Принцесса Анастасия проснулась рано и нетерпеливо зашагала по коридорам королевского дворца.
-Принцесса, еще слишком рано, — зевнула Милли, следуя за принцессой, которая еще не завтракала. — Я думаю, он еще спит.
-Милли, запомни это, — сказала принцесса Анастасия, бодро шагая по коридору. — Ранняя пташка получает раннего червяка. Если я не приму меры сейчас, червяка могут у меня утащить.
-Я не очень понимаю, но если Ее Высочество так говорит, значит, это правда, — Милли подавила очередной зевок, следуя за очаровательной гномкой, которая была так энергична с утра пораньше.
После возвращения в столицу они впятером отправились на встречу с королем, который был очень рад, что его дочь в безопасности. Однако, так как вокруг были другие люди, он повел себя как подобает королю и выслушал рассказ Лакса о том, как была спасена принцесса и что стало причиной разрушения города Данспир.
Кроме короля, в комнате находилось еще шесть человек, которые слушали его рассказ.
После окончания рассказа король еще раз поблагодарил его за спасение принцессы и пообещал выдать соответствующее вознаграждение.
Лакс был измотан как физически, так и эмоционально, поэтому он удалился, чтобы как следует отдохнуть.
Погоня за спасением принцессы, а также противостояние с Семиглавым Псом и Некромантом изрядно потрепали его организм.
Если бы не то, что король лично вызвал его, он бы уснул сразу же по прибытии в королевский дворец.
-Доброе утро, сэр Люсьен! — поприветствовала принцесса Анастасия, бесцеремонно распахнув дверь без стука.
Увидев, что в гостиной никого нет, она сразу направилась в спальню, где крепко спал Лакс.
Полуэльф спал лицом вниз, все еще в той же одежде, что и вчера. Забавно, что на нем все еще были туфли, и принцессы Анастасия и Милли решили, что, как только Лакс вошел в спальню, он сразу же уснул.
Наверное, он так устал, что даже не удосужился переодеться и снять обувь.
Эйко тоже спала на подушке рядом с головой Лакса.
Как и ее папа, она тоже была очень уставшей и даже не пошевелилась, когда в комнату ворвалась принцесса Анастасия.
К удивлению Милли, первое, что сделала принцесса Анастасия, это сняла с ног Лакса туфли, а затем присела на кровать и заглянула в лицо полуэльфу.
Принцесса не любила прикасаться к грязным вещам, но она без колебаний сняла обувь Лакса, которая была очень грязной.
-Его спящее лицо очень красивое, ты так не считаешь, Милли?
-Может быть, немного?
-Бедняжка, он выглядит очень измученным, — тихо сказала принцесса Анастасия, убирая прядь волос, закрывавшую лицо полуэльфа. — Я должна достойно вознаградить его за спасение.
Милли моргнула раз, потом два, прежде чем ее осенило.
"Может ли это быть?!" — Милли не была глупым человеком, но она не знала, правильно ли то, о чем она думает.
То, что принцесса Анастасия, похоже, заинтересовалась Лаксом, не удивило ее. Однако она думала, что принцесса всего лишь хочет сделать полуэльфа одним из своих приближенных, как и она сама.
Однако, увидев ее ласковый взгляд, зеленоволосая гномка окончательно расставила все точки, заставив себя с недоверием посмотреть на третью принцессу Королевства Гвеливен.
-Принцесса, вам нравится Лакс? — спросила Милли.
Принцесса Анастасия не ответила, продолжая смотреть на спящее лицо полуэльфа.
Через несколько минут она перевела взгляд на свою верную помощницу и кивнула головой.
-Да, — ответила принцесса Анастасия. — Он мне нравится.
Милли ущипнула себя за переносицу, прежде чем задать принцессе еще один вопрос.
-Он вам нравится — в том смысле, что вы хотите переманить его к себе, чтобы он стал вашим подчиненным, верно? — поинтересовалась Милли.
Принцесса покачала головой и бросила долгий взгляд на спящего полуэльфа.
-Хотя я была бы счастлива, если бы он стал моим подчиненным, не думаю, что он примет мое приглашение, — с улыбкой сказала принцесса Анастасия. — Да. Милли. Он мне нравится. Если возможно, я хочу сделать его своим женихом.
Уголок губ зеленоволосой гномки дрогнул, когда она услышала ответ принцессы Анастасии. На мгновение она представила, как Лакса привязывают к стулу с кляпом во рту, а принцесса тащит его в храм, чтобы устроить бракосочетание.
Словно прочитав мысли Милли, принцесса Анастасия раздраженно надула щеки.
-Как грубо, — надулась принцесса Анастасия. — Я не такая. Неужели ты думаешь, что я буду заставлять кого-то жениться на мне, связывая его веревкой? За какую принцессу ты меня принимаешь?
