Скрип.
Дверь мягко открылась, сверкнул лунный луч. Красивая и худощавая фигурка медленно вошла под лунным светом. В ее ясных глазках скрывалась легкая дрожь.
Ее голова была слегка опушена, когда она вошла в комнату с крепко сцепленными вместе ручками. Глазки девушки блуждали по комнате, не осмеливаясь смотреть на мужчину на кровати.
Сидящий на кровати Линь Дун посмотрел на вошедшую в такой манере девушку. Увидев, что спустя долгое время последняя не начинает говорить, он, наконец, беспомощно покачал головой. — Синь Цин, что это?
Зубки Синь Цин впились в ее губки. Ее маленькие ручки, которые были крепко сцеплены, немного позеленели от прикладываемой ею силы. Похоже, она вела внутреннюю борьбу.
Линь Дун молча смотрел на тихую, не произносящую ни слова девушку.
Тишина в комнате продлилась несколько минут, после чего, наконец, из глаз Синь Цин полились слезы, и она внезапно пала ниц.
— Господин Линь Дун…
Линь Дун посмотрел на Синь Цин и улыбнулся. — Твоя мать попросила тебя прийти, я прав?
— Да.
— Если я не ошибаюсь, она хочет, чтобы ты осталась здесь на ночь, верно? Зачем? Девятихвостое племя надеется на получение моего покровительства? — тихо спросил Линь Дун.
— Мне жаль… — из покрасневших глазок Синь Цин непрерывно лились слезы. — Я знаю, что, делая это, я разочарую старшую сестру Синьлянь, но я хочу отдать все ради моего племени, даже свою жизнь или… тело.
— В прошлом Девятихвостое племя было невероятно сильным, но у меня нет надменных амбиций привести наше племя к былой славе. Все, чего я хочу — чтобы мое племя хорошо жило и не беспокоилось каждый день о том, что нас могут схватить и превратить в женщин-слуг, на которых другие могут изливать свою похоть.
Посмотрев на кланяющуюся и грустно рыдающую на полу юную девушку, Линь Дун тихо вздохнул. Тетушка Синь хотела поместить честь и срам всего племени на плечи такой хрупкой юной девушки. Ей действительно слишком тяжело вынести подобное…
— Я знаю характер господина Линь Дуна. Мамин метод не сработает… Но, прошу, позвольте мне остаться здесь на ночь. Завтра я все объясню матери.
Линь Дун вздохнул. Он встал с кровати и сел рядом с Синь Цин. Взглянув на запачканное слезами личико красивой юной девушки, он улыбнулся: — Ты знаешь, что я произошел из невероятно маленькой семьи из крошечной империи Восточного Региона Сюань? Когда я был очень мал, у меня был враг, который обладал силой, которая могла легко уничтожить мою семью…
— Мой отец был серьезно ранен этим человеком и стал калекой… Тогда между мной и ним был неизмеримый разрыв. Он был сияющим гением целой империи, в то время как я неизвестным человеком из маленькой семьи.
Синь Цин прекратила рыдать, ее покрасневшие глазки посмотрели на ярко улыбающегося молодого человека. Ей было трудно представить, что этот мужчина, которого ценили пиковые эксперты вроде Мо Лу и Цин Чжи, на самом деле имел подобное прошлое…
— Дальнейшая история крайне проста: я научился терпеть и, многое пережив, постепенно стал сильнее. В итоге я убил его…
Линь Дун вытянул руку и мягко потрепал маленькую головку юной леди, тихо продолжив: — Я знаю, что твое племя переживает трудные времена, но если ты действительно хочешь защитить тех о ком заботишься, тебе можно полагаться лишь на собственную силу.
— Твоя отправная точка лучше моей. Ты в таком юном возрасте достигла стадии Таинственной Жизни — достижение подобное супер-гениям из империи, откуда я пришел… поэтому, верь в себя. Наступит день, когда ты сможешь возглавить свое Девятихвостое племя и восстать из пепла в Мире Демонических Зверей.
