После того, как гномы сбежали из Гнезда кобольдов, большинство кобольдов вернулись к своим обязанностям.
Однако, когда охранники тюрьмы вернулись на свои посты, они заметили, что все их пленники сбежали. Это сразу же вызвало новый виток тревоги, которая была слышна во всем гнезде.
Выражения Лакса и других гномов стали серьезными. Они не знали, почему кобольды подняли тревогу. Однако все они знали, что это опасное время для всех них.
Как и ожидал полуэльф, кобольды тщательно искали пленников, сбежавших из клеток. Они заглянули в каждый уголок своего гнезда, за исключением свалки, куда они выбрасывали свой мусор.
Для них ходить туда было пустой тратой времени, и они не верили, что гномы станут прятаться в этом месте.
Прошел час, затем два, за ними третий.
Напряжение между Лаксом и гномами достигло своего апогея по мере того, как проходили часы. В конце концов Лакс велел обычным людям просто отдыхать, а бойцам чередовать охрану и сон.
Рыжеволосый подросток стал временным лидером выживших гномов, и все его слушались. Не стал исключением и ворчливый гном, усложнивший ему задачу ранее.
Все они хотели жить, и Лакс спас им жизнь. Так как все они были ему обязаны и видели его возможности, то меньшее, что они могли сделать, это довериться его мнению, пока им не удастся покинуть Гнездо Кобольда.
Лакс расположился возле входа в пещеру, в которой они остановились. Он отдыхал, но в любой момент мог проснуться. Это была одна из техник, которым бабушка Вера научила его год назад: позволять себе отдыхать, но при этом уметь реагировать на любую ситуацию в любой момент.
Ганс, глава группы гномов-торговцев, внимательно следил за полуэльфом, который спас их. По какой-то причине у него было чувство, что если он выполнит приказ Лакса, то сможет уйти отсюда живым.
Торговцы обычно следуют своей интуиции, а интуиция подсказывала ему, что он должен держаться полуэльфа, несмотря ни на что.
Так как он внимательно следил за Лаксом, то сразу заметил, как тот открыл глаза и сделал жест всем, показывая, чтобы они прекратили свои занятия.
Это был сигнал, который Лакс установил с ними заранее, чтобы дать им знать, что кобольды приближаются к свалке.
Ранее он вызвал двух скелетных лучников и выставил их головы за пределы пещеры. Он поставил их на тропу, ведущую к туннелям, и приказал им следить за любыми врагами, которые направляются в их сторону.
Так как его связь с лучниками была не такой сильной, как с Именными существами, он отдал им дополнительный приказ называть число приближающихся врагов, если они их увидят.
В данный момент черепа скелетов сообщили ему, что к свалке приближаются три кобольда воина. Так как путь был узким, у кобольдов не было другого выбора, кроме как идти по туннелю в одну шеренгу.
Это была главная причина, по которой Лакс выбрал это место. Рельеф местности делал любое преимущество в численности совершенно бесполезным.
Лакс призвал свой меч, готовясь убить кобольдов прежде, чем они успеют предупредить кого-либо.
Ганс также взял свой топор, чтобы помочь рыжеволосому подростку быстро расправиться с врагами, как только они появятся.
Лидер торговой группы был Апостолом С ранга (монстр 2-го ранга). Он позволил захватить себя в плен только потому, что знал, что у него нет шансов против кобольдов, устроивших засаду.
Однако, если его загнали в угол, он был готов сражаться до смерти, если потребуется.
Он тоже стоял у входа в пещеру, лицом к Лаксу. Оба кивнули головами в унисон, крепко держа оружие в руках.
Когда первый кобольд вошел в пещеру, Лакс сразу же вызвал Диабло, чтобы трем кобольдам было некуда бежать.
Диабло ударил в спину кобольда, который был прямо перед ним, пронзив его грудь, и убил его одним ударом.
Ганс ударил своим топором по шее кобольда, который только что вошел в пещеру, и обезглавил его одним ударом.
Лакс же активировал свой навык "Двойной Яростный Удар", нанеся критический урон и убив второго кобольда еще до того, как тот успел позвать на помощь.
Лакс, Диабло и Ганс поспешно оттащили мертвых монстров внутрь пещеры, чтобы их не обнаружили. Полуэльф не исключал, что их могло послать сюда начальство, чтобы проверить, не прячутся ли их пленники на свалке.
Диабло достал из кобольдов три ядра и вручил их своему хозяину, который взял их без лишних слов.
Гансу не стал жаловаться, потому что для него Ядра Зверей 1 ранга были бесполезны. Он не стал бы драться с Лаксом из-за них и портить общую картину.
-Если это разведчики, то можно ожидать, что их начальник пошлет других кобольдов на их поиски, — сказал Ганс.
