала виски. Прошло некоторое время, прежде чем она, по-видимому, решилась на следующий вопрос.
"Эш, какова твоя цель?"
Эшлок уже начал жалеть, что никогда не пытался общаться.
Разговаривать ртом было легко, слова просто слетали с языка, но это напомнило Эшлоку о том, как он пытался отправить сообщение своей возлюбленной в университете.
Ему приходилось тщательно обдумывать каждое свое слово. Ему казалось, что он смотрит на пустое текстовое поле с мигающим курсором, насмехаясь над своими колебаниями.
Какова была его цель? Еще один каверзный вопрос, но, по крайней мере, у него было несколько жизнеспособных ответов на выбор. У него было много планов.
Пожирать сильных, получать больше жертвенных кредитов, улучшать и открывать больше навыков, приобретать новые призывы и развить Ларри до ранга A, а затем S. Выйти за пределы этого мира, стать следующим мировым древом и владыкой всего творения...
И никогда больше не быть одиноким.
Там было одно предложение? Компактная фраза, чтобы описать его ненасытную жадность к власти и желание расти, потребляя все возможные ресурсы... и все это в окружении людей, которые помогают ему на этом пути?
Эшлок посмотрел на двух женщин, на заброшенный павильон, способный вместить тысячи человек, на пустой тренировочный двор и на красивые окрестности.
Это будет его дом на долгое время.
Последнее, чего он хотел, это чтобы какие-то демонические культиваторы пришли, разгромили его маленький райский уголок и поработили или срубили его.
Ответ никогда не был таким простым.
Поднялся труп — крепкий мужчина с вероятно блестящим будущим, оторванный, чтобы служить жестокой судьбе как не более чем простой посланник.
Ядро Души, которое он, вероятно, тщательно культивировал в течение всей своей короткой жизни, треснуло, труп стоял перед пустым участком стены, и он написал указ, пока его еще теплая кровь стекала с его разорванного пальца.
Стелла и Диана с нетерпением смотрели, как труп пишет одно предложение, которое изменит ход истории пика Красной Лозы.
С последним взмахом пальца труп отступил назад и подивился творению рук перед гневным пламенем своего неблагодарного хозяина.
И превратился в пепел.
Подходящий конец, учитывая сообщение.
"Основать секту под названием Эшфоллен."
———
Примпер
Я долго думал как же перевести название секты Ashfallen , это довольно-таки труднопереводимое слово, наконец я решил вовсе его не переводить. Кто захочет узнать перевод, может забить в гугл и выбрать понравившийся вариант.
И покупайте платные главы, я кушать хочу.