— Именно тогда ты поймешь, что все произошедшее сегодня — излишне. Конечно же, если этот день действительно настанет, прошу, не вини меня. Я не хочу навлечь гнев Девятихвостой лисы…
— Пффт
Юная девушка невольно рассмеялась, после чего мягко шмыгнула носиком. Она с горящими глазками посмотрела на Линь Дуна: — Господин Линь Дун, вы действительно думаете, что я могу это сделать?
— Конечно, у тебя есть потенциал, — с улыбкой ответил Линь Дун.
Юная девушка мягко стиснула зубки, и ее маленькие ручки внезапно сжались. В этот момент Линь Дун увидел как в глубине этих глазок вспыхнуло пламя.
— Спасибо вам. Господин Линь Дун, теперь я знаю, что должна делать.
Синь Цин очаровательно улыбнулась Линь Дуну. — Теперь я знаю, почему даже старшая сестра Синьлянь со своими высокими стандартами влюбилась в вас…
— *Кхэм*… Мы с ней только друзья, — неловко ответил Линь Дун.
Синь Цин взглянула на лицо Линь Дуна. Ее тело внезапно наклонилось вперед, и пара длинных худеньких ручек мягко обняла юношу. Она тихо сказала: — Господин Линь Дун, вы правы. Если мы хотим изменить Девятихвостое племя, нам нужно полагаться только на самих себя. Если мы потеряли этот дух, то не можем винить других в этой борьбе за выживание…
Линь Дун был немного поражен. Он уже собрался заговорить, как мягкость в его объятьях исчезла. Юная девушка поднялась и подмигнула Линь Дуну: — Господин Линь Дун, прошу, отдыхайте. Забудьте, что Синь Цин беспокоила вас.
Юная леди уже покинула комнату, оставив за собой эти слова. Остался лишь витать в воздухе ее тонкий аромат.
Линь Дун посмотрел на спинку вышедшей из комнаты девушки. Казалось, в ней что-то изменилось. Он ощутил, что едва заметная усталость, которая изначально присутствовала в ее глазках, в этот момент полностью исчезла.
Линь Дун надеялся, что Синь Цин продолжит взрослеть. Он считал ее другом и, конечно же, поможет, если потребуется. Однако он не хотел, чтобы она стала зависимой от его помощи. В конце концов, все было как он и сказал: если хочешь измениться — нужно полагаться на самого себя.
……
Юная девушка бежала по Девятихвостой деревне под ночным небом. Вскоре она с легкой одышкой рванула в зал предков деревни, где увидела Тетушку Синь и нескольких старейшин.
— Синь Цин? — увидев вбежавшую девушку, Тетушка Синь слегка опешила.
Остальные старейшины обменялись взглядами, но не заговорили. Скорее всего они знали, что Синь Цин собиралась сделать этой ночью…
— Мама, я уже говорила, что этот метод бесполезен против господина Линь Дуна, — с едва заметной улыбкой сказала Синь Цин.
Глаза Тетушки Синь немного потускнели, после чего она горько улыбнулась и покачала головой. Она подняла голову и несколько прискорбно пробормотала: — Это судьба Девятихвостого племени…
— Я хочу пойти в Духовный Зал Предков!
В зале предков внезапно раздался решительный голос юной девушки. Услышав ее слова, Тетушка Синь и остальные были ошарашены. Они удивленно подняли головы, посмотрев в глаза фигурки со стиснутыми ручками. В ее сердце не было ни сомнений, ни страха.
— Позвольте мне решать. Даже если я провалюсь или умру, то не буду сожалеть!
Глазки Синь Цин сосредоточено смотрели на Тетушку Синь. — Я знаю, что Духовный Зал Предков можно открыть лишь один последний раз, но если мы продолжим жить в трусости, наше Девятихвостое племя продолжит ветшать.
— Мама, вместо того, чтобы жить в страхе, почему бы нам не поставить все на это? Если мы все равно в итоге провалимся, значит небеса решили, что нашему Девятихвостому племени больше не подняться к былой славе. В таком случае…
Договорив до этого момента, глазки юной девушки стали невероятно решительными у грустными. — Лучше позволить нашему Девятихвостому племени исчезнуть из этого мира. Тогда мы по крайней мере сможем сохранить частичку гордости.
