На следующий день...
Лакс попросил взять с собой всю группу наемников на поиски "съестных припасов" и после завтрака покинул Аммарский лагерь.
Как только они оказались в двух километрах от лагеря, полуэльф сказал всем, что должен сообщить им нечто очень важное.
Когда все расселись по местам и приготовились слушать, он рассказал о своей попытке связаться с Еланьским лагерем, которая удивила всех, включая круг друзей Лакса.
Затем рыжеволосый подросток поведал, что два великих генерала армии Елань сделали ему очень щедрое предложение — перейти на их сторону.
Когда Лакс показал всем награды, которые они получат после выполнения квеста, все были в восторге.
Некоторые из них и представить себе не могли, что, выполнив квест, они получат псевдолегендарное оружие, и это заставило их смотреть на полуэльфа как на идиота, раз он не принял столь щедрое предложение сразу же.
Лакс понял, что сейчас самое время сообщить им плохую новость, и, как и в случае с ним, эта новость стерла улыбки и восторг с лиц всех присутствующих.
— — —
<Штраф>
— Вы и ваша группа наемников сразу же теряете 2 000 очков характеристик, которые равномерно отнимутся от ваших текущих характеристик.
— За нарушение контракта вы и ваша группа наемников потеряете по 1 000 000 золотых монет.
— — —
-Один миллион золотых монет только за нарушение контракта... это... не слишком ли много?
-У меня нет даже 100 000 золотых монет. Как я смогу заплатить такой штраф?
-2,000 очков характеристик. Это слишком жестоко.
Как и ожидал Лакс, увидев наказание, все стали сомневаться, стоит ли им переходить на другую сторону или нет.
Неро, Малкольм, Генриетта, а также лидер представителей военного пакта Ксиннар по имени Джаспер считали, что это уже слишком.
-Я не буду заставлять вас переходить на другую сторону, потому что понимаю, что наказание слишком велико, — сказал Лакс по истечении нескольких минут. — Однако я решил перейти на сторону лагеря Елань, потому что уже однажды сражался с ними. Кроме того, есть еще одна причина, помимо моего личного предубеждения, почему я хочу перейти на их сторону. Они очень щедры, когда речь идет о наградах.
Представители разных фракций не смогли опровергнуть слова Лакса о вознаграждении, их предложение было слишком хорошим, чтобы быть правдой. Если бы не штраф, они бы сразу же стали умолять его принять предложение о переходе на другую сторону.
-Я бы хотел перейти на другую сторону, но штраф слишком велик для меня. У меня в хранилище всего 150 000 золотых монет, — с болью сказал один из членов гильдии Неро. — Я не могу оплатить штраф.
Лакс понимающе кивнул, скрестив руки на груди.
-Знаете, я всю ночь думал над этой проблемой и пришел к одному решению, — заявил Лакс. — Я решил, что мой отец, Александр фон Кайзер, возьмет на себя выплату золотой неустойки за Гильдию Штормовых Драконов, а также за моих друзей Генриетту, Каю, Кина, Эйнара, Валла и Ксандера.
Услышав эту новость, члены гильдии Штормовых Драконов посмотрели на полуэльфа, как на ангела.
Что касается Каи и Кина, то у них дрогнули уголки губ, потому что они знали, насколько полуэльф был богат благодаря своим запасам дракониума. И все же он использовал своего собственного отчима, чтобы заплатить за них штраф.
— — — — — — — —
Академия Барбатоса...
Александр спокойно поставил чашку с чаем на стол, глядя на проекцию перед собой.
Если присмотреться, то можно было заметить, что уголок его губ слегка подрагивает.
Айрис, напротив, прикрыла губы, дрожа всем телом. Она изо всех сил старалась не рассмеяться вслух над тем, как дерзко поступил ее жених.
Даже Алисия, которая всегда была на стороне Лакса, не могла не ущипнуть себя за нос из-за заявления полуэльфа.
Заплатить штраф за гильдию Штормовых Драконов и друзей Лакса?
Это был двадцать один миллион золотых монет!
Хотя Александр мог себе это позволить, это не означало, что он просто заплатит такую сумму денег только потому, что Лакс сказал, что он возьмет ее на себя.
-С-сэр... вы не обязаны... — Алисия собиралась сказать, что директор Академии Барбатос не обязан соглашаться с бесстыдным заявлением Лакса.
