-На самом деле, ответ на этот вопрос прост. Все, что нам нужно сделать, это... ничего не делать.
Если раньше члены Гильдии Штормовых Драконов смотрели на Лакса, как на ангела, то теперь они смотрели на него, как на сумасшедшего.
-Что значит "ничего не делать"? — спросил Неро. — Это 2 000 очков характеристик. Ты не можешь получить эти очки просто потому, что тебе так захотелось. Ты знаешь, сколько усилий потребуется каждому человеку, чтобы вернуть себе очки, которые он потеряет, если мы сегодня перейдем на другую сторону?
Все кивнули головами, поддерживая слова Неро. Даже если бы они начали охотиться на монстров, чтобы собрать столько ядер за один раз, пришлось бы приложить немало усилий. Кроме того, существовала вероятность, что не все получат свою долю ядер до завершения основного квеста.
Даже во время экспедиций в подземелье гильдии могли получить только от одного до трех ядер высокого ранга. Эти ядра отправлялись в сокровищницу гильдии и выдавались только тем членам гильдии, которые внесли большой вклад в развитие гильдии.
Поэтому, когда они получили 2 000+ очков характеристик за счет ядер, полученных в квесте "Охота На Крупную Дичь", все они были в восторге, ведь эти ядра принадлежали только им, и не нужно было делиться ими с другими.
-Разве это не просто 2 000 очков? — спросил Лакс. — Все вы должны просто попросить свои фракции компенсировать вам потерю очков. Я уверен, что сэр Джеральд с радостью даст всем пятнадцати из вас ядра, которые позволят вам восстановить потерянные сегодня очки.
— — — — — —
За пределами Территории Падших...
Джеральд чуть не плюнул кровью, услышав бесстыдные слова Лакса.
Райнер, стоявший рядом с ним, покачал головой, а Наташа захихикала.
-Видимо, он все еще держит обиду на квест по созданию гильдии, который мы ему навязали, — сказала Наташа. — А ты что думаешь, Райнер?
Райнер кивнул.
-Он определенно на нас обижен. Я думаю, что в этот раз мы должны немного ослабить нашу казну и выплатить компенсацию нашим младшим. Что скажешь, командир?
-Я предлагаю схватить этого сопляка, когда он вернется, повесить его вверх ногами на площади крепости Вильдгард и избить деревянной палкой! — Джеральду очень хотелось проклясть полуэльфа, но из-за того, что их окружали представители разных королевств, он понизил голос, чтобы его слышали только двое его спутников.
Представители Военного Пакта Ксиннар, Альянса Скайстед и Шести Королевств одарили Джеральда улыбающимися взглядами, что заставило командира крепости Вильдгард в сердце показать им всем средний палец.
"Над чем вы, ублюдки, смеетесь?" — улыбнулся Джеральд. — "Просто вы, ублюдки, подождите! Если Лакс решил усложнить мне жизнь, то он обязательно сделает то же самое и с вами!"
— — — — — —
Словно подтверждая слова Джеральда, полуэльф посмотрел на остальных членов группы и дьявольски улыбнулся.
-То же самое можно сказать и обо всех присутствующих. Вы можете позволить вашим старейшинам или королевствам компенсировать вам затраты, дав вам ядра. Все они ведь ранкеры, верно? Разве они не могут дать вам несколько ядер 5-го ранга из Альф, Полевых и Мировых Боссов, чтобы снова поднять ваши характеристики? Мне трудно поверить, что ранкеры не могут справиться даже с этими мелкими монстрами.
-Ты с ума сошел! — воскликнул один из членов Военного Пакта Ксиннар. — Нам не позволено получать особое отношение от наших Старейшин!
-Это точно! — Молодая девушка из Альянса Скайстед посмотрела на Лакса. — Император Андреас не будет компенсировать нам ядра, если мы не добьемся успеха в этом квесте!
Лакс ткнул пальцем в сторону девушки из Альянса Скайстед и улыбнулся.
-Значит, ты пришла сюда, чтобы потерпеть неудачу? — поинтересовался Лакс.
-Конечно, нет! — ответила девушка. — Мы пришли сюда, чтобы выполнить квест и вернуться победителями!
-Тогда в чем проблема? Все, что нам нужно сделать, это завершить квест, и тогда все вы получите свои характеристики обратно. Все будут счастливы, правда?
-Т-так...
Продумав всю ночь, Лакс так и не смог найти хорошего способа, как компенсировать всем потерю очков характеристик.
Даже если бы они начали охотиться на монстров и поровну делили между собой ядра, все равно потребовалось бы много усилий, чтобы вернуть каждому его характеристики.
У него просто не было на это времени, и это только затянуло бы текущий квест. Поняв, что зашел в тупик, полуэльф решил больше не беспокоиться и переложить решение проблемы на других!
Так он и решил. Раз уж он не хотел заниматься этой проблемой, пусть ее решают другие.
— — — — — — —
В Территории Падших воцарилась неловкая тишина: все ранкеры, послы и другие представители различных фракций в ужасе смотрели друг на друга.
Тишина была нарушена, когда один из представителей Королевств пробормотал слова, о которых все думали в этот момент.
-Неужели этот полуэльф сошел с ума?
Джеральд, услышавший это, сохранял спокойное выражение лица, но в глубине души он злорадствовал над всеми, кто находился в Территории Падших.
Он был одним из тех, кто воспитывал полуэльфа в крепости Вильдгард, и он одновременно любил и ненавидел Лакса за то, что, решив что-то, он становился очень упрямым.