Лакс кивнул, потому что и он думал о том же.
-Если нам повезет, они совсем забудут об этом деле и вспомнят о нем только через несколько часов.
Ганс улыбнулся. Он знал, что рыжеволосый подросток выдает желаемое за действительное, но надеялся, что так оно и есть.
К сожалению, час спустя скелеты лучники снова предупредили Лакса, и на этот раз они сообщили, что в их сторону направляется дюжина кобольдов воинов, причем один из них был кобольдом предводителем, который являлся монстром 2-го ранга.
Когда Лакс передал эту информацию Гансу и его подчиненным, все их выражения стали серьезными. Они знали, что им придется убить этих кобольдов как можно быстрее и не дать им покинуть это место живыми.
Помимо Диабло, Ганс был самым сильным воином в их группе. У гнома было шесть подчиненных, все они были апостолами D ранга (монстры 1-го ранга). Все они были готовы сражаться за свое выживание, но Лакс сказал им, что они не должны сражаться.
Это озадачило гномов, и они решили, что полуэльф потерял всякую надежду. Однако, когда они увидели, что Лакс вызвал Диабло и семь скелетов воинов, они сразу поняли, почему он попросил их отступить.
В данный момент каждый гном был незаменим. Если бы они погибли, сражаясь с кобольдами, то на их стороне стало бы на одного бойца меньше. Однако со скелетами все было иначе. Пока у Лакса была мана, он мог вызывать их снова и снова, и они не боялись смерти.
Все остальные гномы отступили в самый угол пещеры, чтобы не участвовать в бою.
Колетт попросила Лакса позволить им присоединиться к бою, но полуэльф отверг их предложение. Лакс лишь велел маленькому очаровательному гному защищать обычных людей и следить за тем, чтобы кобольды не причинили им вреда.
Все напряглись, когда до их ушей донеслись звуки шагов. План был довольно прост, и в нем не было места для ошибки. Как только первый кобольд вошел в пещеру, Ганс тут же обезглавил его, а Диабло напал и заколол кобольда позади него.
Лидер кобольдов находился в центре строя, поэтому все, что он мог сделать, это отдать приказ тем, кто стоял за ним, отступить.
Однако, кем был Лакс? Естественно, он уже предвидел, что это произойдет, поэтому он поставил ключевую фигуру в задней части туннеля, а это была не кто иная, как Иштар.
Второе Именное Существо Лакса обладало необычной способностью. Она могла разбирать свое тело на части и разбрасывать части тела туда, куда ей хотелось.
Иштар также была той, кто предупредил Лакс, что среди кобольдов есть монстр 2-го ранга. Как только начался бой, Охотница снова собрала свои части тела и расставила перед собой ловушки.
Сделав это, она тут же начала выпускать стрелы в тыл кобольдов, заманивая их в клещи.
Благодаря мифическому оружию "Кровавая луна" Диабло обладала силой, эквивалентной монстру 3-го ранга. С этим мощным оружием в руках Диабло быстро расправился с кобольдами и без жалости убил предводителя кобольдов.
К моменту окончания битвы Диабло убил шестерых, Иштар — семерых, а Ганс — одного.
Как и в прошлый раз, они затащили трупы в пещеру, забрали ядра и сожгли их с помощью магии огня.
Запах горящей плоти пропитал комнату, но с помощью очищающей магии запах полностью исчез.
Теперь, когда они убили разведчиков, Лакс, Ганс и гномы знали, что теперь у них есть время. Они не могли покинуть свое укрытие, потому что это было единственное место, где они могли защитить себя с тем количеством людей, которое у них было.
Лакс посмотрел на всех с серьезным выражением лица.
-В следующий раз, когда кобольды появятся здесь, мы все будем сражаться за свою жизнь. Я надеюсь, что когда придет время, все вы постараетесь сохранять спокойствие и слушать мои приказы. Не волнуйтесь. Сколько бы их ни пришло, я уверен, что мы сможем их сдержать. Туннель позволяет проходить через него только одному человеку за раз. Даже если их будут тысячи, у них не будет выбора, кроме как идти по этому единственному пути. Пока мы блокируем этот единственный вход, они не смогут одолеть нас числом.
Все кивнули головой в знак согласия. Выслушав стратегию Лакса, все почувствовали себя немного лучше. Они видели, насколько сильны скелеты, поэтому верили, что смогут сдержать кобольдов, несмотря ни на что.
Технически, они не ошиблись. Однако они забыли одну вещь. Кобольды, может быть, и не самые умные монстры, но они были не глупыми.
Из-за этого Лакс и другие гномы не помнили, что даже хорошо продуманный план может пойти наперекосяк, если они не поймут истинную природу своих врагов.
Это был урок, который рыжеволосый подросток усвоит с большим трудом.
