Через полдня после спасения Робина и Энди, Всадники Норрии прибыли в то место, где Невриал попросил их встретиться.
В связи с важностью этого мероприятия крепость отправила почти половину своих людей, а это чуть больше пятисот гномьих воинов.
Четыреста апостолов D ранга.
Девяносто пять апостолов С ранга.
Восемь апостолов В ранга.
Этого количества людей было достаточно, чтобы уничтожить любые враждебные силы на территории Норрии. Однако даже Невреал сомневался, достаточно ли этого для набега на гнездо кобольдов.
Обычно гнездо кобольдов вмещало тысячи кобольдов. Кобольды-воины были самыми слабыми, за ними следовали кобольды-предводители. Маги кобольдов были сильнее остальных, а некоторые из старших могли достичь 3-го ранга.
Что касается драконьих кобольдов, то их ранг был не ниже 3-го. Известно, что эти особые кобольды могли пробиться к 5-м рангу, когда становились старше.
Если бы нашлась горстка драконьих кобольдов 4-го ранга или даже один кобольд 5-го ранга. Всадников Норрии ждала бы тяжелая битва.
Обычно существа 5-го ранга не встречаются в зонах новичков. Проще говоря, их можно считать "мировыми боссами", потому что никто на территории новичков не смог бы сразиться с ними один на один.
В лучшем случае, группа из ста человек, состоящая из Апостолов B ранга (3-го ранга) и А (4-го ранга), могла бы сразиться с ним.
-Так как Робин уже в безопасности, нам нет необходимости рисковать жизнью, пытаясь совершить набег на Гнездо Кобольдов, — сказал один из капитанов всадников Норрии, апостол B ранга. — Мы должны просто вернуться в крепость и на этом закончить.
Остальные всадники кивнули головой в знак согласия. Если бы Робин все еще находился в гнезде кобольдов, они бы непременно бросились туда и сделали все возможное, чтобы спасти его.
Однако, так как он уже был спасен, воины Норрии не чувствовали необходимости спасать гномов, захваченных кобольдами. Для Всадников Норрии они были не так важны.
-Обычно я бы согласился с тобой, — сказал Бореас, — но в этот раз все по-другому. Мы дали клятву человеку, который служил нам проводником, чтобы найти это место, что мы спасем его друзей, что бы ни случилось. Мы дали эту клятву Богине Земли, так что наши руки связаны.
Невреал кивнул головой, что заставило капитанов гномов застонать. Командующий крепости прибыл, чтобы лично проконтролировать спасательную операцию. Он был единственным апостолом А ранга (4-нр ранг) на территории Норрии, что делало его абсолютным командиром в любое время.
Его звали Торам, командующий крепости Норрии.
На лице Торама было серьезное выражение. Он знал, что ему предстоит сделать сложный выбор. Если он решит проигнорировать клятву, данную Бореасом и Невреалом, это будет равносильно тому, что бросить их на произвол судьбы.
Если он поступит так, то его подчиненные, несомненно, будут в безопасности, но они всегда будут сомневаться в том, что выполнят его приказ. Никто не хотел следовать за лидером, который с готовностью бросает своих людей.
Это было не в духе гномов, и такой поступок запятнал бы его репутацию.
С другой стороны, если бы он решил выполнить клятву, то рискнул бы жизнью своих людей, чтобы сразиться с неизвестным числом кобольдов. Невозможно было обойтись без потерь при набеге на логово монстров, особенно на логово кобольдов.
Торам не хотел, чтобы его люди умирали толпами, если им придется столкнуться с драконьим кобольдом, чей ранг превосходил их.
Как раз когда он колебался, решая, что делать, сзади раздался голос.
-Мы пойдем и спасем Колетт и остальных.
Все гномьи воины обернулись, чтобы посмотреть на Робина, который стоял перед ними с серьезным выражением лица.
-Я обязан этому полуэльфу жизнью, — заявил Робин. — Я не смогу спать по ночам, зная, что бросил того, кто спас меня, когда он нуждался во мне больше всего. Я гном, а не гоблин. Я не отвернусь от тех, кто дал клятву Богине Земли.
Робин осмотрел лица всех гномьих воинов, которые смотрели на него со сложными выражениями на лицах.
-Итак, скажите мне... — усмехнулся Робин. — Вы гномы или гоблины, которые бросают своих сородичей при первых признаках беды? Королевство Гвеливен не нуждается в гоблинах. Я гном, поэтому буду делать то, что гномы делают лучше всего. Все вы можете вернуться в крепость, если хотите, а я пойду и спасу своих друзей, даже если мне придется делать это одному.