Но не успела она договорить, как Святой поднял правую руку и жестом приказал ей прекратить то, что она собиралась сказать дальше.
-Все в порядке, — ответил Александр. — Я возьму на себя этот штраф.
Александр посмотрел на полуэльфа критическим взглядом.
В прошлом Лакс никогда не был своевольным и не осмеливался просить его о чем-либо. Раз полуэльф решил использовать его для уплаты штрафа, значит, тот был уверен, что сможет вернуть ему деньги, которые тот ему одолжит.
Айрис с улыбкой удовлетворения посмотрела на папу. Как и Александр, Айрис знала, что ее жених не стал бы поступать так бесстыдно, если бы у него не было чего-то равноценного для обмена.
Пока же они продолжали смотреть на проекцию и наблюдать за тем, как будет развиваться дискуссия с остальными членами группы.
— — — — — — — —
-А что насчет нас? — спросил Малкольм. — Разве ты не можешь заплатить штраф за нас?
-Не волнуйтесь, я также придумал для вас хороший способ обойти проблему золотого штрафа, — с улыбкой ответил Лакс. — На самом деле, это не проблема. Вам просто нужно будет попросить императора Андреаса заплатить за вашу долю. Просто, правда?
-Что ты сказал?! — Малькольм побледнел, услышав слова полуэльфа. — Ты что, с ума сошел? Это император Андреас. Он не какой-нибудь щедрый торговец, который выкинет пять миллионов золотых монет ради таких, как мы!
Лакс кивнул в знак согласия, так как тоже считал, что Император Империи Вахан не такой уж и щедрый.
Однако император был амбициозен.
Лакс знал, что то, что произошло в Империи Вахан, было подстроено императором Андреасом для того, чтобы усложнить ему жизнь.
Хотя не император приказал устроить фарс в Колизее, он дал этому молчаливое согласие, что, по мнению Лакса, делает его виновным.
Из-за того, что его загнали в угол, едва не нанеся серьезные травмы, Вера была вынуждена явиться, несмотря на то, что все еще оправлялась от травмы, чтобы спасти Лакса. Из-за этого она получила обратную реакцию и была вынуждена уйти на покой на неопределенный срок.
-Не волнуйся, — сказала Лакс. — Если перед твоим императором встанет выбор: провалить квест или получить больше шансов на успех, то пять миллионов золотых монет для него — ничто. Мой отец собирается бросить двадцать один миллион золотых монет ради меня, а твой император не может дать даже жалкие пять миллионов? Неужели он такой скряга?
Малкольм и другие представители Альянса Скайстед смотрели на полуэльфа, как на самоубийцу. На них были надеты артефакты, позволяющие внешнему миру слышать и видеть то, что слышат и видят они.
Они были уверены, что в этот момент все за пределами Территории Павших уже слышали слова полуэльфа.
-То же самое можно сказать и о Военном Пакте Ксиннар и Шести королевствах, — заявил Лакс. — Если они не могут предложить даже миллион золотых монет, то вы, ребята, можете остаться в лагере аммарцев и объявить, что ваш предводитель наемников решил перейти на другую сторону. Естественно, если вы останетесь на их стороне, они могут считать вас шпионами, и вы всегда будете под подозрением за каждый нехороший поступок, происходящий в лагере. Я уверен, что генерал Фобус будет более чем счастлив использовать вас в качестве мишени для своих метательных ножей.
Все затихли, услышав слова полуэльфа.
После череды потерь в лагере аммарцев генерал Фобус стал похож на бомбу замедленного действия. Никто не хотел быть рядом с ним, и единственным, кто мог оставаться рядом с ним, был вице-генерал, которого его семья отправила помогать ему в войне.
Неро прочистил горло, чтобы привлечь внимание Лакса, и тот взглянул в его сторону, давая понять, что гильдмастер клана Штормового Дракона привлек его внимание.
-Теперь, когда вопрос с миллионом золотых монет решен, как ты планируешь решить вопрос с уменьшением на 2000 очков характеристик? — спросил Неро. — Большинство из нас перешли в ранг Инициаторов после того, как поглотили ядра, полученные во время квеста. Как только мы перейдем на другую сторону, мы потеряем эти очки и станем апостолами. Как ты собираешься решать эту проблему?
Все навострили уши, глядя на полуэльфа, который по-прежнему сохранял спокойное выражение лица.
-На самом деле, ответ на этот вопрос прост. Все, что нам нужно сделать, это...