В этот момент весь зал предков полностью затих. Лица Тетушки Синь и остальных побледнели, в их глазах присутствовал шок. Никто из них не ожидал, что обычно невероятно застенчивая девушка на самом деле будет настолько решительной…
— Глава племени… — эта тишина длилась долгое время, прежде чем девушка внезапно крепко стиснула ручку.
— Синь Цин права. Хотя у нас есть лишь один шанс, но… вместо того, чтобы тупо ждать и возлагать надежды на других, мы также можем поставить все на это!
— Если предки благословят нас, наше Девятихвостого племени вновь вернет свою былую славу, а если мы провалимся… и в самом деле бессмысленно день ото дня бороться.
Остальные стихли. Однако, казалось, словно пламя, которое долгое время подавлялось, снова поднялось из глубин их сердец.
Тело Тетушки Синь задрожало. В итоге она не могла не заплакать и сказать: — Я знаю, что все мы сильно устали, но мы хотим лишь защитить свое племя. Наше племя и так слишком многое пережило.
— Мама, поэтому… Позволь нам попробовать в последний раз, — Синь Цин вышла вперед и встала на колени перед Тетушкой Синь. Она сжала свои леденяще-холодные кулачки и мягко улыбнулась.
Тетушка Синь посмотрела на девушку перед собой, и из ее глаз потекли слезы. — Ты умрешь. Все члены племени, которые входили в Духовный Зал Предков в течение прошедшей тысячи лет — мертвы. Это проклятое место смерти…
— Это, в конце концов, лучше, чем попасться на глаза какому-то большому человеку и быть схваченной, чтобы стать его наложницей или рабыней, верно? — тихо сказала Синь Цин.
Тетушка Синь посмотрела на свою дочь, которая внезапно стала более зрелой, чем она сама, и последняя стена в ее сердце полностью рухнула. Она погладила длинные и гладкие волосы Синь Цин, стиснула зубы и кивнула: — В таком случае, давайте откроем Духовный Зал Предков!
На лице Синь Цин отразилась радость. — Спасибо, мама!
Тетушка Синь утерла слезы и произнесла: — Если ты провалишься, в этом мире больше не будет Девятихвостого племени.
— Я соберу членов племени и оглашу это завтра, после чего мы отправим тебя в Духовный Зал Предков!
— Да!
Из зала предков исчезла напряженная атмосфера — это было их окончательное решение. Лица группы Тетушки Синь больше не выглядели такими грустными, как прежде, вместо этого явив улыбки.
— Скорее всего Духовный Зал Предков довольно опасное место…
Внезапно раздавшийся смех ошарашил всех в зале предков. Они повернули головы и увидели внезапно появившуюся облокотившуюся об двери фигуру.
— Господин Линь Дун?! — увидев эту фигуру, Синь Цин была ошарашена, поспешно утерев слезы со своего лица.
Тетушка Синь посмотрела на Линь Дуна и поспешно поднялась, чтобы поприветствовать его. — Юный брат Линь Дун, я была грубой по отношению к предыдущему делу. Прошу, не обижайся.
Линь Дун пожал плечами, взглянул на Синь Цин и спросил: — Может ли посторонний войти в Духовный Зал Предков?
Тетушка Синь была ошарашена, ответив: — Может, но это место очень опасно.
В этот момент выражение на маленьком личике Синь Цин переменилось, когда она поспешно сказала: — Господин Линь Дун, вы не можете…
— Я буду сопровождать ее в Духовном Зале Предков.
Линь Дун полностью проигнорировал возражения юной девушки, и, потянувшись, ушел.
Когда он уходил, из его рта раздавалось бормотание.
— В самом деле… Я просто успокаивал ее… Почему случилась такая ужасная ситуация?.. Я такой неудачник…
Услышав смутное бормотание, маленькая ручка Синь Цин невольно прикрыла свой ротик. В ее глазках собрались слезы, большие капли одна за другой падали вниз.