Энди и Хелен стояли рядом с Робин с решительными выражениями на лицах. Очевидно, они тоже хотели войти в пещеру и спасти своих друзей в меру своих возможностей.
Торам вздохнул, опустившись на колени перед Робин.
-Я, Торам, сын Мальрома из Тордрома, клянусь, что своим топором проложу путь к победе! Клянусь честью Богини Земли!
Все воины Норрии преклонили колени перед Робином и стукнули своим оружием о землю, выражая свое одобрение.
Робин кивнул головой в знак признательности, похлопав Торама по плечу.
-Сражайтесь за победу" — заявил Робин. — Сражайтесь за Гвеливен!
-За Гвеливен!
В этот момент батальон гномов Норрии в количестве пятисот человек двинулся к гнезду кобольдов с одной целью. Спасти друзей Робина и выполнить клятву, данную полуэльфу, который сейчас сражался за свою жизнь.
— —
Гнездо кобольдов...
-Блядь! — выругался Лакс, когда он и гномы крепко держали свое оружие в руках.
Все они смотрели на стены своего укрытия, так как звук копания становился все сильнее.
Как он и ожидал, кобольды обнаружили, что люди, которых они послали разведать свалку, не вернулись и через час. Вождь кобольдов и маг кобольдов отправили сотню кобольдов во главе с магом кобольдов и четырьмя предводителями кобольдов на свалку и заставили их проверить, что происходит.
Когда они прибыли на место назначения, завязалась великая битва. Из ста кобольдов семьдесят смогли отступить и доложить о своих результатах вождю кобольдов.
Узнав, что сбежавшие пленники укрылись на свалке, вождь кобольдов послал мага кобольдов, который был лидером магов кобольдов, принять командование армией кобольдов.
Вместо того чтобы прокладывать себе путь в узкий туннель, ведущий к месту назначения, Маг приказал кобольдам делать то, что они умеют лучше всего. Естественно, это было копание!
Тысячи кобольдов начали рубить стены, ведущие к свалке, в то время как часть их войск расположилась для наблюдения за туннелем, ведущим к месту, где прятались гномы. Развитие событий превзошло все представления Лакса, что заставило его скрипеть зубами от досады.
После трех часов нервного напряжения звуки копания прекратились, что заставило Лакса нахмуриться.
-Звуки копания прекратились, — сообщил Лакс всем. — Я не знаю, что они планируют, но всем приготовиться.
Диабло и скелеты воины подняли свои щиты, встав лицом к стене. Иштар стояла перед главным входом в туннель, готовая стрелять в кобольдов, которые будут использовать этот путь для клещевой атаки.
В тот момент, когда все гадали, что происходит, громкий взрыв расколол стену перед ними. Грязь и обломки полетели в разные стороны, когда стена рухнула. В нее попал огненный шар, созданный кобольдским магом.
Когда пыль осела, перед всеми образовалась дыра шириной в два метра. Вскоре послышались пронзительные боевые крики кобольдов, которые ринулись вниз по проложенному их собратьями пути.
Диабло и Скелетные Воины сразу же сформировали защитную стену из своих тел, непрерывно рубя кобольдов, которые пытались одолеть их численностью. Если бы Лакс не улучшил своих приспешников, у кобольдов был бы шанс, но с силой Диабло, которая сейчас была на пике монстра 3-го ранга, кобольды воины 1-го ранга быстро погибли под его мифическим мечом.
Лакс и гномы чувствовали, как их сердца поднимаются к горлу по мере того, как битва становилась все более напряженной.
Вскоре даже Иштар, стоявшая далеко от них, начала выпускать стрелы в главный туннель, ведущий к их укрытию. Как и предполагал Лакс, кобольды планировали провести клещевую атаку.
Благодаря элементарному урону льда Иштар, продвижение кобольдов замедлилось. Однако это было лишь отсрочкой неизбежного.
-Всем приготовиться. Встаньте на свои позиции! — приказал Лакс. — Это момент "сделай или умри", поэтому сделайте все, что в ваших силах, чтобы устоять. Как только кобольд прорвет нашу оборону, все будет кончено. Так что сражайтесь всеми силами!
-Да!
Пока битва на Свалке усиливалась, воины Норрии только что убили стражников, охранявших вход в гнездо кобольдов.
Более пятисот сильных воинов с Торамом во главе побежали через проход, ведущий в глубины гнезда.
Начиналась невиданная битва на территории Норрии.