-Из тех, кто использует любые средства, чтобы получить желаемое? — ответила Милли, не моргнув глазом.
-Так вот какая я в твоем представлении?
-Немного.
Принцесса Анастасия снова надулась и посмотрела на спящего рядом с ней полуэльфа.
-Я знаю, что это практически невозможно, — заявила принцесса Анастасия. — Я уверена, что отец не допустит этого. Но, несмотря на это, я не могу лгать о своих чувствах.
Милли подошла к принцессе и скрестила руки на груди.
-Но ведь вы познакомились с ним всего несколько дней назад, — заметила Милли. — Вы даже не знаете, какой он.
Принцесса Анастасия улыбнулась и кивнула головой.
-Ты права, но разве ты не видишь вон ту малышку слизь? — спросила принцесса Анастасия, указывая на спящую Эйко рядом с Лаксом. — Если он заботится об этом малышке, значит, он по своей сути хороший человек. Даже если он совершает плохие поступки, я верю, что у него есть на то веские причины.
-Принцесса, я раньше не верила в эту фразу, но теперь верю. Любовь слепа.
-Возможно.
Принцесса Анастасия не стала ни отрицать, ни подтверждать слова Милли, потому что понимала, что сейчас она может испытывать не любовь, а благодарность.
Однако она верила, что если дать ей больше времени и узнать Лакс поближе, то чувства, зародившиеся в ее сердце, обязательно принесут свои плоды в недалеком будущем.
— — —
-Не могу поверить, что мы попались на уловку Сумеречного Дождя, — сказал гном с серебристыми волосами, скрежеща зубами от злости.
-Альберт, это не твоя вина, — заявил Никола. — Просто враг слишком изворотлив в своих методах, и мы не сразу поняли, что нас отправили в погоню за дикой птицей.
-К счастью, тот парень, Лакс, был там, — прокомментировал Галилей. — Не так ли, Чарльз?
Гном, надевший очки, фыркнул.
-По крайней мере, он не потратил в пустую кровь дракона нефритового мира, которую я добыл, чтобы инсценировать его смерть.
Четверо мужчин, находившихся в одной комнате с королем Гвеливена, были не кто иные, как четверо членов Ордена Грифона.
Серебристоволосого гнома, которому на вид было около двадцати лет, звали Альберт Тесла.
Он был S-ранкером и занимал вторую по значимости должность в Ордене, подчинявшемся непосредственно королю.
Альберт также был Мастером Милли, и он прибыл в Данспир после того, как его разрушил Монстр Разрушения.
(Автор: Я уверен, что большинство из вас уже забыли этих персонажей. Чтобы освежить память, не стесняйтесь перечитать главы от 189 до 217).
Утер фон Гвеливен, король гномьего королевства Гвеливен, вздохнул, сцепив руки.
-Я искренне благодарен Лаксу за его помощь в спасении моей дочери, — сказал Утер. — И я щедро вознагражу его за это. Однако сейчас у нас есть проблемы поважнее. Выслушав доклад Милли, я опасаюсь, что мир, в котором мы сейчас живем, рассыплется, как только этот Монстр Разрушения сделает свой ход.
В комнате воцарилась глубокая тишина, так как все понимали всю серьезность ситуации.
-Если верить словам некроманта, то наше королевство может быть спасено от беды, — прокомментировал Никола. — За последнее десятилетие Мементо Мори не делали никаких движений. Я почти забыл об их существовании.
Чарльз фыркнул, услышав комментарий Николы.
-Ты забыл или хотел забыть? Некроманты могли быть заняты созданием своей армии нежити в те годы, когда они не появлялись.
Альберт кивнул в знак согласия и тоже высказал свое мнение.
-Я считаю, что это лишь вопрос времени, когда мы снова услышим о них, — сказал Альберт. — Пока же мы должны на всякий случай сообщить об этом тем Двум. Кроме того, Сумеречный Дождь все еще активен. Мы не должны терять бдительность.
Король Утер кивнул головой, так как тоже был согласен с мнением Альберта.
-Пока что замаскируйте все следы, оставленные Монстром Разрушения, — приказал Утер. -Так как те, кто знает о его существовании, сейчас с нами, Сумеречный Дождь тоже будет в неведении о случившемся. Будь осторожны и ничего не оставляй за собой.
Все члены Ордена поклонились королю и покинули зал, чтобы выполнить поручение, данное им королем.
Когда в комнате остался только он один, король Утер вздохнул и закрыл глаза.
-Появилась первая в мире Мифическая Гильдия, а теперь еще и Монстр Разрушения освободился из своего заточения, — пробормотал король Утер. — Может ли это быть совпадением?
Король не знал ответа на этот вопрос, но очень надеялся, что, какие бы планы ни собиралась реализовать организация Мементо Мори, она сделает это вдали от его королевства и позволит его народу, страдавшему все эти годы, вновь обрести подобие мира, которого он по праву заслуживает.
