"Это мой кабинет",
— Сиела открыла дверь и провела Наполеона внутрь. Когда они вошли в помещение, Наполеон окинул взглядом тщательно продуманную обстановку. Кабинет был безупречен, каждый предмет находился на своем месте, излучая ауру порядка и эффективности.
Стены украшали изящные картины, придавая помещению изысканность. В воздухе витал мягкий, приятный аромат, словно рядом поставили букет свежесобранных цветов. Наполеон не мог не вспомнить тонкий аромат, который, казалось, олицетворял саму Сиелу — прекрасную и манящую.
Его взгляд упал на письменный стол, где были аккуратно разложены стопки бумаг. Каждый документ был тщательно отсортирован и промаркирован. Огромное количество бумаг на столе привлекло внимание Наполеона. Казалось, что стопки продолжаются бесконечно, намекая на бесчисленные часы исследований и подготовки, которые Сиела посвятила своей работе.
Любопытство взяло верх, и Наполеон подошел к столу, слегка касаясь пальцами поверхности бумаг. Это были деловые отчеты, отчеты о продажах, финансовые анализы, чертежи одежды для ее швейного предприятия, последние научные журналы, опубликованные членами Французской академии наук, и многое другое, на что он не удосужился взглянуть.
"Ты очень много работаешь, Сиела",
— сказал Наполеон, повернувшись к ней лицом. "Не перенапрягаешься ли ты от всех этих начинаний?"
Сиела смущенно хихикнула. "Ну, это, конечно, много, Наполеон. За последние четыре года наши предприятия, связанные с железными дорогами, добычей угля и железа, вышли на новый уровень, что привело нас к бурному росту и расширению. Должна признать, что в некоторые моменты это кажется непомерным".
Наполеон понимающе кивнул, осознавая, какими быстрыми темпами развивались их проекты.
"Я знаю, я могу только представить",
— тепло улыбнулся Наполеон, в его глазах отразилось восхищение. "Насчет железных дорог я слышал, что другие страны начали строить свои собственные".
"Вы правы, Наполеон"
, — подтвердила Сиела. "Каким-то образом британцы, пруссаки, австрийцы, русские и американцы смогли создать свои собственные железные дороги на основе ваших конструкций паровозов. Несмотря на то, что мы старались держать это в секрете, информация все равно просочилась, и теперь железные дороги стали глобальным явлением, даже ваши паровозы и технологии массового производства стали".
Наполеон мог только усмехаться, забавляясь мыслью о том, что его некогда эксклюзивные разработки теперь распространяются по всему миру. Это дало ему возможность понять, что в дальнейшем он будет принимать более жесткие меры по защите внедряемых им технологий, особенно военных.
"Что ж, что сделано, то сделано, возможно, мы сможем поговорить с ними и заставить их платить роялти за использование нашего дизайна, а не за его кражу, как вы думаете?"
Сиела обдумывала предложение Наполеона, размышляя над идеей переговоров со странами, принявшими их дизайн. Она знала, что получение роялти может обеспечить финансовую компенсацию и признание их вклада. После некоторого раздумья она кивнула в знак согласия.
"Я напишу корреспонденцию каждому из них, Наполеон",
— сказала Сиела. "Итак, продолжим экскурсию".
Сиела вывела Наполеона из своего кабинета в парадный коридор замка Шантийи.
Он последовал за ней, когда они поднялись по широкой лестнице, и их шаги гулко отдавались в коридоре.
Войдя в коридор, украшенный старинными портретами, Сиела подвела Наполеона к двустворчатым дверям. Распахнув их, она открыла роскошную спальню, центральное место в которой занимала кровать с балдахином, задрапированная роскошным шелком с искусной резьбой.
"Это моя спальня",
— сказала Сиела.
"Мило", —
негромко воскликнул Наполеон, оценив интерьер в стиле французского Ренессанса, излучающий элегантность и комфорт. Он прошел дальше в комнату, обводя глазами замысловатые узоры и тонкие детали мебели.
"Здесь ты будешь спать", —
сказала Сиела, подойдя к нему ближе.
"А как же ты",
— спросил Наполеон.
"Разве это не очевидно? Конечно, мы будем спать в одной постели",
— ответила Сиела с озорной улыбкой, ее глаза игриво блестели. "Я уверена, что ты не возражаешь, верно?"
При этих словах Наполеон почувствовал прилив тепла, и на его лице расплылась нежная улыбка.
"Ну, я совсем не против".
Щеки Сиелы вспыхнули румянцем, и она нервно крутила пряди волос между пальцами.
"Я не ожидала, что ты так легко согласишься, Наполеон"
, — смущенно сказала Сиела.
