После того, как Лакс исчез из крепости Вильдгард, его друзья и пожилые люди, которые были в хороших отношениях с ним и Верой, стали очень беспокоиться за них двоих.
Исчезновение Веры вызвало большой переполох, так как даже ее товарищи не знали о ее состоянии, за исключением Джеральда, Наташи и Райнера, которым Александр сообщил, что его мама находится в критическом состоянии и в реанимации, где запрещено посещать ее всем желающим.
Как только полуэльф вышел из телепортационных врат вместе с Каей и Кином, новость о его прибытии разнеслась по всей крепости как лесной пожар.
Не прошло и десяти минут, как Джеральд, Наташа и Райнер пришли искать его, чтобы узнать о состоянии Веры.
-Бабушка идет на поправку, — ответил Лакс. — Уверен, что когда вы увидите ее в следующий раз, все вы будете очень удивлены.
От полуэльфа не ускользнул след озорства в его тоне, и трое ранкеров облегченно вздохнули.
Если Лакс смог пошутить над состоянием своей бабушки, значит, Вера больше не в опасности и скоро вернется в крепость.
Джеральд, Наташа и Райнер последовали за Лаксом в его дом, так как у них оставалось еще много деликатных вопросов, которые не должны были быть услышаны публикой.
Через несколько минут три Хранителя вместе с Каей и Кином вошли в дом Лакса.
Они расположились в гостиной, пока Лакс готовил закуски и чай. Когда приготовления были закончены, полуэльф сел и стал ждать, когда старшие зададут ему вопрос, который не давал им покоя уже довольно долгое время.
-После того как ты основал свою гильдию, ты снова ушел в Элизиум, но никто не знал, где ты находишься, — сказал Джеральд. — Альянс Скайстед и Военный Пакт Ксиннар искали не только тебя, но и Кая с Кином. Вы трое владеете драгоценными слотами для входа в Территорию Падших, и они очень хотят договориться с вами о возможности войти туда еще раз. Император Андреас даже прислал своего посла, чтобы официально извиниться за то, что произошло на их территории, когда ты еще проходил Испытание Лидерства.
Лакс фыркнул, услышав слова Джеральда.
Если бы не его бабушка, он был бы серьезно ранен в городе, который принадлежал империи Вахан.
Лакс до сих пор злился на императора Андреаса за то, что тот устроил этот фарс, чтобы преподать ему урок.
Вера все еще восстанавливалась в Черном Огне, потому что она заставила себя появиться, несмотря на то, что еще не полностью оправилась.
Хотя Лакс не слишком беспокоился о том, что ее ранг упадет, он все же не хотел, чтобы бабушка страдала из-за него. Для него Вера и Айрис были единственной семьей в мире, и он убил бы любого, кто посмел бы причинить им вред.
Что касается Александра, то полуэльф не переживал о его безопасности, так как его отчим был Святым.
Он больше переживал о тех, кто был настолько глуп, чтобы навлечь на себя его гнев.
-Эйнар, Валл и Ксандер, должно быть, чувствуют себя очень обеспокоенными, — Лакс улыбнулся. — Хреново быть ими.
Наташа покачала головой.
-Ты не представляешь. Эти трое на пределе своих возможностей, потому что они не хотели никого обидеть. Сейчас они внедрили систему ротации, при которой Шесть Королевств, Альянс Скайстед и Военный Пакт Ксиннар будут поочередно исследовать Территорию Падших и Священное Подземелье. Пока это работает, но я уверена, что все они начинают испытывать нетерпение из-за отсутствия возможности исследовать подземелье полностью. Пройдет еще не менее семи-восьми месяцев, прежде чем территория вновь откроется для всех, и когда это произойдет, все будут бороться за квоту на вход в нее.
Лакс понимающе кивнул головой.
-Если я правильно помню, каждый раз, когда Территория Падших открывается для публики, доступно только 500 мест, верно?
-Да, — ответил Джеральд. — К тому времени у всех будет больше шансов свободно исследовать территорию, но сейчас только у вас, дети, есть ключ к входу в Территорию Падших. Все вы — как горячая картошка, от которой каждый хочет откусить кусочек.
Лакс улыбнулся, понимая, что Джеральд говорит правду, но на данный момент у него были другие планы.