Раз уж полуэльф решил сменить сторону, то он точно сменит ее, независимо от мнения других.
-Альянс Скайстед компенсирует нашим представителям их потери в этом квесте, — сказал Арон.
Он был правой рукой императора Андреаса и имел право принимать решения на месте. Для него не имело значения количество ядер, и он с радостью воспользовался бы собственными средствами, чтобы покрыть золотом потери представителей Альянса, лишь бы у них было больше шансов на успех квеста.
Так как Арон уже сделал свое заявление, остальные фракции также выразили свое согласие.
Однако в глубине души они проклинали полуэльфа за то, что он поступил беспардонно.
Естественно, полуэльф и другие подростки, находившиеся в Священном Подземелье, не знали, что все их начальники нехотя согласились компенсировать им потери.
Не зная об этом, они все равно испытывали беспокойство, раздумывая, переходить ли им на другую сторону или нет.
— — — — — — — —
Лакс с решительным выражением лица посмотрел на всех стоящих перед ним.
Он уже принял решение присоединиться к Еланьскому лагерю, так что даже если остальные не пойдут с ним и решат остаться в Аммарском королевстве, он просто пойдет один, и это будет окончательно.
-Принимайте решение сейчас, — заявил Лакс. — Те, кто хочет присоединиться ко мне и перейти на сторону Еланьского лагеря, переходите на мою сторону.
Как только полуэльф произнес эти слова, Кая тут же подошла к Лаксу и встала рядом с ним.
-Я всегда на стороне победителей, поэтому я перейду на их сторону, — прокомментировала Кая.
Кин и Кая двинулись одновременно, но кабаниха первой встала рядом с полуэльфом, сделав его вторым.
Он полностью доверял решению Лакса, поэтому не возражал против того, чтобы присоединиться к нему. Как член единственной в мире Мифической Гильдии, он вполне мог присоединиться к своему гильдмастеру.
Ксандер был третьим. К какой бы стороне ни присоединилась Кая, он тоже присоединится к ней.
Эйнар был четвертым.
Валл был пятым.
И последней была не кто иная, как Генриетта.
Помимо того, что ей было приказано оставаться рядом с Лаксом, ее не покидало ощущение, что присоединиться к полуэльфу — правильное решение, несмотря на то, что потери, которые она может получить в результате этого квесста, приведут к ухудшению ее ранга.
Видя, что больше никто не собирается присоединяться к ним, полуэльф кивнул.
-С этого момента вы все свободны от группы наемников, — заявил Лакс. — Какая бы сторона ни победила в этой войне, никаких обид, хорошо?
Когда Лакс уже собирался уходить, он услышал неожиданный крик.
-Подожди!
Малькольм крепко сжал кулаки, подойдя к полуэльфу.
-Я иду с тобой, — заявил Малкольм, чем поверг в шок своих товарищей из Альянса Скайстед.
-М-малкольм, ты уверен в этом? — спросила девушка, которая до этого разбушевалась. — Если ты провалишь этот квест, то можешь потерять шанс получить более высокую должность в Империи Вахан. Ты действительно готов пойти на такую авантюру?
-Да, — сквозь стиснутые зубы ответил Малкольм.
Единственная причина, по которой он присоединился к команде Лакса, заключалась в том, что тот сумел победить его в сражении несколько месяцев назад.
Сначала Малкольм думал, что полуэльф победил благодаря удаче, но, выслушав его объяснения по поводу смены подданства, понял, насколько смелым было это решение.
Хотя шансы на успех были неясны, он решил рискнуть и присоединиться к Лаксу. Если он провалит квест, то просто покинет империю Вахан, чтобы не запятнать репутацию отца.
-Ты уверен в этом? — спросил Лакс у Малкольма, который смотрел на него налитыми кровью глазами.
-Нет, но я уже принял решение. Все, что нам нужно, — это победить, верно?
-Да. Все, что нам нужно, это победить.
Полуэльф улыбнулся, взглянув на пылающего молодого человека, который был старше его на несколько лет.
-Итак, на этом мы все расстаемся, — сказал Лакс, глядя на тех, кто решил остаться. — Пусть победит сильнейший.
Полуэльф повернулся, чтобы пойти в сторону лагеря Елань, но его шаг замер, когда он увидел кого-то, стоящего в нескольких метрах перед ним.
-Ты прав, — сказал генерал аммарцев, которого все называли "Второй", глядя на полуэльфа и его группу со зловещей улыбкой. — Пусть победит лучшая сторона.
Полуэльф не успел среагировать, как меч генерала пронзил его грудь, мгновенно убив.
Последнее, что увидел Лакс перед тем, как его мир погрузился во тьму, было усмехающимся вице-генерала, и он понял, что действительно недооценил человека, который был настоящим генералом, командовавшим армией аммарцев в Болотах.
— — — — — —
Айрис, наблюдавшая за проекцией через артефакт Генриетты, едва не вскрикнула от неожиданности, когда на ее глазах был убит Лакс.
Однако на этом все не закончилось.
Следующей погибла Кая, за ним последовал Кин.
Генриетта, Эйнар, Валл, Ксандер и Малкольм пытались защититься от нападавшего, но им было просто не под силу противостоять Ранкеру.
Они были похожи на только что вылупившихся птенцов, которых задушила рука взрослого человека, оборвав их жизнь еще до того, как они успели вырасти и расправить крылья для полета.