"А почему бы и нет?"
Наполеон ответил с дразнящей ухмылкой. "Ты сама заговорила об этом, и я полагаю, что тебе нравится эта идея".
Сиела закрыла лицо и скорчилась. "Хм..."
"В общем, есть место, которое ты хотела бы, чтобы я посмотрел?"
Сиела смотрела сквозь пальцы, ее щеки все еще были покрыты румянцем.
"Хм, ну, библиотека. Это одна из лучших частей замка",
— ответила Сиела, вернув себе самообладание. "Следуй за мной".
Наполеон с нетерпением следовал за Сиелой, когда она вела его через парадную прихожую и коридор, увешанный старинными портретами. Они дошли до богато украшенных двойных дверей, и Сиела распахнула их, открыв великолепную библиотеку, залитую мягким золотистым светом. Помещение украшали книжные полки от пола до потолка, заставленные томами в кожаных переплетах.
"Это библиотека замка Шантийи. Часто я проводил здесь время в одиночестве, читая старые книги".
Наполеон медленно шел, проводя пальцами по корешкам книг, просматривая их названия. Философия, история, наука, поэзия — в библиотеке были представлены работы по различным дисциплинам и эпохам.
"Конечно, это не самая лучшая часть этого замка, Наполеон",
— сказала Сиела. "Снаружи еще есть на что посмотреть".
Наполеон поднял глаза от книг, его любопытство было возбуждено. "Снаружи?"
Взяв его за руку, Сиела с восторгом в глазах повела его к стеклянным двустворчатым дверям в дальнем конце библиотеки. Они вышли на просторную террасу, с которой открывался захватывающий дух пейзаж. Вдалеке простирались холмы, украшенные яркой зеленью и разноцветными цветами, которые танцевали на легком ветерке.
Наполеон окинул взглядом сад, тщательно ухоженные живые изгороди, замысловатые узоры клумб и ров, окружавший замок. Он был прекрасен.
Взгляд Наполеона на мгновение задержался на Сиеле, которая стояла рядом с ним с восхитительным чувством удовлетворения на лице. Он не мог не залюбоваться ее сиянием на фоне чарующей обстановки. Изгиб ее губ и мягкость улыбки, казалось, отражали красоту самого сада. Словно мир сговорился создать идеальную гармонию между Сиелой и окружающей их идиллической природой.
Он положил руку на грудь и почувствовал, как сердце учащенно забилось. И еще быстрее, когда Сиела повернулась к нему и улыбнулась самой красивой и искренней улыбкой, которую он когда-либо видел.
И в этот момент Наполеон почувствовал внезапное желание. Он наклонился вперед и нежно прижался губами к губам Сиелы.
Сиела была удивлена внезапным движением Наполеона, но позволила себе поддаться его силе. Ее удивление переросло в блаженную капитуляцию, когда она ответила на его поцелуй, и ее губы идеально прижались к его губам.
Через несколько секунд Наполеон прервал поцелуй, его глаза встретились с глазами Сиелы, когда они оба перевели дыхание.
"Наполеон..."
произнесла Сиела, совершенно ошеломленная нахлынувшими на нее эмоциями.
"Извини, я не знал, что произошло",
— пробормотал Наполеон, в его голосе звучали извинения и неуверенность. Он сделал небольшой шаг назад, не сводя глаз с Сиелы, ища в ней признаки дискомфорта или замешательства.
Выражение лица Сиелы смягчилось, она протянула руку и нежно положила ее на свою щеку.
"Все в порядке, Наполеон",
— успокоила она его нежным голосом. "Я не ожидала этого, но я не расстроена".
"Уверена?"
Сиела улыбнулась и кивнула. "Да, и теперь, когда ты меня поцеловал, я должна считать это твоим признанием?"
"Я не уверен..."
сказал Наполеон, отводя взгляд. "Я даже не в том положении, чтобы быть твоим партнером. Я всего лишь второй лейтенант..."
Это было правдой. С тех пор как он прибыл сюда, Наполеон чувствовал себя неуверенно из-за тех достижений, которые она собрала. Хотя большая часть изобретений принадлежала ему, именно Сиела выполняла всю работу.
Сиела осторожно наклонила подбородок Наполеона, заставив его снова встретить ее взгляд.
"Разве я не говорила тебе раньше, Наполеон? Ты предназначен для величия".
Пусть он не был настоящим Наполеоном Бонапартом, но он был уверен, что сможет добиться такой же славы, как и он. Его сердце пылало честолюбием и решимостью. Наполеон глубоко вздохнул, находя силы в непоколебимой вере Сиелы в него.
"Тогда позволь мне исполнить это предназначение".