-Я пришел сюда, потому что планирую отправиться в Территорию Падших вместе с Каей и Кином, — заявил Лакс. — Кроме того, я планирую выполнить обещание, данное крепости, и отправить пятнадцать членов Гильдии Штормовых Драконов на разведку.
Джеральд, Наташа и Райнер смотрели на полуэльфа так, словно он был предком, который вернулся к жизни, чтобы подарить им подарки за то, что они были хорошими мальчиками и девочками.
-Это хорошая новость, но боюсь, что она не понравится Шести Королевствам, Альянсу Скайстед и Военному Пакту Ксиннар, — сказал Райнер, потирая подбородок. — Вход в территорию будет контролироваться объединенными силами трех фракций, и никто не сможет войти внутрь без их разрешения.
Лакс приподнял бровь, узнав о таком развитии событий. Однако у него уже был готов план, как утихомирить три фракции.
-Передайте послу каждой фракции, что я планирую разрешить им использовать наши слоты бесплатно после того, как крепость Вильдгард пройдет свою очередь, — заявил Лакс. — Мы больше не будем проводить аукцион на ограниченное количество слотов и позволим всем фракциям участвовать в нем раз в месяц. Мы перейдем на систему ротации, которую сейчас внедряют Эйнар, Вал и Ксандер. Если мы будем следовать этому формату, то каждая фракция сможет отправить в подземелье тридцать своих членов, что является значительной силой и позволит им зачистить одни из ворот в адском режиме. Я уверен, что им очень понравится это предложение.
Джеральд, Наташа и Райнер переглянулись и кивнули головами в знак согласия.
-Хорошо, будем действовать по этому плану, — сказал Джеральд, вставая со своего места. — Я прямо сейчас свяжусь с их людьми и обсужу с ними условия, которые ты представил. Что я должен сказать, если они попытаются выдвинуть другие условия, прежде чем согласятся на твое предложение?
Лакс ухмыльнулся, глядя на командующего крепости Вильдгард, который не мог усидеть на месте, зная, что их собственные силы смогут на некоторое время монополизировать Территорию Падших.
-Все просто, — ответил Лакс. — Просто скажи им, что сделка расторгнута. Если они захотят преградить нам путь, мы всегда можем попросить дедушку Кая и моего отчима проводить нас до входа в Территорию Падших. Тогда, даже если они захотят что-то сказать, им не останется ничего другого, как попридержать язык. Дедушка Кая известен как вспыльчивый человек, и я уверен, что даже Альянс Скайстед не захочет иметь с ним дело.
-Кхм! — Кая гордо подняла морду, потому что для нее дедушка был кумиром. — Эти маленькие засранцы не посмеют ничего сказать, когда там будет мой дедушка. Если они хотят драки, они ее получат!
Кин, спокойно попивавший чай в сторонке, был весьма впечатлен непоколебимым доверием кабанихи к своему дедушке.
Джеральд также подумал, что это хорошая контрмера на случай, если другие стороны решат потребовать чего-то неразумного.
Уточнив детали с Лаксом, командующий крепости Вильдгард отправился в Элизиум на встречу с послами всех сторон.
Тем временем Наташа и Райнер вызвали Неро, чтобы рассказать ему подробности экспедиции в Территорию Падших.
Теперь, когда Лакс принял решение предоставить свою крепость в центре внимания, они должны были сделать все возможное, чтобы к моменту окончания экспедиции вернуться домой с как можно большим выигрышем.
После того как трое взрослых ушли, полуэльф велел Кае и Кину пока отдохнуть, так как на следующий день им предстоит отправиться в Территорию Падших.
Тогда они вошли во Врата Войны, а представители империи Вахан — во Врата Завоевания.
Полуэльфу было очень интересно, встретятся ли ему Ватсон и Шерлок, если он в этот раз войдет во Врата Завоевания.
"Надеюсь, я увижу их там снова", — подумал Лакс, когда в его голове возник образ двух ведущих фигур Королевства дварфов.
Если его догадка окажется верной, то это позволит ему лучше понять, как работают Врата Священного Подземелья, и предсказать, что произойдет в следующий раз, когда они войдут в его двери.
